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美国密西西比州首府杰克逊市前市长乔克韦·安塔尔·卢蒙巴周一承认受贿、电信欺诈和洗钱罪。两年前，这起针对他的腐败案曝光时，他曾称其为“政治性起诉”。2024年11月，卢蒙巴仍担任杰克逊市长。此前，美国联邦调查局经过调查并实施诱捕行动后，联邦大陪审团对他提起指控。检方当时指称，他与另外两名当选的民主党人收受非法款项，以推动一项房地产交易。
卢蒙巴于2017年首次当选市长。案发时，他否认存在不当行为，并称这些指控带有政治动机，意在破坏他2025年的连任竞选。他当时说：“我要明确表示，我从未收受过任何形式的贿赂。作为市长，我始终以杰克逊市的最大利益行事。”不过，现年43岁的卢蒙巴周一在杰克逊联邦法院承认一项共谋罪名，内容涉及受贿、电信欺诈和洗钱。
《密西西比今日》最先报道了卢蒙巴认罪的消息。前市议员亚伦·班克斯也承认一项共谋受贿罪名。两人获准在10月量刑听证前暂时获释。两人各自最高可面临5年监禁和25万美元罚款。不过，联邦刑事案件中，在开庭前认罪的被告通常不会被判处最严厉的刑罚。
密西西比州杰克逊地区海因兹县地方检察官乔迪·欧文斯一周前也就一项联邦共谋指控作出类似认罪，并于周三辞职。这些认罪使原定于7月13日开庭的审判得以避免，这也意味着联邦调查局此次行动的全部细节可能永远不会公开。美国助理检察官戴夫·富尔彻表示，如果案件进入审判，检方原本将证明卢蒙巴收受了5万美元贿赂。这笔钱分5张支票支付，并伪装成竞选捐款。欧文斯也收到了类似款项，并通过自己的银行账户兑现支票。
据密西西比州劳雷尔市新闻频道WDAM7报道，2024年4月，卢蒙巴、班克斯以及另一名共谋者乘坐私人飞机前往佛罗里达州劳德代尔堡，名义上是参加一场竞选活动。期间，冒充一家开发公司代表的联邦特工向他们交付了这笔钱。该“开发公司”据称希望在州首府建设一家酒店。
据指控，不久之后，卢蒙巴致电该市发展与规划部门负责人，要求调整一次关键会议的日期，而那次会议原本将讨论该酒店项目。卷入这起案件的另一名杰克逊市议员安杰莉克·李，已就共谋受贿指控认罪，并于2024年8月辞去议席。卢蒙巴是一名律师。作为已定罪的重罪犯，他的律师执照可能被吊销。周一，他与妻子埃博尼离开杰克逊法院时，没有对记者讲话。
与此同时，全国黑人律师大会的律师在这名前市长认罪后仍态度强硬。他们表示，黑人少数族裔民选官员是“双重标准”的受害者，与非黑人官员相比，他们受到的审视明显更多。据《密西西比今日》报道，律师贾里布·希尔提到周一出庭支持卢蒙巴的人士时说：“正如你们所看到的，他留下的政治遗产并没有被玷污。”
他还说：“如果说有什么被玷污了，那就是这种持续存在的司法公正假象。”据WDAM7报道，全国黑人律师大会联席主席毛利·戴维斯在法院外对记者表示，卢蒙巴选择以自己的方式结束这起案件，但他的认罪不应影响“关于司法平等实施这一更大范围的全国性讨论”。
他说：“黑人民选官员太多时候是在一种并未被平等适用、也并非所有人同样承受的审视和政治压力之下行使领导职责。”“在卢蒙巴市长及其家人努力走出这一艰难阶段之际，全国黑人律师大会与他们站在一起。”卢蒙巴在这个由民主党执政、却身处共和党主导州的城市任职期间，种族、犯罪和基础设施问题引发的紧张关系始终存在。其中包括2022年的供水危机。这场危机因政治分歧、长期系统性忽视以及老化的管道和设备而进一步恶化。
杰克逊市超过15万名居民——其中大多是黑人和低收入群体——经历了数月低水压、长时间连续停水，以及学校和其他关键设施关闭。卢蒙巴立场进步，2017年以93%的得票率当选，成为该市历史上最年轻的市长，并曾承诺把杰克逊建设成“地球上最激进的城市”。在应对供水危机时，他经常与州政府和联邦政府官员发生冲突。但在这场危机中，他本人也并非没有受到批评。
作者：理查德·拉斯科姆
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