据NASA称,一觉醒来,一个惊人的消息传遍了世界:所有参与NASA为期10天的阿尔忒弥斯二号绕月飞行的四名宇航员,使他们比以往任何人类飞得更远,并进入太空,现已安全返回地球,在太平洋预定着陆点不到一英里处成功降落。
重返大气层
重返大气层是第一个让人捏把汗的时刻,CNN将其描述为任务中最危险的部分。
在一篇着陆前的博文中,NASA记者Abby Graf和Joseph Zakrzewski描述了重返大气层的挑战,首先提到了飞船自身的结构是否牢固。
飞船以超过每小时24,000英里(40,000公里/小时)的速度飞行,压缩前方的空气,形成等离子火球,温度高达2,700摄氏度(约4,892华氏度),大约是太阳表面温度的一半。
与此同时,据前宇航员Chris Hadfield称,飞船内的宇航员在快速减速时会感觉重力猛增,感觉比在地球上重了将近四倍。
全球超过2000万人观看的阿尔忒弥斯二号返回任务的NASA直播,在再入大气层时达到最揪心的时刻——整整六分钟,极端高温导致与机组人员的一切通讯中断,不仅任务控制中心,连观众也跟着屏住了呼吸。
最终打破沉默的是指挥官里德·怀斯曼的声音:"休斯顿,这里是Integrity(正直号)。我们听得很清楚,"BBC报道称。
溅落:阿尔忒弥斯降落在何处?
在重新建立通讯、NASA团队的欢呼声平息后,接下来就是精准着陆了:距离圣地亚哥海岸西南2000英里的太平洋海域。
为减缓飞船速度并确保安全着陆,猎户座返回舱使用了四种不同设计的降落伞组,如这本NASA手册中描述,降落伞按照极其精确的顺序依次展开,实现最大效能。
当最后的降落伞展开时,载有宇航员的小型太空舱急剧减速,最后慢慢飘落到海面上,被CNN记录了下来。
溅落发生在太平洋时间下午5点过后不久,NASA解说员罗布·纳维亚斯夸它是“对‘诚信号’和四名宇航员来说,简直是个完美正中靶心的降落”,而根据詹妮弗·M·多伦的NASA官方报道,一支海军救援队将四名宇航员从漂着的太空舱里救出来,然后用直升机把他们送到约翰·P·默撒号航空母舰上做检查。
如何观看阿尔忒弥斯二号任务
想重温这段惊险之旅?或者你错过了大部分内容,想第一次看?你可以在NASA官方YouTube页面上观看整个任务的完整视频,还有对宇航员的采访。
想看最刺激的场面,就点开下面的录播视频吧。
或者,如果你没有几个小时的空闲时间,可以看看克里斯·泰勒整理的我们整理的溅落照片集锦。
阿尔忒弥斯二号之后呢?
这次任务的成功以及它全球瞩目,让NASA和其他航天机构都盯上了星辰大海,但首先要处理一些实际事务。
NASA局长贾里德·艾萨克曼在回收船上称他们是"人类的大使",自他们引人注目地出舱以来,到今天上午都还没公开露面,估计得花好几天才能从为期10天的地球大气层外旅行中恢复过来。不过,在休息之前,宇航员们预计还要经历一次考验:障碍训练。正如Mashable记者艾丽莎·索尔斯所详述的,这些在穿着或脱掉宇航服时进行的测试,会用于研究身体对长期失重的适应能力。
但太空旅行的未来呢?
换个视角看,阿尔忒弥斯II号任务是50多年来首次载人深空飞行任务,但美国宇航局也将其视为一项为期数十年的新项目的第一步,旨在太空中建立更稳固的立足点。
据NASA撰稿人劳伦·E·洛表示,未来计划包括送人类登月并建立永久性月球基地,2027年左右测试与SpaceX和蓝色起源月球着陆器的交会对接能力,并最终为载人火星任务打好基础。
然而,就目前而言,全世界都松了一口气,为机组人员安全返回的好消息感到高兴。
本文由Mashable的Elisha Sauers和Chris Taylor共同报道。
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