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智通财经APP获悉，谷歌(GOOGL.US)参与了德国核聚变初创公司Proxima Fusion规模4.11亿欧元(约4.68亿美元)的融资，该初创公司正致力于建设欧洲首座商业化核聚变发电厂。
据悉，本轮融资由XTX Ventures和East X Ventures领投，德国能源巨头RWE以及谷歌作为战略投资者参与。Proxima Fusion首席执行官Francesco Sciortino表示，谷歌此次作为战略投资者加入Proxima Fusion，但双方目前并未就数据中心展开任何具体合作计划。他拒绝透露谷歌具体投资金额。
此次融资使Proxima Fusion的估值达到24亿欧元(约27亿美元)，并将为其在德国慕尼黑附近建设Alpha核聚变净能量恒星器(stellarator)示范装置提供资金支持。该项目由Proxima Fusion牵头，与巴伐利亚州政府、德国马克斯·普朗克等离子体物理研究所以及RWE合作推进，旨在验证关键技术，并加速于本十年稍晚时候建成全球首座核聚变发电厂。
核聚变长期以来一直激发着科学界的无限想象。人类希望利用驱动恒星发光发热的同一过程，生产廉价、丰富且零碳的电力。尽管经过数十年研究，核聚变技术仍处于起步阶段，但这并未阻止全球一些最富有的投资者支持那些希望攻克这一科学难题的初创企业。与此同时，随着科技公司在全球范围内寻找未来为数据中心全天候供电的新型能源，核聚变正受到越来越多关注。
Proxima Fusion的核心技术基于一种被称为“恒星器”的装置。这是一种扭曲甜甜圈形状的反应腔，利用强磁场约束超高温等离子体，从而产生核聚变反应。Francesco Sciortino表示，相较于大型托卡马克装置或激光聚变等其他技术路线，恒星器方案更加稳定。
在完成最新一轮融资后，Proxima Fusion称自己已成为“欧洲融资规模最大的核聚变企业”。不过，其融资规模仍低于美国竞争对手，包括已融资近30亿美元的美国核聚变企业Commonwealth Fusion Systems(简称CFS)，以及获得OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼支持的可控核聚变公司Helion Energy。但Francesco Sciortino指出，这些竞争对手成立时间远早于Proxima Fusion。
值得注意的是，谷歌在核聚变方面的押注不止Proxima Fusion。谷歌在去年已同意从CFS未来建设的首座商业核聚变电站采购200兆瓦电力，该电站预计将于2030年代初开始并网发电。谷歌还将对这家美国商业核聚变领军企业进行第二轮投资。2021年，谷歌曾参与由老虎环球管理公司领投的一轮融资，当时，Commonwealth获得18亿美元。双方均未透露此次新投资及电力采购协议的具体金额。
谷歌在2023年还领投美国核聚变企业TAE Technologies的E轮融资，推动其场反转配置(FRC)技术突破，并在2025年再次对该企业进行投资。
多家科技巨头近年来也纷纷押注核电。2023年，微软(MSFT.US)与Helion达成购电协议，这是全球首个核聚变电力采购协议，Helion的发电厂预计2028年建成。
除了前瞻性的核聚变之外，科技巨头也都在加大对核裂变核电站的投入。微软在2024年与Constellation Energy(CEG.US)达成合作，投资160亿美元重启宾夕法尼亚州的三里岛核电站，预计2028年完成重启，将为微软提供长达20年的电力。亚马逊(AMZN.US)也在2024年积极行动，支持Energy Northwest在太平洋西北地区建设几座新型小型模块化反应堆(SMRs)，还领投了X-energy的5亿美元融资，计划建设320兆瓦的小型模块化反应堆。去年6月初，Meta则与Constellation Energy签署了20年核电采购协议。
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