7月是前往肯尼亚马赛马拉国家公园观赏动物大迁徙的季节,这被称为自然界的一大奇观。在这场动物大迁徙中,角马无疑是第一主角。然而,据央视正点财经报道,近期环保专家警告说,气候变化等因素正在影响角马的迁徙模式,或对这一奇观构成危险。
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那么,气候变化如何影响角马迁徙呢?一旦影响,又会有怎样的后果呢?要回答这个问题,需要先了解角马的迁徙模式。
角马的迁徙路线形成了一个大环,从坦桑尼亚塞伦盖蒂到肯尼亚马赛马拉再回到坦桑尼亚,循环往复。角马抵达塞伦盖蒂的时间通常在每年的11月末到12月,它们会在此地停留至4月。在2月,角马幼崽大量出生,每一年的数量高达50万只。
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小角马出生后的几分钟就能站立行走,24小时内就能奔跑。它们一出生就面临巨大的生存考验,狮子、鬣狗等掠食者也将2月角马的出生季视作每年的饕餮盛宴,几乎1/3的新生儿在出生后就沦为了掠食者的腹中物。
到了4月,角马开始逐渐向西北迁徙,这是世界上规模最大的动物迁徙,超过130万只角马朝目的地肯尼亚马赛马拉行进。一个角马群由有亲缘关系的成年雌性以及它们的幼崽组成,雌性后代终生留在群内,雄性在青春期后离开,与其他雄性组成单身联盟,而迁徙大军正是由一个个角马群组成。
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在这支大军中,并没有领头者,每一只成员在觅食天性的驱动下,以摩肩接踵的姿态跟着前一只成员,它们能在滴水不进的状态下连续行走5天。仔细看,迁徙队伍中除了角马,还混着斑马。它们深谙风险稀释原理,集群能降低个体被猎捕的几率,并且,之于狮子、鬣狗、花豹、猎豹、尼罗鳄等掠食者,角马是比斑马更易猎捕的对象,因此,你会看到斑马紧跟角马,以提高自己的生存几率。
在历尽艰险,行进了约1000公里后,那些生还者,终于6-8月抵达肯尼亚马赛马拉,它们会在这里享受丰美的水草,完成交配,再于这一年的同一时间启程返回塞伦盖蒂。纵观整趟旅程,刚好形成了一个顺时针的环形。
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其迁徙路线和模式,刚好与每一年的降雨模式一致。降雨意味着此地随后会长出新鲜茂盛的草,而这些草料能为角马自身和育幼提供充沛的营养,因此,降雨引领着角马大军,辗转迁移于马赛马拉和塞伦盖蒂之间。
然而,全球气候变化打乱了这一规律和模式。角马在感知到即将到来的降雨后启程出发,由于雨季的长度和持续时间改变,角马在本该启程的时间并未受到降雨的召唤,这导致角马抵达马赛马拉的时间晚于往年,而返回塞伦盖蒂的时间比预期更早。这就导致角马在马赛马拉的停留时间变短。
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那么,这样的变化会带来什么影响呢?直接的影响就是马赛马拉角马的天敌获取的食物资源下降。
角马是东非草原上的关键种,它是狮子、花豹、猎豹、鬣狗、非洲野犬、尼罗鳄等多种大型掠食者的猎物。研究发现,在塞伦盖蒂,角马数量增长时,掠食者的数量也相应增长。
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除了作为食物链中不可或缺的一环,研究还发现,角马数量增长时,野火发生的次数下降。这是由于,角马能有效控制野草的生长,降低发生野火的几率。同时,一旦野草的生长速度被有效控制,树木开始生长,形成了森林。森林为鸟类、虫类提供了栖息环境,让它们得以在此繁衍生息,因而吸引来了更多的生物。
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而角马漫长的迁徙路线,让它们将排泄物散播开来,滋养了土地,形成良性循环,为包括非洲象这种陆地最大生物提供了生存资源。正如生态学家托尼·辛克莱尔所说,塞伦盖蒂之王并不是狮子,而是角马。
由此可见,气候变化相当于剥夺了一部分属于马赛马拉的角马的贡献,而之于塞伦盖蒂,角马停留时间过长,有可能造成植被被过度啃食,导致生态失衡的情况。
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