各国纷纷盯上的资源——“稀土垃圾”

最近有新闻说，日本三菱电机开始拆解报废的家庭用空调，回收并再利用稀土，这是日本国内的首次尝试。

消息称，由此可实现为空调制造所需稀土约 35%的再生资源供给。

可能是受此启发，有专家给美国稀土的“卡脖子”问题也支了招——回收垃圾。

专家们认为，美国心心念念的稀土供给突破口，不在深山新矿，而是藏在随处堆积的废旧垃圾堆里。

据CBS矿产行业报道，美国这些年一直把稳定关键矿产供应链当成重点工作，本土稀土、永磁材料产能提升计划推了一轮又一轮。

业内专家抛出了一条全新思路，不用一味勘探开采全新的矿脉，美国已经具备相当存量废弃物里的稀土资源，完全可以二次回收再利用，这片被忽略的存量资源，也被称作还没开发的稀土矿藏。

先简单说清楚稀土到底是什么，很多人日常接触却并不了解。

稀土包含周期表内17种金属，小到手机、笔记本，大到风力发电设备都离不开它，特殊属性能打造强磁力磁铁，还能优化光纤、激光设备性能。据美军公开资料，一架F-35战机各类零部件，合计要用到大约100磅稀土原料，军工领域对这类材料的需求可想而知。

过去几十年，海外完整稀土加工产业链成熟，长期占据相关材料市场，这也让美方制造业、国防领域的原料供给一直存在顾虑。

不少人会被稀土的名字误导，误以为这类金属天然储量稀少，其实事实刚好相反。

稀土并不稀缺，稀缺的是金属浓度达标、开采加工能产生收益的矿层，这也是多数地区不会大规模开采稀土的核心原因。

威斯康星大学麦迪逊分校朱莉・克林格教授长期研究矿产循环利用，她给出了一组很扎心的数据。

克林格表示，人类日常消耗的稀土，最终能完成回收再利用的比例不足百分之一，长年累月下来，各类垃圾、废料中积攒了规模庞大的稀土存量，相当于一座隐形矿山。

普通人生活里，几乎每天都在和稀土磁铁打交道。

美国现存唯一正常运营稀土矿的企业MPMaterials，工作人员MattSloustcher这样解释，手机震动组件、新能源汽车加速零部件，全都依靠稀土磁铁驱动，支撑着各类现代化设备运转。可一旦电子产品、车辆报废，里面价值珍贵的稀土，大多直接跟着垃圾丢弃掩埋。

每年有大量稀土跟着各类旧物件一同被废弃，来源分两大类。

淘汰的智能手机、电脑等电子设备，退役战机、闲置船舶，还有早年采矿遗留下来的海量尾矿堆场，这些地方都堆积着大量可回收稀土，只是一直没有成熟渠道集中提取。

那么问题来了，废料里明明有现成稀土，为什么回收产业迟迟没能做大？

回收稀土的理论逻辑简单直白，实操层面却有两道很难跨过的门槛。单件电子产品内含的稀土分量极低，想要收集足量原料，就要批量处理海量废品；同时从混合废料里分离提取稀土的工艺，本身复杂且门槛很高。

对比开采全新原生矿，回收路线反而具备天然的环保优势。

克林格对此给出通俗解释，回收废料的金属成分清晰可控，能提前预判加工过程产生的各类污染物，环保管控方案可以精准匹配，不像新开矿山会出现各类未知污染隐患。

如今美国本土也在慢慢推进稀土回收规模化布局，只是盈利难题很难解决。

MPMaterials首席执行官詹姆斯・利廷斯基坦言，回收项目想要实现盈利，必须走大规模量产路线，同时周边配套完善的工业基建，小规模试水很难维持运营成本。

为了打通回收产业链，苹果已经和这家稀土企业达成大额合作。

企业承诺投入五亿美元打造本土稀土永磁配套链条，计划在芒廷帕斯精炼厂搭建废旧磁体回收产线，把回收磁体拆分提纯成稀土氧化物，再转运至德州工厂加工成全新磁铁，供给苹果后续数码产品使用。

据说苹果还自研了一款名叫Daisy的拆解机器人，专门拆解废旧iPhone。

传统垃圾回收流程很容易漏掉机身内部微量稀土，这款机器人能精细化拆分设备，把稀土材料单独分拣出来，加工后重新制成新设备配件，业内把这套模式称作循环闭环供应链。

在克林格的视角里，稀土回收不只是单纯的技术改良，更是资源利用模式的转变。

她提到，我们不必不停开挖新矿获取工业原料，需要的稀土资源其实就在身边，只是长久以来都被当成无用垃圾随意丢弃，没能合理利用起来。

不少懂矿产加工的吃瓜网友看完整套规划，很快找出了方案里的硬伤。

电子产品内部的稀土大多以复合化合物形态存在，即便废料里稀土富集程度高于天然矿石，距离军工、精密设备所需的高纯度原料还有不小差距，最终还是要经过复杂提纯工序。

整件事兜兜转转，最终绕不开稀土产业最核心的卡点——提纯工艺。

这也是大众都清楚的行业现状，美国境内并不缺少稀土原矿资源，欠缺的是完整、成熟的中下游提纯加工工业体系，这一点不会因为原料换成回收废料就发生改变。

举个例子，一丁点的金属镓，背后可能需要一整套完整的冶炼行业做支撑，镓只是制铝工业的附属品，如果单纯为了镓而去炼矿，成本可能飞到天上去，但如果是制造铝材的同时捎带手出点镓，那点成本几乎可以忽略不计。

也就是说，美国缺的不是炼镓的技术或矿石，而是没有一整套的制造业去消化这么多的铝。

所以，垃圾回收，对于美国来说确实是个不得已的好办法。

只不过，提纯技术没有突破前，任何回收提炼只能做小型示范项目，没办法替代规模化加工产能，很难从根源解决美国的稀土供应链焦虑。

也就是说，回收只能作为原料补充渠道，没法单独撑起完整的产业链。

所以这个问题，依然无解。

引用信源：CBSNEWS、ANNNEWS