英国5月地方选举过去两个月后,英格兰仍有两个地方议会既没有选出领导人,也没有形成执政阵营,这进一步显示出英国政治版图的碎片化。5月7日举行的选举中,共有64个地方当局——接近今年改选总数的一半——没有任何单一政党赢得多数席位,形成所谓“无整体控制”局面。
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在这些议会中,地方各党之间通过协商,大多数已组建行政班子,其中不少由一个或多个党派以少数派形式执政。不过,大曼彻斯特的奥尔德姆和西约克郡的柯克利斯,多次选举新领导人的尝试都以失败告终。在奥尔德姆,工党自2011年以来一直执政,但5月选举后,工党虽然仍是议会第一大党,却只拿到18席,远低于组成多数所需的31席。
英国改革党在民调中的上升势头也反映在这次选举中。该党5月获得16席,位居第二。多个独立派团体合计也拿下16席,自由民主党获得6席,保守党获得4席。到目前为止,各竞争阵营都无法推出一名能够获得31票支持、从而当选领导人的候选人。
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在柯克利斯,选举结果使英国改革党以29席成为第一大党,独立派为14席,绿党12席,保守党9席,自由民主党5席。由于没有任何政党达到35席这一多数门槛,5月20日和5月28日两次选举领导人的尝试均告失败。柯克利斯方面,5月20日、6月15日以及最近一次7月1日的领导人选举尝试也都未能成功。
奥尔德姆和柯克利斯都定于7月15日再次开会,就领导人问题进行新一轮投票。尽管一些人将奥尔德姆当地的政治环境形容为“有毒”和“分裂”,并将其视为僵局形成的原因之一,但该区自由民主党议会党团领袖萨姆·阿尔-哈姆达尼表示,全国层面的政治敌意同样是一个因素。
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如果由于没有领导人而无法作出关键决策,白厅也有可能介入。住房、社区和地方政府部一名发言人表示:“选出领导人是地方议会自身的职责。根据法律要求,即便领导人尚未到位,议会也必须确保决策工作继续有效运转。”这名发言人还说:“如有必要,政府部门将介入地方当局事务,以确保其依法运作。”
奥尔德姆和柯克利斯在没有领导人这一点上或许只是例外,但英国政治的分化,以及英国改革党和绿党的崛起,已让一些评论人士认为,“无整体控制”可能代表着英国政治的未来走向。地方政府信息局的乔纳森·卡尔-韦斯特表示,在英格兰,议会“无整体控制”其实是“常态”,因为席位正更均匀地分散到更多政党之间。
他以伯明翰为例,表示这可能预示着未来局面。这个地方议会此前由工党掌控,但5月选举后,英国改革党以23席成为第一大党,绿党19席,工党17席,保守党16席,自由民主党12席,另有14名独立派议员。最终,自由民主党、绿党和独立派组成联盟,以少数派政府形式执政,而没有任何政党愿意与英国改革党合作。
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他说:“我更关注的是,下次大选会发生什么。”“我们是否应该看看伯明翰这样的情况,并思考这是否就是整个国家需要开始为之做准备的局面?”5月选举后,共有64个地方议会处于无整体控制状态,其中30个此前由单一多数党执政。其中约15个议会已由正式联盟接管,但这64个地方当局中的大多数,目前都由少数派行政班子管理,通常以第一大党为基础。
在一些地区,不同政党联合起来,将第一大党排除在执政之外。在伍斯特郡的雷迪奇,工党以13席位列第一,但目前执政的是保守党与独立派组成的联盟,并得到英国改革党的投票支持。在伦敦的萨瑟克区,工党获得29席,绿党22席,自由民主党12席,但后两者联手,将原有的工党执政班子排除在权力之外。
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他说:“例如,绿党并不实行党鞭制度,也没有一份单一、明确的竞选纲领。”“党团领袖对议员的协调和约束能力,不如一些传统政党那么强。这让事情变得更难。”卡尔-韦斯特还说,大量新当选议员的出现,也意味着许多人彼此之间几乎没有共事经历,有些人甚至几乎互不相识。
他强调,这未必“是坏事”,但这意味着“官员过去用来应对无整体控制局面的许多工具——既有关系、事前沟通、对竞选纲领的了解,以及通过党团领袖开展协调——都不像过去那样有效了”。
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