微软游戏部门近日迎来大地震。新任CEO Asha Sharma上任后的第一把火,就直接烧向了Xbox多年来精心构筑的游戏工作室版图。
这一切,要从2022年那场惊天收购说起。当时微软豪掷近700亿美元拿下动视暴雪,让全球游戏业为之一震。但谁也没想到,这笔看似奠定胜局的交易,竟成了后面一系列崩溃的导火索。从Bethesda旗下多家工作室的逐步瓦解,到Tango Gameworks、Arkane Austin相继关闭,再到重启版《完美黑暗》被取消、《The Initiative》连一款游戏都没来得及推出就胎死腹中,Xbox这两年的处境堪称惨烈。如今,这位新任CEO用了一个意味深长的词来形容她即将推行的计划:“重置”。但在外界看来,这更像是要把多年收购来的工作室一个个打包扔下船。
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Sharma直言不讳地表示,微软的游戏业务目前“并不健康”。为此,她果断挥刀砍掉了3200个岗位,试图用最直接的方式让Xbox恢复元气。但问题来了——把这么多有才华的游戏人推到门外,真的是治愈Xbox的良方吗?毕竟,在Phil Spencer掌舵的时期,他可是把这些工作室当作帝国扩张的基石,覆盖了你能想到的几乎每一个游戏类型和潮流赛道。现在眼看着这些曾经的希望之星要被剥离出去、各自求生,那些原本已经打开的道路,可能很快就要被彻底封死。
外界普遍认为,如果Xbox未来想专注于能同时收获口碑和销量的大型单人3A作品,那么正在Arkane开发的漫威《刀锋战士》绝对是一张安全牌。这家以《耻辱》《掠食》《死亡循环》等作品闻名的一流工作室,最擅长的就是打造精巧的潜行系统,而把这套看家本领嫁接到21世纪最炙手可热的漫威宇宙里,想想就让人兴奋。隔壁PlayStation靠着Insomniac的《蜘蛛侠》系列赚得盆满钵满,即将到来的《金刚狼》也被寄予厚望,Xbox完全有理由复制这条成功路线。可如果连Arkane都要放走,《刀锋战士》这张王牌不就白白扔掉了?
当然,仅靠漫威这块金字招牌撑不起一个完整的游戏平台。要想让Xbox重回健康状态,扶持那些屡获殊荣的工作室、帮他们把《地狱之刃》系列这样的技术标杆继续做下去,才是更聪明的选择。《塞娜的献祭》和《塞娜的传说》都曾在各大奖项上风光无限,这样既有口碑又有技术底蕴的内容,恰恰是平台最稀缺的核心竞争力。只是当裁员名单越来越长、留下的工作室越来越少时,这台曾经令人充满期待的绿色主机,到底还能靠什么来留住玩家?
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