昨天,宇航员里德·怀斯曼、维克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和杰里米·汉森成为50多年来首批亲眼看到月球背面的人类。
阿尔忒弥斯二号任务于美国东部时间4月1日星期三下午6点35分发射。这项为期10天的任务是一次像弹弓一样绕月球飞行,为2027年阿尔忒弥斯四号任务的登月铺平道路。(原定于2026年进行的阿尔忒弥斯三号任务将在明年测试在轨道上把人类送上月球表面的系统。)
尽管月球周围有卫星,月球表面有月球车和着陆器,但自1972年阿波罗17号任务以来,人类肉眼就再未见过月球的表面细节。
4月6日星期一,情况变了。
美国东部时间下午1点56分,宇航员打破了人类离地球最远的距离纪录。之前纪录是248,655英里,由阿波罗13号的吉姆·洛弗尔、弗雷德·海斯和杰克·斯威格特保持。
观测月球的时间段于美国东部时间下午2点45分开始,这时候猎户座飞船的四个朝前的窗户正对准月球。(通常,猎户座的尾部朝向太阳,防止舱内过热,同时给太阳能电池板充电)。
太空舱离月球表面最近时大约4,070英里,在这个距离上,月球看着差不多像一臂远的一个篮球那么大。在飞越过程中,月球远端约20%的区域被照亮了。
晚上6点41分,宇航员们拍了一张“地球落下”的照片,这张照片跟1968年威廉·安德斯在阿波罗8号上拍的那张著名的“地球升起”是一对。照片中,亮蓝色的地球在灰色月球表面后面缓缓沉下去,宇航员们正踏上返回地球的途中。
晚上7点02分,宇航员来到了距离地球最远的地方,足足有252,756英里;晚上8点35分,他们观测到一次日食,月球刚好移动到了太阳前面。
因为月亮在窗里看起来更大,这次日全食持续了约54分钟,与地球上的全食时长不同。宇航员们观察了日冕,并能看到通常被太阳光遮住的恒星和行星。这张照片左侧的那道亮光是金星。
阿尔忒弥斯二号的宇航员们将在接下来的几天里继续他们的旅程,测试这次飞行的各项系统。他们计划于美国东部时间周五晚上8点07分在加利福尼亚州圣地亚哥附近返回地球,结束他们将近10天的任务。
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