湖北
很多人都以为省是近代才有的说法，其实咱们现在的省份划分，最早的源头就在元朝。蒙古人入主中原之后，摒弃了前朝混乱的区划模式，创造出行省制度，这一套架构，足足沿用了七百多年，也是我国现代省级行政区划真正的开端。
很多朋友提起元朝，印象大多是武力强盛、民族等级分明，却忽略了它在行政区划上划时代的创举。今天咱们抛开偏见，好好聊聊元朝的行省制到底是怎么来的，解决了古代王朝什么难题，又是怎么深深影响后世的。
一、前朝弊病：历代地方管理，始终绕不开两难困局
在元朝之前，历朝历代管理地方，一直都走不出一个怪圈。汉朝用州牧、唐朝设节度使，把地方的军政大权一股脑交给地方长官，结果时间一长，地方势力做大，汉末群雄割据、唐末藩镇大乱，中央根本约束不住地方，最后王朝直接分崩离析。
后来宋朝吸取教训，走向了另一个极端。大宋把地方所有的兵权、财权、人事权全部收归朝廷，地方官府手里没兵、没钱，战斗力极其薄弱。好处是再也不会出现藩镇造反，可坏处也显而易见：一旦外敌入侵，各地州县毫无抵抗能力，敌军一路长驱直入，这也是宋朝屡屡被动挨打最重要的原因之一。
等到蒙古一统天下，疆域空前辽阔，横跨草原、中原、江南、西南，版图之大前所未有。原先唐宋那两套办法，全都不好用。如果放任地方自治，偌大的国土很容易分裂；要是全盘照搬宋朝的集权模式，辽阔的疆域根本没办法高效治理，政令很难传递到偏远地区。
忽必烈建立大元之后，迫切需要一套全新的管理制度，既能牢牢把权力攥在中央手里，又能灵活管辖广袤的国土，行省制度，就在这种背景下应运而生。
二、元代创举：行中书省落地，中央派驻地方的最高官府
元朝最初效仿金朝，在朝廷设立中书省，掌管全国的核心政务。为了管理远方的疆土，朝廷直接派出中书省的官员，外派到各个大区设立分支机构，取名“行中书省”，简称就是行省。
简单说白，行省并不是地方自行设立的衙门，它完完全全是中央朝廷的外派机构。行省的所有官员，全部由中书省直接任命、调动，手里的行政、财政、军务权限，全部来自中央授权。
元朝把整个疆域划分成十个行省，除此之外，大都周边的腹里地区，直接由中书省直辖，吐蕃也就是今天的西藏地区，则单独交由宣政院管辖，这也是历史上西藏第一次被纳入中央政府的直接管辖范围，意义非同小可。
行省制度设计得十分巧妙，它划分的区域刻意打破了古代天然的山川天险。比如把秦岭南北拆分、跨大江大河划分行政区，杜绝了地方官员依靠险峻地势割据自立的可能性。同时行省内部，行政、司法、军政权力互相牵制，任何一位长官都无法独揽大权，从根源上杜绝了藩镇割据的隐患。
比起宋朝过度收权导致地方孱弱，元朝行省在中央管控的大前提下，又赋予了地方足够的处置权限。不管是赈灾、修路、屯田，还是调集兵马守备边疆，行省都可以因地制宜快速处理，行政效率高出了一大截。这套制度刚推行，就完美化解了古代中央与地方长久以来的矛盾。
三、百世传承：元明清一脉相承，化作现代省制的根基
元朝灭亡之后，很多制度都被明朝舍弃，唯独行省制度不但没有被废除，还被明清两代不断改良完善，一路传承下来，最终演变成我们今天的省级制度。
明朝一开始把行省改成承宣布政使司，民间依旧习惯称呼为省，后来又慢慢恢复了省的叫法。清代全盘继承了省级区划的框架，细化了督抚制度，完善了省、府、县三级的层级体系，基本定型了近代的省份格局。
放到整个中国历史来看，行省制度最大的贡献，就是真正确立了大一统国家稳固的地域管理模式。在元朝之前，中原王朝很难长期稳定管控云贵、漠北、青藏高原这些边远地带。依靠行省以及配套的边疆管理体系，中央的管辖能力第一次深入所有国土，极大强化了大一统的观念，巩固了多民族国家的版图根基。
一直到近现代，我国在划分省级行政区的时候，整体的思路、层级逻辑，依旧延续了元朝行省的核心逻辑。我们口中的“省”这个称呼，七百多年前从元朝诞生，沿用至今，从来没有中断过。
客观来讲，元朝不算一个长寿的王朝，但是它留下的行省制度，算得上留给后世最珍贵的遗产。它解决了古代几千年中央和地方的治理难题，搭建了大一统国家最稳固的骨架。看懂行省制度，也就明白了如今全国省份划分的来龙去脉。
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央地统筹千年承袭
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