北京
本报特约记者 武 彦
韩国宇宙航空厅2024年成立时，其高调宣布的2032年实现无人探测器登月计划就曾引发多方质疑。据韩联社报道，韩国宇宙航空厅近日宣布将登月时间表提前两年，计划最早在2030年发射民用小型探测器前往月球。然而外界普遍质疑，韩国当前的航天技术可能还没有做好相应准备。
据韩联社报道，韩国宇宙航空厅厅长吴泰锡在7月3日宣布了一系列太空计划。他表示，“登陆月球需要最高水平的技术支持。迄今为止，成功实现月球登陆的国家只有5个。这确实是一项极其困难的挑战。但我们会逐年积累技术，为未来参与月球经济打下坚实的基础。”根据吴泰锡公布的计划，韩国将首先在2029年国产“世界”号运载火箭发射月球轨道通信卫星，作为在月球轨道上运行的“信号基站”；然后在2030年用“世界”号火箭发射民用小型月球着陆器，完成韩国首次月球探测器登月；此后2031年发射地月科学探测器，2032年利用新研制的“下一代运载火箭”发射“月球着陆器”，全面开启韩国的月球探测时代。同时韩国还计划在2035年建成类似美国“星链”互联网卫星系统、由数百颗小型卫星组成的低轨卫星通信系统。
2024年5月，韩国宇宙航空厅曾宣布，计划在2032年前派遣探测器登陆月球，并规划在2045年前登陆火星。与之相比，如今的新计划将探测器登月时间提前了两年。有分析认为，这可能与韩国总统李在明去年12月的质疑有关。当时李在明称，相比其他国家正在推进的载人登月，“韩国在2032年发送无人月球探测器是不是太晚了？”时任韩国宇宙航空厅厅长尹宁彬承认“这个时间表是有点晚”，但强调整个计划的核心目标是“用我们自己的运载火箭，完全用我们的技术来安全地实现着陆”。
然而即便是此前的2032年无人登月计划，也饱受外界的质疑。韩国原计划使用“下一代运载火箭”进行国家主导的登月活动，但配套的月球着陆器所携带的有效载荷开发项目，连续两年未能获批预算，严重影响其研制进度。同时韩国还“追赶时髦”，提出将“下一代运载火箭”原定的一次性火箭改为可回收火箭，并将火箭燃料从煤油更换为甲烷，意味着新火箭的整体设计需要全面更新，进度不可避免地会受到影响。这也是新计划改为首先由技术相对成熟的“世界”号运载火箭发射民用小型月球着陆器的原因。
但“世界”号火箭2023年才首次将商用卫星送入轨道，目前其发射成功率只有75%。因此该火箭和民用着陆器的可靠性都存疑。▲
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