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南极洲著名自然奇观“血瀑布”（Blood Falls）因冰川中持续涌出鲜红色水流而闻名全球，长期以来也被视为极地科学研究的重要对象。最新研究首次较为完整地揭示其形成机制，证实冰层之下埋藏着超过150万年的高盐度含铁卤水（iron-rich brine），这些地下液体在持续积累的压力作用下，会以间歇性“脉冲”方式突破冰层涌出地表，不仅形成“血瀑布”，也会对冰川运动产生影响。
南极血瀑。美联社
据《ScienceAlert》报道，该研究发表于《Antarctic Science》期刊，以南极麦克默多干谷（McMurdo Dry Valleys）的泰勒冰川（Taylor Glacier）为研究对象。研究团队通过全球定位系统（GPS）、延时摄影以及湖泊温度传感器进行联合监测，首次完整记录“血瀑布”喷发过程。
结果显示，每次地下盐水释放都会导致冰川表面下沉约1.5厘米，流动速度减缓近10%，表明冰层下的水体活动足以对冰川结构产生可观影响。
红色并非血液 铁元素氧化形成独特景观
“血瀑布”最早于1911年由澳大利亚地质学家格里菲斯·泰勒（Griffith Taylor）发现。早期曾一度误认为红色来自藻类，但后续研究证实，这些红色液体实际上是古代海水在约150万年前随冰川封存于冰层之下，经过长期蒸发浓缩形成的高盐度卤水，即使在极寒环境中仍能保持液态。
当富含铁元素的盐水流出冰层并接触空气后，会发生氧化反应，最终呈现类似铁锈的鲜红色，从而形成独特的“血瀑布”景观。
冰层下或存微生物生态 系外生命研究关键线索
除地质现象外，科学家还在冰层深处发现了与外界隔绝超过百万年的微生物生态系统。这些微生物长期处于无光、低氧甚至缺氧环境中，主要依靠硫酸盐代谢维持生命，展现出极端环境下极强的适应能力。
研究人员指出，“血瀑布”已成为天体生物学的重要研究窗口，有助于推测火星以及木星卫星欧罗巴（Europa）等冰封天体是否可能存在类似生命形态。
未来，若能持续监测地下卤水活动，不仅有助于进一步理解泰勒冰川内部结构变化，也可能成为评估南极冰层演化的重要观测指标。
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编译链接：https://www.sciencealert.com/there-s-a-waterfall-in-antarctica-that-bleeds-red-here-s-what-s-hiding-inside-it
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