内蒙古
安迪·伯纳姆表示，在阐述让更多年轻人重返工作岗位的支出计划时，他排除了对英国福利开支进行“粗暴”削减的做法。这位被视为下一任首相人选的工党政治人物说，他不会把福利支出削减到“理所当然会引发反弹”的程度。他同时提出一套施政蓝图，并表示“希望”这能说服工党后座议员。
他重申，将遵守工党2024年竞选宣言中的承诺，不提高所得税、雇员国民保险和增值税，但也暗示税率“仍有一些调整空间”。他提到，计划提高仓库的商业税率，以为酒吧和其他能够为商业街带来客流的企业减税20%提供资金。
伯纳姆还表示，他尚未确定财政大臣人选。这位前大曼彻斯特市长曾承诺削减福利支出，以为增加国防开支腾出空间。如果他出任首相，在执政最初几个月内，将不得不填补基尔·斯塔默爵士国防投资计划中150亿英镑的资金缺口。
伯纳姆说，他将通过长期、可持续的方式压缩福利支出，包括投资学徒制、为16岁至18岁青年提供免费交通，以及兴建更多市政住房。伯纳姆在接受英国广播电台LBC采访时说：“我不会采取那种粗暴削减福利水平的做法，把本就艰难度日的人进一步推入更深的贫困，而这往往会引发反弹，这种反弹也是可以理解的。”
“还有另一种办法，可以从两个方面着手，降低整体福利支出。”“其中之一是我们如何支持年轻人。我不会为一种过度聚焦大学路径、却没有为年轻人铺设通往技术资格道路的教育体系辩护。”
伯纳姆还说：“我在大曼彻斯特做过的一件事，或许可以在更大范围内推广：为16岁至18岁的年轻人提供免费公交出行，让他们能够获得这些机会。”“如果建更多市政住房，就能降低住房补贴支出。这样做周期更长，但方式更可持续。”
自工党两年前赢得选举以来，福利支出大幅上升，主要原因是因心理健康障碍申领疾病福利的人数增加。去年，斯塔默爵士试图削减50亿英镑福利支出，但因80多名工党议员倒戈反对，其方案被搁置。这场反叛也对他在党内的权威造成了持久损害。
去年预算案中，工党在福利问题上再次向后座议员压力让步，取消了两孩福利上限，同时提高了数百万工人的税负。伯纳姆还将不得不决定，是否冒着引发债券市场反弹的风险，让埃德·米利班德入主财政部，还是选择一位来自工党右翼的人物，以安抚市场。
在一番几乎不加掩饰地针对债券市场的表态中，他坚称自己“在公共资金问题上并不缺乏纪律”。去年9月，伯纳姆在接受《新政治家》采访时称英国“受制于”债券市场，此言曾令交易员感到不安。在他被宣布为梅克菲尔德补选中的工党候选人时，英国政府借贷成本升至18年来高点，英镑兑美元汇率则下跌0.3%。
伯纳姆对LBC说：“我在公共财政问题上并不缺乏纪律。我曾在财政部任职，也管理过卫生部。我们的财政状况当时非常健康——虽然紧张，但依然非常健康。”“我现在在大曼彻斯特管理的财政也非常稳健。正是这种稳健的公共财政，带来了企业信心，帮助我们实现增长。我确实对外界围绕我制造的一些说法感到沮丧。我的履历说明了另一回事。”
伯纳姆确认，自己事先并未获知斯塔默爵士国防投资计划中存在150亿英镑资金缺口，但拒绝批评这位即将离任的首相。他说：“如果我有机会承担这一职责，我会全面履行责任，为国防投资计划提供资金。我会极其严肃地对待这些责任，在国家安全问题上不会妥协。”
伯纳姆还进一步介绍了“北方10号”的构想。这将是唐宁街10号设在曼彻斯特的一个卫星办公点。他说，希望这一办公室成为曼彻斯特数字园区的一部分。该园区位于曼彻斯特皮卡迪利火车站附近的一处棕地改造地块，预计最早也要到2028年后才能完工。不过，伯纳姆并未说明“北方10号”是否会在那之前先于其他地点启用。
作者：彼得·斯内普万格斯
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