英国首相基尔·斯塔默就英格兰和威尔士持续数十年的强制送养问题作出谴责,并正式代表政府向未婚母亲道歉。根据一项调查,1949年至1976年间,估计有超过180000名未婚母亲的孩子被带走并被送去收养。
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斯塔默在伦敦议会表示,这样的事情本不该发生。“羞耻不在你们身上,从来都不在你们身上。羞耻在我们身上。”他说,这是“代表整个国家”作出的表态。
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数十年来,未婚母亲——其中许多人还是青少年——在社会、官方机构和家庭的压力下,被迫同意将孩子送养。斯塔默还说:“对于那些被告知自己不适合做母亲、被剥夺抚养自己深爱孩子机会的母亲,我们深感抱歉。”他说,这些女性几十年来一直背负着这种失去孩子的痛苦。
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斯塔默对推动公开道歉的当事人表示肯定。在与其中一部分人于首相官邸会面后,他称赞她们展现出“非凡的勇气”,将自己令人震惊的遭遇公之于众,并且“一次又一次为真相而斗争”。
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斯塔默说:“这是我们历史上的污点。母亲们,其中很多人年轻、脆弱、无人支持,她们被胁迫、打扰或欺骗,以至于相信自己别无选择,只能眼看着孩子被带走。”他说,这些强制送养做法深深嵌入了“地方政府、志愿机构、宗教机构以及卫生和社会服务体系”。
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斯塔默说:“孩子们在以为自己不被需要的情况下长大,母亲们则被告知自己是不道德的。”他说,国家必须承担责任,因为正是国家让这些做法得以存在。这不是个别事件,也不是偶然失误,而是“系统性失职”。
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爱尔兰、澳大利亚等国家此前已就类似的系统性强制送养正式道歉,并向受害者支付赔偿。斯塔默这次没有提及经济赔偿,但表示政府将建立档案在线查询渠道,帮助当事人更多了解自己的过去和身世。
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多年来一直争取官方道歉的组织“为收养道歉运动”在一份声明中表示,斯塔默的表态承认了当事人“一生的创伤”。声明称,尽管这份道歉对许多人来说来得太晚,但它承认了那些至今仍承受失子之痛的母亲所经历的苦难,也承认了如今已成年的被收养子女所承受的创伤。2016年,英格兰天主教会已就强制送养造成的痛苦作出道歉。
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