中国研究人员刚刚开发出一种革命性的钠电池,通过在电池内部形成所谓的智能防火墙,可以有效消除最危险的故障模式之一——热失控。
这项研究由中国科学院(CAS)的科学家主导,由物理研究所教授胡永胜博士主导,他专攻钠离子和锂离子电池的先进材料。
在该项目中,团队构建了一种自保护、不易燃的电解质,从物理层面阻断了钠离子电池的热失控。这标志着高容量电池首次达到了如此高的安全水平。
研究人员强调了这种电解质的重要性。“我们提出了一种可聚合且不易燃的电解质,它利用阴离子-阳离子协同溶剂化效应,并能在受热时触发聚合反应,”他们表示。
终结热失控
热失控是锂离子电池中一种不可控、自己不断加剧且快速升温的失效状态,内部温度每分钟升高超过36华氏度(20摄氏度)。
当产热超过散热时,就会引发这种链式反应,导致温度超过572华氏度(300摄氏度)。随后会引起气体泄漏、火灾或爆炸。
这对电动汽车和大型储能系统来说仍然是一个关键问题。如今,为解决这一问题,中国研究团队研发了一种可聚合不可燃电解液(PNE),它能阻止过热发展成灾难性故障。
据研究团队称,一旦电池温度超过302华氏度(150摄氏度),电解液会迅速形成一层固体。
这种相变会在电池内部形成物理隔离层,从而切断热量传递。它能在链式反应扩散开之前就把它卡住。简单来说,电池在最需要的时候自行构建了内部防火墙。
他们解释道:“不同于单一的防线,液态PNE能够快速发生相变并固化成致密的物理屏障,有效切断热量扩散,防止电池故障常导致的灾难性火灾或爆炸。”
高温测试
该团队在3.5安时(Ah)圆柱形钠离子电池中验证了该技术,并在这种规格的电池中完全抑制了热失控。
“通过优化电极-电解质界面并构建交联屏障,防止了电极之间的机械/化学相互作用,并抑制了副反应/还原性气体的生成,从而在安时级电池中实现无热失控,”团队补充道。
在极端测试中,该电池在针刺测试里(这是用来模拟内部短路的标准安全测试)未出现冒烟、起火或爆炸的迹象。此外,它在高达572华氏度(约300摄氏度)时依然保持稳定,远超出典型工作极限。
结果表明,该系统完全阻断故障的发生。更重要的是,安全性的提升并未降低电池性能。该电池的能量密度达到每千克211瓦时(Wh/kg),使其在先进钠离子系统中具备竞争力。
它还能在很宽的温度范围里可靠运行,从零下40到140华氏度(零下40摄氏度到60摄氏度),在电压超过4.3伏时依然很稳定。
研究人员在一份新闻稿中总结道:“这一突破预计将加速钠离子电池在安全要求极高的领域的应用,例如电动汽车、重型卡车运输以及正在中国快速发展的大规模电网级储能。”
这项研究已经发表在《自然·能源》(*Nature Energy*)期刊上了。
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