北京
这不是一场普通的世界杯淘汰赛，这是美国男足历史上的分水岭之战。赢下波黑，他们将成为美国队史上第一支在同一届世界杯拿下三场胜利的队伍——连1930年打进半决赛的那支传奇之师也只赢了两场。输了呢？那将是整个国家的足球梦想被瞬间抽空。
比赛结果只有一个，但可能的未来有两个方向。如果美国队赢下这场比赛然后倒在塞内加尔或比利时面前，那不过是他们在十六强名单上再添一笔熟悉的遗憾。但区别在于，这一次他们手里握着三场胜利，可以理直气壮地宣称自己是没能进八强的队伍里最强的那一支。然而，如果连波黑这道门槛都迈不过去，美国的球迷圈不会有任何耐心听解释。不公平吗？也许。因为对波黑来说，这场比赛同样重如千钧。
直到今年之前，这个年轻的国家在世界杯决赛圈唯一的积分收获，是2014年对阵伊朗那场含金量存疑的胜利。理论上伊朗当时有机会击溃世界杯新军、靠净胜球压过尼日利亚晋级，但现实是伊朗人几乎没怎么抵抗就三比一败下阵来。去年，波黑在世预赛小组赛阶段拿到了仅次于奥地利的第二名，随后在欧洲区附加赛连闯两关：先是在补时阶段靠老将哲科的进球逼平威尔士、点球决胜后过关，接着又用同样的剧本震惊了意大利——下半场扳平，然后点球解决战斗。阔别世界杯十二年之后重返大舞台，他们首战就让联合东道主加拿大目瞪口呆，上半场进球、硬生生守出一场平局。瑞士确实把他们拆解了，但收官战三比一干净利落拿下卡塔尔，足以让他们锁定晋级席位。
这支波黑队身上没有任何畏惧的基因，他们也不应该有。这个国家经历过南斯拉夫解体后那些年的战火，队里有些球员是那场冲突中难民的子女。与此同时，他们阵中有大量在欧洲足坛高压环境下摸爬滚打过的老手，也有让人眼馋的新锐苗子。美国队这边，自从2018年世界杯预选赛折戟之后，所谓的“黄金一代”始终被贴着平庸的标签，他们需要一场实打实的突破来撕掉它。纸面上看，也许美国更占优势。但你可以问问英格兰：纸面优势等于比赛轻松吗？或者问问德国：纸面优势能阻止他们被横扫出局吗？
这场比赛注定不会有温和的结局。要么创造历史，要么再次被历史定义。
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