北京
我在乌干达托罗-塞姆利基野生动物保护区的一棵树上，离地12米，躺在一个黑猩猩巢穴里打盹。入睡的速度比我预想的快。这个巢穴的结构出人意料地讲究：有弹性、呈杯状、稳稳当当，感觉不像一堆树枝，更像一件专门打造的家具。
然后我醒了。突然之间，我强烈地意识到自己不在床上，而是悬在树冠高处。我爬进这个巢穴，是为了探究生命中最不被重视的演化难题之一：睡眠。这是一种矛盾状态——必不可少，却又让睡眠者极其脆弱。我特别想搞清楚，人类的睡眠为什么这么古怪。
人类睡得太少了，比其他所有猿类都少
我们睡得远比我们这样的灵长类动物“应该”睡的要少。那我们在演化中怎么变得只需要这么少的睡眠？我们的睡眠模式也很奇特，快速眼动睡眠阶段的比例异常高。通过深挖人类远古的演化史，同时研究其他灵长类，我试图弄明白：人类为什么不仅开始睡得更少，还彻底重组了睡眠的方式。
在这个过程中，我发现了睡眠在人类成功故事中一个被长期忽视的角色。针对“我们是否该像古人类那样搞原始睡眠”这个问题，我也找到了令人惊讶的答案。睡眠很美妙，但也是个糟糕的点子。它在生物学上不可或缺，对认知、免疫功能、记忆、注意力和健康至关重要。
可一只睡着的动物没法自卫，也没法警戒危险。睡眠还会偷走原本可以用来做有成效事情的时间，比如找配偶或者觅食。这种纠结贯穿整个动物王国，意味着物种不会向着“最大化睡眠”的方向演化，最终得到的只是一个妥协方案。哺乳动物的睡眠时长因物种而异，差异极大：非洲象一天只睡2小时，而口袋鼠能睡20个小时。
这种悬殊是一笔乱糟糟的交易的结果，由捕食风险、代谢需求、觅食时间以及睡眠地点的安全性共同决定。举个例子，捕食者比猎物睡得长。想象你问一位生物学家，在完全不了解人类睡眠习惯的情况下，预测一个像我们这样的灵长类动物该睡多久。
给他我们的体型、脑容量、繁殖节律、在灵长类谱系树上的位置，以及典型的睡眠环境数据，他会预测大约需要9.5小时。这比我们在控制社会类型（小型离网社会对比大型联网社会）后得出的接近人类平均值的7小时，多出大约35%。事实上，在已收集到可比数据的30种灵长类物种中，人类睡得最少。
这不是一个可以用文化传统或现代过度刺激来解释过去的小偏差。正如我在新书《不眠的猿》中所写的，这在演化上是一个深度的离群值。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
