北京
刚刚完成全球自动驾驶领域最大单轮融资的Waymo，上个月160亿美元资金落袋，转眼又在德国慕尼黑的谷歌办公室里插下一面新旗——Waymo Germany悄然注册成立。这一举动被外界视为Alphabet旗下无人驾驶子公司为进军欧洲robotaxi市场埋下的关键伏笔。
根据彭博社援引的一份商业登记文件，Waymo Germany的注册地址与谷歌慕尼黑办公室相同，其明确列出的经营目的涵盖自动驾驶网约车运营，以及可能向第三方提供的同类商业化服务。虽然公司尚未公布任何具体落地时间表，但这一步法人实体的搭建，意味着Waymo在欧洲的筹备工作已从“研究可行性”正式跨入“铺设地基”的阶段。
按Waymo一贯的扩张节奏，进入全新市场前，通常会在当地部署一支配备安全驾驶员的小规模车队，用于绘制陌生环境的高精度地图，同时针对本地交通规则、道路结构和驾驶习惯训练其自动驾驶软件。这一过程过去往往需要数月甚至数年。不过，近年来在美国本土市场因监管条件相对宽松，磨合周期已明显缩短。但欧洲复杂的交通标识、多语言路牌、狭窄的老城街道，以及更严格的数据隐私和产品责任法规，都可能让Waymo在德国的落地之路比想象中更漫长。
Waymo发言人向彭博社明确表达了公司的全球雄心：“Waymo拥有全球志向，目前正着手将我们的全自动无人驾驶打车服务引入伦敦和东京。我们正在与世界各国官员接洽，解释我们的技术，为全球运营奠定基础。”这番话不仅点明了伦敦和东京作为下一站，也暗示德国慕尼黑很可能成为欧洲首发的跳板。
值得注意的是，德国正在成为全球自动驾驶公司争抢的高地。英国公司Wayve Technologies、中国百度与Momenta均已在此布局，而本月初，出行巨头Uber也宣布与以色列人工智能公司Autobrains Technologies达成合作，并将慕尼黑列为robotaxi最终的落地城市之一。群狼环伺之下，Waymo的率先注册算是在纸面上抢了一张优先入场券。
从财力上看，Waymo此次扩张底气十足。今年2月完成的160亿美元融资，由Dragoneer Investment Group、DST Global和红杉资本领投，投后估值高达1260亿美元。Alphabet仍是最大股东，安德森·霍洛维茨基金及穆巴达拉资本也参与了此轮。Waymo此前已公布计划，将在美国本土及全球再进入21个新市场，德国只是冰山一角。不过，有钱有技术不等于能一帆风顺，如何在严格监管、激烈竞争与本土化适配的三重压力下撕开欧洲市场，Waymo要补的功课还有很多。
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