在离开民选公职近两年后,美国前国会议员马特·盖茨周二宣布,他将“重返公共服务”。
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盖茨写道:“我将重返公共服务!感谢佩雷斯议长的这项任命。期待接下来的工作,我们将继续改善佛罗里达州西北部居民的生活。”
盖茨此次回归,发生在一段动荡时期之后。此前,他曾因短暂且最终失败的美国司法部长提名风波辞去国会议员职务。这是他从佛罗里达州议会走向华盛顿、并一路伴随争议的政治生涯中的最新一章。
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盖茨是来自佛罗里达州狭长地带的共和党人,2010年在赢得一场特别选举后首次进入公职,成为佛罗里达州众议院议员。2010年4月至2016年11月,他代表该州第4选区。
在塔拉哈西任职期间,盖茨因其保守派立场和立法工作受到关注,其中包括参与刑事司法议题,以及在特雷沃恩·马丁案后围绕“坚守阵地法”的辩论。
“胜利墨西哥湾沿岸”成立于2013年,源于佛罗里达州议会通过的一项更广泛经济发展法案。该法案于2013年5月17日签署生效,设立这一非营利实体,以监督分配佛罗里达州因“深水地平线”漏油事故获得的大部分经济损失和解资金。当时仍在佛罗里达州众议院任职的盖茨,对该法案投下赞成票。
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2016年,在资深共和党众议员杰夫·米勒宣布退休后,盖茨竞选国会议员并获胜。他在2016年11月大选中赢得佛罗里达州联邦众议院第1选区席位,由此进入全国政治舞台。2017年1月就职后,他多次连任,连续担任4届国会议员。
在华盛顿任职期间,盖茨成为众议院共和党人中知名度很高、同时也颇具争议的人物。作为唐纳德·特朗普的亲密盟友,他凭借直言不讳的保守派立场和多场高调政治斗争建立起全国影响力。
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不过,盖茨的国会生涯也始终伴随争议。美国司法部曾就性贩运指控对他展开调查,但最终未对他提出指控。众议院道德委员会还另行调查有关他涉嫌与未成年人发生不当关系和吸食违禁药物的指控,盖茨对这些指控均予以否认。
盖茨国会生涯的戏剧性转折出现在2024年11月13日。当时,身为当选的特朗普宣布提名他出任美国司法部长。这项提名立刻在华盛顿引发反弹,包括一些共和党人也质疑他能否获得参议院确认。
就在提名宣布当天,盖茨辞去国会议员职务。尽管他在当月早些时候刚刚赢得连任,但他的众议员任期在新一届任期开始前就已结束。
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这项提名很快瓦解。随着政治压力不断加大,加之众议院道德委员会调查持续引发争议,盖茨几天后便撤回提名,在参议院确认听证会举行前退出角逐。这一突然逆转,终结了他出任司法部长的尝试。
众议院道德委员会对盖茨持续多年的调查,在次月即2024年12月达到高潮。该委员会发布一份备受关注的报告,详细列出调查结果。这个由两党成员组成的小组表示,他们发现“有力证据”显示,这名佛罗里达州共和党人违反了众议院规则及其他行为规范,包括与收受报酬的女性发生关系,其中一人年仅17岁,以及使用违禁物质。
报告还列出多项指控,包括盖茨收受不当礼物、向与其有私人关系的人提供特殊照顾,以及试图妨碍委员会调查。盖茨否认存在不当行为,且未受到刑事指控。
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盖茨重返公共服务之际,他的职业生涯已被快速上升的政治轨迹、全国性知名度和重大争议所定义。从佛罗里达州议会起步,到在国会任职,再到短暂角逐内阁高位,他的政治路径始终备受关注。
他在该董事会的任命将于7月1日生效,任期至2030年6月30日结束。目前尚不清楚,在“胜利墨西哥湾沿岸”董事会任职之后,盖茨是否计划重返全国政治舞台。
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