只有县城大小的巴林，却是中东最开放国家，有何特殊？

文｜老达子

本文共3700余字，阅读时长大约9分钟

前言

提起波斯湾，你脑子里冒出来的画面是什么？多半是漫天黄沙、戒律森严，再不就是富得流油的石油大亨。

可就在这片海的正中央，有那么一个岛国，国土小得可怜，连口淡水都金贵，偏偏成了整个中东最不按常理出牌的地方。这里能合法喝酒，摩天大楼老早就立起来了，全球的金融巨头一窝蜂往这儿扎堆。

这地方就是巴林。

你可能觉得，这么开放，那肯定是现代人脑子一热搞出来的转型吧？还真不是。这股子开放劲儿，早在两千年前就刻进了它的骨头里，连咱们中国的正史里都白纸黑字记着呢。今天老达子就来跟大家聊聊，这颗从海底捞上来的珍珠，到底凭什么活成了中东的另类～

孤悬海上的小沙洲，凭啥能写进大国正史

你把世界地图放大十倍，才能在波斯湾的西南角勉强瞧见巴林群岛那点轮廓。它实在太小了，搁在动辄上百万平方公里的中东大国跟前，活像一粒不小心掉水里的沙子。

可就是这么个今天看着毫不起眼的小岛，几百年前在中国正史里的位置，醒目得很。

翻开《元史》卷五十八的地理志，在西北地附录那一章，明明白白写着三个字：八哈剌因。这就是巴林在元代的汉文译名。

你想想，元朝那是个横跨亚欧大陆的庞然大物，史官们整理《经世大典图》这类地理文献，得从成千上万个海外地名里筛。一个远在波斯湾深处的孤岛，居然能被中央王朝用汉字精准地记在册子上，这事本身就透着不寻常。

很多人第一反应是：这小国能青史留名，无非是运气好，正好挡在了交通要道上呗。可没这么简单。

对一个没有半点陆地纵深的海岛来说，要是它也学内陆国家那套，关起门来过自己的小日子，那等着它的只有被大浪一口吞掉。巴林的老祖宗们早就把这事看透了：小，是改不了的命；没地种粮，没山挡敌，那唯一的活路，就是把门槛彻底拆了，让全世界的商船都能进来歇个脚。

中国的史官记下这个远方小岛的时候，恰恰是抓住了这股子拧巴又聪明的劲儿。在陆权帝国眼里，地盘大才叫强。可八哈剌因偏偏反着来，不修高墙，不跟邻居抢地皮，就靠最温和的港口、最方便的政策，把波斯、印度甚至东非的商人一拨拨地勾过来。以小博大，它就这么在浩瀚的中国史册里，留下了一道抹不掉的痕。

宽松的商路，跑出了初代自贸港的雏形

时间往后挪到明代，中国跟波斯湾的来往到了顶峰。郑和七下西洋那段大史诗里，波斯湾的忽鲁谟斯是船队重点拜访的西洋大国。

这里得先说清一件事，免得你被影视剧带偏：郑和的主力船队，其实压根没驶进过巴林的港口。马欢、费信、巩珍这三位随船亲历者写的书里，半个字都没提过巴林。但这不耽误巴林发财，作为波斯湾的珍珠交易中心，它靠着跟忽鲁谟斯这些枢纽港的紧密生意往来，深深卷进了这场全球性的商业大繁荣。

明代思想家顾炎武在写《日知录》的时候，琢磨过中外通商这档子事。他翻遍历代史料后发现一个门道：但凡能把全天下商人吸过来的港口，靠的都是一套极宽松的政策，不设那些七零八碎的禁令，由着商人自个儿来去。

这种宽松的买卖环境，搁在几百年前那个神权至上、戒律森严的中东，简直就是个惊世骇俗的另类。那年头，周边的大帝国一个个搞商业垄断，过路商人课重税不说，动不动还要查你的信仰、查你的身份。巴林和它周围这些海岛港口，偏偏反着干。不设关卡，不问你从哪来，也不管你信哪路神，只要你带着货、带着诚意，市场上随你自由买卖。

另一位明代学者沈德符，在《万历野获编》里也记下了西洋诸国朝贡的盛况。他说啊，这些国家进献的贡物里头，奇珍异兽一大堆，珍珠更是成百上千颗地往里送。沈德符忍不住感叹：这些宝贝在内陆稀罕得很，中国本地根本产不出来。那这些海岛凭什么能攒下这么多奇珍？说到底，就因为它们鼓励通商、放任贸易，天下的商人和货物全都聚到这些海岛上来了。

巴林是个面积有限的群岛，淡水缺、粮食少，你要是按内陆农耕国家那套去收农业税，国库怕是撑不过一天。于是它的管理者干脆把整座岛变成了一个大中转站。

在这么宽松的规矩底下，世界各地的好东西像潮水一样涌过来。波斯的毛毯、印度的棉布、中国的瓷器和丝绸，全在这儿的集市上明码标价、公开叫卖。这种高得吓人的经济自由度，不光给巴林攒下了厚实的家底，更要紧的是，它在无形里给小岛上了一道天然的保险。你想啊，全世界的商人和钱都跟这小岛绑死了，哪个邻国要是想动武抢过来，都得先掂量掂量：这一刀下去，会不会先砍了自家商人的饭碗？

用足够的经济自由，去对冲先天的地缘劣势。这招可不是现代金融街上那帮西装革履的专家凭空想出来的，几百年前，它就已经在这片咸涩的波斯湾海面上，转得溜溜的了。

贡珠背后，是一套养人的活法

一个自由贸易港要想长久转下去，光喊宽松的口号没用，背后得有能持续来钱的硬通货，还得有一套能把人才留住的法子。对古代巴林来说，这硬通货就是天然珍珠。

《明史》卷三百二十六的外国列传里，详细记着波斯湾一带的物产和朝贡。史官写得清楚：忽鲁谟斯、阿丹、祖法儿这些波斯湾和阿拉伯半岛的国家，进献给大明的贡物里，最扎眼的就是珍珠和各色宝石。这些珠子圆润无瑕，水头温润，内陆江河里那点淡水珍珠跟它一比，立马黯然失色。

这里有个细节得掰清楚，免得你误会。大明史书直接点名的，是忽鲁谟斯这些朝贡大国，巴林并没单独立传。但从历史地理的常识看，整个波斯湾产珠最多、最核心的地儿，正是巴林群岛周边那片浅海。换句话说，那些在南京、北京宫里闪着光、让皇帝赞不绝口的波斯湾明珠，根子上多半是巴林的渔民一颗颗从海底蚌壳里抠出来的。

巴林的采珠，是顶苦顶险的活。古代没潜水装备，潜水员就凭一口气，腰上系块沉甸甸的石头，往几十米深的黑水里扎，在水压和昏暗里摸蚌壳。这活太危险，又太讲技术，所以巴林的采珠业打一开始就没走强迫奴役那条粗暴的路子。

照中东经济史和阿拉伯古文献的研究，巴林的采珠很早就摸出了一套精细的合伙制。船长、潜水员、拉绳子的帮手，彼此不是简单的雇佣关系，而是签个契约，按事先讲好的比例分每趟出海捞回来的珍珠。这种靠信任和合同撑起来的合作，把人的主动性一下就勾起来了。

为了让采珠这门生意红火下去，巴林索性把人才的大门向整个印度洋沿岸敞开。印度来的采珠好手、东非来的壮实水手、波斯湾各地的行家商贩，都能在这岛上自由落户安家。

这种对人才、对多元文化的包容，在随郑和出使的马欢笔下，有个侧面的印证。马欢在《瀛涯胜览》里细细记过波斯湾枢纽忽鲁谟斯的风土，说那儿的集市上各行各业的铺面应有尽有，还特意点了一句：

文武医卜之人绝胜他处。

意思是，文人、武士、医生、占卜的，全比别处强。这话马欢直接写的是忽鲁谟斯，跟巴林没直接关系。但巴林作为跟它绑在一条船上的珍珠供应地，多元文化交融那份红利，它一样分得到。在一个绝大多数人都在为糊口奔命的古代社会，这片海湾港口居然能攒下这么一堆文人、医生、工匠和学者。

这些高手为啥肯放着内陆大国不待，大老远跑到波斯湾的海岛上扎根？就因为这儿的水土够宽松。在这里，行医的不会因为信仰被人挑刺，出身低也不耽误你给管理者出主意。只要你有一技傍身、能创造价值，社会地位和真金白银的回报，一样都不会少你的。

不问你出身、只看你本事——这种揽人的法子，搁当时的世界，少见得很。它就像一台停不下来的机器，把周边的脑子、财富和技术，源源不断地往这个小岛上吸。

这股子从历史里长出来的惯性，一直延续到了今天。当巴林在整个海湾地区头一个撞上石油快见底的危机时，它能掉头掉得那么快，转身就成了中东数一数二的离岸金融中心和科技孵化地。这哪是什么撞大运，分明是因为几百年前，它就已经把这套靠脑子吃饭的活法，玩得熟到不能再熟了。

刀尖上跳舞的生存账

你要是在地图上仔细瞅瞅巴林周围那一圈，就知道它的处境有多凶。西边是信逊尼派、作风保守的沙特；东边隔着海，是态度强硬的什叶派大国伊朗。更要命的是它自家屋里也不太平：底下多数老百姓信什叶派，坐在上头的王室却信逊尼派。等于把中东最敏感、最容易炸的那几桶火药，全塞进了这么个县城大小的岛子里。

这么一间随时可能因为一星火花就炸锅的屋子，巴林该咋活？

要是它学某些邻居，砌起高墙把自己围死，再用一套强硬的意识形态去拢人心，那它分分钟就得被两大势力的角力撕成碎片。对巴林来说，保守是慢性毒药，世俗和彻底的开放，才是它穿在身上最硬的那件防弹衣。

清代学者俞樾在《春在堂随笔》里，谈过他对海外诸国的观察。他看得很准：海外那些小国能长久繁荣，往往是因为懂得拿通商去结交四海，再用温和怀柔的态度去摆平那些复杂的外部关系。一边纵商，一边怀柔，这两手合在一块儿，恰好就是巴林在刀尖上跳舞的全部门道。

所谓纵商，就是把全世界的钱都请进来安家。各国的银行、投资机构、跨国公司都把中东总部安在麦纳麦，巴林的安危，就成了全球资本共同的心头肉。哪个外部势力想对它动手，先得过国际金融网络和外交舆论这两道坎。一个不设防的自由港，反倒成了最难攻破的堡垒。

而怀柔，是对内对外都拿出来的那份文化宽容。在宗教对立闹得不可开交的波斯湾，巴林偏偏成了氛围最松快的一块地。这儿不光让基督教堂、印度教神庙跟清真寺挨着站，连海湾里极其罕见的犹太会堂都给保留着。对内的怀柔，最大限度地把国内各派之间的火气消掉了；对外的怀柔，让巴林成了周边邻国那些疲惫心灵的减压阀。

这份智慧，今天看得格外真切。每到周末，连着沙特和巴林的法赫德国王大桥上就排起长龙。一大批在严规戒律里憋了一礼拜的邻国人，开着车跨过海峡，钻进巴林合法的酒吧里松口气，或者进电影院享受享受现代的快活。巴林就用这么一种温和、不带攻击性的世俗姿态，把自己活成了整个海湾少不了的那滴润滑油。大伙儿在这儿都能找到自己缺的那点东西，自然也就没人舍得来砸这份难得的太平。

老达子说

研究中外交通史的学者点过一句：在十五世纪大航海时代来临之前，波斯湾那种不设关卡、由着商民来去、把天下珍宝聚成一堆的景象，本就是一个跨文化交融的早期样本。

这话不光是给那段逝去的岁月做个总结，更是把巴林这个海岛的活法，说到了根上。

今天你站在麦纳麦的海边，看波斯湾的烈日把一栋栋玻璃幕墙照得发亮，耳朵里一边是宣礼塔飘来的悠扬唱诵，一边是高档餐厅里的爵士乐。这种强烈的反差，常把外来的游客看得一愣一愣。可只要你读懂了元代正史里那三个字八哈剌因，读懂了顾炎武、沈德符笔下那些买卖的门道，就明白了：这一切压根不是现代工业砸出来的突变。

这就是巴林。一颗从暴风雨和咸水里捞起来、不着寸甲的珍珠。它没有硬壳护身，只能在万商汇聚的潮水里赤裸裸地把自己亮出来。可偏偏是这份毫无防备的开放，让它躲过了被时代淘汰的命，反倒在一轮又一轮帝国兴衰的浪头里，活得比谁都滋润。

真正的强大，从来不是关起门来，给自己砌一道自以为安全的高墙。