湖南
七月头伏那天，热得跟蒸笼似的，知了在槐树上扯着嗓子叫，叫得人心烦。
我正端着一盆刚洗的衣裳往院子里走，就听见堂屋里婆婆"啪"地一拍桌子，那茶碗都跳了三跳。
"这事就这么定了！老大老二，一人出三十万，给你妹妹当陪嫁！"
我手一抖，盆里的水溅了一裤腿。凉飕飕的水顺着小腿往下淌，可我后脊梁却在冒汗。
三十万？我跟建国结婚十二年，省吃俭用，存折上拢共也就四十来万，那还是去年卖了老家那两间瓦房凑出来的。这要是拿出三十万，孩子明年上初中的学费、老人的药钱、房贷……我脑子里"嗡"的一声，像是被人拿擀面杖敲了一下。
我搁下盆子，趿拉着拖鞋进了屋。弟妹小芳也正好从厨房探出头来，手里还攥着半根没削完的黄瓜，脸涨得通红。
婆婆王秀兰坐在八仙桌正中间，穿着她那件枣红色的的确良褂子，头发梳得一丝不苟，端的是一副"老佛爷"的派头。小姑子建梅靠在她身边，低着头玩手机，嘴角却挂着一丝不易察觉的笑。
"妈，"我咽了口唾沫，尽量让声音听着平和，"建梅结婚是大喜事，做哥嫂的肯定要随礼。可这三十万……是不是太多了点？"
婆婆斜了我一眼，那眼神像是刀子。"多？我闺女嫁到城里去，对方家里是开公司的，咱家不能让人看扁了！她从小没了爹，是我一手拉扯大的，做哥哥的拉扯妹妹一把，怎么了？"
"妈，"小芳也忍不住开口了，她比我泼辣，"建军一个月工资六千，我在超市上班三千，俩孩子还小，我们上哪儿弄三十万去？"
"卖房！"婆婆一拍大腿，"你们城里那套房子卖了不就有了？大不了搬回村里跟我住！"
我跟小芳对视一眼，都从对方眼里看到了火星子。
建国蹲在门槛上抽烟，一口接一口，烟雾把他的脸罩得模模糊糊。他是老大，从小被婆婆灌输"长兄如父"，对这个小妹妹疼得跟眼珠子似的。建军是老二，性子软，遇事就躲。
"哥，你倒是说句话啊！"我急了。
建国把烟头摁灭在鞋底，闷声闷气地说："妹妹一辈子就这一回……"
我眼泪一下子就涌上来了。十二年了，我伺候婆婆，照顾小姑子上大学，每个月工资一发就先打五千回家，连我妈住院我都没回去看一眼，就因为婆婆说"嫁出去的女儿泼出去的水"。
可现在，轮到我自己了，他们要掏空我半辈子的血汗，去给一个嫁进豪门的小姑子撑面子。
小芳"哐当"一声把黄瓜摔在桌上："妈，这事我不同意！要给，您把您手里那套拆迁房卖了给建梅，那房子现在值八十万呢！"
婆婆的脸"唰"地白了。
堂屋里静得能听见墙上挂钟"嗒嗒"的声音。
那套拆迁房，是公公生前留下的，一直在婆婆名下。这些年她嘴上说着"将来留给两个儿子养老"，可谁都明白，她心里早有别的算盘。
"那房子……那是我的养老房！"婆婆的声音终于不那么硬气了。
"妈，"我深吸一口气，"您要真疼建梅，您自己的房子先动。我们做哥嫂的，每家拿五万随礼，已经是尽心了。再多，真没有。"
建梅终于抬起头，把手机往桌上一拍："嫂子，你这话什么意思？嫌我嫁得好是吧？我跟你说，我婆家那边可是要看陪嫁的！"
"那是你婆家的事。"小芳冷笑一声，"你要嫁，是嫁人，不是卖哥嫂。我们家建军这些年给你交学费、买电脑、贴生活费，加起来也不止十万了，你心里有数没有？"
建梅愣住了，嘴张了张，没说出话来。
建国站起身，走到婆婆面前，蹲下来，握住她的手。"妈，我是您儿子，妹妹我也疼。可秀莲跟着我这些年，没享过一天福。孩子还要读书，我不能为了面子，把这个家拖垮。"
这是建国第一次，在婆婆面前替我说话。
我的眼泪"啪嗒"掉在地上，砸出一个深色的圆点。
婆婆愣了好久，眼圈也红了。她这辈子要强，老伴走得早，硬是把三个孩子拉扯大。她要的不是钱，是那个"我能给闺女撑腰"的体面。
最后，这事是这么定的：婆婆从拆迁款里拿二十万，我们两家各添五万，凑了三十万陪嫁。建梅起先还闹，说我们当哥嫂的小气，可她婆家听说陪嫁有三十万，已经很满意了。
送走建梅那天，婆婆坐在院子里的小马扎上，望着空荡荡的大门口，半天没说话。我端了碗绿豆汤过去，她抬头看我，眼里头一回有了点歉意。
"秀莲啊，"她声音哑哑的，"妈这辈子……是不是太偏心了？"
我没答话，只是把汤往她手里塞了塞。
有些话，不必说破。一家人过日子，账要算清，可心，也得留三分余地。日子还长着呢。
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