四川
本月发表的一项研究显示，美国南加州大洛杉矶都会区附近关键断层上的地震应力正在累积，部分区域的应力已达到峰值，这意味着发生大地震的可能性进一步增加。据了解，地震应力是指地壳内部由于地质构造运动而产生的应力，它是地壳运动和变形的根本原因。
在过去一个半世纪里，洛杉矶虽然多次遭受小地震的袭击，但上一次袭击该市的毁灭性地震发生在1857年1月9日。这场被称为特洪堡地震的强烈地震震级为7.9级，震裂了圣安德烈亚斯断层南部225英里长的地层，通常在大型地震中释放的应力一直持续累积。该断层的一部分此后基本处于休眠状态，而断层其他部分以及邻近的圣哈辛托断层沿线的应力仍在不断积聚。
夏威夷大学马诺阿分校的研究人员分析了1000年的地震资料数据，这些数据是通过放射性碳定年分析错移沉积物和树木年轮记录，重建地质证据而取得。他们发现，大洛杉矶都会区多条断层带的应力达到了至少一千年来的最高水平。其中包括圣安德烈亚斯断层的莫哈韦南段和圣哈辛托断层的圣哈辛托-贝纳迪诺段。
圣安德烈亚斯断层系统和圣哈辛托断层系统是加利福尼亚州最大的断层系统，它们在洛杉矶以东平行分布，在卡洪山口交汇，卡洪山口就像一个“地震通道”。这一通道可能起到地震闸门作用，有时可阻止大型地震发生，但也有可能促成两个断层共同破裂，这一破裂预计将影响洛杉矶、圣伯纳迪诺、河滨和科切拉谷等人口稠密地区。
▲加利福尼亚州卡洪山口15号公路
决定卡洪山口这道“地震闸门”开启或关闭的条件，似乎与两个断层系统在破裂时的应力水平是否高度一致有关。目前，该地区的应力水平正处于历史高位。
预测地震的难点在于，并没有一个确切的应力阈值会导致地震发生。目前的应力水平已经达到甚至超过了触发地震的应力范围上限，整个断层系统也处于过去1000年来从未见过的状态。
太平洋西北地震网络主任、华盛顿大学教授哈罗德·托宾表示，这一研究非常有价值，有助于捕捉到圣安德烈亚斯断层系统的地震复发周期。不过，他表示，加州断层系统的复杂性也让预测下一次大地震的具体时间变得困难：“主要断层系统上的大地震往往具有一定程度的周期性复发，但这并非绝对。在南加州，复杂的相互作用的断层‘可能会呈现出更加混乱的复发模式’。”
红星新闻记者 卿滢
编辑 罗天
审核 何先菊
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