北京
如果你经常逛那些对AI持怀疑态度的网络社区，可能早已见过大量以数据中心"无止境耗水"为主题的表情包和帖子，矛头直指蒸发冷却系统对水资源的巨大消耗。然而，亚马逊近期发布的一份报告揭示：尽管个别数据中心确实会给当地水资源带来压力，但所有AI数据中心的整体用水量，放在全球水资源使用的大背景下，其实微不足道。
用数字说话
亚马逊在周四发布的一篇博客文章中披露，其旗下数据中心在2025年全球取水量约为25亿加仑。这个数字乍听之下相当惊人，但与2015年仅美国一国就高达117万亿加仑的取水总量相比，简直九牛一毛。若与其他用水大户横向对比，差距同样悬殊：美国草坪和景观绿化每年耗水约3.3万亿加仑，加州杏仁种植园每年耗水约1.3万亿加仑，仅美国高尔夫球场每年用水就高达5310亿加仑。
当然，亚马逊只是众多科技企业之一，而且相较于同行，它公布数据中心用水数据的时间也较晚。谷歌数据中心2024年取水量超过61亿加仑，微软同年约为27.5亿加仑，Meta约为14亿加仑。
综合来看，2021年发表于《自然》期刊的一项研究估计，当年美国所有数据中心合计消耗约1630亿加仑的水，其中还涵盖了来自非可再生能源的"间接"消耗。自该研究发布以来，随着AI的高速发展，这一数字无疑还在持续攀升——有分析指出，仅德克萨斯州的数据中心在2024年用水量就已达到250亿至490亿加仑，并预计到2030年可能增至3990亿加仑。但即便未来数据中心的年用水量以万亿加仑计算，与全国乃至全球的用水总量相比，依然只是沧海一粟。
全球总量不足虑，本地影响需警惕
大型科技公司固然不会真的把大洋抽干来驱动旗下大语言模型背后的数据中心，但即便是中等规模的数据中心，也可能对周边水资源造成不成比例的巨大压力。据《纽约时报》去年的报道，Meta位于佐治亚州牛顿县的一处数据中心，目前的用水量已占该县供水总量的约10%。波托马克河流域跨州委员会近期估计，数据中心目前占该地区总用水量的8%，若弗吉尼亚州北部数据中心的高密度扩张态势持续，这一比例到2050年可能攀升至29%。
这种集中式用水不仅会给当地基础设施和水资源供给带来严峻压力，还曾引发数据中心在未缴费的情况下擅自从本地水源大量取水的事件。在本已面临水资源短缺的地区，局部影响尤为突出。2025年《商业内幕》的一项报道显示，美国40%的现有及规划中的数据中心，位于世界资源研究所评定的"高度"或"极度"缺水地区。
面对上述问题，各大科技巨头都在积极塑造节水高效、负责任管理水资源的企业形象。亚马逊表示，已允许数据中心在更高温度下运行，从而减少冷却所需的水量，并宣称其每千瓦时用水效率优于其他主要数据中心运营商。亚马逊还透露，正在资助"50个水资源项目，预计每年可为当地社区补充逾58亿加仑的可用水量"；谷歌也推出了165项水资源管理项目，声称"预计到2030年每年可补充逾190亿加仑的水资源"。
如果围绕数据中心用水问题的种种担忧和表情包，能够推动以公关形象为重的科技巨头切实承担环保责任，那无疑是一件好事。但若你身边有人开始忧虑AI数据中心会真的引发全球水资源危机，那么用实际数据来打消这种顾虑，应该绰绰有余。
Q&A
Q1：AI数据中心到底用了多少水？和其他行业比怎么样？
A：以亚马逊为例，其数据中心2025年全球取水量约为25亿加仑。谷歌2024年超过61亿加仑，微软约27.5亿加仑，Meta约14亿加仑。听起来很多，但美国仅草坪绿化每年就耗水3.3万亿加仑，高尔夫球场也达5310亿加仑。2021年《自然》期刊研究估计美国所有数据中心合计消耗约1630亿加仑，与全国总用水量117万亿加仑相比，占比极小。
Q2：数据中心用水对当地社区有什么影响？
A：尽管全球总量占比不大，但数据中心对本地水资源的影响不容忽视。Meta位于佐治亚州牛顿县的一处数据中心，用水量已占该县供水总量的约10%。波托马克河流域数据中心目前占区域总用水量的8%，预计2050年可能升至29%。更值得警惕的是，美国40%的现有及规划中数据中心位于高度或极度缺水地区，局部水资源压力问题十分突出。
Q3：科技公司有没有采取措施减少数据中心的用水量？
A：有。亚马逊允许数据中心在更高温度下运行以降低冷却耗水，并资助50个水资源项目，预计每年可为社区补充逾58亿加仑用水。谷歌则推出165项水资源管理项目，预计到2030年每年可补充逾190亿加仑。这些举措在一定程度上是受到公众舆论和环保压力推动的结果。
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