提起中世纪,很多人脑子里蹦出来的词就是黑暗、野蛮、愚昧。但今天要告诉你的是:所谓黑暗中世纪,可能是个彻头彻尾的误会。
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所谓中世纪,大致指的是欧洲从5世纪末到15世纪末这大约1000年。
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很多人以为是14世纪意大利诗人彼得拉克最先说的。其实这是个误会。
彼得拉克确实说过黑暗时代这个词,但他骂的根本不是整个中世纪,而是当时拉丁语被通俗化、地方化的现象。
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他骂的是语言堕落,不是整个时代。
更有意思的是,彼得拉克这个说法还是从圣奥古斯丁那儿借来的。但圣奥古斯丁的意思是:中世纪是光明的,中世纪之前的古代才是黑暗的。因为在他看来,基督来了,光明就来了。
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你看,同样一个词,不同的人用,意思完全相反。
真正把黑暗这个帽子扣在整个中世纪头上的,是17、18世纪的启蒙思想家。
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他们要干什么?反对教会,反对神权。那最好的办法是什么?把教会权力至上的中世纪描绘成一个野蛮、无知、迷信的时代。康德、伏尔泰都这么干过。
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所以所谓黑暗中世纪,其实是启蒙运动为了反教会而打造的一个叙事工具。中世纪如果不黑暗,启蒙运动就没有理由存在。
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但浪漫主义运动又不干了。他们认为中世纪是社会和谐、精神鼓舞的时代,所以要怀念中世纪、复兴中世纪主义。
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同一个时代,在不同人嘴里,一会儿黑暗,一会儿光明。
答案是:取决于你想证明什么。
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如果以新教的立场看,教廷权威至上的中世纪就是黑暗的,所以需要宗教改革。如果以罗马教廷的立场看,中世纪不仅不黑暗,反而是光明伟大的。
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如果以后殖民主义史学的观点看,中世纪这个概念本身就是西方中心主义的产物。
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中世纪的早期和晚期情况完全不同,不同地区的状况也千差万别。用黑暗或者光明来概括一千年,就像用好人或者坏人来评价一个人的一生一样,荒谬至极。
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