北京
中卫克里斯·理查兹在周三公开表示，自己“已经准备好”出战美国队本周五对阵巴拉圭的世界杯揭幕战，并透露没有被施加任何出场时间限制。这位效力于水晶宫的后卫此前因脚踝伤势，缺席了美国队对阵塞内加尔和德国的两场世界杯热身赛，本周是他自5月17日受伤以来首次全程参与球队合练。
“我已经准备好了，”理查兹周三说道，“这是世界杯，无论如何我都会让自己准备好。如果有任何需要牺牲的时刻，那就是现在。我知道我能参加周五的比赛，但这不是由我来决定的。”美国队将于周五晚9点（东部时间）在洛杉矶体育场迎战巴拉圭。理查兹同时表示，他并不担心无法及时恢复以应对6月19日对阵澳大利亚的第二场小组赛，“如果我能首发出战周五的比赛，这不会影响我剩余赛程的参赛状态。”
自受伤以来，理查兹一直坚称自己能够赶上揭幕战。主教练波切蒂诺曾对理查兹伤情的模糊信息表示过些许沮丧，尤其是在理查兹被列入水晶宫欧协联决赛比赛名单后，波切蒂诺原本预期他能正常参加训练，但直到6月8日周一他才得以恢复合练。对此理查兹表示：“恢复时间和我预期的差不多。最初的诊断是每日观察，但对我而言，我给自己定的目标是两到三周，现在看来是按计划进行的。”
对于26岁的理查兹而言，这次受伤几乎勾起了他最糟糕的回忆。他因伤错过了2022年世界杯，如今在水晶宫踢出了职业生涯最好的状态，正值巅峰却面临主场世界杯可能再次梦碎的危机。“说实话，我当时做了最坏的打算，”理查兹承认，“拿到诊断结果后，我想的是，好吧，我该怎么为对阵巴拉圭的比赛做好准备？这就是我全天候在做的事——恢复，不惜一切代价争取赶上第一场。”
美国队在2比1负于德国和3比2战胜塞内加的比赛中，都明显感受到了理查兹缺阵带来的影响。他被视为球队今夏冲击好成绩的关键拼图，而在更衣室里，队友们也都全力支持他回归。边锋蒂姆·维阿说道：“克里斯是队里最重要的球员之一，同时也是我最好的朋友。看到他恢复健康、能上场比赛，对我来说意味着一切。”
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