北京
1938次独立观测记录显示，亚马逊在轨卫星中有92%的情况亮度超过了国际天文学联合会（IAU）为保护天文研究设定的阈值。即使不再考虑专业望远镜，单凭肉眼感受夜空，也有25%的观测实例中，这批航天器的光芒强烈到足以破坏人们对星空的审美体验。数据背后指向一个正在扩张的星座项目——亚马逊Leo，它的前身是外界熟悉的“柯伊伯计划”。
这些卫星的平均视星等为6.3等，而IAU针对它们所处的630公里轨道高度给出的建议上限是7.2等。视星等的数值越小，代表物体看上去越亮，在无光污染的地点，人眼恰好能捕捉到6等左右的天体。这意味着亚马逊Leo卫星的普遍亮度，已经贴近肉眼可见的边界，且对大口径巡天望远镜来说，它们会在长时间曝光图像上拉出明亮的条纹，淹没掉原本想要捕捉的暗弱星系、小行星甚至潜在的威胁天体。专业天文学要求的洁净天空，正在被高亮度的商业卫星一点点蚕食。
亚马逊曾尝试通过技术改造压低卫星亮度。2023年，该公司发射了两颗原型航天器Kuiper-P1和Kuiper-P2，用于验证通信与电源系统。其中P2的设计嵌入了亮度缓解措施，而P1则维持原始方案。从原型测试中收集的数据，被用来优化后续量产卫星的设计，可最终的观测结果表明，即使经过改良，这批卫星的亮度依旧没有压到IAU推荐线以下。这一事实给低轨巨型星座与地基天文观测之间的冲突，又增添了一个沉重的注脚。
亚马逊规划中的完整星座由3232颗卫星构成，目标是为全球提供互联网接入服务。但截至目前，只有333颗被送入轨道。发射进度严重滞后，甚至已经触碰了美国联邦通信委员会（FCC）颁发的许可红线。该许可原本要求亚马逊在2026年7月30日前必须将半数星座部署到位，而从现有节奏来看，这家卫星运营商根本无法按期履约。技术性延迟背后，是多款预定的运载火箭接连出现问题：联合发射联盟的火神火箭因助推器故障处于停飞状态，蓝色起源的新格伦火箭在上个月发生发射台爆炸事故，使得原定的入轨计划被迫延期。目前还能指望的发射提供商是阿丽亚娜空间公司，其阿丽亚娜6型火箭一次性最多可将36颗亚马逊Leo卫星送入轨道，但仅靠这一条通道，追赶进度表的压力不言而喻。
据Via Satellite报道，FCC已经向亚马逊发放了发射期限的豁免许可，但作为交换条件，对亚马逊可使用的无线电频谱施加了限制。这种监管层面的拉锯，折射出频谱与轨道资源正变得前所未有的拥挤。亚马逊Leo的直接对手是SpaceX的星链系统，而后者已经占据压倒性的先发优势——目前在轨运行的星链卫星超过1万颗，活跃用户突破1000万，在亚马逊试图补全最初几百颗卫星的同时，星链的全球服务早已商业化落地。亚马逊不仅要追赶数量，更要面对一个已经被强大对手深刻教育过的市场。
天空中的博弈者远不止这两家。中国同样制定了规模宏大的通信卫星部署计划，千帆星座和国网星座正在加速组网。可以预见，当越来越多的亮星游走于不同轨道面，全球天文台将面临更为复杂的协调与告警需求。而对于亚马逊来说，亮度超标与发射延期只是其所面临挑战的两个侧面，如何在一个被先行者重塑的竞争格局中，既守住商业可行性，又回应来自科学界的批评，将是其绕不开的长期命题。
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