罗祥勇：项羽和虞姬与石塘的故事新编

我们石塘镇在浩瀚历史长河里，虽无波澜壮阔的宏伟篇章，但却有一段凄婉动人的楚汉往事，代代相传，使得小镇有了动人的人文底色。

当年，那位曾不可一世的一代枭雄项羽，虽有推翻秦王朝的盖世之功，却在与汉高祖刘邦的天下之争中渐落下风。他与石塘发生的故事，已经是他的穷途末路，即将写完他的人生篇章。彼时，项羽被刘邦手下用兵如神的大将韩信用计逼得节节败退，他带着残兵败将一路由西奔逃，眼见夕阳西沉、夜幕降临，恰巧来到了一个人烟稀少的小村。这个小村就是我们石塘有记载的的最初名字——柳树店。

这小村河塘密布、柳荫遍地，其余植被寥寥，是一处远离尘嚣的宁静所在。由于连连战乱，此地的地理位置，往往都是交战方冲突的策源点。小村居住的还不到十户人家。亡命奔逃的楚军将士，兵马饥乏交加，心力俱疲，项羽传命暂且休整，寻觅吃食，养足精神再逃。

历来兵民隔阂颇深，在百姓眼中，哪怕是所谓的正义之师，与土匪也并无本质区别，“兵匪一家”的说法便是明证。那些将士们在村里碰到的都是闭门羹，没有一家肯开门接纳他们。这些将士垂头丧气，无可奈何之下，就想来霸王硬上弓砸门而入。这时随夫君东征西讨、早已疲惫憔悴的虞姬，缓缓站了出来，想着女人家向来容易让人心生亲近，便自请去叩老百姓的家门。果然，十分奏效，有一户人家终于打开了门。开门的老者抬眼一看，门外的虞姬身姿清雅、美貌绝伦且气度不凡，虽衣衫蒙尘、眉眼间满是悲戚，却依旧礼数周全，对视之下只觉惹人爱怜，顿时心生恻隐，连忙将她迎入屋内。

这位老者望着这些楚兵，只觉像是见到了久违的老乡，心中涌起几分亲热，却只是不动声色地压在了心底。正是所谓的无巧不成书，这位老者并非本土居民，上一辈是战国时期之楚国的一位大将，能征善战，自然深受楚王器重，只是自古英雄难过美人关。这位大将偏偏喜欢上大王的爱妃，两人之间有了私情。要想人不知除非己莫为，两人的秘密还是被发现了。妃子落得一个凌迟处死，人头挂在城门上示众的下场。而这位大将却是侥幸逃脱，落脚人烟稀少的小村，隐姓埋名。从原来姓姬改成姓石，这位老者便是其大将后人。许多年过去了，楚国的那一轮明月，始终萦绕在心。这位楚国大将一路亡命天涯而来，随身携带着不少金银财宝，定居此地后，置办了几亩良田，日子依旧过得富足优渥。老者是穷苦人眼中的财主，平日里都尊称石员外。听着虞姬的乡音，石财主感到十分亲切，见他们落难至此，只当是天意指引，当下便命下人忙活起来，取出家中腌制的驴肉，精心卤制起来。连日奔波未得饱腹的项羽和虞姬等将士，终于有了一顿美味充饥，稍解被追的窘迫。众人连声称谢石员外，虞姬未曾料到，这竟是她的最后的晚餐。

一代伟人毛泽东有诗句云：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”项羽此时是丧家之犬，还没有稳下心神，韩信手下五名悍将王匚翳、杨喜、吕马童（本是项羽手下，投了韩信手下，后来因杀项羽有功被封侯，正是应了一句话：“识时务者为俊杰”）、杨武、吕胜带着大军已经紧追而至，包围了小村。看似项羽等众将士已成瓮中之鳖，难以逃脱。好在项羽此时还能在身边这些将士已经置生死于不顾，拼命护主，硬是杀开一条血路，项羽苟活几天，还是无法摆脱厄运，拔剑自刎，其死后，尸体被五将争夺分领，论功行赏时俱被封侯。但是后来，这五人的结局各不相同：吕马童活到汉文帝时期善终，但子孙在汉武帝时因「酎金成色不足」被削爵；王翳的爵位传到汉武帝时期，子孙因犯罪被废；吕胜的爵位因儿子被举报「非亲生」直接被回收，连死因都未被史书记录；杨武的儿子刚继承爵位就被处决，家族迅速没落；唯有抢到项羽左腿的杨喜，不仅自身获封食邑1900户的赤泉侯，其后代更是人才辈出，曾孙杨敞官至西汉丞相，七世孙杨震为东汉太尉，二十世孙杨坚更是建立了隋朝。正所谓“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，敌国灭，谋臣亡。”

而虞姬则永远留在了柳树店。听着逼近的马蹄声，阵阵喊杀声，她深知这些忠心将士会舍身护她突围，为了不拖累夫君保全兵力，她做出了抉择。虞姬毅然决然舍生取义，抬手举起护身宝剑，横抹玉颈，这位乱世佳人风骨凛然，最终殒命于柳树店旁的小河边。

虞姬离世后，尸身在潺潺流淌的河水里，居然没有顺流而下，朝着项羽逃离的方向，逆流而上，也许是天意，尸体被河里的暗石阻隔，不再向前。本是楚国后裔的石财主，感念虞姬深明大义、忠贞不屈的气节，又深知她生前温婉善良，于是领头带着当地百姓，将虞姬的遗体捞起装棺掩埋。据传说，后来有项羽幸存下来的手下大将，念虞姬生前待他如子，偷偷将虞姬尸骨运走，和项羽埋到一处。而留下一座衣冠冢，至今尚存。

石财主做了这件好事以后，干脆又联合乡民，在虞姬的尸体阻隔处，修建了一座东西朝向石拱小桥，名曰：“尸淌桥”，这个名字大约叫了300多年，到了隋唐，柳树店的住户渐多，有逃难来的，有躲避仇家来的。有温文尔雅之士嫌小桥的“尸”字太过难听，知道此桥是石姓财主领头修成，柳树店周边有几口水塘，便形象地取名为——石塘桥。

多少年来，这座桥一直是柳树店的标志性象征，早已远近闻名。那些出门在外、云游四海的游子，对这一方水土最深的印象，便是这座小桥。

到了明朝初年，柳树店的人口迎来了高峰期。从洪武二年（1369年）开始，朝廷推行移民政策，派户部官员到江西饶州府组织移民，以“多丁抽一”的强制性方式，让饶州府所辖各县的百姓在鄱阳莲湖岛上的瓦屑坝登记集结，带着政府发放的路引或户帖，编队迁徙而来。洪武年间江西瓦屑坝移民总数达68.5万人，迁往多地，这些来到柳树店的外乡客就此安居于此，繁衍生息。瓦屑坝迁出的移民包诸多姓氏，现在的石塘居民里许多姓氏，皆是从明朝这次移民而来。

石塘的居民中，尤以黄、罗、阚、李、张、李、陈、、马桑、王、韦、郭、叶、周、方、唐、殷、童等姓，石塘有了街面后，黄姓居多，有多宗，同姓不同亲、其中有黄姓中的一宗一家和石财主的后代中的一家结为儿女亲家，从石姓家人嘴中得知了当年和项羽虞姬的渊源，说他们虽是虎入平阳被狗欺，但是他们的祖上还是拿出了家中最后的驴肉招待了他们，尤其是虞姬，虽不久后自刎，起码不至于沦为饿殍，加上祖上妥善安置了虞姬的身后事，所以他石家世代繁衍，人丁兴旺。这位黄姓人，听后灵机一动，再加上彼时石塘已是交通便利的枢纽之地，那些商贾来来往往的客货两用的毛驴，经常会在当地的牲畜市场交易，那些老弱病残的毛驴也被买家图便宜买去，肉、皮，杂碎能多种用途赚钱，当年招待项羽和虞姬的驴肉经过腌制，后来石家依照当时的卤制方法，又添加了多种佐料，用来招待客人，但凡尝过此驴肉的人，都觉得这般卤制出来的肉质紧实，鲜香入味回味悠长，以至于有了“天上龙肉，地下驴肉”的感叹。但是那时驴肉资源稀少，尚不能成为大众食品。有位颇具商业头脑的黄姓人，依照石财主家后代口述的制作方法，开了一家驴肉馆，专门卤制驴肉兼营其业，生意居然十分红火。后来，陆陆续续又开了几家驴肉馆。经营者大都姓黄，但是都不同宗。因为卤制的驴肉肉质有特殊要求，后来叫驴巴。成为远近闻名的地方特产后，但凡经营者，都说自己是祖传下来的，有独家秘方。后来，凡是外地的，说到石塘，想起来的第一个词就会和驴巴联系起来。现在石塘驴巴已经是一方名产，非遗美味，早在隋唐时期，石塘作为水陆重地就已有这道菜，宋朝更被包拯举荐为贡品，还有着与虞姬相关的动人传说，如今它已然成为石塘镇一张靓丽的名片。

这些年石塘驴巴已经是百花齐放，对石塘镇的经济发展起到了推波助澜的作用。现在人们对美食的追求，有了新的认知，谁是祖传不重要，重要的是味道能够满足大众需求。

在石塘的石姓虽是最早的土著居民，最后却销声匿迹，原来是明末清初，石姓的一个后代，是一位恶徒，是坏事做尽而人见人恨。但是后来的一件事，招来了众怒。原因是这个石姓后代赌钱输了精光，赖账不还，被人毒打，怀恨在心，召集了几个和他臭味相投的石姓宗亲，连夜放火烧了打他的几户人家房舍。让人家无家可归，只得去报官，官府派兵丁前来捉拿，几户石姓人家都受到牵连，一同逃遁，不知去向，从此，石塘就少了石姓。但只是民间传说，没有任何考证验明。

已经冷清的石塘老街，那座沧海桑田的小桥顶着县级文物保护单位之名，其意义已超越本事。如今的石塘，千年流水依旧，一段段往事早已作古，前几年，石拱桥东南侧新立起一座虞姬塑像，古镇新生，街巷里的古老传说，历经岁月淬炼，有虞姬像在此，依旧温婉动人。石塘的千年时光，沉淀着岁月的深情。

作者简介

罗祥勇，新浪微博、QQ、微信等一些网站的网名以及笔名为“玉笛书剑”，公众号、视频号、抖音号、头条号为【庐东纪事】。肥东县石塘镇人，普通百姓，文学和摄影爱好者，系安徽省作家协会会员、安徽省网络作家协会会员、安徽省散文随笔学会会员、安徽省报告文学协会会员、合肥市作家协会会员、肥东县作家协会理事、肥东县诗词楹联学会会员。中国摄影家协会著作权协会会员、安徽省摄影家协会会员、合肥市摄影家协会会员，肥东县摄影家协会副主席兼秘书长。喜爱弘扬正能量，讴歌真善美，传播家乡风土人情。摄影和文学作品，登报刊载，获得过多次奖项。