双腿残疾,还能打篮球?是的,他还打进了NBA,并成为全明星首发。
传奇教练老尼尔森说过,如果你把他的经历拍成电影,那将是典型的美国式英雄,他就是NBA般的阿甘,约什-霍华德。
1980年,美国北卡罗来纳州的一个小镇,一个男婴的出生没有带来欢笑,只有医生的诊断书——双腿严重向内弯曲,如果不进行矫正,他可能终身无法行走。
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为了让霍华德能站起来,医生做了一个残酷的决定:将他的腿骨敲断,重新对齐关节,再用石膏固定。5个月大时,这个手术又重复了一遍 。
有人说霍华德是“带着断腿”来到这个世界的,而他一生的主题,就是与命运进行无声的抗争。
霍华德的童年,远比断腿更艰难,他的父亲在他婴儿时期就离家出走,直到11岁父子才通过电话认识彼此,但霍华德选择了拒绝相认 。
母亲南茜,外祖父母杰伊和海伦,他们共同抚养约什长大,为了维持生计,海伦一天要打两份工,更糟糕的是,童年的创伤,让霍华德患有严重的自卑症,他常常低着头,不敢直视别人的目光,生怕自己会遭到嘲笑,海伦将一切都看在眼里,她只能不断教导,试图让霍华德自信起来。
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“你要敢于直面人生,要相信自己会成为英雄。”
事实也证明,海伦的苦口婆心没有白费,很快霍华德就在篮球场上,找到自己的价值,他继承了父亲凯文,优秀的运动基因,但在学业上,霍华德的SAT只有770万,甚至拿不到大学奖学金,一度被认为“无法在篮球路上走远”。
最后,家人将霍华德送到军事学校复读,在那里,他学会了纪律,也练就了日后在NBA安身立命的根本——防守。教练告诉他:“想要进入顶级联赛,你必须付出双倍的努力 。”
回到家乡的维克森林大学,霍华德成了脾气暴躁且桀骜不驯的少年,他曾因冲突被直接驱逐出场,气得教练想把他开除,直到一位黑人教授出现,他的一番话影响了霍华德今后的生涯。
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“你这样做正合那些瞧不起黑人的心意。你本可以做得更好 。”
此后,霍华德开始静下心来读书,主修社会学,甚至痴迷莎士比亚的《奥赛罗》 。
大四那年,霍华德全票当选ACC最佳球员,是蒂姆·邓肯之后该校最伟大的球星。当他的5号球衣在大学退役时,他终于明白:即使起点再低,教育和对自我的掌控,才是改变命运的钥匙 。
2003年选秀夜,小牛队在第29顺位选中他,虽然很多人都说,霍华德“潜力已尽”,但在了解到他的故事后,一向严厉的老尼尔森也不禁动容,他决定要帮助这位年轻人。
对霍华德来说,海伦是最了解自己的人,其次就是老尼尔森,在他迷茫的时候,是这位恩师指引方向。
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“没人比尼尔森,更希望我出人头地。”
很快,霍华德就坐稳球队首发,他标志性的笑容,充满激情的进攻方式,深受达拉斯球迷的喜爱,2006年西部决赛,他带着腿伤,像“断腿”一样去战斗,砍下29分,帮助小牛杀入总决赛 。那一刻,那个曾经站不起来的婴儿,站到了世界之巅的舞台。
虽然后来因为伤病和场外争议,他的职业生涯没能达到更高的高度,但没有人能否定他走过的路。
曾经那个被医生预言终身残疾的婴儿,不仅站了起来,跑了起来,还扣碎了命运的枷锁,入选了全明星 。
退役后,霍华德回到社区,成为北德克萨斯大学的主帅,每年举办免费训练营 。他把当年祖母和教授教给他的道理,传给下一代的孩子。
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他说:“我不后悔任何事。我享受过巅峰,也体会过谷底。但最重要的是,我始终在战斗 。”
这就是约什·霍华德,一个曾经被命运打断腿,却从未被打断脊梁的男人。
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