成亲前夜我被沉入湖底，竟因未婚夫想娶首富女

【标题】：当正妻前日，我被恶霸沉入湖底灌水半宿，九死一生爬回府，却听他对小厮说：唯有如此，我方可得娶江南首富之女为主母

创作声明：本文内容源自传统典籍与民间文化的文学再创作，旨在人文表达，纯属虚构，不传播迷信，请保持理性阅读。

00

她从水里爬出来，头发上缠着水草，指甲外翻，里头嵌着湖底的淤泥。

府门前的家丁看见她，手里的灯笼掉在地上，烧了个窟窿。

《大清律例·刑律》有载：“妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。”这话翻译成大白话就是：只要你这原配还有一口气，他八抬大轿抬进来的那个，名分上就是婢，是妾，生下的孩子叫庶出。

现在，这口气就哽在她嗓子眼里，含着泥沙，咽不下去，也吐不出来。

她叫沈若棠，是这沈府的当家主母，昨夜被丈夫赵敬才捆了手脚，沉进了城西的枯井湖。

01

沈若棠推开书房门的时候，赵敬才正端着茶。

他看见沈若棠站在门口，衣服还在往下滴水，地上洇湿了一片。他手里的茶盏没端稳，茶水泼了半口，顺着下巴流进领口。

边上站着的小厮赵福，往后退了半步，后背撞在博古架上，架上一个钧窑的瓶子晃了两晃。

“你怎么……”赵敬才把茶盏搁下，手在袍子上擦了擦。

沈若棠没说话，走进来，在地砖上踩出一个又一个湿脚印。她走到赵敬才面前，伸手从他袖口里扯出那方帕子，那是她上个月给他绣的，上头还有干涸的血迹。

“绳子捆得太紧，勒破了手腕，我用这帕子垫着磨了一宿，才磨断。”她把帕子摊在桌上，“你的帕子，你的绳子，你叫赵福打的死结。”

赵敬才看了看赵福，赵福低下头，脖子涨红。

“嫂子，您这话从何说起……”赵福喉咙里挤出一句话。

“我没问你。”沈若棠说。

赵敬才沉默了一会儿，伸手把那方帕子拿过来，叠了叠，重新塞回袖子里。他脸上的神情稳下来，开口说：“若棠，你落水受惊，怕是灌了脏水，脑子不清楚。”

“我脑子清楚得很。”沈若棠说，“你昨天夜里跟我说的最后一句话是，‘若棠，你别怪我’，我记得。”

02

正堂里，赵家的几个族老被请来了。

赵敬才换了身衣裳，月白的长衫，腰上系着沈若棠给他打的络子。他坐在主位上，给几位族老斟茶，动作规矩，神情恭敬。

三叔公赵秉德坐在左上首，手里转着两颗核桃，吱呀作响。他看了看坐在下首浑身还没干透的沈若棠，又看了看赵敬才，核桃声停了。

“侄媳妇，敬才说你自己失足落水，如今回来又说胡话。这家宅不宁，传出去，咱们赵家的脸往哪儿搁？”

沈若棠说：“三叔公，我若真是失足落水，为何手腕上有勒痕？”

她撩起袖子，两只手腕上各有一圈紫色的瘀伤，皮肉外翻处还在渗血水。

赵秉德眼皮跳了跳，没接话。

二婶婆孙氏拿帕子掩了掩嘴角，声音不高不低：“这女人家夜里出门，本就容易招闲话。若棠啊，你在咱们赵家这些年，也没生下一儿半女。敬才不休你，是情分。”

这话里带着刺，沈若棠听出来了。她在赵家七年，没能给赵敬才添个男丁，这是死穴。

赵敬才站起来，对着几位族老拱了拱手：“诸位长辈在此，敬才不敢隐瞒。若棠前些年操持家务，伤了身子，大夫说难有子嗣。不孝有三，无后为大。我赵敬才不能做赵家的罪人。”

他从袖中取出一封大红描金的婚书，双手捧着，放在桌上。

“江南洛家，洛老爷子亲口许了这门亲事。洛家小姐年方二九，知书达理。洛家答应，陪嫁十二间铺子，白银三万两，往后咱们赵家在江南的生意，全由洛家帮衬。”

赵秉德手里的核桃又转了起来，这回快了三分。

03

沈若棠坐在那儿，看着桌上那封婚书，红得扎眼。

她认得这封婚书的纸张，是苏州产的洒金笺，当年她嫁进赵家时，赵敬才拿不出这样的纸，用的是寻常宣纸，连聘礼都是东拼西凑的。那时候赵家不过是个开杂货铺的小门小户，是她沈若棠嫁过来，带了自己的嫁妆，一笔一笔替他攒下家底。

“洛家小姐是良家女，做妾，她肯？”沈若棠问。

赵敬才没看她，对着族老们说话，声音温和：“所以，我与洛家说的是，我已无妻。”

这话一出口，正堂里静了一瞬。

赵秉德手里的核桃磕在桌上，发出一声脆响。他浑浊的眼珠子转过来，看着沈若棠，像看一件摆在铺子里太久、已经落灰的旧货。

“若棠，敬才把话说到这个份上，你也该明白了。这男人外头奔前程，女人在里头，得识大体。你若肯安安分分搬到庄子上去，吃穿用度一样不少你的。你若不肯……”

他没把话说完，但那两颗核桃在他手里转得吱呀吱呀响，比什么都明白。

孙氏又拿帕子掩了嘴，这回连眼角都没抬：“这人呐，得认命。没孩子的女人，就该给新人挪地方。占着正妻的位分不放，是损阴德的事。”

沈若棠忽然想起来，昨夜在湖边，赵敬才捆她的时候，也是这么说的——你别怪我，是你自己占着这个位子不放。

她看向赵敬才。

赵敬才避开了她的目光，从袖中取出一张纸，上头写好了休书的条款。

“若棠，这是五百两银子，足够你在庄子上过一辈子。你若签了这份休书，咱们好聚好散。若不签……”他顿了顿，声音压得极低，“昨夜你没死成，下一次，我不保证你还能爬回来。”

这话只有沈若棠听得见。

赵秉德没听见，但他猜到了。他把休书拿过来，从上到下看了一遍，又放下，对沈若棠说：“侄媳妇，签了罢。闹大了，吃亏的是你自己。”

04

沈若棠站起来，把那封休书拿在手里，从头到尾看了一遍。

她认出这是赵敬才的笔迹，一笔一划写得极工整，比她当年收到的那封简陋婚书用心得多。她把休书折了折，没有撕，也没有签字。

“三叔公，我有句话想问。”她说。

赵秉德抬了抬眼皮。

“咱们大周朝律法规定，要休妻，得有七出之条。我沈若棠犯了哪一条？”

赵秉德咳了一声：“你不能生养。”

“洛家小姐还没过门，您就知道她能生？”沈若棠声音不高，“万一她也不能，赵家的香火，是不是要怪洛家的风水不好？”

孙氏的脸白了白。

赵敬才站起来：“沈若棠，你不要在这里搅弄是非。”

“我没搅弄是非。”沈若棠转过身看着他，“我只是在替赵家留条后路。洛家是江南首富，你把一个有正妻的男人送过去做女婿，这叫骗婚。你猜洛老爷子知道以后，他是会怪你，还是会夸你精明？”

赵敬才的手顿住了。

沈若棠从袖子里摸出一封信，信封上盖着洛家的火漆印。这封信是昨夜里赵敬才沉她之前，她从他书房里摸出来的。她也不知道当时为什么会拿这封信，只是在捆她的时候，这信封从赵敬才怀里掉出来，她趁黑攥在了手心里。

“这信是洛老爷子写给你的。”沈若棠把信拆开，抽出信纸，“上头写着，‘若已无妻室，可择日送聘’。洛老爷子特意加了一句——洛家世代经商，最重信义，若有欺瞒，这门亲事当场作废，且洛家绝不与背信弃义之人往来。”

她把信纸摊在桌上，让赵秉德和孙氏都看得清清楚楚。

赵敬才的脸色变了。

“这封信你怎么……”

“你怎么不好好收着？”沈若棠替他把话说完了。

她把休书重新推回赵敬才面前，那纸休书已经被她手上的水洇湿了大半，墨迹糊成一片。

“赵敬才，你想娶洛家小姐，可以。我是正妻，我若点头，你可以纳妾。但你想休了我，门都没有。”

她的手指按在那封休书上，一下一下，不急不缓。

“昨儿夜里你在湖边说，淹死我是为了给洛家小姐腾位子。我现在告诉你，你就是把全城的湖都搬来，把我的骨头泡烂了，只要我还有一口气坐在这儿，这正妻的位分，你就动不了。你费尽心思铺这张富贵床，铺得再大，上头也永远躺着一个我。你咽得下这口饭，你就咽。咽不下——”

她收回手，在湿透的裙摆上擦了擦手指上的墨迹。

“这锅里炖着的老鸭，烂了皮肉烂不了骨头。你想吃这口肉，就甭嫌骨头硌牙。”

这话落地，正堂里没人说话了。

赵秉德手里的核桃停下，搁在桌上，发出一声沉闷的响。孙氏的帕子掉在地上，没去捡。

赵敬才站在那儿，嘴唇动了两动，没发出声来。

05

沈若棠从正堂出来的时候，日头正毒。

她身上那身湿衣裳已经被晒得半干，袖口结了一圈白色的盐霜。她走到后院的水井边，自己打了一桶水上来，咕咚咕咚喝了大半瓢。

厨房的王婆子走过来，看见她手腕上的伤，愣在那儿，手里端着的菜盘子抖了两抖。

沈若棠把水瓢搁下，对王婆子说：“晚上熬点粥，米放少些，这两天胃口不好。”

王婆子张了张嘴，又闭上，转身进了厨房。

沈若棠坐在井沿上，把两只泡烂的鞋子脱下来，晒在太阳底下。她赤着脚踩在青砖地上，砖面烫得脚心生疼，她没挪开。

后院角门外头，传来赵福压低嗓门跟人说话的声音：“洛家那边的聘礼单子先别往外拿，老爷说了，这门亲事……怕要再等等。”

这把骨头蹲在井边，哪儿也不去。

沈若棠想的不是腿折了怎么办，而是这腿折了，她往后在林家的日子怎么过。分不到家产，就分不到。伺候婆婆，她还是得伺候。她端着那碗已经凉透的药，灌下去的时候苦得打了个哆嗦，但没皱眉头，因为这些年比这更苦的东西她都咽下去了。

咱们这些老家伙，大半辈子活过来，谁心里没藏着一根硌了半生的骨头？咽不下，吐不出，碍着体面，碍着儿女，碍着那句“都这把年纪了，还折腾什么”。你忍了，别人说你懂事；你不忍，别人说你老糊涂了，不顾全大局。可夜深人静躺在床上的时候，那口气它就堵在你嗓子眼里——凭什么呢？凭什么一辈子都是你在顾全，到头来顾全的却是别人？那个叫你忍了半辈子的人，他在乎过你嗓子眼里那口血吗？