北京
来源：新华网客户端
【环球网科技综合报道】5月20日消息，据国际科学期刊《天体物理杂志快报》（ApJL）报道称，近日，由中国科学院国家天文台联合天问一号任务团队、中山大学、澳门科技大学、上海天文台、智利迭戈波塔莱斯大学等多家机构共同组成的研究团队，利用天问一号高分辨率相机（HiRIC），成功对第三颗星际天体——3I/ATLAS进行了多次成像，从火星轨道视角获取了星际天体尘埃活动的独特信息。
资料显示，3I/ATLAS于2025年7月被发现，其轨道偏心率达6.14，双曲线轨道表明它是一颗诞生于数十亿年前、来自太阳系外的星际访客。2025年10月，这颗星际天体与火星发生了近距离相遇（仅0.194天文单位），为天问一号提供了观测窗口。与地球或近地轨道观测不同，天问一号可以从3I/ATLAS轨道平面南侧视角对其进行观测，视线方向与3I/ATLAS轨道平面夹角可达35°–45°，这一几何构型为清晰分辨3I/ATLAS尘埃在不同太阳辐射压作用下的分布情况提供了绝佳的观测条件（见图1）。
研究团队于2025年9月30日至10月3日期间开展三次的成像观测。图像显示，3I/ATLAS尾部形态从扇形逐步演变为弯曲窄尾，这主要是由观测视角的变化引起。研究发现3I/ATLAS的彗发尘埃主要受太阳辐射压控制，彗发尘埃粒径由数百微米的颗粒主导，远大于普通太阳系彗星常见的微米级尘埃；尘埃喷射速度约为3–10 m/s，印证了彗发尘埃颗粒较大、不易被光压加速的特点。尽管彗发整体形态随观测视角快速演化，但其整体亮度分布在三个时段几乎保持不变，与稳态尘埃外流在太阳辐射压作用下加速的理论预期一致。值得一提的是，近期有研究报道在3I/ATLAS彗发中探测到多条喷流。但本研究提供的不同观测视角中并未发现任何喷流结构，对现有喷流结论提出质疑。
基于天问一号图像中3I/ATLAS的亮度，研究指出，其平均每秒喷发约1吨左右的尘埃。与第二颗星际天体2I/Borisov相比，3I/ATLAS的核半径（1.3 ± 0.2 km）约为前者的3–5倍，对应尘埃喷发速率高出约3倍，且尘埃粒径大小和喷射速度相近，暗示驱动尘埃喷出的主要气体类似，很可能是水冰，而核大小直接影响了总产率，核越大尘埃质量损失越大。
据悉，这次成功观测是天问一号的一次重要拓展任务，充分表明天问一号环绕器运行稳定、状态良好，为星际天体3I/ATLAS提供了独特的尘埃粒径和喷发速度的观测约束。此次观测，为利用在轨深空探测器对临时“机会目标”开展随遇观测进行了技术试验，积累了工程经验。（青云）
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