凭借其世代积累的财富、位于佛罗里达州棕榈滩占地20英亩的海湖庄园以及遍布全球的家族企业,特朗普总统从未自称是一名普通美国人。
相反,他一直主张可以利用自己的商业头脑来帮助提升这个国家被遗忘的男男女女。
但最近几周,随着美国人感受到他发起的对伊战争带来的沉重经济压力,特朗普的言行让他面临指责,称其要么脱离普通美国人的生活,要么对此漠不关心。
他在华盛顿特区和白宫的翻新、重新装修和建设热潮成本正在激增。他在社交媒体上疯狂发帖,内容通常聚焦于他的宠物项目、牢骚和个人成就,包括一篇22年前对他电视节目《学徒》的报纸评论。但或许最引人注目的例子发生在周二,当时特朗普被问及美国人正在经历的经济困难是否会促使他达成结束战争的协议。
“一点也不会,”他说。
“我不考虑美国人的财务状况,”特朗普继续说道,这是一个令人震惊的坦诚承认,此前数周他要么淡化冲突的经济损失,要么干脆要求美国人保持耐心。特朗普表示,他唯一考虑的是阻止伊朗获得核武器:“仅此而已。”
同一天,劳工部报告称,上个月美国通胀以三年来最快速度加速,汽油价格超过每加仑4.50美元(31.45人民币)。
民主党人立即抓住了这一言论,这无疑将在中期选举竞选广告中被使用,并表示这表明总统与选民的优先事项脱节。
“唐纳德·特朗普刚刚把不该说的话说了出来:他不关心在他的经济政策下难以维持生计的美国人,”民主党全国委员会通讯主任罗斯玛丽·博格林在一份声明中说。
就连特朗普的盟友也难以为其言论辩护。副总统万斯本周被问及是否同意总统的说法时表示:“嗯,我不认为总统说了那些话,我认为这是对总统言论的曲解。”
但在接受美国记者布雷特·拜尔采访时,特朗普重申了他的立场。
“这是一个完美的说法,”他说,“我还会再说一遍。”
他承认战争会带来“短期痛苦”,但表示“痛苦比人们想象的要小得多”。
白宫表示,特朗普专注于捍卫美国长期的安全。
亚利桑那州共和党策略师巴雷特·马森表示,特朗普的这番话是一颗“真相炸弹”,类似于总统那句著名的宣称——他可以在第五大道开枪杀人而不会失去政治支持。但他指出,今年的中期选举竞争激烈,共和党面临失去国会全面控制的风险。
“他炫耀自己的财富,人们并不介意,”马森说,“但现在有点像:‘哇,你真的感受不到我们的痛苦,你还在加剧我们的痛苦,更糟糕的是,你根本不在乎我们的痛苦。’这可能会给他带来政治问题。他本人不在选票上,但这次选举对他至关重要。”
特朗普自豪地宣称自己是亿万富翁,并建立了一个为被遗忘者发声的民粹主义形象。他的支持者和盟友长期以来一直认为,凭借他的财富,他永远不会被特殊利益集团收买。
一项新的民调发现,77%的美国人(包括多数共和党人)认为特朗普的政策提高了他们所在社区的生活成本。
4月份通胀率惊人地上升了3.8%。自2月份对伊战争开始以来,平均汽油价格上涨了超过40%。4月份食品杂货价格涨幅是近四年来最大的,推高了从西红柿到海鲜等各种商品的价格。
曾在比尔·克林顿前总统竞选团队工作、以其那句著名的“我感受到你的痛苦”而闻名的长期民主党策略师詹姆斯·卡维尔表示,特朗普的声明至少不是在“迎合”。
但他补充说,这打破了一条基本的政治规则:不要证实已有的怀疑。
“这就是律师所说的‘不利己方之自认’,”他说,“这是总统任期历史上最重大的不利己方之自认。”
历届政府在应对战时美国人面临的高成本时采取了不同的策略。虽然乔治·W·布什总统在伊拉克和阿富汗战争期间经常强调经济收益,但他也常常对在其任内不得不忍受汽油价格涨至每加仑4美元(27.95人民币)以上的家庭和企业表示同情。
“你知道,用来定义经济的词汇并不能反映美国人民感受到的焦虑,”他在2008年的一次玫瑰园新闻发布会上说,“你知道,普通人并不在乎我们怎么称呼它。”
曾在阿富汗战争开始时担任布什总统经济顾问委员会首席经济学家、现任美国行动论坛主席的道格拉斯·霍尔茨-埃金表示,两位总统信息传递的关键区别在于总统及其内阁采取了严谨的沟通策略。
“总统有一套机制来思考他要把人们带入何种境地,”霍尔茨-埃金说,“特朗普凡事亲力亲为,他是首席发言人。而且对于可能发生的事情没有任何规划过程。”
特朗普内阁成员有时也会发出不和谐的声音。
本月,交通部长肖恩·达菲因主演一部推广“伟大美国公路之旅”的系列视频而引发关注——而此时平均汽油价格正大幅飙升。陷入困境的联邦调查局局长卡什·帕特尔在珍珠港进行了一次VIP浮潜之旅。万斯宣布,作为其监督反欺诈工作组的新任务的一部分,政府将审查并暂停一些公共福利,而此时许多美国人正担忧自己的财务前景。
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