太空里的卫星,其实一直在"省电模式"下工作。
佛罗里达一家叫Star Catcher的公司刚刚宣布拿到6500万美元A轮融资,累计融资达到8800万美元。他们的目标听起来很科幻:在地球轨道上建一套激光输电网络,让卫星不用再为电量发愁。
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公司CEO Andrew Rush打了个比方——现在去太空就像去露营,每颗卫星这辈子总有那么一段时间被电力卡住。Star Catcher想做的,就是把"露营模式"升级成"插电模式"。
激光传电,不用改装
具体方案是发射一批"电力节点"卫星,用太阳能板收集能量,再用激光把电"射"给需要的人。客户卫星什么都不用改,原有的太阳能板就能接收这些激光。
Rush说,这套系统能让卫星在地球阴影里也能全功率运行,某些国家安全任务的在线时间能翻2到10倍。还能边机动边侦察,或者做更剧烈的轨道调整——这些现在都得省着电来。甚至那些电池老化的老卫星,也能靠"涓流充电"多撑几年。
参与投资的Cerberus Ventures董事总经理、前美国太空军首任作战部长Jay Raymond在声明里说,现在太空里的持续监视、可靠通信和灵活机动,全都被电力卡着脖子。
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