电动飞行汽车要来了！南德州首个垂直起降机场加速推进

圣安东尼奥港想搞个未来空中出租车枢纽，这个想法在奥斯汀一家波音公司的帮忙下，进展越来越快了。

这个科技园区跟波音子公司Wisk Aero旗下的SkyGrid LLC搭上了，一起开发德州第一个电动飞行汽车的垂直起降机场。

港口总裁吉姆·珀施巴赫说：“对于自主飞行的飞机来说，搞清楚空域、能画空域地图超级重要——要是不能安全操作，啥都白搭。”

他说，那种垂直起降、长得像巨型无人机的未来飞行器，十年内就会在德州天上载人载货嗖嗖飞。而SkyGrid作为这行的“全球领头羊”，得确保基础设施到位，安全管好交通，还得让港口能在行业发展里掺和一脚。

该港口已投资3390万美元——这笔资金来自港口自有资金以及得克萨斯州交通部和联邦航空管理局的拨款——用于对距离园区总部约一个街区的地点进行升级。同时，港口还委托进行了一项研究，以规划覆盖圣安东尼奥的多条路线。

就在Wisk等制造商开发被称为“先进空中交通”的下一代飞行器的时候，SkyGrid却把重点放在基础设施上。

理解空域

SkyGrid正在开发软件和硬件，“以创建高度逼真的运行环境数字模拟”，SkyGrid首席执行官Jia Xu在近期参观未来垂直起降机场时表示。由于没有飞行员在机上，“你必须依赖更可靠的信息、数据和传感器数据来确保运营安全”。

其理念是从包括雷达和飞机应答机在内的各种传感器中提取数据，以提供空域的精确视图。

Perschbach表示：“SkyGrid确实是全球最牛的公司之一……真正搞明白我们对空域信号和天气到底知道多少、不知道多少，开发相关技术，集成高性能计算和人工智能以及其他一切手段来搞定这些。”

未来的垂直起降机场将连接至凯利机场，Perschbach和Xu均认为该机场民用、商用及军用飞机的混合环境是此类技术的独特试验场。Xu表示，如果能在港口周边复杂环境中取得成功，就能‘在任何地方运行’。”

Xu说：“我们都想知道空域的结构，还有里面飞行的交通情况。一旦获得这些数据，SkyGrid系统的智能就能试着搞明白……我们想怎么在本地用更多自动化手段来控制交通。”

识别障碍

这份为期三年的谅解备忘录是双方首次签署此类协议。协议称，双方将合作“识别阻碍有人与无人航空器系统大规模运行的主要技术和监管障碍和缺口，并提出克服这些障碍的解决方案和可行的路线图。”

在港口的合作可能包括：为SkyGrid设立测试场地、审查计划、为国防部及其他联邦机构起草联合使用机场的网络安全需求文件、制定数字飞行规则、设计航线、管理空域中的无人机、整合空中交通管制技术、评估网络弹性技术、认证地面系统，以及研究监管框架和安全案例。

合作可能带来更多活儿，特朗普政府正想加快这类技术的落地。包括回应FAA的公告，还有高级航空技术中心的任务单。德州参议员特德·克鲁兹牵头创建了这个研究中心，总部在德州农工大学科珀斯克里斯蒂分校，实验室设在沃斯堡分校。

"克鲁兹参议员特别想让这种先进航空项目落地德州，"徐说。

垂直起降场

这地方以前是旧仓库，现在港口未来的航站楼和垂直起降场综合体是一大片120英亩的平地。CPS能源的工人正在埋周边的电线，因为港口想清掉将来飞行的障碍。

滑行道和一条进出路的延长工程预计年底前能完工，但垂直起降场的具体设计还没定。和SkyGrid的合作会指导设计。

说白了，电动垂直起降飞行器（eVTOL）或者其他混合动力飞机什么时候能在凯利机场周围飞起来，现在还不好说。

"希望能尽快见到它们，"Perschbach说，但挑战在于"许多外观更炫酷、更拉风的飞机仍在等待美国联邦航空管理局（FAA）的认证。"

他表示，外观更传统的混合动力电动飞机可能会成为首批在凯利机场投入测试的机型。

"圣安东尼奥之所以如此诱人——显然我有点偏见——是因为我们能在五分钟内让你体验到城市、郊区和乡村三种环境，"他说。