内脏脂肪每多半斤，认知衰退0.7年！哈佛大学证实：减少内脏脂肪，能延缓大脑萎缩，并改善认知功能

题图 | Pixabay

撰文 | 宋文法

内脏脂肪（VAT），被认为是大脑衰老的关键危险因素，大量的研究一致表明，较高的内脏脂肪水平与更严重的脑萎缩、认知衰退风险升高密切相关。然而，尚不清楚减少内脏脂肪能否延缓脑萎缩、保护认知功能。

此前，南洋理工大学在《柳叶刀》子刊上发表的一篇研究显示，在亚洲人群中，较高的内脏脂肪水平与认知功能下降存在因果关系，内脏脂肪每增加0.5斤，认知年龄衰老0.7岁。

近日，本·古里安大学、哈佛大学研究团队在"Nature Communications"期刊上发表了一篇题为" Sustained visceral fat loss is associated with attenuated brain atrophy and improved cognitive function in late midlife "的研究论文。

这项研究证实，减少内脏脂肪，可在长达10年内延缓大脑萎缩，并改善认知功能，且这一保护作用与体重减轻无关，减掉内脏脂肪才是关键。

此外，在脑结构相对完好的中年个体中，减少内脏脂肪护脑的效果更显著，这意味着，中年期是减少内脏脂肪、延缓大脑衰老的黄金窗口期。

图源：论文截图

在这项研究中，研究团队整合了四项已完成的生活方式干预随机对照试验数据，包括DIRECT、CASCADE、CENTRAL、DIRECT-PLUS，共纳入533名参与者，在干预前、干预后、以及随访5-16年后进行脑部/腹部核磁共振（MRI）和认知评估，分析了减少内脏脂肪与脑萎缩、认知功能的关系。

腹部脂肪测量包括：内脏脂肪、深层皮下脂肪、浅层皮下脂肪；脑部测量包括：全脑、灰质、白质体积、脑室、海马体占比；认知功能使用MoCA认知评估和MIS记忆评估测量。

结果发现，内脏脂肪才是伤脑元凶，内脏脂肪水平越高，全脑、灰质、白质体积越低，脑室扩大越明显，认知得分越差。相反，深层、浅层皮下脂肪与脑结构和认知功能无关。

重要的是，通过生活方式干预实现内脏脂肪减少的参与者，在5-10年后其全脑体积、灰质体积、海马体占比更高，且认知得分越高，这一保护作用与体重减轻无关。这表明，累积内脏脂肪越少，脑萎缩越慢，认知表现越好。

进一步对BMI分析发现，BMI的下降与脑结构改善无关，这提示内脏脂肪才是影响大脑健康的关键。

内脏脂肪变化与脑结构结果（图源：论文截图）

机制探索分析显示，血糖控制与脑结构纵向变化显著相关，而非炎症或血脂，表明血糖控制可能是连接内脏脂肪与大脑健康的核心机制。

此外，研究还发现，在脑结构相对完好的中年个体中，减少内脏脂肪护脑的效果更显著，在神经退行性病变尚未造成明显脑损伤之前，减少内脏脂肪的获益最大。这意味着，中年期是减少内脏脂肪、延缓大脑衰老的黄金窗口期。

研究团队指出，内脏脂肪是腹腔内包裹脏器的高度代谢活跃的脂肪，区别于皮下脂肪，会持续分泌促炎因子并加剧胰岛素抵抗，对大脑的危害更大。

综上，这项跨越10年的研究表明，护脑先减腹，内脏脂肪是关键，尤其是在中年阶段，为痴呆预防、大脑健康管理提供了全新方向。

参考文献：

https://www.nature.com/articles/s41467-026-71141-4

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