去年夏天,阿拉斯加一处偏远峡湾发生了一场惊天动地的灾难——6400万立方米岩石坠入海中,掀起近500米高的巨浪。这个数字意味着什么?相当于24座吉萨大金字塔的体积,在不到一分钟内砸入狭窄的水域。
科学家最新分析确认,这是有记录以来第二高的"超级海啸"(megatsunami)。而排名第一的那次,发生在1950年代,高度超过500米。
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地质学家Bretwood Higman博士在事发数周后抵达现场。他看到的是一片狼藉:树木被连根拔起抛入水中,山体裸露着大片被剥去土壤和植被的岩石疤痕。更让他后怕的是时间——凌晨时分,恰好避开了游轮通行的时段。"我们差点就撞上了,"他说,"未来恐怕不会这么幸运。"
超级海啸与普通海啸机制完全不同。后者由海底地震或火山引发,能在开阔洋面传播数千公里,比如2011年日本海啸。而超级海啸源于山体滑坡,能量高度集中,衰减极快,但局部破坏力惊人。
阿拉斯加堪称超级海啸的温床:陡峭山脉、狭窄峡湾、频繁地震,三要素齐全。但这项发表在《科学》期刊的新研究指出,气候变化正在火上浇油。
伦敦大学学院的Stephen Hicks博士解释,南索耶冰川原本像支架一样托住岩壁底部。随着冰川退缩,支撑消失, cliff face 底部暴露,岩石瞬间崩塌入水。研究团队通过实地勘察、地震数据和卫星影像,完整还原了这串连锁反应。
游轮产业正在阿拉斯加蓬勃发展,峡湾观光是招牌项目。当冰川融化加速山体失稳,凌晨的"幸运"还能持续多久?
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