从三战三败到庆历和议，北宋为何打不过国力弱于自己的西夏

三川口之战:宋夏第一次大规模兵团正面作战

公元1038年，位于甘肃、宁夏一带的北宋藩属党项政权首领李元昊脱宋称帝，建国号为夏，史称西夏，并遣使前往开封要求宋承认该政权。

仁宗赵祯大为恼怒，大多数官员主张出兵讨伐，兴师问罪。1039年下诏削去元昊官爵，切断稻米、谷物、瓷器、布匹等贸易往来。

西夏所在土地位于青海和甘宁地区，以畜牧业为主，生活物资匮乏，一旦贸易供应中断，党项族将会被置于危险境地。

在这种情况下，李元昊决定以战争施压，迫使北宋屈服。

而北宋对西夏采取强硬手段是因为在西夏南部边界与宋毗连相接之处，有一道天然防线——横山山脉。

该山脉自东北向西南方向延伸，长达两千多公里，自元昊建国之后，北宋沿横山一线积极布防，以精兵强将屯驻，壁垒坚固。尤其是戍守于这一带的蕃部弓箭手作战彪悍，夏军想突破难如登天。

北宋正是看重这一点，决定通过经济和贸易封锁使西夏不战自溃。

但北宋朝廷实在低估了李元昊的战争能力。战前很长时间，李元昊已多次试探和派人侦察，摸清了宋朝整个西北边防的情况。

在漫长的边境线上，李元昊选择延州（今延安）作为突破口，因为这里地广人稀，无精兵宿将，延州知州范雍怯懦无谋，防御薄弱。

1040年初，元昊亲率十万大军越过横山直扑延州，而攻取延州就必须先扫清外围的屏障——金明寨。

金明寨守将李士彬号称“铁壁相公”，是西北世族名将李继周之后，有勇无谋，凶狠残暴，手下士兵忠诚度极差。

为此，元昊采取诈降战术，先派出小股部队作战，后假装投降，李士彬将他们统统收编入本军。

李元昊遂发起进攻，大批内应也同时杀出，李士彬大败，在乱军中被擒杀，所部蕃汉近十万众尽归西夏，金明寨被轻松攻克。

随着门户洞开，延州彻底暴露在西夏军面前，开战前，李元昊派使臣去范雍那里表示西夏愿意放弃独立，范雍信以为真，未作任何战备。

等到西夏十万大军围城，被吓破了胆，丑态百出，竟还想着和谈，幸有都监李康伯劝阻才放弃。

此时延州守军只有一千人，根本无法防御，范雍只好写信向外求救，收到求救信号的鄜延环庆副总管刘平与鄜延副部署石元孙当即率一万余兵马火速赶往延州。

此举正中李元昊下怀，他只派小股兵力牵制延州，自己则陈兵三川口等待宋军援军，意图通过围点打援，歼灭宋军主力。至此宋夏两军展开第一次正面遭遇战。

两军隔延水对峙，双方阵型都很稳重，排出防守型的偃月阵，适合长程弩箭发挥的阵型，大将据中，两翼可以对中间的敌军发动钳形攻势。

西夏军首先开始进攻，涉延水以横阵冲击队形向宋军杀去。

刘平决定以半渡河而击，手下先锋大将郭遵手执铁鞭、铁枪，一马当先，击毙数百人。

同时宋军出动两翼骑兵，重骑兵骑枪刺杀，轻骑兵发射弓箭，不断冲杀西夏步兵两翼。一时间西夏军队死伤惨重，近千人溺水身亡。

但西夏人数太多，而且训练有素，阵型不乱，不顾伤亡的前仆后继杀过来，刘平见势身先士卒，带领宋军蜂拥向前。

双方展开混战，西夏军又有数千伤亡，然而西夏人仍不知疲倦的进攻，刘平头部、腿部受伤，仍然坚持战斗，直到日暮时分，宋军招架不住，且战且退，留下断后的郭遵壮烈牺牲。

此后刘平又和西夏人激战三天，一直退到西南山，很多宋军官兵四散奔逃，宋军实力被大幅削弱。西夏军逐渐完成了对刘平部的合围。

当晚，元昊遣使求见刘平，要求其投降，但遭严词拒绝。

愤怒的元昊带领骑兵冲击，此时的宋军精疲力尽，挡不住西夏骑兵的虎狼冲击，顿时大乱，刘平和石元孙被俘获，残余宋军被全部歼灭，至此三川口战役结束。

随后，西夏军再次重兵集结于延州，围攻达七昼夜，城内守军拼死抵抗，恰逢天降大雪，极大地拖住了西夏军队的攻势。

而夏军虽然歼灭刘平部，但元气被极大损耗，士卒疲敝，同时其他各州宋军也分兵出击救援，截断夏军退路和粮草供给。

元昊见久攻不克，加之后勤被切断，遂被迫撤军，延州城得以解围。

此战后，三川口失利的消息传回京师，朝廷震动，宋仁宗将范雍撤职，贬为安州知州，反思文官带兵的缺陷。

更换了一批知晓军事的官吏，把范仲淹，韩琦，文彦博，庞籍这些未来的宰相种子全部派到西北磨砺。

同时，双方也认识到西夏具备与北宋正面对抗的军事实力，从此拉开了宋夏战争的序幕。

好水川之战：西夏对北宋的成功伏击战

三川口之战宋军失败后，仁宗任命户部尚书夏竦为陕西都部署兼经略安抚使，韩琦、范仲淹为陕西经略安抚副使，共同执掌对西夏的战事，同时继续执行贸易和经济封锁手段。

李元昊则不时骚扰宋夏边境，对北宋施压。而北宋换上来的韩、范等人都是一代名臣，仁宗和朝野均寄予厚望，甚至民间流行《边地谣》

“军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。”

不过三人走马上任后就爆发了激烈的战略分歧，韩琦主张“攻策”，集中兵力与西夏决战，是积极的主战派。

而范仲淹主张“守策”，通过控制衡山巩固防务，以阻止西夏入侵。

仁宗认为三川口之战中宋军遭遇失败，想一雪前耻，便采取了韩琦的策略。此举正中李元昊下怀，巴不得宋军主动出战呢。

1041年二月，李元昊倾巢出动，率兵10万经天都寨（今宁夏海原），沿瓦亭川（今葫芦河）南下，直抵好水川地区。

李元昊意图发挥骑兵优势，采用设伏围歼的战法，将主力埋伏于好水川口，遣小股兵力至怀远城（今宁夏西吉县偏城）一带引诱宋军。

韩琦听说西夏军来攻，命环庆路副都部署任福率兵数万前往怀远迎战。

当任福按照既定计划抵达怀远后发现西夏军已转头攻打六盘山东侧的另一要塞张义堡（宁夏固原），于是任福继续追击，终于在张义堡相遇。

不料双方刚一接触，西夏军就溃败逃跑，丢弃大量辎重，引诱宋军上当。

任福不知是计，脱离辎重，轻装尾随追击，黄昏时追至好水川。其部将朱观、武英部屯笼洛川（今隆德西北什字路河），打算会兵川口，合击夏军。

而李元昊生怕宋军不追，特意命“逃跑”的士兵不要太快，始终与宋军保持四五里地的距离，只等宋军进入埋伏圈。

宋军未“令人失望”，两日内两路军队都成功钻了进来。

元昊一面分出五万军队入笼洛川围而不打，死死拖住朱观的一万兵马，自己则率五万主力直扑好水川，围歼任福的一万军队。

任福追至好水川，不见了敌军踪影，发现道旁放置数个银泥盒，将盒打开，百余只带哨家鸽飞出，这些家鸽恰为夏军的合击信号。

李元昊当即率军猛攻，左右夹击，宋军阵未成列，惨遭合围，双方激战多时，宋军混乱死伤甚众，任福身负重伤，身边小校劝他突围，任福答道：

“吾为大将，兵败，以死报国耳！”遂手自扼咽喉自杀死。

其子任怀亮、副将桑怿战死，几乎在同时，朱观、武英率领的宋军亦陷入西夏军重围。

经过混战，除了朱观所部千人逃脱外，两路宋军全军覆没，阵亡一万余士兵，几十名将校死战，无一人投降。

此役惨败，震动北宋朝野，史载“关右震动，仁宗为之旰食”。宰相吕夷简连连惊呼“一战不及一战，可骇也!”

愤怒的仁宗贬夏竦为河中通判，韩琦、范仲淹分别贬为秦州知州和耀州知州。

而李元昊踌躇满志，越发鄙视宋朝，投靠西夏的原宋朝落第举子张元在巡视战场时于山壁题诗嘲讽宋军，诗云：

“夏竦何曾耸？韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说兵机。”

延州之战、好水川之战获胜后，西夏气势愈盛，频频攻掠宋西北边地，北宋被迫完全采取守势。1042年，李元昊谋臣张元献计：

宋朝的精兵良将全部都聚集在宋夏边境地区，而关中地区军事力量十分薄弱，如果西夏大军牵制宋朝边境地区的军队，使宋朝无暇顾及关中地区，然后派一支劲旅乘机直捣关中平原，即刻攻占长安。

李元昊采纳其建议，于当年九月在天都山（今宁夏海原东）集左右厢兵10万伐宋。

李元昊的作战计划是将大军分东、西两路，钳击宋镇戎军（今宁夏固原），诱使宋军主力出击，聚而歼之。

这一招在好水川之战用过，可谓屡试不爽。北宋泾原路经略安抚招讨使王沿获知后，命副使葛怀敏率军自渭州（今甘肃平凉）至瓦亭寨（今宁夏隆德东北）阻击。

当葛怀敏行至瓦亭寨时，王沿送信告诫其切忌深入，背城扎寨，诱敌深入，以伏兵攻其不备。

但葛怀敏打心眼里看不起文人出身的王沿，对其建议置若罔闻，看到瓦亭寨没有西夏军队后，立功心切，率军继续北上，寻求与西夏军决战的机会。

葛怀敏一路北上直趋定川寨，驻扎在夏军不远处。大将赵珣认为敌军远道而来，必求速战速决，不如背靠城池，设置防御工事，以逸待劳，待其兵疲而击。

但葛怀敏丝毫听不进去，觉得固守不是他的作风，下令全军几万人马继续向定川寨进发。

此时的李元昊早已在定川寨摆好架势，见到葛怀敏钻进圈套，下令烧毁木板桥，断宋军粮道和归路，又截断定川寨水源。葛怀敏的上万兵马被困在定川寨犹如瓮中之鳖。

葛怀敏方知中计，率军列阵出击，元昊集兵分别进攻。由于宋军兵马分为四路，兵力被极大分散，导致被西夏军分割包围。

双方激战正酣时狂风突起，飞沙弥漫，宋军彼此无法联系，阵脚大乱，夏军抓住机会猛攻。

宋军军心丧失，争相入城，互相踩踏，葛怀敏吓得从马上跌落，差点被乱军踩死，幸有赵珣率刀斧手和勇士据门桥奋击才救出葛怀敏一命。

葛怀敏经历大挫，斗志全无，决定突围走镇戎军，而赵珣认为镇戎方向必有伏兵，力主走笼竿城（今宁夏隆德北）方向。

但葛怀敏再次驳回了赵珣提议，执意走镇戎。结果不出赵珣所料，西夏军在此埋伏，待宋军前来，断其后路，从四面冲杀过来。

此时的宋军早已没有斗志，一触即溃，葛怀敏、赵珣等十六位将领战死，九千四百余名宋军阵亡。

元昊获胜后，挥师南下，连破数寨，直抵渭州，在纵横600里地区焚民舍、毁城寨，所到之处，宋军皆壁垒自守。

直到十月初，环庆路经略安抚使范仲淹率军来援，元昊才未再深入，大掠而还。

定川寨之战是宋夏战争中的第三次重大失败，消息传至后方，引发关中地区的巨大恐慌，动摇了北宋的整体局势。

战争的接连失败迫使北宋正视西夏的政权地位，加速转向东南海洋的经营，促成了辽、西夏、北宋三足鼎立政治格局。

而李元昊虽然取得了胜利，但也给西夏带来了严重的后果：

宋朝关闭了边境榷场，使西夏境内的粮食、绢帛、布匹、茶叶及其他生活日用品奇缺，物价昂贵，兵力到战后已处于“死亡创痍者相半，人困于点集”的境地，再发动战争十分困难。

基于以上原因，元昊向宋朝试探求和。北宋顺水推舟，答应议和谈判，1044年，北宋与西夏达成协议，史称“庆历和议”：

西夏向宋称臣，元昊接受宋的封号；宋夏战争中双方所掳掠的将校、士兵、民户不再归还对方，宋每年给西夏银、绮、绢、茶共二十五万五千，从此宋夏之间维持了二十年和平。