当然，我们还在读《国富论》

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《国富论》出版周年让我们停下来思考亚当·斯密写这本书所取得的成就。正如常人所说，他是经济学的奠基人，而我们纪念他这本伟大著作的出版，并在此过程中承认其对该学科发展的影响，是他持久成就的具体象征。

在当今时代，似乎对一本“伟大”著作周年纪念有两种常见反应。第一种是那些试图对个人及其作品意义进行修正主义解释，试图揭穿或废黜这本伟大著作的评论者。我们在2025年底《经济学人》发表的一篇文章中，看到了这种可预见但疲惫的回应，试图削弱斯密思想的重要性和原创性。

有人或许会以这种点击驱动的尝试，试图将历史人物的声誉视为我们文化中严肃性衰落的象征。但斯密本人对当时诽谤性小册子和报纸中的此类评论非常熟悉，他无疑会以启蒙时代文人应有的戏谑轻蔑态度对待。在他的通信中，我们看到斯密承认他对批评者观点所做的修改，区分那些他认为实质性的观点，忽视那些他认为的误解。他指出：“作者不太愿意改变他们曾经发表过的观点。”（史密斯·科尔：250）他在认为必要时愿意这样做，这表明他在观点上并非教条主义者，而是对说服持开放态度。

此外，正如Glory Liu在其著作《亚当·斯密的美国：一位苏格兰哲学家如何成为美国资本主义偶像》中所示，无论我们如何看待《斯密与国富论》，它们确实象征着几个世纪以来经济学这一新学科，我们也不应质疑过去几代人对自己阅读的著作价值的评价。这本书成为“经典”是历史事实。

《国富论》在同时代人中反响良好，成为受过教育公众必读之作，这表明斯密的著作受到了好评并具有影响力。尽管他的文风和表达风格在今天看来可能显得过时，但在当时却备受推崇，展示了一套以实例和实证数据为支撑的思想体系。所有这些观点被用来表达一个观点，既是学术性的——商业社会是新事物，因此我们必须重新思考其经济结构——也是挣痣上的，利益相关方支持特定经济和挣痣政策的论点亟需重新构建。但为什么一本已有250年历史的书，挣痣本人在给朋友安德烈亚斯·霍尔特的信中称其为对“整个英国商业体系”的“极为激烈的攻击”（史密斯科尔：251页），今天还会被认为对我们有帮助呢？

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这引出了对周年纪念的第二个常见反应——想从书中学到什么。国富论告诉我们什么？亚当·斯密会如何看待我们这个时代的经济？2025年12月，德国报纸《时代周刊》正是如此。他们通过人工智能复活了亚当·斯密，并采访了他关于近期事件的话题。虽然显得有些时代错置，甚至有些自恋，但这似乎让人觉得让一本250年前的书和作者来谈谈我们的问题，人工智能“斯密”表现得相当出色，显得对贸易战和关税依然是我们经济生活的一部分感到困惑。斯密或许希望他的著作及随后250年的努力能说服挣痣家们，认识到以这种方式操控经济活动的愚蠢，但那是误解了斯密对其著作成功可能性的务实看法。他指出：“期望贸易自由在英国完全恢复，就像期望大洋洲或乌托邦会在英国建立一样荒谬。不仅是公众的偏见，更不可战胜的是，许多个人的私人利益也不可抗拒地反对它。”（《世界福音》第四卷第一卷第43页471页）

因此，斯密对其著作对那些通过限制竞争和通过国家拳力保障生计的自身利益者产生影响的期望保持谦逊。在某些领域，他显然成功地塑造了学科和公共话语的走向。我们不再认为财富就是黄金和白银，我们理解我们的世界以专业化和相互依存为特征。但在他对帝国和殖民煮义的抨击中，我们发现他远不如19世纪大英帝国的历史所证明的那样，成功度远低于此。

斯密比他亲爱的朋友大卫·休谟更幸运，他反对帝国和奴隶制的立场并未使他在那些认为用时间用当下道德来评判过去是值得的人中声誉受损。他理解某些人的利益可能会阻碍自然自由制度的完全实现，这表明他对这本书抱有不同的期望。他的目的不是制造一群试图强加他体系的意某识形某态学派。相反，他通过提供如此清晰的思想体系，影响公众辩论，使基于错误体系和个人财富的政策难以推进。自由贸易成为十九世纪英国自由煮义的代名词，很大程度上归功于斯密成功启动了挣痣经济学的学科，同时用它来表达对英国经济政策的挣痣观点。

作为一个开创纪律的人，我们不能指望他成为全知的智者，也不能指望真理藏在国富论中，只要我们足够仔细地寻找。卡尔·马克思不幸地鼓励了那些追随者中类似邪教的地位，他们在翻阅他的著作以寻找适用于自己生活的意义。亚当·斯密，这位“开国元勋”，幸运地没有激发如此程度的虔诚。

当我们期望亚当·斯密直接针对当前经济状况发声时，如果我们指出他现在犯错且后来思想家“纠正”了的地方，也面临缺乏慈悲的危险。显然，如果我们拿一本已有250年历史、确立学科的著作来应用今天，是不可能构建出轻松的资产负债表的。不过，我们或许会花点时间思考一下斯密哪里做错了什么，他哪些地方可能不是一个可靠的指导者。

在探讨斯密在经济思想史中地位的著作中，一个重要例子是他试图从劳动中创造一个客观的价值理论。这一尝试自然而然地源自斯密将贸易和分工置于其分析核心的指导思想。从“边际格命”另一端的当代视角来看，这似乎是一个重大失误。这不仅不宽容，也是一个错误。之所以是错误，是因为斯密认为对劳动价值衡量的理论探索注定失败，转而建议我们依赖市场交换得出的价格作为更可行的指导（WN I.v）。一个世纪的经济学思想家跟随他试图破解劳动理论基础之谜，但这本身并不被斯密视为浪费。正如我们在他关于天文学史的文章中看到的，他深知知识进步缓慢，思想体系最终会被更准确解释问题的更好系统所取代。我们必须走上死胡同才能发现这一点。

但更重要的是，他明白经济互动比他用来说明理论的简化交换例子更为复杂。斯密理解从证据中泛化以建立情境类型模型的价值，这些模型可能有助于说明讨论的观点，但这里我们再次看到一些受他影响的思想家以不利的方式采纳了他的观点。斯密对以主导生存方式为特征的社会类型——猎人、牧羊人、农民和商业社会的“四阶段”理论——的识别，鼓励黑格尔和马某克某思等思想家发展出一种斯密著作中缺失且直接与其探究精神相悖的历史发展科学理论。斯密对历史必然性毫无概念，因此他绝不会想到自己的著作能预见我们社会如今的样子。事实上，斯密往往描述经济发展的“自然”轨迹，然后又解释人类制度已经改变了这一方向。我们在《国富论》第三卷中对欧洲封建兴衰的分析，正是这种分析的杰作，展示了我们如何在理论层面解释经济变迁，同时又意识到经历者所经历的历史变迁现实却截然不同之间的区别。

也许，这正是我们反思亚当·斯密今天能对我们说话时应当汲取的教训。当斯密辩护他所谓的“显而易见且简单的自然自由体系”时，“君主完全免除了一项义务，在试图完成他必须不断陷入无数妄想的义务中，而正当履行这一义务是任何人类智慧或知识都无法满足的：监督私人产业，并将其引导至最符合社会利益的就业岗位。”（《世界注》IV.ix.51：687）。他并非在提出关于自利的教条论点，也不是声称挣腐没有角色;第五卷整部内容都在讨论这种角色应当是什么。相反，他是根据自己所见的证据得出结论。他的目的是戳破那些商人或“假医生”（WN IV.iii.c.14： 496）提出虚假经济理解体系、试图引导经济问题意见的人的虚伪。他明白自己不太可能完全成功，但至少可以让那些他反对观点的人在智力上变得尽可能困难和尴尬。

《国富论》是经典之作，它对经济学学科产生了深远影响，也影响了受过教育的公众对挣痣经济学的看法，这一点毋庸置疑。250年过去了，我们仍在谈论它。鉴于人类生活的本质、公众的偏见以及他们倾向于在财富产生时提出有趣的论点，作者对其体系可能产生的影响有较为谦逊的认识，或许能解释为什么我们并不生活在自然自由体系中。如果有人再次关注《国富论》500周年，亚当·斯密很可能会期待同样喜忧参半的成绩单。即使是像《国富论》这样伟大的著作，也无法完全抵御人类的愚昧，但也许我们仍能从斯密对清晰论证和实证证据的信念中学到一些教训，以抵制当代更具破坏性的经济愚行。

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