Michael Levin 在实验室里盯着一只被切断的蝾螈腿,想知道它为什么能重新长出来。
这位塔夫茨大学的生物学家发现,答案藏在一种叫施万细胞(Schwann cells)的细胞里。它们组成的网络能产生直流电,在人体形成贯穿全身的电场——他称之为"第二神经系统"。
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电场如何指挥修复
这套系统不传递神经信号,而是检测伤口位置、判断损伤程度,然后"告诉"细胞该往哪长、该变成什么类型。Levin 团队发现,改变电场方向能让青蛙长出额外的腿,或让本不该再生的组织恢复功能。
这解释了为什么安慰剂效应有效:大脑对"正在治疗"的预期,可能通过调节这套电信号系统,真实改变细胞层面的修复过程。
从蝾螈到人类
目前该研究仍处于早期阶段。Levin 认为,未来或许能通过外部电场干预,让人类获得类似蝾螈的再生能力——不是基因改造,而是重新激活体内已有的修复程序。
生物电领域的创业公司已开始探索临床应用,包括加速伤口愈合和器官再生。
这套被忽视百年的"电线网络",可能是理解人体自我修复机制的隐藏入口。
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