湖南籍开国中将，鲜为人知的偏师将领，19军首任军长

1935年1月的龙江岸，气温零下十五度。大部队急行军，一名瘦小却扛着重机枪的红军排长步履蹒跚，他就是刘金轩。这支队伍要翻夹金山，而他咬牙只说一句：“跟上，大部队等不了咱。”战友记住了这位湖南汉子的刚劲，也记住了他从泥泞中走出的脚步。

刘金轩1908年9月出生在祁阳文明铺。母亡兄夭，父子相依，靠打短工度日。外人只看到他赤脚放牛、砍柴挖野菜，村里老人却常夸“这伢子有心气”。1914年，他才六岁就挑木柴换米；两年后给地主放牛，学会了“有口饭，先让更饿的人吃”这条铁律。

北伐军于1926年春抵祁阳招兵，十七岁的刘金轩把草鞋一跺，报了名。练队、打仗、升班长，枪法准、性子狠，很快成了排、连副。可国民党军营里的克扣、鞭打让他心里起了疙瘩。“这日子算怎么过？”他悄声问同乡。没人回答，但红军在瑞金分田地的消息给了他方向。

1930年10月，中央苏区外响起枪炮。第18师扑向龙冈，结果被红军包了饺子，师长张辉瓒惨遭生擒。前线溃乱时，刘金轩拖起一挺“歪把子”机枪，带着两名弟兄连夜往红军阵地跑。“穷人有枪自己用！”他边跑边喊。就这样，旧军人变成了红军战士。

短短三年，他从排长升到连长，又成营长。广昌保卫战里，他带伤仍冲锋；长征途中三过雪山，身上弹片至死未取。到陕北后，他成了红31军91师参谋长。这位粗嗓门的湖南人指着作战地图告诉警卫员：“咱要打到日本人老窝去。”一句戏言，却道尽八路军将士的决心。

全面抗战爆发，刘金轩辗转太行、太岳。1940年“百团大战”中，他的28团打断正太铁路多处枢纽，自嘲是“专砸鬼子铁轨的铁匠”。一次伏击战，47辆日军军列被一锅端，他却右臂中弹。包扎时，他拍拍绷带：“这条胳膊还能抡大锤。”

1944年，他任太岳三分区司令员，既要防日军，又得盯阎锡山。西马村一仗，阎军炮火压阵，他靠夜行小路突击掉了敌司令部，战场哨声里只留下一句“步炮协同，打小灶！”顽军吃尽苦头，自此不敢轻易南犯。

解放战争初期，陈赓组建的第4纵队需要一支能独立作战的“偏师”，刘金轩的12旅入选。官兵自嘲：“咱是偏师里的主力。”1947年8月，他们在济源小教口强渡黄河，先夺铁门镇，再下洛宁、卢氏。洛水城头仅三发山炮就敲开缺口，守军溃散，关中胡宗南被迫东顾。

中央随后点名：12旅南下陕南，使命是“九进九不出”。商洛山高林密，前八次红军部队来去匆匆，没能扎根。刘金轩与政委李耀约定：“若退，就把骨灰埋这里。”11月，他们再破山阳县城，首建县级红色政权。半年间，10县易帜，西北局惊叹“偏师胜主力”。

1949年5月，第19军在安康成立，刘金轩兼任军长。胡宗南经营三道防线，企图保住入川通道。6月底，陕南山雨欲来。第19军先取白河，再破平利，直逼药王寨、牛蹄岭。牛蹄岭三昼夜血战，守军反扑35次均被顶回。岭头硝烟未散，刘金轩已命令工兵抢修山路，为下一步西进铺设通道。

8月初，安康解放，胡宗南弃城南窜。至年底，陕南全部收复，19军随二野一路挺进西南。刘金轩却被紧急电召至西安，受命接掌陕西军区。有人劝他赴川“捞一功”，他摆手：“我驻守秦岭北，后方才能安生。”

1950年，石家庄高级步校缺校长，上级再点将。他将作战日记交给作战科，只带两箱旧教材赴石家庄。课堂上，他举着粉笔问学员：“枪怎么用？脑子最要紧。”台下掌声稀里哗啦。

1955年，授衔大会在中南海怀仁堂举行。刘金轩因作战经历曲折，被定为中将。佩章那晚，他回营房，摸着肩章自语：“这分量，比当年那挺机枪还沉。”

1959年，他调任铁道兵副司令员。国家急建铁路，技术兵却缺口巨大。毛泽东批示“施工即训练”，周恩来再三叮嘱“要做工程兵”。刘金轩挑灯到深夜，亲自审教材，搞试教。工地上，他常戴草帽蹲给排水沟旁，看学员测量，告诉他们：“钢轨铺在哪，人心就服在哪。”

1965年起，铁道兵派两师赴越南抢修交通线。刘金轩派出的64个高射机枪分队累计击落美机119架。前线来电：“感谢老刘，多带点炮弹。”他回电：“人手要紧，射击要准。”

1979年初，铁道兵成立纪律检查委员会，他担任副书记，常说“修路先修德”。巡视时，凡发现材料浪费，他会当场批评；对骨干违纪，他也敢“拍桌子”。老兵私下感叹：“刘副司令心里有把钢尺。”

1982年底，他离职休养，回湘江边静养。春天晨起，总爱去江滩看薄雾。1984年4月27日，急性胰腺炎突发，医治无效逝世，享年76岁。骨灰撒入湘水，他曾经涉水扛枪的地方，从此江风日夜低吟，讲述那位“偏师将军”的旧日刀光。