辽宁
“陆大人，今夏卧病在床，实在不便见客。何况你与今夏婚约已定，婚前不见，乃是常理。今夏自有我照料诊治，就不劳陆大人费心了。” 林菱语气颇为冷淡。
陆绎心急如焚，却也不曾失礼，先是冲着林菱躬身深深一揖，才抬头问道，“林大夫，今夏究竟患了何症？何时起的病？病情可要紧？”
林菱听罢，语气仍旧冷冷的，反问道，“不知陆大人是忧心她这个人，还是顾虑她这病症，将来嫁入陆家，反成拖累？”
“林大夫言重了。无论今夏身患何疾，她都是我陆绎的未婚妻子。此生既是认定了她，我必悉心照料，生死相依，绝不相弃。”
林菱听了，心中略松了些，正暗自思忖如何接话，丐叔恰好探出头来，笑着打岔儿，“我这乖孙儿对那丫头可是一片真心，情真意切，情难自……” 话音未落，林菱便知他又要口无遮拦，微微侧头轻斥道，“师兄休得胡言。”
丐叔当即收了玩笑话，顺势笑道，“我的意思是，不如让我乖孙儿进来瞧一眼那丫头，也好让他放下心来。”
陆绎连忙说道，“林大夫请宽心，陆绎行事自有分寸，必守礼节，绝不会有半分唐突之举。”
“那便进来吧。” 林菱顺势松了口。
丐叔抬手一指，笑道，“乖孙儿，那丫头正在后院东屋歇息，你过去瞧瞧便是。”
陆绎脚步匆匆，径直往后院东厢房而去。行至门前，抬手轻轻叩门，强按下心间焦灼，柔声唤道，“今夏，我来了，可方便进去？”
屋内，袁今夏正在绣腰带，闻声先是一喜，随即愣怔住，暗忖道，“大人怎么会来？林姨如何肯放他进来？” 可这声音分明是陆绎无疑，便放下针线，快步走到门边，伸手开了门，“大人，您怎么来了？”
陆绎一见袁今夏，便急切地连声问道，“是哪里不适？可曾服药？林大夫如何说？”
“大人在说什么？” 袁今夏听得一头雾水，歪着头向外望了望，笑着伸手将陆绎拉进屋内，轻轻合上门，又追问道，“大人还没说呢，怎么忽然来了？林姨怎么肯放您进来见我？”
陆绎亦是一脸茫然，刚要开口，门外忽然传来说话声。
“菱儿，你瞧瞧，我早说过我乖孙儿对那丫头一片真心，打从湖州时便看得明明白白，哪里用得着这般试探。”
“谁刻意试探他了？夏儿身子不适是真，只是病症本就轻微，服上一剂药便已无碍。”
丐叔与林菱说话声音刻意放得颇高，分明是说给屋内二人听。陆绎与袁今夏对视一眼，更是屏息凝神，不敢作声。
“菱儿，我是说，陆绎这孩子品行端正，对丫头又真心实意。今日虽破了些规矩，可你我行走江湖半生，什么人情世故看不明白？他二人倾心相待，又分别了整整三年，若非要等到拜堂成亲之日才能相见，也实在太过不近人情了。”
“师兄这是在责怪我？”
丐叔嘿嘿一笑，“菱儿可误会了，我不过是实话实说罢了。”
“此处本就是医馆，往来之人无非求医问药。人吃五谷杂粮，哪有不生病的道理？纵然他是锦衣卫指挥使，难道就偏偏能免俗不成？”
屋内两人听在耳中，皆是心头一喜，林菱这话里的意思，再明白不过。
林菱说罢，转身便往外走去。丐叔连忙跟上，笑着叹道，“还是菱儿通透开明。”
林菱轻轻叹气，低声说道，“他能来此见见夏儿，说说话也好。夏儿自幼没了双亲，本就孤苦，遇上他，也算老天垂怜。总好过…… 总好过他们私下偷偷相见，若是被旁人看见，流言四起，毁了清誉，日后我又有何颜面去见姐姐？”
“菱儿，你……你都知道了？”
林菱瞪了丐叔一眼，“亏你还是我师兄，这般大事，竟敢瞒着我？”
丐叔哑然失笑，却不分辩。
林菱又是轻轻一叹，说道，“若当年姐姐肯听我一句，与杨大哥远走高飞，也不至于……”
丐叔急忙紧走几步到了林菱身侧，小声提醒道，“菱儿，往事已矣，莫要再提了。”
屋内，两人既得了林菱默许，便再无顾忌，四目相对，含情脉脉，一时竟都舍不得移开目光。
过了好一阵，陆绎才轻声开口问道，“今夏，你究竟得了什么病症？如今可还难受？”
“大人放心，早已无碍了。”袁今夏随即将前日救治那对父女的事细细说了，又道，“许是同他们接触得多，才染上了些许症状。好在林姨与丐叔当时处置得当，病症并不严重，只服了一剂药，便已痊愈。”
陆绎这才松了口气，略带嗔怪地轻声道，“你心善归心善，可这般行事，终究要多加谨慎才是。”
袁今夏轻声咕哝道，“知道了，以后会的。”
陆绎瞧着小姑娘娇憨可爱的模样，心头微动，伸臂便将人轻轻揽在怀中。
袁今夏慌忙往窗外瞥了一眼，轻声道，“大人不可，万一被林姨她们看见……”
“既已默许，又怎会过来打扰？” 陆绎说着话，臂弯紧了紧，下颌轻轻摩挲着小姑娘发顶，“往后，我只要一得空，便过来寻你，可好？”
“好是好，可若是来得太过频繁，怕是会被旁人说闲话。”
陆绎低头，指腹轻轻托起小姑娘的脸颊，语气里带着几分不易察觉的酸意，“以前，那孙掌柜日日都来，怎么没见你这般顾虑？”
袁今夏知道躲不过去，索性直白说道，“他怎能与大人相提并论？大人是我的未婚夫君，他不过是个求医的病人罢了。就算他心存别念，我也无心于他，他爱来便来，与我何干？”
陆绎听罢，笑得宠溺，“那日你倒是躲得快，今日怎么肯如实说了？”
“那孙掌柜的许久不来了，不用猜，定是大人动了手脚，将人打发了。”
陆绎轻轻捏着小姑娘鼻尖，笑道，“什么事都瞒不过你。”
“那是自然，我好歹也曾做过捕快，这点眼力劲儿还是有的。”
“说到这儿，我倒要提醒你一句，你娘认下的那个义女，怕是有些问题。”
袁今夏顿时一惊，忙问道，“大人为何这般说？”
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