1973年冼恒汉接韩先楚到兰州上任，有人私下对他说：你可要当心啊

你敢信吗？三藩之乱打了五年，67岁的吴三桂已经把清朝十万精锐打残在湖南永兴，眼看就要打过长江直逼北京，居然就在临门一脚的时候，功亏一篑了？

康熙十二年，刚除掉鳌拜坐稳龙椅的20岁康熙，盯着户部的账本越看越心凉，三个南方藩王吴三桂、尚可喜、耿精忠，光是每年的军饷就要花掉清朝一半的财政收入，而且三个人都是当年引清军入关的功臣，手里握着地方军政大权，任免官员都不用经过朝廷，说白了就是国中之国，卧榻之侧岂容他人鼾睡，康熙想来想去，终于拍板下旨撤藩。

吴三桂接到圣旨，直接杀了清朝派来的云南巡抚朱国治，竖起反旗。不到半年，吴军连下贵州、湖南、四川，南方半壁几乎换了旗号。王辅臣在西北响应，耿精忠和尚之信在福建广东起兵，连京城都冒出个朱三太子造反，闹得康熙一夜三惊。

换你你慌不慌？当时满朝文武一半都主和，就连康熙自己，都私下说过实在不行就回东北老家，接着当他的关外汗王，谁能想到，最后翻盘的不是占尽优势的吴三桂，反而成了本来快输了的康熙？

打到康熙十七年，战争进入第五年，吴三桂已经把大本营挪到了湖南衡阳，派大将胡国柱、马宝带嫡系精锐猛攻永兴。这个地方卡在湖南南部，是北上武昌、南下广州的咽喉，拿下永兴，吴军就能打通北进的通道。而此时屯兵在江西的清朝简亲王喇布，手里握着几万大军，就是不敢上前救援，眼睁睁看着吴三桂的兵往死里打永兴。

宜里布冲阵，炮穿胸膛，当场战死。哈克三堵缺口，乱箭钉在城墙上，没了气。副都统扩尔坤、参领赞岱，一个接一个战死，城下的清军尸体堆得比城墙半腰还高。硕岱带着残兵退进城，只剩一千多残兵，城门被轰塌了三次，士兵连拿盾牌堵缺口的力气都没了。

整个清朝朝野都已经做好了丢永兴的准备，只要永兴一丢，吴军就能沿着湘江北上直接拿下武昌，到时候北方震动，已经被三藩搅得民不聊生的中原各地再有人起兵响应，康熙真的只能带着一家子退回关外，清朝入关不到三十年就得亡国。

可是，就在这个时候，吴军的进攻突然停了。马宝胡国柱连夜撤军，连已经建好的攻城炮台都不要了。剩下的清朝残兵站在城墙上，看着吴军撤走的烟尘，连喊带哭都反应不过来——怎么就赢了？

原因很简单，吴三桂死了。吴三桂起兵的时候已经61岁，比康熙大了整整42岁，一辈子打了四十多年仗，身体早就熬垮了。打到衡阳的时候，先是得了中风不能说话，后来又添了痢疾，吃不下东西，没多久就咽了气，临死前才在衡阳登基当了五个多月的大周皇帝，连北京城的边都没摸到。

你看，开战的时候，吴三桂占尽了天时地利，康熙差点被逼回东北，结果打到最关键的转折关头，吴三桂自己先走了。群龙无首的吴军，本来就是靠着吴三桂的个人威望捏在一起的，他一死，胡国柱想争权，吴世璠年纪小镇不住场子，本来打赢的仗，直接就崩盘了。

可是真的只是因为吴三桂死得巧吗？其实从一开始，吴三桂就给自己挖了坑。当初吴三桂刚反清的时候，一路打过去，清军根本挡不住，他带着兵打到长江边，停了整整三个月，就是不往北打，还派人给康熙送了一封信，要求放了他留在京城的儿子吴应熊，和清朝划江而治，他就满足了。

当年康熙接到信，直接下令杀了吴应熊和吴世霖父子。消息传到吴军大营，吴三桂正在吃早饭，听说之后直接摔了筷子站起来，叹气说：“我原来以为康熙年轻，会留一线余地，没想到他直接下死手，我真的错了。”从那时候起，吴三桂才知道，议和是不可能的，只能和清朝拼到底，可是那三个月的最佳时机，已经错过了。

而此时，康熙那边已经缓过了神，一边调兵堵在长江北边，摆出死守的架势，一边派人招降了西北的王辅臣，又拉拢了尚之信和耿精忠，把吴三桂的盟友一个个拔掉，最后把吴三桂死死困在了湖南一带。吴三桂这才拼尽全力打永兴，想要杀出一条北进的出路，可这时候已经晚了。

此外，吴三桂一辈子的选择，早就把自己架死了。他当年引清兵入关，后来又亲手勒死了南明的永历皇帝，所以起兵的时候打“反清复明”的旗号，根本没人信；后来干脆自己登基当皇帝，更是把原本还抱着投机心思的人都寒了心，没人愿意真的为他拼命。

不过，就算是这样，他还是在永兴把清朝的精锐打了个全军覆没，差一点就打开了北进的通道。要是他年轻个十岁，能多撑半年，这天下到底是谁的，还真说不准。历史就是这么有意思，年轻的康熙赌了一把，赌自己年轻能熬死吴三桂，结果他赢了，赢来了三藩平定，赢来了后来几十年的稳定江山，而身经百战的吴三桂，差一步就能翻身，结果就差了一口气，成了历史上有名的反贼，留下了一辈子的骂名。

你说，权力场上的反转，哪一次不是差之毫厘谬以千里？要是吴三桂当年知道自己会在临门一脚的时候病死，他会不会当初一鼓作气打过长江，会不会根本就不投降清朝？可惜，历史从来都没有如果。

参考资料：

1. 《清圣祖实录》

2. 李治亭《吴三桂传》

3. 《朝鲜李朝实录中的中国史料》