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几十年来,总统们甚至避免让人觉得他们从职位中获利。
哈里·杜鲁门拒绝将自己的名字借给任何企业,即使退休后也是如此。理查德·尼克松担心兄弟会从他们的关系中获利,他甚至监听了自己的电话。乔治·W·布什在上任前抛售了他的个人股票。
唐纳德·特朗普总统采取了不同的做法。
家族房地产业务正经历自一个世纪前创立以来最快的海外扩张,每笔交易都可能影响从关税到军事援助的方方面面。
在埃里克和他的兄弟小唐纳德的领导下,家族企业已扩展到加密货币领域,开展了数十亿美元的投资,但也引发了关于某些大投资者是否因此获得优待的质疑。
兄弟俩还加入或投资了多家公司,这些公司旨在与他们父亲管理的政府开展业务。上个月,他们达成协议,获得了一家武装无人机制造商价值数百万的股份,该公司寻求与五角大楼以及受伊朗攻击、依赖其父亲领导的美军的海湾国家签约。
白宫和特朗普集团否认存在任何伦理问题。在最近的一次加密会议上被问及此事时,唐纳德二世说:“坦率地说,这已经让人厌倦了。”
利益冲突问题可以追溯到十年前特朗普首次参选总统时,但一些政府伦理专家和历史学家认为,随着他第二任期内冲突不断增加,这一问题比以往任何时候都更为紧迫,他们认为这些冲突是前所未有的、赤裸裸且对民主的危险。
普林斯顿大学总统历史学家朱利安·泽利泽说:“我认为现在政策决策、政治算计与特朗普家族利益之间没有界限。”
在特朗普的第一任期内,特朗普集团在国外没有做任何交易。在他第二任期刚开始一年多的时间里,他们就进行了八次,表面上都是遵守特朗普集团的自我制定的统治不直接与外国政府做生意。
但威权和一党制国家的政府很少采取放任不管的态度——尤其是当事务属于现任总统时。
在卡塔尔,一特朗普高尔夫俱乐部与别墅该项目部分由卡塔尔政府拥有的公司开发。在越南,《纽约时报》报道政府将农民赶出土地,为特朗普的度假村腾出空间,该国副总理签署了批准在仪式上谈交易。在沙特阿拉伯,一位与统治家族关系密切的沙特房地产开发商正在建设一座计划中的红海“特朗普广场”度假村。
这些协议是否在这些国家所寻求的改变美国政策方面起到了作用几乎无法确定,但这些国家确实得到了他们想要的——卡塔尔获得先进美国技术、越南关税减免以及沙特阿拉伯的战斗机。
特朗普集团也得到了好处:数千万的费用。
当被问及这些项目时,特朗普集团表示迄今未与政府达成任何协议,指出沙特公司为私营企业,并表示其正在与卡塔尔业务“合作”,并未与其达成违反其自我设定规则的“合作”。
就职典礼前几天,特朗普家族将其近一半的世界自由金融加密业务以5亿美元出售给了一家由阿联酋王室成员经营的与阿联酋政府相关的公司。
第二个阿联酋实体——一家政府基金,投资于价值20亿美元的数字货币——世界自由发行的稳定币,投资于离岸加密货币交易所币安。这让收到美元资金的特朗普公司能够将其投资于债券或货币市场基金等安全投资,并保留数千万美元的利息。
不久之后,特朗普政府撤销了拜登时代的限制,并允许阿联酋获得先进的美国芯片。币安创始人赵长鹏后来特朗普赦免了他尽管他承认未能阻止罪犯利用他的平台转移与儿童性虐待、毒品贩运和恐怖主义相关的资金。
赵的律师否认币安与特朗普家族的业务及赦免有任何关联。
特蕾莎·古迪·吉伦在发给美联社的邮件中表示:“币安或CZ任何关于以物易物或币安提供优待金融待遇的主张,都是对公开记录的明显歪曲,”特蕾莎·古迪·吉伦在给美联社的邮件中说,并以赵的姓名缩写称呼。
当被问及赦免时,白宫表示联邦当局在所谓的“拜登政府对加密货币的战争”中对赵的惩罚不公。
世界自由组织否认了冲突的说法,称阿联酋协议与总统的芯片政策无关。
世界自由还通过销售“治理代币”为一家特朗普新成立的有限责任公司提供了独立收入来源,这些代币赋予所有者在其业务中的某些投票权,但不包括股权,去年筹集了20亿美元。这意味着特朗普家族通过他们在世界自由公司的持股和一项额外协议获得了数亿美元的收益,后者允许他们从这些销售中分成。
一位重要的代币投资者是贾斯汀·孙,一位加密货币亿万富翁,作为外国公民,根据美国法律将被禁止向美国政治家捐款。在特朗普当选和就职之间,孙在这些代币上花费了7500万美元.
去年二月,一起联邦诉讼指控孙宇欺骗投资者停顿了上个月才以1000万美元罚款和解。
还有那些印有特朗普脸的纪念品“表情包”硬币,这些硬币是在他去年宣誓就职前几天开始发售的。
接下来的四个月里,硬币产生了3.2亿美元的收入根据区块链追踪工具Chainalysis的数据,大多流向与特朗普相关的实体。这已经是两倍多了这笔钱是他在华盛顿特区经营酒店四年期间筹集的在特朗普的第一任期内。
与那些试图影响特朗普的游说者或竞选捐赠者不同,硬币买家可以匿名购买。选择公开购买的人之一是孙,他在这些纪念币上花费了2亿美元,并在为最大买家举办的盛大派对上接触到了特朗普。
另一家家族加密货币企业American Bitcoin于9月上市,当时给唐纳德·小和埃里克带来了约10亿美元的纸上财富。几个月前,他们的父亲宣布设立新的国家比特币储备,使加密货币价格创下历史新高。
特朗普旗下的企业并非完全免疫于加密货币臭名昭著的波动性。比特币及其他数字代币的价值自此暴跌,令投资者震惊。美国比特币股票和特朗普纪念品表情包币的价值均从高点崩跌了90%。
上个月,特朗普宣布将再次与他表情包币的新顶尖持有者举办晚宴,给该币带来一丝提振,随后又回落。
哥伦比亚大学历史学家蒂莫西·纳夫塔利说:“第一学期存在的任何限制似乎都完全消失了。”“你想让未来的总统对出价最高者开放吗?”
白宫被问及本报道时表示,特朗普的行为“符合道德规范”,任何相反的暗示要么是“信息不足,要么恶意”。信中重申,他的资产由子女管理的信托中,并表示他“没有参与”家族企业的交易。
发言人安娜·凯利说:“没有利益冲突。”
特朗普集团在另一份声明中表示,其“完全遵守所有适用的道德和利益冲突法律”,并补充道,“政治使特朗普家族致富的说法是毫无根据的。”
特朗普今年一月在接受《纽约时报》采访时表示,谈及潜在利益冲突时,“我发现没人关心,我有权关心”,暗指总统在联邦法规中获得的豁免,该法规禁止联邦官员持有受其影响的公共政策影响企业的财务利益。
他对美国态度的看法是否错误尚不清楚,尽管即使在共和党内部,这种态度似乎也在发生变化。在皮尤研究中心今年一月的一项民调中,42%的选民表示他们对特朗普在任内的道德行为有信心,这一比例从一年前他第二任期开始时的55%有所下降。
《福布斯》估计特朗普的净资产现为63亿美元,较他重返总统前激增60%,这一显著发展考虑到特朗普集团此前的挣扎。
华盛顿特区特朗普国际酒店从未盈利然后被出售。两家特朗普首任期内面向中产阶级旅客的酒店连锁因需求不足而关闭。公寓楼在发现特朗普名字并未吸引买家后,便剥离了外墙上的特朗普名字击退他们。
在他第二任期内,没有新的美国公寓楼会在入口处标明特朗普的名字,但他的名字在华盛顿备受重视,因为人们在联邦政府面前有公务。
唐纳德·小特朗普的长子,在华盛顿乔治城区开设了一家私人俱乐部,创始会员入会费高达50万美元。
蒙大拿州的黄石俱乐部是少数收费相当的俱乐部之一,提供多个度假村、50条滑雪道和十几家餐厅,覆盖面积相当于曼哈顿的会员区。
小唐纳德的俱乐部位于一栋建筑的地下室,但提供了另一种优势——靠近电力。
俱乐部名称是“行政部门”。
其他总统及其家族为了利润所做的事情,玷污了那个高位。
亨特·拜登在父亲担任副总统期间,曾作为一家乌克兰天然气公司的董事领取报酬。克林顿基金会获得了外国捐款,不过是在比尔·克林顿卸任之后。吉米·卡特的兄弟比利靠卖啤酒赚了家族的便宜。
就特朗普而言,总统本人正在兜售商品,包括价值59.99美元的“上帝保佑美国”圣经、价值399美元的“永不投降”印章运动鞋,以及价格高达11,500美元的电吉他——不含运费——这些都是总统签名的型号。
在特朗普重返白宫的第二年头几个月,势头并未减弱。
今年一月,特朗普集团宣布了不到一年内第三笔涉及沙特阿拉伯的交易,这次是与一家与政府关系更紧密的公司“合作”,因为该公司由由王储穆罕默德·本·萨勒曼担任主席的主权财富基金拥有。美联社问及利雅得郊外为特朗普豪宅、酒店和高尔夫球场建设的项目是否违反了公司规定承诺特朗普集团表示,不与外国政府达成协议,但未具体提及该项目。
随着两位大哥的新无人机公司寻求五角大楼合同,其他政府承包商在过去一年中获得了其中一方或双方的所有权,也获得了数千万美元的新纳税人资金。根据政府合同记录,这包括一家火箭发动机制造商、一家人工智能芯片供应商和一家数据分析公司。
在无人机交易宣布后被问及潜在利益冲突时,埃里克说:“我非常自豪能投资我信任的公司。”小唐纳德的一位发言人表示,他不与政府就其职责范围内的公司“接触”,并补充说,“仅仅因为他父亲是总统,就要停止生活和养活五个孩子,坦率地说,这是一种可笑且荒谬的标准。”
普林斯顿历史学家泽利泽表示,他预计未来的总统会在自我充实方面表现得更克制,但对特朗普传递的信息感到担忧。
他说:“他在政治上证明了赚钱是没有代价的。”“你知道你可以去那里。”
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