三百六十五天，天天都是大脑的「愚人节」

愚人节就要到了，每年的这一天，我们保持高度警惕，谨慎地防止被骗。

但如果认真想想，这种「被骗」的状态，或许并不只发生在愚人节。

我们的大脑，从来没有停止过这件事。

它会篡改记忆，让你相信自己当时表现得还不错；它会在关键时刻让你紧张到出错，却又告诉你这是为了更好地发挥；它甚至会让你以为，快乐是可以被总结、被复制、被获取的一种结果。

但问题在于——这些，很可能都不是真的。

在愚人节之外，大脑只是把同样「骗局」做得更隐蔽了一点。

01 大脑，其实一直在胡来

先从一个我们很可能都有的经验说起：晕车。

你以为是胃在抗议，其实是大脑在紧急判断。

当视觉、平衡觉和身体感受彼此对不上时，大脑不会慢慢分析，它会直接选一个最保险的解释——你可能中毒了。

△电影《飞驰人生》剧照

「大脑从一套精密校准的运动检测系统中得到了不一致的信号……在爬行脑看来，可能的解释只有一种：中毒。唯一合理的反应就是激活呕吐反射。」

这种判断方式并不优雅，但足够快，也足够保守。在演化环境里，它可能救过命；但在今天，它更多时候只是在地铁、汽车或者船上，让人狼狈不堪。

△动漫《间谍过家家》剧照

类似的「误判」，也发生在记忆上。

我们通常会把记忆当作一种储存机制，觉得它会把过去的事情完整地保存下来。但事实更接近另一种情况：记忆是会被不断修改的。

「自行遗忘、突然想起一些尴尬的事、擅自修改...人脑会对记忆干出以上所有事情，并且一而再再而三地干……如果是电脑，你早就把它从三楼扔下去了。」

当你越是反复想起一件事，它就越可能变得「更符合现在的你」，而不是更接近当时的真实情况。

于是，大脑一边在「优化体验」，一边在悄悄改变事实。而我们通常不会察觉这一点，甚至还会对这些记忆产生信心。

从这个角度看，人并不是偶尔犯蠢，而是在一个本身就不太可靠的系统里运作。

02 快乐，没那么简单

大脑在处理信息时已经足够随意了，当它开始处理“快乐”这种东西时，事情只会变得更加复杂。

关于快乐，人们一直在试图给出答案。

有些说法听起来甚至很具体——比如赚到某个数额的收入、拥有某种生活方式、维持一定数量的关系，或者遵循某些「经过验证」的习惯。

但这些答案之间往往彼此矛盾。与其说它们是在解释快乐，不如说是在不断制造新的期待。

在《我的快乐还有救吗》中，作者干脆换了一个角度：不再问「什么让人快乐」，而是问，大脑到底在做什么。

一个很简单的例子是——惊喜。

「假设你在一条裤子口袋里发现了一张20英镑的钞票，你会非常高兴。但如果你第二天在同一条裤子的另一个口袋里又发现了20英镑，这种快乐就会明显减少。」

△游戏《人中之龙4》剧照

也就是说，让人快乐的，不只是「得到」，而是「没有预期地得到」。

换句话说，大脑在意的不是结果本身，而是「偏差」。这也解释了为什么，同样的事情，在不同时间会产生完全不同的感受。第一次可能带来兴奋，第二次就只剩下平淡，而第三次甚至可能变得无聊。

快乐不是一个稳定的状态，而是一种动态反应。

类似的机制，还体现在人与人的关系中。

「社会排斥会激活与身体疼痛相同的脑区……即使只是被排除在一个简单的游戏之外，也会产生真实的不适感。」

也就是说，被冷落这件事，大脑会当成某种“疼痛”。

△电影《列宁格勒牛仔征美记》剧照

很多时候，我们以为自己是在追求某种情绪，它更像是一种由大脑综合判断后的结果，涉及期待、意义、记忆、奖励机制，以及无数尚未完全被理解的过程。它可以来自愉悦，也可以来自挑战；可以来自轻松，也可以来自投入；甚至可以出现在某些外部条件并不理想的情境中。

换句话说，我们之所以觉得快乐，不是因为世界本身具有某种固定的属性，而是因为大脑在特定时刻，选择了这样一种解释方式。

而这种解释方式，本身就是不稳定的。

03 所以，我们到底在被什么骗

当这些现象被放在一起时，一个更清晰的图景开始出现。

大脑并不是一个为「正确理解世界」而设计的系统。它是在漫长演化过程中逐渐形成的结构，核心目标是让我们活下来，而不是让我们始终理性、准确或者稳定地快乐。为了达到这个目标，它发展出了一整套有效但不完美的机制。

它会修改记忆，让过去更容易被接受；它会利用压力，在关键时刻提高反应效率；它会快速解释外部世界，以便尽早做出判断；它也会在复杂情境中生成“快乐”的感觉，让行为得以延续。

△电影《阿基里斯与龟》剧照

这些机制本身并没有问题。问题在于，我们太习惯相信它们。

我们相信自己的记忆，相信自己的判断，也相信只要方法正确，就可以获得稳定的快乐。但实际上，我们所依赖的，是一套本身就带有偏差的系统。

但当这种「奖励机制」被不断强化时，大脑会「习惯快乐」。

「多巴胺系统会逐渐适应刺激强度……为了获得同样的效果，人们需要不断提高剂量。」

于是，你需要越来越多的刺激，才能获得同样的感受。而原本有效的东西，会逐渐失去作用。

△日剧《行骗天下JP》剧照

所以，保持警觉！

很多时候，最成功的「骗局」，并不是来自别人，而是来自大脑本身。

当然，这并不意味着一切都变得毫无意义。

相反，当我们意识到这一点时，也许可以获得一种更现实的宽容：对他人，对世界，也对自己。那些判断的偏差、情绪的波动、甚至某些难以解释的状态，都不再需要被完全修正，而可以被理解为系统的一部分。

如果说愚人节是一年中唯一可以坦然承认「被骗」的一天，那么其余的日子里，我们或许只是更习惯于相信它而已。

放轻松，你的大脑也从未停止过这件事。

策划&编辑丨后浪科学

文中内容来自《是我把你蠢哭了吗》《我的快乐还有救吗》

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是我把你蠢哭了吗

[英] 迪安·博内特 / 著

朱机/ 译

后浪科学，2020.10

人们普遍认为，科学写作应该崇高、严肃，同时也将大脑视为一种界限模糊的构造，既是连通人类经验与未知世界的桥梁，也是一个不可亵渎的妙物。但作者站在神经科学家的立场，却一直在与此唱反调。在作者看来，大脑确实复杂难懂，也的确非常有趣，但若就此把它特殊化，认为它批评不得，就会很没意思。反倒是大脑那些较为随性、杂乱的特性，与其完全无视，反而更应该重视，甚至大书特书。

因此，本书不仅写作风格诙谐幽默，而且讲的还都是大脑如何经常犯错的糗事，将神经科学与普通日常生活之间的距离大大拉近，令神秘而引人好奇的大脑走下神坛，帮助读者快乐地了解关于大脑想知道的一切。

我的快乐还有救吗

[英] 迪安·博内特 / 著

周东/ 译

后浪科学，2022.9

什么是快乐？快乐在大脑中究竟源自何处？怎样才能成为一个快乐的人？

实际上，那些普遍被认为能带来快乐的因素，也可能让我们非常不快乐，甚至追求快乐这件事本身都通常会适得其反，成为许多焦虑和冲突的根源。本书便旨在解答关于快乐的诸多疑问，破除关于快乐的种种迷思。

作者不仅充分发挥自己作为神经科学家的专业优势，还采访了来自各行各业、有着完全不同人生经历的人物，包括演艺明星、百万富翁、顶尖科学家、记者，甚至驱鬼师等，尽可能全方位地向读者介绍大脑如何让我们体验到快乐。

本书无法为你提供自救的指南，或是展示某种快乐的范本，却一定能让你更理解快乐，并且真的从阅读中获得快乐。