成婚三载，从未纳妾的摄政王夫君，在别院叫贴身丫鬟，我一言未发

成婚三载，从未纳妾的摄政王夫君，在别院叫了贴身丫鬟，我一言未发，只是叫来牙婆子平静道：这丫鬟，发卖吧！

我抚摸着肚子，那里曾经有过一个孩子，被他亲手推没了。他说是我不小心，可我看见柳如烟嘴角的笑。别院的消息传来时，我正在抄写女戒，一笔一划，工工整整。贴身丫鬟青黛跪在我面前，说她不是自愿的，是王爷喝醉了。我低头看着她脖子上的痕迹，想起前世她也是这样跪着，而我信了。我起身叫来牙婆子，指着她，语气平静得像在说今天的天气：这丫鬟，发卖吧。牙婆子愣了一下，问卖到哪里。我说，最脏最乱的地方，不挑。

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前世的消息传来时，我在哭。

那时候我挺着三个月的身孕，跪在祠堂里抄经，说是为王爷祈福。可我知道，是柳如烟罚的。她说我善妒，容不下人，有违妇德。萧珩站在旁边，看着她训我，一言不发。

我哭了一整夜，第二天小腹坠痛，血流了一床。

孩子没了。

萧珩来看了一眼，说我不小心。柳如烟端着药进来，眼眶红红的，说姐姐别难过，孩子还会有的。她握着我的手，指甲掐进我的肉里，疼得我直抽气。

后来我被休了。

侯府嫌我丢人，不肯收我。我在城外的破庙里住了三天，发着高烧，没人来看我。最后一口水都没喝上，死的时候眼睛都没闭上。

死前那一刻，我看见柳如烟站在摄政王府的大门前，穿着大红嫁衣，头上戴着凤冠。萧珩扶着她上轿，两个人笑得很好看。

我恨。

恨柳如烟，恨萧珩，恨我自己。

睁眼的时候，我躺在床上，窗外鸟叫得正欢。

手摸到肚子，平平的，没有隆起的弧度。我坐起来，看见铜镜里自己的脸，年轻的，没有泪痕的，二十岁的脸。

丫鬟青黛端着水盆进来，笑着叫我王妃。

“王妃，今儿个天气好，要不要去园子里走走？”

我看着她，看了很久。

前世她就是这副模样，乖巧、懂事、忠心耿耿。我信了她三年，直到她爬上萧珩的床，我才知道自己养了一条什么样的蛇。

“王妃？”她被我盯得有些不自在，低下头，“奴婢脸上有东西？”

“没有。”我接过帕子擦脸，“青黛，你跟了我几年了？”

“三年了，王妃忘了？奴婢是您从侯府带过来的。”

三年。

前世她跟了我三年，害了我三年。

我嗯了一声，没再多说。

早膳的时候，萧珩没来。

他不常来。成婚三年，他在主屋过夜的次数一只手数得过来。前世的我以为他是公务繁忙，后来才知道，他是去了柳如烟的院子。

柳如烟住在西跨院，名义上是府里的表小姐，实际上谁都知道她是什么身份。萧珩的救命恩人，他的白月光，他心里唯一的人。

我嫁进来那天，她就住在这里了。

萧珩说，她无父无母，无处可去，暂住几日。可这一住，就是三年。

前世我闹过，哭过，求过，都没有用。萧珩只会皱眉，说我想多了。柳如烟只会红着眼眶说姐姐别误会。

这一次，我不会闹了。

早膳后，我让青黛去给柳如烟送些点心。

“王妃，您怎么突然对表小姐这么好了？”青黛端着食盒，有些不解。

“一直都不差。”我笑了笑，“快去吧，别让她等急了。”

青黛应了一声，转身出去了。

我站在窗边，看着她穿过回廊，往西跨院的方向走。她的步子很快，像是急着去见什么人。

我喊来另一个丫鬟，春杏。

春杏是我从侯府带来的另一个陪嫁，人不如青黛机灵，但胜在老实。前世她被我打发去管库房，后来听说被青黛挤兑走了。我死的时候，不知道她在哪里。

“春杏，你去盯着青黛，看看她去了西跨院之后都做了什么。别让人发现。”

春杏愣了一下，没多问，点了点头就出去了。

下午的时候，春杏回来了。

“王妃，青黛送完点心，在表小姐屋里待了小半个时辰。奴婢听不清她们说了什么，只看见青黛出来的时候，袖子鼓鼓的，像是藏了东西。”

“知道了。”

我让春杏退下，一个人在屋里坐了很久。

青黛是柳如烟的人。

前世我不知道，以为她是我的贴身丫鬟，以为她事事为我着想。现在想想，每一次我跟萧珩吵架，都是她在旁边递话。每一次我闹脾气，都是她在背后撺掇。她说王妃您不能太软弱，表小姐都骑到您头上了。她说王爷心里还是有您的，您得让他知道您的好。

我以为她是为我好，其实她是在为我挖坑。

傍晚的时候，萧珩回来了。

他进了主屋，看见我在喝茶，愣了一下。

“今天怎么这么安静？”

“一直都很安静。”

他在我对面坐下，看着我，像是在打量什么。

“听说你让人给柳如烟送了点心了？”

“嗯，她喜欢吃桂花糕，我让厨房做的。”

萧珩的表情有些意外。

“你不生气了？”

“生什么气？”

“她住在府里的事。”

我放下茶杯，看着他。

“王爷，她是你的救命恩人，住在府里是应该的。以前是我小心眼，想通了就好了。”

萧珩看着我，目光里有我看不懂的东西。

“你能这么想，很好。”

他坐了一会儿就走了，说是还有公务。

我没留他。

他走后，春杏进来收拾茶具。

“王妃，您真的不生气了？”

“不生气了。”

“可是表小姐她……”

“春杏，”我打断她，“你去把城里最好的牙婆子找来，明天一早带进来。”

春杏愣住了。

“牙婆子？王妃要买人？”

“不是买人。”我端起茶杯抿了一口，“是卖人。”

春杏张了张嘴，没敢多问，应了一声就出去了。

那天晚上，我躺在床上，手放在肚子上。

前世这个时候，我已经怀孕了。

这个孩子来得不容易，成婚三年，萧珩只碰过我几次。每一次都是关着灯，匆匆了事，像是在完成什么任务。我知道他不喜欢我，可我以为有了孩子，一切都会不一样。

孩子没了之后，我才知道，萧珩不想要这个孩子。

柳如烟告诉他，是我故意摔的，是为了陷害她。

他信了。

他什么都信她的。

我翻了个身，闭上眼睛。

这一次，不会有孩子了。

因为这一次，我不会再让他碰我。

第二天一早，春杏带着牙婆子来了。

牙婆子姓王，四十多岁，满脸堆笑，见人就喊贵人。

“王妃娘娘，您要买什么样的丫鬟？奴婢手里有好货色，水灵的、能干的、会伺候人的，都有。”

“我不买人。”我坐在椅子上，端着茶，“我要卖人。”

王婆子愣了一下，很快又笑起来。

“卖人也行，娘娘要卖谁？”

“青黛。”

王婆子还没反应过来，青黛端着早膳进来了。

她看见王婆子，脸色变了一下。

“王妃，这是……”

“青黛，”我叫她的名字，语气很平静，“你跟了我三年，伺候得不错。可我这人有个毛病，不喜欢身边有太多人。你收拾收拾东西，跟王妈妈走吧。”

青黛手里的托盘掉在地上，碗碎了一地。

“王妃！”她扑通一声跪下来，“奴婢做错了什么？王妃您说，奴婢改！”

“你没做错什么。”我低头喝茶，“就是我不需要你了。”

“王妃！”青黛哭起来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“王妃，奴婢从小跟着您，您不能把奴婢卖了！王妃——”

她哭得很可怜，声音又尖又细，整个院子都听得见。

我没理她，转头看向王婆子。

“王妈妈，这丫鬟模样不错，手脚也利索。你看着卖，价钱你定。只有一个要求。”

“娘娘您说。”

“卖得远一点，越远越好。最好是人多嘴杂、跑不出来的地方。”

王婆子会意，连连点头。

“娘娘放心，奴婢明白。”

青黛瘫在地上，哭都哭不出来了。

“王妃……您是不是知道了什么？”

我看着她，没说话。

她跪着往前爬了两步，抓住我的裙摆。

“王妃，奴婢是被人逼的！是表小姐，是表小姐让奴婢……”

“青黛。”我打断她，声音不大，却很冷，“你是我的人。不管你听了谁的吩咐，做了什么事，都是你选的。既然选了，就该承担后果。”

青黛的手松开了，整个人瘫在地上。

王婆子叫来两个壮实的婆子，把青黛拖了出去。

她一路哭，一路喊，声音渐渐远了。

院子里安静下来。

春杏站在旁边，脸色发白。

“王妃，青黛她……做了什么？”

“以后你就知道了。”我站起来，“去把青黛住过的屋子收拾干净，东西都烧了，一件不留。”

“是。”

春杏出去了。

我站在窗前，看着院子里那棵桂花树。

前世青黛爬上萧珩的床，是在三天后。

那天萧珩在别院喝醉了酒，青黛去送醒酒汤，然后就出了事。消息传回来的时候，我还在抄经。我放下笔，赶去别院，看见青黛衣衫不整地跪在地上哭，萧珩坐在床边揉着额头。

他说喝多了，不记得了。

青黛哭着说不是王爷的错，是她不好，不该去送汤。

我信了。

我信了青黛，信了萧珩，信了这只是个意外。

可现在我知道，那不是意外。

是柳如烟安排的。

青黛去送汤是柳如烟吩咐的，萧珩喝醉的酒是柳如烟让人送去的，连别院的下人都是柳如烟提前支开的。

她算好了一切，就等着我上钩。

而我，前世确实上了钩。

我去别院闹了，当着下人的面骂青黛不要脸，骂萧珩负心。柳如烟站在旁边劝我，劝着劝着就哭了，说姐姐你别这样，王爷只是一时糊涂。

萧珩的脸色很难看，当着所有人的面说我不识大体。

那天之后，府里的人都知道，王妃善妒，容不下人。

柳如烟的名声却更好了。

所有人都说表小姐大度，被王妃那样骂都不还嘴，还替王妃说好话。

前世我想不通，为什么明明是她害我，最后却成了我的错。

现在我明白了。

因为柳如烟知道，在这个世道里，一个女人最怕的不是被人害，而是被人说善妒。

善妒是不贤，不贤是要被休的。

她从一开始，就想让我被休。

中午的时候，萧珩回来了。

他进门的时候脸色很难看，看见我坐在客厅里喝茶，直接走过来。

“你把青黛卖了？”

“嗯。”

“为什么？”

“不喜欢。”

“不喜欢？”他盯着我，“她跟了你三年，你说卖就卖？”

“跟了三年就不卖了？”我抬头看他，“王爷，她是我的人，我想怎么处置就怎么处置。”

萧珩的脸色更难看了。

“她犯了什么错？”

“没有错。”

“没有错你卖她？”

“我说了，不喜欢。”

萧珩深吸一口气，像是在压火气。

“沈清辞，你不要太过分。”

“我过分？”我放下茶杯，站起来，“王爷，我卖自己的丫鬟，怎么就过分了？”

“她是府里的人，你卖之前应该跟我说一声。”

“府里的人？”我笑了，“王爷，青黛是我的陪嫁丫鬟，从侯府带来的，卖身契在我手里。她是沈家的人，不是摄政王府的人。我卖沈家的人，需要跟谁说？”

萧珩被我噎住了。

他看着我，目光里有怒气，也有别的什么。

“你是不是听说了什么？”

“听说什么？”

“别院的事。”

我心里一动。

别院的事还没发生，他提前知道了？

“别院什么事？”我问。

萧珩盯着我看了好一会儿，似乎在判断我是不是在装。

“没什么。”他转身要走。

“王爷，”我叫住他，“别院的事，是柳如烟跟你说的？”

他停下脚步，没回头。

“她跟你说什么了？说我在府里闹？说我容不下人？”

“够了。”他的声音冷下来，“沈清辞，你不要总是针对她。”

“我针对她？”我走到他面前，“王爷，我说什么了？我说一句她的名字就是针对她？”

萧珩低头看我，目光复杂。

“青黛的事，我不跟你计较。但你要记住，这个府里的事，不是你一个人说了算的。”

他走了。

我站在原地，看着他的背影，忽然觉得很可笑。

前世我费尽心思讨好他，处处忍让，处处委屈自己。可在他眼里，我做什么都是错的。我忍让，他说我没主见。我闹，他说我不识大体。我卖一个丫鬟，他说我过分。

可柳如烟做什么都是对的。

她挑拨离间，他说她是为我好。她设计陷害，他说她是无心之失。她住在府里不走，他说她是无处可去。

三年了，他从来没有站在我这边过一次。

我走回桌前，重新坐下，给自己倒了杯茶。

茶已经凉了，我一口一口喝完，像是要把心里的火压下去。

下午的时候，柳如烟来了。

她穿着一件月白色的衣裙，头发挽了个简单的髻，插了一支白玉簪。走路的时候轻轻盈盈的，像一阵风。

“姐姐。”她一进门就红了眼眶，“青黛的事我听说了，姐姐是不是生我的气了？”

“生你什么气？”

“青黛早上来给我送点心，回去就被卖了。我怕姐姐误会，以为是我指使青黛做了什么。”

她说着，眼泪就掉下来了。

“姐姐，我在府里住了三年，一直把姐姐当亲人。要是姐姐不喜欢我，我走就是了。”

她哭得梨花带雨，我见犹怜。

前世我看见她哭，心就软了，觉得她可怜，觉得她无辜。

可现在我只觉得恶心。

“你走吧。”我说。

柳如烟愣了一下，眼泪挂在脸上，表情僵住了。

“姐姐？”

“我说你走吧。”我站起来，“你不是说要走吗？那就走吧。门在那边，不送。”

柳如烟的表情变了又变，眼泪也不掉了。

“姐姐，你……”

“柳如烟，”我叫她的全名，“你在我府里住了三年，吃我的、用我的、住我的。我有没有说过你一句不是？”

她不说话了。

“我没有。你做什么我都忍了，你说什么我都信了。可我不是傻子。”

柳如烟的脸色白了一瞬。

“姐姐，我不知道你在说什么……”

“你不需要知道。”我走到门口，拉开门，“走吧。别让我叫人请。”

柳如烟站着没动，看着我，目光里有一瞬间的狠意。

很快她又红了眼眶，低着头往外走。

走到门口的时候，她停下来。

“姐姐，你这样对我，王爷不会高兴的。”

“那是他的事。”

柳如烟咬了咬嘴唇，走了。

我关上门，靠在门板上，长长地呼出一口气。

前世，我花了三年才看清这个女人。

现在，我三天就够了。

傍晚的时候，萧珩又来了。

这次他的脸色比中午还难看。

“你对柳如烟说什么了？”

“没说什么。”

“她说你要赶她走。”

“我说让她走，她要是不想走，可以不走。”

萧珩盯着我。

“沈清辞，你到底想干什么？早上卖青黛，下午赶柳如烟。你是想把府里的人都赶走吗？”

“我赶走的都是不该留的人。”

“什么叫不该留的人？”

我看着他的眼睛。

“王爷，柳如烟是你的救命恩人，你养着她、供着她，我没意见。可她住了三年了，也该有个说法了。她是以什么身份住在这里？表小姐？还是别的什么？”

萧珩的眉头皱起来。

“她无父无母，无处可去。”

“京城这么大，就没有她住的地方？我沈家在城南有好几处宅子，可以给她一处。她一个人住，清静又自在，不比住在王府里被人说闲话强？”

“她不想搬。”

“她不想搬就不搬？那我说了算不算？”

萧珩沉默了。

“王爷，”我的声音放软了一些，“我不是要赶她走。我是替她想。一个姑娘家，住在别人府里三年，外面的人会怎么说？我这是为她好。”

萧珩看着我，像是在掂量我的话。

“你真的是为她好？”

“不然呢？”我苦笑了一下，“我跟她无冤无仇，为什么要害她？”

萧珩没说话。

他在我对面坐下来，沉默了很久。

“青黛的事，你到底为什么卖她？”

“我说了，不喜欢。”

“沈清辞，我要听实话。”

我看着他的眼睛，忽然笑了。

“王爷，你信不信，三天之内，有人会安排青黛爬上你的床？”

萧珩的脸色变了。

“你说什么？”

“没什么。”我站起来，“王爷早点歇着吧，我累了。”

我转身进了内室，留他一个人坐在外面。

那天晚上，萧珩没有走。

他在外间坐了一夜。

我躺在床上，听着外面偶尔传来的声响，一夜没睡。

第二天一早，春杏来报。

“王妃，昨天夜里，王爷去了西跨院。”

“知道了。”

“王妃，您不生气？”

“不生气。”

我对着铜镜梳头，一下一下，不急不慢。

前世我太急了。

急着哭，急着闹，急着证明自己的清白。

可越急，越错。

这一次，我要慢慢来。

慢到让所有人都以为我变了。

慢到让他们自己露出马脚。

春杏在旁边欲言又止。

“王妃，青黛走了，要不要再买一个丫鬟？”

“不买。”我把梳子放下，“从今天起，院子里的事你管。不够用的人，从外面买，不要从侯府带。”

“是。”

“还有，”我转身看她，“把城南那几处宅子的地契找出来，我有用。”

“王妃要卖宅子？”

“不卖。”我笑了笑，“送人。”

2

柳如烟没有走。

她当然不会走。我让她走的那天晚上，萧珩去了西跨院，在她的屋子里坐了大半夜。第二天一早，府里的人就开始传，说王妃善妒要赶表小姐走，王爷护着表小姐，夫妻两个为此吵了一架。

传这些话的人，自然是柳如烟院子里的。

我不在意。

前世我会因为这些闲言碎语气得睡不着觉，现在我只觉得可笑。柳如烟的手段翻来覆去就那么几样——装可怜、传闲话、挑拨离间。偏偏萧珩吃这一套，吃了一整个前世。

我让春杏去城南的宅子看了看，挑了一处位置最好、院子最大的，让人收拾出来。

“王妃，这宅子收拾出来给谁住？”春杏问。

“先空着。”我说，“等人来住。”

春杏不明白，但没有多问。她现在已经学会了，不该问的不问。

青黛被卖掉的第三天，别院那边出事了。

消息是下午传回来的。萧珩在别院宴客，喝醉了酒，身边伺候的丫鬟送醒酒汤进去，半天没出来。后来有人听见里面传出动静，推门进去，看见萧珩衣衫不整地躺在床上，那个丫鬟跪在地上哭。

和前世一模一样。

只是丫鬟不是青黛了，换了个我不认识的名字。

春杏急匆匆跑进来告诉我这个消息的时候，脸色煞白。

“王妃，王爷他……”

“知道了。”

“您不去看看？”

“不去。”

春杏张了张嘴，想说什么，看见我的表情，又咽回去了。

我坐在窗前，手边的茶已经凉透了。

前世这个时候，我听见消息就冲出去了。跑到别院，看见青黛跪在地上哭，看见萧珩揉着额头说喝多了。我当着所有人的面骂青黛不要脸，骂萧珩负心。柳如烟在旁边劝，劝着劝着就哭了，说姐姐你别这样。

那天之后，所有人都知道我善妒。

现在我不去了。

我不去闹，不去哭，不去骂。我什么都不做。

果然，傍晚的时候，萧珩回来了。

他进府的时候没有直接来主屋，而是去了西跨院。我在院子里浇花，隔着几道墙，什么都听不见。但我知道他在那里。每次出了什么事，他第一个去的地方就是西跨院。去找柳如烟，听她说话，听她安慰，听她出主意。

前世我觉得这是信任。

现在我知道，这是依赖。

一个人对另一个人的依赖，比信任更可怕。

天黑的时候，萧珩来了主屋。

他的表情很疲惫，看见我在灯下看书，愣了一下。

“你还没睡？”

“在看账本。”我合上书，“王爷有事？”

他在我对面坐下，沉默了一会儿。

“别院的事，你听说了？”

“听说了。”

“你不生气？”

“生什么气？”我看着他，“王爷喝醉了酒，丫鬟伺候不周，该罚的是丫鬟，跟王爷有什么关系？”

萧珩的表情变了。

他看着我，目光里有意外，也有别的什么。

“你不问那个丫鬟是谁？”

“不重要。”

“沈清辞，”他的声音有些哑，“你以前不是这样的。”

“以前不懂事。”我给他倒了杯茶，“王爷喝茶。”

他接过茶，没有喝，放在桌上。

“那个丫鬟，是柳如烟安排的。”

我抬起头。

“你怎么知道？”

“她今天跟我说了。是她考虑不周，派了个不懂事的丫鬟去伺候。她已经把那个丫鬟打发了。”

我笑了。

“她跟你说是她安排的？”

“她说她不知道那个丫鬟会做出那种事。”

“那你信吗？”

萧珩看着我，没有回答。

“王爷，”我放下茶杯，“柳如烟是你的救命恩人，你说什么我都信。可你有没有想过，一个丫鬟，没有主子的吩咐，敢爬上王爷的床？”

萧珩的脸色变了。

“你什么意思？”

“我没什么意思。”我站起来，“王爷累了一天，早点歇着吧。”

我转身进了内室，把他一个人留在外面。

这一次，他没有坐一夜。

他坐了半个时辰，起身走了。

春杏进来铺床的时候，小声说：“王妃，王爷又去西跨院了。”

“知道了。”

“王妃，您真的不生气？”

“春杏，”我看着她的眼睛，“你觉得我该生气吗？”

春杏想了想，摇摇头。

“奴婢觉得，王妃做得对。以前王妃每次生气，都是表小姐占了便宜。这次王妃不生气，表小姐反而慌了。”

“她慌了？”

“嗯。下午的时候，奴婢路过西跨院，听见表小姐在屋里摔东西。”

我笑了笑。

柳如烟慌了。

她当然慌。

前世我闹得越厉害，她越高兴。因为我的每一次闹，都在帮她的忙。我骂青黛，显得她大度。我骂萧珩，显得她体贴。我哭，显得她坚强。我所有的情绪，都成了她的垫脚石。

现在我不闹了，她的戏就唱不下去了。

那个爬上萧珩床的丫鬟，是柳如烟安排的。和前世安排青黛一样，她想让我去闹，想让我在别院出丑，想让所有人看见摄政王妃善妒的样子。

可我没有去。

她的计划落了空。

不仅如此，那个丫鬟还被萧珩知道了是她安排的。虽然萧珩没有追究，但心里不可能没有想法。

这才刚刚开始。

接下来的日子，我开始做两件事。

第一件，查账。

摄政王府的账目一向是管家在管，我嫁进来之后，萧珩把内宅的账交给了我。前世的我没有管过，全交给柳如烟打理。她说是帮我分忧，我乐得清闲。现在想想，那三年里，我的嫁妆银子有一大半被她以各种名义挪走了。

这一次，我把账本全部翻出来，一笔一笔地查。

春杏识字不多，帮不上忙。我让她去把外面铺子的掌柜叫进来，一个一个地问。

柳如烟很快知道了我在查账。

她来找我，还是那副楚楚可怜的样子。

“姐姐，听说你在查账？是不是账目有什么问题？”

“没什么问题。”我翻着账本，头也不抬，“就是看看。”

“姐姐要是有不懂的地方，我可以帮忙。这几年府里的账目一直是我在帮姐姐看着，我最清楚。”

“不用了。”我抬起头，看着她，“你是客人，怎么能让你操这个心。以后这些事，我自己来。”

柳如烟的笑容僵了一瞬。

“姐姐说这话就见外了。我在府里住了这么久，早就不把自己当外人了。”

“可你终究是外人。”我笑了笑，“柳姑娘，你是王爷的恩人，不是王府的当家主母。有些事，还是分清楚比较好。”

柳如烟的脸色白了。

“姐姐……”

“别叫我姐姐。”我低头继续看账，“我只有一个哥哥，没有妹妹。”

柳如烟站在那里，手指绞着帕子，指节发白。

她站了很久，最后转身走了。

走出门口的时候，我听见她低声说了一句：“沈清辞，你会后悔的。”

我笑了笑，没有抬头。

第二件事，是查柳如烟的底细。

前世我只知道柳如烟是萧珩的救命恩人。三年前萧珩在边境遇袭，受了重伤，是柳如烟救了他，把他藏在山洞里养了一个月的伤。萧珩回京之后，把她带了回来，说她是他的恩人，要好好报答。

所有人都信了。

可我不信。

一个孤女，怎么会在边境的山里？她从哪里来？父母是谁？家在哪里？这些萧珩都没有查过，或者说，他不愿意查。

这一次，我让人去查。

我让春杏找到了侯府的一个旧人，姓周，以前是我父亲手下的探子。父亲死后，他就回了老家种地。我给了他一大笔银子，让他去边境查柳如烟的底细。

“王妃要查什么？”周叔问。

“查她的来历。她从哪里来，父母是谁，三年前在边境做了什么。越详细越好。”

周叔点了点头，没有多问。

他走的那天，我送他到后门。

“周叔，这件事不要让任何人知道。”

“王妃放心。”

他走了。

我看着他的背影消失在巷子里，转身回屋。

萧珩这几天很少回来。

别院的事之后，他似乎有意躲着我。我知道他不是因为愧疚，是因为不习惯。他不习惯我不哭不闹的样子，不习惯我不争不抢的态度。他习惯了前世的沈清辞——那个处处忍让、处处委屈、被他拿捏得死死的沈清辞。

现在的我，让他不安。

他不喜欢这种不安。

所以他去找柳如烟，去找那个让他觉得安心的人。

我不在乎。

第五天的时候，柳如烟又出招了。

这次是克扣我院子里的用度。

府里的月例银子每月初一发放，管事的按人头分到各院。我这个王妃，每月是二十两。丫鬟婆子们另算。

可这个月的银子迟迟没有发下来。

春杏去问管事，管事说是表小姐的意思。说府里最近开支大，要省着点用。王妃的月例银子先扣着，等手头宽裕了再补。

春杏气得脸都红了。

“王妃，表小姐太过分了！她一个客人，凭什么扣您的月例银子？”

“不着急。”我说。

“可是王妃——”

“春杏，你去找管事，就说王妃的月例银子不用发了。”

春杏愣住了。

“王妃？”

“去吧。就说我说的。”

春杏虽然不明白，但还是去了。

管事听了这话，愣了一下，说好。

当天晚上，这件事就传到了萧珩耳朵里。

他来找我，脸色不太好看。

“听说你把月例银子退了？”

“没退。我说不用发了。”

“为什么？”

“府里开支大，省着点用。”

萧珩盯着我。

“沈清辞，你在跟我赌气？”

“没有。我是真心的。府里用钱的地方多，我少花一点，没什么。”

“你一个王妃，连月例银子都没有，传出去像什么话？”

“那就不要传出去。”

萧珩深吸一口气。

“你是不是因为柳如烟扣你的银子，所以在跟我赌气？”

“她没有扣我的银子。”我说，“她是管事的，管事的是在按她的意思办事。但她说得对，府里开支大，是该省着点。”

“沈清辞！”萧珩的声音提高了，“你到底想干什么？”

我看着他，忽然笑了。

“王爷，我没想干什么。我就是想让你知道，这个府里，有些人不该管的事，管了会出乱子。”

萧珩的表情变了。

“你什么意思？”

“没什么意思。”我站起来，“王爷，我累了。”

这一次，萧珩没有走。

他坐在外间，一句话都没说。

第二天一早，他去了前院，把管事的叫过去训了一顿。月例银子当天就补发了，比往月还多了十两。

柳如烟被叫去前院，萧珩当着管事的面对她说：“府里的事，以后不用你操心。”

柳如烟红着眼眶出来的时候，我在回廊里浇花。

她看见我，脚步顿了一下。

“姐姐好手段。”她压低声音，语气里带着恨意。

“什么手段？”我放下水壶，“我就是个不管事的王妃，能有什么手段？”

柳如烟咬着嘴唇，盯着我看了好一会儿。

“沈清辞，你别得意。你以为王爷现在向着你，就是真的向着你了？”

“我没有觉得王爷向着我。”我笑了笑，“我就是觉得，有些事该谁管就谁管。柳姑娘是客人，客人就该有客人的样子。管东管西的，传出去不好听。”

柳如烟的脸涨得通红。

“你——”

“柳姑娘，”我打断她，“你住在王府三年，吃穿用度哪一样短过你的？我有没有为难过你一次？没有。可你呢？你做了什么，你自己心里清楚。”

柳如烟的手指攥紧了帕子。

“我做什么了？”

“你没做什么。”我转身往屋里走，“所以你也别怕什么。”

我关上门，把她留在外面。

过了好一会儿，我才听见她的脚步声走远了。

春杏端了碗银耳莲子羹进来。

“王妃，表小姐走了，脸都气青了。”

“嗯。”

“王妃，您真厉害。”春杏笑嘻嘻的，“以前您总是让着她，这次总算出了一口气。”

“这才哪到哪。”我接过碗，喝了一口。

“王妃还要做什么？”

我没回答。

我要做的事还很多。

柳如烟不是普通的女人。她能在王府住三年，能让萧珩对她言听计从，能让整个府里的人都觉得她是个好人。这样的人，不会因为一两次的挫败就收手。

她在等。

等我犯错。

等萧珩厌烦我。

等一个机会，把我彻底踩下去。

前世她等到了。

这一世，我不会给她这个机会。

晚上，萧珩又来了。

这次他没有坐在外间，而是直接进了内室。

我正准备睡觉，看见他进来，愣了一下。

“王爷有事？”

“我来睡觉。”

他说着，就开始解外袍。

我站在原地，看着他。

前世这个时候，我会高兴得不行。他主动来主屋过夜，对我来说是天大的恩赐。我会小心翼翼地伺候他，讨好他，生怕他不高兴。

可现在我只觉得冷。

“王爷，”我说，“我今天不方便。”

萧珩的手停住了。

“不方便？”

“嗯，月事来了。”

他看着我，目光里有一瞬间的怀疑，很快又消失了。

“那就算了。”他把外袍重新穿上，“你早点休息。”

他转身走了。

我站在内室里，听着他的脚步声渐渐远去，去了西跨院的方向。

春杏进来的时候，看见我站在那儿不动，吓了一跳。

“王妃？您没事吧？”

“没事。”

“王爷走了？”

“嗯。”

“去找表小姐了？”

“嗯。”

春杏欲言又止。

“王妃，您为什么不……”

“为什么不留住他？”我转过身，看着她，“春杏，留住一个不想留下的人，有什么意思？”

春杏不说话了。

我躺到床上，闭上眼睛。

窗外有风，吹得树叶沙沙响。

前世我花了三年才明白一个道理——一个女人，如果连自己都不在乎自己了，就没有人在乎你。

我嫁给萧珩的时候，以为只要我足够好，足够乖，足够听话，他就会看见我。

可他没有。

他看见的永远是柳如烟。

不是因为我不好，是因为他不想看见我。

既然如此，我也不想看见他了。

第二天一早，我让人把城南宅子的钥匙送去了柳如烟的院子。

春杏送完回来，说柳如烟看见钥匙的时候脸都白了。

“她说什么了？”

“她说不要。”

“那就放着。她想通了自然会收。”

春杏点点头。

“王妃，那宅子收拾得可好了，花园、假山、池塘都有。比西跨院大两倍不止。表小姐要是搬过去，不知道多少人羡慕。”

“她不会搬的。”我说。

“为什么？”

“因为搬走了，她就不是摄政王府的表小姐了。”

春杏似懂非懂地点点头。

我站在窗前，看着西跨院的方向。

柳如烟不会走。

她费了那么大的力气才住进来，怎么可能轻易走？

她要的不是一个宅子，是摄政王夫人的位置。

那个位置，她现在坐不上去，但她觉得迟早能坐上去。

前世她确实坐上去了。

我死后，她嫁给了萧珩，成了新的摄政王妃。

可这一次，我不会让她如愿。

因为这一次，那个位置，我也不要了。

3

柳如烟没有收宅子的钥匙，但也没有再克扣我院子里的用度。府里安静了几日，安静得像是暴风雨前的闷热。我知道她在等，等一个能把我彻底踩下去的机会。

这个机会很快就来了。

三日后是太后的寿辰，京中所有命妇都要进宫贺寿。前世的我很怕这样的场合，没有娘家撑腰，没有夫君陪同，一个人坐在那些贵妇人中间，像个笑话。柳如烟每次都会“好心”地陪我去，然后在所有人面前表演她的温良恭俭让，衬得我越发上不了台面。

这一次，我没有带她。

出发那日清晨，我换上了一身绛紫色的王妃朝服，头戴赤金点翠的发冠，对镜看了看自己的脸。春杏在旁边看呆了，说王妃今天真好看。我没说话，只是把唇上的口脂又加重了一层。

前世的我总是穿得素净，因为萧珩说他喜欢淡雅的颜色。现在我才明白，他不是喜欢淡雅，他是觉得我不配穿得浓烈。柳如烟穿什么他都觉得好看，我穿什么他都不在意。

轿子到宫门口的时候，正好遇上了柳如烟的轿子。她看见我从轿子里出来，明显愣了一下。

“姐姐，你怎么不等我？”

“今天人多，怕你跟着不方便。”我冲她笑了笑，“你一个未出阁的姑娘，跟着我进进出出的，传出去不好听。今天你就自己在府里待着吧。”

柳如烟的脸色变了变，还想说什么，我已经转身往宫里走了。

太后的寿宴设在慈宁宫的正殿，我到的时候，殿里已经坐满了人。几位王妃、公主、诰命夫人，个个珠翠满头，雍容华贵。我走进去的时候，不少人都看了过来，目光里有打量，有审视，也有等着看笑话的。

前世的我最怕这种目光，总觉得她们在说我不配。可这一世，我挺直了脊背，一步一步走进去，在属于自己的位置上坐下来，腰背笔直，目不斜视。

太后坐在上首，六十多岁的人了，保养得宜，一双眼睛精明得很。她看见我，笑了笑。

“摄政王妃来了。你一个人来的？摄政王呢？”

“回太后，王爷今日有政务在身，不能进宫贺寿，特命臣妇代为向太后请安。”

太后点了点头，没有多问。

宴席进行到一半的时候，柳如烟来了。

她不知道用了什么法子，居然让人带她进了宫。穿着一身水绿色的衣裙，头上戴着白玉簪，站在殿门口，弱柳扶风的样子，楚楚可怜。

“太后娘娘恕罪，臣女来晚了。”

太后看了她一眼，眉头微微皱了一下。

“你是谁家的？”

“臣女柳如烟，是摄政王殿下的恩人，暂住在王府。”

殿里安静了一瞬。所有人都知道摄政王府里住着一个“表小姐”，但谁都没有在正式场合见过她。今天她突然出现在太后的寿宴上，所有人的目光都从她身上移到了我身上，等着看我什么反应。

我没动，端着茶杯慢慢喝茶。

柳如烟站在殿门口，等着太后让她入座。可太后只是嗯了一声，没有赐座的意思。

“既然是摄政王的恩人，就该好好在府里待着。今天来的都是朝廷命妇，你一个未出阁的姑娘，来这里不太合适。”

柳如烟的脸白了。

“太后娘娘，臣女是陪王妃姐姐来的——”

“本宫没让你说话。”太后的声音不重，但所有人都听出了其中的不悦。

柳如烟咬住嘴唇，站在那里，进也不是退也不是。

我放下茶杯，站起来走到太后跟前，福了一礼。

“太后恕罪。柳姑娘不懂规矩，是臣妇管教不严。今日太后寿辰，不宜动气。臣妇这就让她回去。”

太后看了我一眼，表情缓和了一些。

“你倒是个懂事的。”

“臣妇不敢。”我转身走到柳如烟面前，压低声音，“柳姑娘，还不快走？”

柳如烟看着我的眼睛，里面有不甘、有恨意，还有一丝我看不懂的东西。但她终究不敢在太后面前造次，咬着牙福了一礼，转身走了出去。

她走后，殿里的气氛松快了不少。几位王妃凑过来跟我说话，语气比从前热络了许多。我知道她们不是突然喜欢我了，而是看见太后刚才的态度，觉得我这个摄政王妃的位置还稳着。

我不在意。在这个圈子里，真心是最不值钱的东西。

寿宴结束后，太后留我说话。

她让我坐在她身边，拉着我的手看了好一会儿。

“你这孩子，本宫记得你嫁进摄政王府三年了？”

“回太后，三年了。”

“三年了，肚子还没动静？”

“是臣妇的错。”

太后叹了口气。

“不是你的错。本宫都看在眼里。萧珩那个孩子，从小性子冷，又被人救过命，心里装着别人。这些年委屈你了。”

我低下头，没有接话。

“不过你今天做得对。”太后拍了拍我的手，“你是正妻，是皇上亲封的摄政王妃。不管府里住了什么人，你的位置谁也动不了。记住了？”

“臣妇记住了。”

“还有，”太后的声音压低了，“你府里那个柳如烟，本宫查过。来历不明，底细不清。你多留个心眼。”

我心里一震，面上不动声色。

“多谢太后提点。”

出宫的时候，天已经黑了。轿子穿过长安街，两边是京城的万家灯火。我靠在轿子里，想着太后的话。

太后查过柳如烟，说明宫里也对这个人起了疑心。柳如烟今天硬闯寿宴，本意是想在太后面前露脸，让所有人知道她是摄政王府的人。可她没想到，太后根本不给她这个脸。

这一局，她又输了。

回府之后，春杏迎上来，说王爷回来了，在前厅等着。

我换了衣服，去了前厅。萧珩坐在椅子上，面前的茶已经凉了。他看见我进来，抬起头，表情有些复杂。

“今天的事，我听说了。”

“什么事？”

“柳如烟去宫里的事。”

“嗯。”

“她不懂规矩，你多担待。”

我看着他，忽然笑了。

“王爷，她不懂规矩，我担待了三年了。还要担待到什么时候？”

萧珩皱眉。

“你今天在太后面前让她难堪，传出去对她不好。”

“对她不好？”我重复了一遍，“王爷，她一个未出阁的姑娘，擅自闯进太后的寿宴，传出去是她的名声不好，还是我的名声不好？”

萧珩不说话了。

“王爷，你有没有想过，她今天去宫里，是谁的主意？是她的主意，还是有人帮她？”

“你什么意思？”

“我没什么意思。”我在他对面坐下，“我就是觉得，一个住在别人府里的姑娘，没有帖子，没有引荐，能进得了宫门，这件事挺奇怪的。”

萧珩的脸色变了。

“你是说有人帮她？”

“我不知道。”我看着他的眼睛，“王爷可以问问她。”

萧珩沉默了很久，最后站起来走了。

他去了西跨院。

我坐在前厅里，让春杏重新沏了壶茶。

春杏小声问：“王妃，您说表小姐是怎么进宫的？”

“不重要。”

“可是——”

“春杏，不管她是怎么进去的，结果都一样。她在太后面前丢了脸，被赶出来了。这件事传出去，丢脸的不是我，是她。”

春杏想了想，点点头。

“王妃说得对。”

我喝了口茶，嘴角微微翘起。

柳如烟太急了。

她以为今天是她出风头的机会，可她没有算到太后的态度。太后是什么人？在后宫沉浮了几十年的人，什么手段没见过？柳如烟那点小聪明，在太后面前根本不够看。

这一局，我从一开始就知道她会输。

所以我才不带她。

不带她，她自己就会想办法去。去了，就会在太后面前丢脸。丢了脸，萧珩就算再怎么向着她，也说不出我的不是。

这不是我害她，是她自己害自己。

接下来几日，柳如烟老实了不少。

她闭门不出，连院子里的下人都少了出来。府里的人都在传，说表小姐在太后寿宴上丢了脸，被王妃压了一头，以后怕是要夹着尾巴做人了。

我不信她会就此收手。

果然，第五天的时候，出事了。

那天一早，春杏急匆匆跑进来，说院子里少了东西。

“少了什么？”

“少了王妃的一支金步摇，还有一对白玉镯子。就是王妃平日戴的那对。”

我放下手里的账本。

“什么时候丢的？”

“奴婢也不知道。今天早上清点的时候才发现少了。奴婢问了院子里的人，都说没看见。”

“报官了吗？”

“还没有。王妃，要不要报官？”

“不报。”我站起来，“去把府里的管家叫来。”

管家姓刘，在摄政王府当差十几年了，是个老油条。他来了之后，听了事情经过，脸色有些为难。

“王妃，府里丢了东西，按理说是该查的。可是……”

“可是什么？”

“可是这事要是传出去，对王府的名声不好。”

“丢东西的是我，丢脸的是我，跟王府的名声有什么关系？”

刘管家讪讪的，不说话了。

“刘管家，你是府里的老人了。我问你，这几日有没有外人进过我的院子？”

刘管家想了想，说：“前日表小姐来过，说是来给王妃送点心。王妃不在，她在院子里等了一会儿就走了。”

我心里有数了。

“行了，你回去吧。这件事我自己查。”

刘管家如释重负地走了。

春杏急了：“王妃，您不查了？”

“查。”我坐下来，“但不是现在。”

“为什么？”

“因为现在查，查到的东西不够多。”

春杏不明白，但她没有多问。

当天下午，我去西跨院找了柳如烟。

她正坐在窗前绣花，看见我来，脸上露出惊讶的表情。

“姐姐？你怎么来了？”

“来看看你。”我在她对面坐下，“这几天你都没出院门，是不是身体不舒服？”

“没有，就是不想出门。”她低着头继续绣花，“姐姐别担心我。”

“我不担心。”我笑了笑，“我就是想问你一件事。”

“什么事？”

“我院子里丢了两样东西，你知道是谁拿的吗？”

柳如烟的针顿了一下。

“姐姐的东西丢了？怎么不报官？”

“报官太麻烦了，我就想私下问问。你有没有见过什么可疑的人？”

柳如烟放下绣花绷子，看着我。

“姐姐是在怀疑我？”

“没有。”我说，“我就是问问。你那天去我院子里送点心，有没有看见什么人进了我的屋子？”

柳如烟的脸色变了一瞬。

“姐姐，我那天去的时候，你的门是锁着的。我进不去，就在院子里等了一会儿。你没回来，我就走了。”

“这样啊。”我站起来，“那就算了。可能是哪个不长眼的丫鬟拿的，我回去再查查。”

我走到门口的时候，柳如烟叫住了我。

“姐姐，你的东西丢了，要不要我帮你找找？我对府里的人都熟，说不定能问出什么。”

“不用了。”我回头看她，“柳姑娘，你是客人，怎么能让你操心这些事。”

我走了。

回到院子之后，春杏问我查到了什么。

“没查到什么。”我说，“但快了。”

“快了？”

“嗯。再过两天。”

果然，两天之后，事情就有了结果。

但不是我自己查出来的，是柳如烟让人送来的。

那天傍晚，刘管家带着一个丫鬟来了我的院子。丫鬟跪在地上，哭着说她偷了王妃的东西，已经转手卖了，银子也花了，求王妃饶命。

“谁让你偷的？”我问。

丫鬟哭着说没人让她偷，是她自己起了贪心。

我看着刘管家。

“刘管家，这个丫鬟是谁的人？”

刘管家犹豫了一下，说：“是表小姐院里的。”

“柳如烟的人？”

“是。”

我笑了。

“她偷了我的东西，转手卖了，然后被柳如烟查出来了，送到我这里来请罪？”

刘管家低着头，不敢说话。

“刘管家，你是府里的老人了。你觉得这件事，是这么简单的吗？”

刘管家的额头上冒出汗来。

“王妃，这……”

“行了。”我站起来，“这个丫鬟先关起来。明天一早，我要进宫。”

“进宫？”刘管家愣住了。

“嗯。去给太后请安。”

刘管家的脸白了。

“王妃，这点小事，不用惊动太后吧？”

“小事？”我看着他，“摄政王妃的东西被偷了，偷东西的是摄政王恩人的丫鬟。这件事要是不说清楚，传出去，丢的是摄政王府的脸。”

刘管家张了张嘴，说不出话来。

第二天一早，我带着那个丫鬟进了宫。

太后正在用早膳，听说我来了，让人把我领进去。

我把事情从头到尾说了一遍，没有添油加醋，只是照实说。

太后听完，放下筷子，看着我。

“你是说，柳如烟的丫鬟偷了你的东西，然后柳如烟把人送到你面前，让你处置？”

“是。”

“你觉得是她指使的？”

“臣妇不敢妄加猜测。只是觉得这件事蹊跷，所以来请太后做主。”

太后沉默了一会儿，然后笑了。

“你倒是聪明。”

“臣妇愚钝。”

“你不愚钝。”太后端起茶杯，“你是聪明人。你知道这件事在府里查不清楚，所以拿到本宫面前来。本宫问你，你想怎么处置？”

“臣妇不敢做主，请太后定夺。”

太后看了我一眼，目光里带着赞赏。

“好。本宫替你处置。”

当天下午，太后的懿旨就到了摄政王府。

丫鬟偷盗，杖责三十，发卖出府。柳如烟管教不力，罚抄女戒一百遍，禁足一个月。

懿旨到的时候，萧珩也在府里。他听完旨意，脸色铁青。

太后的人走了之后，他直接来找我。

“沈清辞，你什么意思？”

“什么什么意思？”

“你为什么不跟我说，直接去找太后？”

“我跟你说了，你会怎么处置？”我看着他，“你会把柳如烟的丫鬟打三十大板？你会罚柳如烟抄女戒？”

萧珩不说话了。

“你不会。你会说算了，不是什么大事。你会说柳如烟是无心的，让我别计较。”

“所以你就去找太后？”

“是。”我站起来，“王爷，我找你没用，就只能找有用的人。”

萧珩盯着我，胸口起伏着。

“你知不知道，你这样做，让柳如烟在府里怎么做人？”

“她怎么做人，跟我有什么关系？”我看着他，“她是你的恩人，不是我的。”

萧珩被噎住了。

他站在那里，看着我，目光里有愤怒，也有一种我说不清楚的东西。

“沈清辞，你变了。”

“我没变。”我笑了笑，“我只是不想忍了。”

萧珩走了。

他走的时候，脚步很重，把门摔得山响。

春杏从外面进来，小声说：“王妃，王爷走了。”

“嗯。”

“王妃，您不怕王爷生气吗？”

“怕什么？”我坐下来，给自己倒了杯茶，“他生不生气，跟我有什么关系。”

春杏看着我，张了张嘴，最终什么都没说。

那天晚上，西跨院很安静。

柳如烟被禁足了，她的院子门关着，丫鬟婆子们都不敢出声。

我站在窗前，看着西跨院的方向。

前世，我被柳如烟害得没了孩子，被萧珩休弃，死在破庙里。她踩着我的尸骨，穿上了大红嫁衣。

这一世，我不会再给她这个机会。

太后这道懿旨，不只是罚了柳如烟，更是向整个京城传递了一个信号——太后是站在我这一边的。

在这个京城里，一个女人的靠山，不是夫君，不是娘家，是上面的人。

萧珩不懂这个道理。

柳如烟也不懂。

但我懂。

我是在侯府里长大的，见过太多女人起起落落。母亲在世的时候，父亲对她百依百顺。母亲死了，父亲转头就娶了新人。新人进门，旧人的东西全被扔了出去。

所以我不信男人。

我只信权力。

谁的权力大，谁就能活得好。

前世我不明白这个道理，所以活成了一个笑话。

这一世，我不会再犯这个错。

4

柳如烟被禁足的一个月里，府里安静得像一潭死水。没有她每日在西跨院进进出出，没有她柔柔弱弱地喊姐姐，没有她那些看似体贴实则挑拨的话，整个王府的空气都清透了几分。

我没有闲着。

这一个月的安静，是柳如烟送给我的机会。她要抄一百遍女戒，每天关在屋子里不出来。我正好趁这段时间，把她埋在府里的钉子一根一根拔出来。

太后罚柳如烟的懿旨下来的第二天，我就让刘管家把府里所有人的身契都拿了过来。

刘管家站在我面前，手里捧着一沓纸，脸上堆着笑。

“王妃，府里下人的身契都在这里了。签了死契的二十三张，活契的十一张，都在了。”

我接过那一沓纸，一张一张翻看。

“刘管家，你在府里当差多少年了？”

“回王妃，十五年了。”

“十五年，不容易。”我放下手里的身契，看着他，“王爷小时候你就在府里了？”

“是。老王爷还在的时候，小的就在了。”

“那你应该知道，府里的事，谁说了算。”

刘管家的笑容僵了一下。

“王妃说的是。”

“我不是要为难你。”我的语气放缓了一些，“你是府里的老人，有些事不用我说你也明白。柳姑娘在府里住了三年，你的手下有不少跟她走得近的。我不追究过去的事，但从今天起，我要清一清。你觉得该怎么做？”

刘管家的额头上渗出细密的汗珠。

“王妃的意思是……”

“把跟西跨院走得最近的人列个名单给我。不管是在哪个院当差的，只要跟柳如烟的人有来往的，都写上。”

刘管家犹豫了一下，点了点头。

“小的这就去办。”

三天后，名单送到了我手里。

上面列了九个人。有管事的，有跑腿的，有看门的，还有两个是我院子里的洒扫丫鬟。我看着那两个名字，手指在纸上点了点。

“春杏，这两个人，你知道吗？”

春杏凑过来看了一眼，点头。

“知道。一个叫秋月，一个叫小荷。都是青黛走了之后才调进咱们院子的。奴婢之前就觉得她们不太对劲，每次表小姐那边有什么事，她们都特别关心。”

“嗯。”我把名单收起来，“先不动她们。”

“王妃要等什么？”

“等一个机会。”

机会来得比我想象的快。

柳如烟禁足的第二十天，周叔从边境回来了。

他回来的时候是深夜，春杏把他从后门领进来。我让人在书房里点了灯，关了门，周叔站在我面前，风尘仆仆，身上的衣裳都磨破了。

“王妃，查到了。”

“说。”

周叔从怀里掏出一个布包，打开，里面是一块玉佩和几页纸。

“王妃让查的柳如烟，不是一般人。她是北狄人。”

我手一紧，茶杯差点没端稳。

“北狄人？”

“是。她的本名叫乌兰，是北狄一个部落首领的女儿。三年前北狄战败，部落被灭，她流落到边境。王爷遇袭的事，跟她脱不了干系。”

周叔把玉佩递给我。

“这是从她当年住过的村子里找到的。村里人说，她来之前，有一队北狄的探子在那个村子里住了半个月。她来了之后，王爷就遇袭了。”

我接过玉佩，翻来覆去看了一会儿。玉质粗糙，纹路是北狄人常用的狼图腾。

“王爷遇袭的事，是她设计的？”

“有这个可能，但证据不足。能找到的就这些了。不过有一件事是确定的——她接近王爷，从一开始就是有目的的。”

我把玉佩收好，把那几页纸看了一遍。上面详细记录了柳如烟在边境的生活、她接触过的人、她说过的话。桩桩件件，都指向一个事实——她不是普通的孤女。

“周叔，这件事还有谁知道？”

“没有。小的查出来之后，直接回来了，谁都没说。”

“好。”我站起来，“你辛苦了。先去歇着，明天我再找你。”

周叔走后，我一个人坐在书房里，对着那几页纸看了很久。

北狄人。

柳如烟是北狄人。

这个答案比我预想的还要大。

我本以为她只是个贪图富贵的小人，没想到她身上背着更大的东西。一个北狄的探子，潜进摄政王府三年，接近萧珩，控制他的内宅，影响他的决策。

这三年里，萧珩有多少军务上的决定是被她影响的？

我不敢想。

我把那几页纸锁进柜子里，玉佩贴身收好。

这个秘密，现在还不能说。

我要等。

等到最好的时机。

柳如烟禁足期满那天，西跨院热闹了一整天。

丫鬟婆子们进进出出，给她送吃的、送穿的、送用的。她在屋子里关了三十天，出来的时候瘦了一圈，脸色苍白，像是大病了一场。

她来主屋给我请安的时候，穿了一身白色的衣裙，头发只用一根银簪挽着，脸上不施脂粉，素净得像一朵白莲花。

“姐姐，这一个月我反省了很多。以前是我不好，不懂规矩，给姐姐添麻烦了。”

她说着，眼泪就掉了下来。

“以后我一定安分守己，不会再让姐姐操心了。”

我看着她哭，看着她那副楚楚可怜的样子，心里忽然觉得很平静。

前世我看见她哭，会心疼，会自责，会觉得是自己不好。现在我看着她的眼泪，只想知道这里面有几分是真的，几分是演的。

“起来吧。”我说，“别跪着了。地上凉。”

她站起来，擦了擦眼泪。

“姐姐，听说府里最近走了几个人？”

“嗯。我清的。”

“都是我的错。”她又红了眼眶，“要不是我，姐姐也不会——”

“跟你没关系。”我打断她，“那些人手脚不干净，留不得。”

柳如烟看了我一眼，目光里有一瞬间的探究。

“姐姐说的是。”

她走了之后，春杏进来收拾茶具。

“王妃，表小姐刚才那样子，跟真的似的。要不是知道她是什么人，奴婢都要心疼她了。”

“这就是她的本事。”我说，“能让所有人都觉得她是好人。”

“王妃，您打算什么时候把那些东西拿出来？”

“不急。”我站起来，“让她再蹦跶几天。”

柳如烟解了禁足之后，比以前老实了很多。

她不再到处串门子，不再管府里的事，每天就在自己的院子里绣花、看书、抄经。偶尔来主屋请安，也是规规矩矩的，说几句话就走。

连萧珩都注意到了她的变化。

有一天晚上他来主屋吃饭，吃着吃着忽然说了一句：“如烟最近安静了很多。”

“嗯。”我夹了一筷子菜，“她说是反省过了。”

“是你让她反省的？”

“是太后。”

萧珩看了我一眼，没说话。

吃完饭，他坐在椅子上喝茶，犹豫了好一会儿才开口。

“沈清辞，你有没有想过，如烟在府里住了三年，你对她就一点感情都没有？”

我放下茶杯，看着他。

“王爷希望我对她有什么感情？”

“她是我的恩人。”

“她是你的恩人，不是我的。”我说，“王爷，我对她已经够客气了。她住在我的家里，用我的东西，管我的下人。我没有说过她一句不是。这还不够？”

萧珩沉默了一会儿。

“我不是这个意思。”

“那王爷是什么意思？”

他看着我，目光复杂。

“我不知道。我就是觉得，你变了。”

“我没变。”我站起来，“我只是不想再装好人了。”

萧珩没有再说什么。

他坐了一会儿就走了。

这一次，他没有去西跨院。

春杏后来告诉我，他去了书房，一个人待到很晚。

柳如烟的生日在三月。

这件事，前世我记得很清楚。每年她的生日，萧珩都会给她准备礼物。第一年是一支白玉簪，第二年是一套红宝石头面，第三年是一匹上好的云锦。

每一次都比给我的好。

前世的我会难过，会嫉妒，会躲在屋子里哭。可这一世，我只觉得好笑。

她的生日快到了，府里上下都开始忙活。萧珩让人从江南运了一批绸缎回来，又让人去珍宝阁订了一套首饰。

刘管家来问我，王妃打算送什么礼。

“不用。”我说，“她是客人，我是主母。主母给客人送礼，传出去不好听。”

刘管家愣了一下，讪讪地走了。

柳如烟生日那天，萧珩在府里摆了一桌席。没有请外人，只有府里的人。他让人在花园里搭了棚子，挂了灯笼，摆了酒席。

我没有去。

春杏来问我要不要去，我说不去。

“王妃，不去的话，会不会不太好？”

“有什么不好的？”我翻着手里的账本，“她是过生日，又不是我过。我去不去，谁会在意？”

春杏犹豫了一下，出去了。

傍晚的时候，花园那边传来丝竹声和欢笑声。我在屋子里坐着，听着那些声音，心里很平静。

前世我会觉得心酸，会觉得被冷落。

现在我只觉得清净。

席散之后，萧珩来了主屋。

他喝了酒，身上带着酒气，脸有些红。

“你怎么没来？”

“不想去。”

“她是过生日。”

“我知道。”

“你就不能——”

“王爷，”我打断他，“你今天送了她什么？”

萧珩愣了一下。

“一套首饰。”

“值多少钱？”

“你问这个干什么？”

“我就是想知道。”

萧珩皱眉。

“几千两吧。”

“几千两。”我笑了，“王爷，我嫁给你三年，你送过我什么？”

萧珩不说话了。

“成婚第一年，你送了我一块玉佩，是库房里随便拿的。第二年，你什么都没送。第三年，你让人给我做了一件衣裳，结果尺寸是错的，穿不上。”

萧珩的脸色变了。

“沈清辞——”

“我不是在跟你算账。”我说，“我就是想让你知道，有些事我不是不知道，只是不说。”

萧珩看着我，目光里有我看不懂的东西。

“你到底想说什么？”

“我想说，你对她好，我不拦着。但你也不要指望我跟你一样对她好。她不是我的什么人，她没有资格。”

萧珩站起来，胸口起伏着。

“沈清辞，你不要太过分。”

“我过分？”我看着他，“王爷，你让一个外人住在家里三年，吃我的、用我的、花我的，现在她的生日你花几千两银子给她买首饰。我没有说一个字。这还叫过分？”

萧珩被噎住了。

他站在那里，嘴唇动了动，什么都没说出来。

最后他一甩袖子，走了。

春杏从外面进来，脸色发白。

“王妃，王爷走了。”

“嗯。”

“王妃，您刚才说的话，是不是太重了？”

“不重。”我端起茶杯，“我说的是事实。”

春杏不说话了。

那天晚上，萧珩没有去西跨院。

他在书房坐了一夜。

第二天一早，柳如烟来主屋找我。

她的脸色不太好，眼眶有些红，像是哭过。

“姐姐，昨天的事，我听说了。你跟王爷吵架，是不是因为我？”

“不是。”

“姐姐，你别骗我了。”她的眼泪掉下来，“都是我的错。我不该过生日，不该让王爷破费。姐姐要是不高兴，我把那些东西都退了。”

“不用退。”我说，“那是王爷送你的，跟我没关系。”

“可是姐姐——”

“柳姑娘，”我看着她，“你不用在我面前哭。我说了，你的事跟我没关系。你跟王爷怎么样，是你的事。你想退东西，去找王爷退。不用跟我说。”

柳如烟的眼泪挂在脸上，表情僵住了。

她看了我好一会儿，最后擦了擦眼泪，站起来。

“姐姐，我知道你不喜欢我。但我对王爷的心是真的。”

“真的假的，跟我没关系。”

她咬了咬嘴唇，转身走了。

她走后，春杏小声说：“王妃，表小姐刚才那样子，好像是真的伤心了。”

“她是真的伤心。”我说，“但不是因为我。”

“那是因为什么？”

“因为她发现，我不上她的当了。”

柳如烟的眼泪，从来不是为我流的。

她是为萧珩流的。

她哭，是想让萧珩心疼。她装可怜，是想让萧珩觉得我欺负她。她所有的眼泪和委屈，都是演给萧珩看的。

现在她发现，不管她怎么哭，怎么装，我都不接招了。所以她慌了。

她慌了，就说明我的计划奏效了。

柳如烟生日之后，萧珩有很长一段时间没有来主屋。

他不来，我也不去找他。两个人住在同一个府里，却像两个陌生人。

府里的人都在传，说王妃跟王爷闹翻了，怕是快要和离了。

这些话传到春杏耳朵里，她急得不行。

“王妃，外面的人都在说闲话，您就不管管？”

“管什么？”我翻着手里的账本，“嘴长在别人身上，我管得了吗？”

“可是——”

“春杏，”我放下账本，“你觉得王爷来不来主屋，对我很重要吗？”

春杏愣了一下。

“难道不重要吗？”

“不重要。”我说，“我以前觉得重要，现在不觉得了。”

春杏不明白，但她没有再问。

周叔带回来的那些东西，我一直锁在柜子里，没有拿出来。

我在等一个时机。

等柳如烟自己露出马脚。

等萧珩亲眼看见她的真面目。

等所有人都在场的时候，把真相摆在他们面前。

这个时机，很快就来了。

三月底，宫里传来消息，说太皇太后要回京了。

太皇太后是先帝的生母，当今皇上的祖母。她在京郊的别宫里住了三年，今年春天要回宫。这个消息传出来的时候，整个京城都震动了。

太皇太后回京，意味着宫里要变天了。

太后虽然掌权，但太皇太后才是真正的定海神针。她回来了，所有人的位置都要重新排一排。

我听到这个消息的时候，心里忽然亮了一下。

太皇太后。

太皇太后回京，就是我等的那个时机。

我让人去打听太皇太后回京的日期，又让人去查当年萧珩遇袭的事有没有留下什么记录。

周叔去了兵部，翻了三天档案，找到了一份当年的奏报。

奏报上写得很简单：摄政王萧珩在边境遇袭，身受重伤，被一女子所救。女子自称柳如烟，来历不明。

来历不明。

这四个字，就是我要的。

我把那份奏报抄了一份，连同周叔查到的东西，一起收好。

然后我开始等。

等太皇太后回京。

等柳如烟自己走进我设的局。

四月初二，太皇太后回京。

整个京城张灯结彩，百官出城迎接。我作为摄政王妃，也要去。

那天早上，我换上了最隆重的朝服，头戴凤冠，身披霞帔。春杏帮我梳妆的时候，手都在抖。

“王妃，您今天真好看。”

“嗯。”

“王妃，今天是不是有什么事？”

我看着镜子里自己的脸，嘴角微微翘起。

“今天，有大事。”

太皇太后的銮驾从南门进城，一路浩浩荡荡。我站在命妇的队伍里，看着那顶明黄色的轿子从眼前经过。轿帘掀开一角，露出里面一位满头白发的老妇人。

太皇太后。

她今年七十岁了，精神却很好，一双眼睛亮得惊人。

銮驾进了宫，太皇太后在太和殿接受了百官朝拜，然后回慈宁宫休息。

下午的时候，太后传召命妇们进宫觐见。我跟着人群进了慈宁宫，跪在太皇太后面前，恭恭敬敬地磕了三个头。

太皇太后坐在上首，目光从每个人脸上扫过。

“摄政王妃是哪位？”

我抬起头。

“臣妇在。”

太皇太后看着我，目光停留了好一会儿。

“过来，让哀家看看。”

我走上前，跪在她面前。

她拉着我的手，上上下下打量了一番。

“是个好孩子。萧珩那个混小子，有没有欺负你？”

我低下头。

“王爷待臣妇很好。”

太皇太后笑了。

“你不用替他说好话。哀家什么都知道。”

她拍了拍我的手，让我坐在她身边。

那天下午，太皇太后留我在宫里说了很久的话。她问了我的家世、嫁进王府之后的日子、府里的事。我一五一十地答了，没有隐瞒，也没有添油加醋。

说到柳如烟的时候，太皇太后的眉头皱了一下。

“就是那个住在你府里的女人？”

“是。”

“她是什么来路？”

“臣妇查过一些，但不敢确定。”

太皇太后看了我一眼。

“查到了什么？”

我把周叔查到的东西简要说了一遍。太皇太后听完，沉默了很久。

“你有证据吗？”

“有。玉佩和供词都在臣妇手里。”

太皇太后点了点头。

“你先不要声张。这件事，哀家来处置。”

“是。”

出宫的时候，天已经黑了。我坐在轿子里，心里很平静。

太皇太后出手了，柳如烟的好日子就到头了。

三天后，太皇太后在宫中设宴，宴请京城所有命妇。

这是她回京后的第一场大宴，所有人都去了。我换上了最隆重的礼服，戴上了太皇太后赏赐的赤金步摇，一步一步走进慈宁宫的大殿。

殿里坐满了人。太皇太后坐在上首，太后坐在旁边。下面是一排一排的命妇，珠翠满头，华服盛装。

我走进去的时候，所有人都看了过来。

我在自己的位置上坐下，腰背笔直。

宴席进行到一半的时候，柳如烟来了。

这一次，她不是自己闯进来的。

她是被太皇太后的人请来的。

她走进大殿的时候，穿着一身鹅黄色的衣裙，头上戴着白玉簪，走路的姿态轻盈得像一只蝴蝶。她走到殿中央，跪下磕头。

“臣女柳如烟，叩见太皇太后、太后。”

太皇太后看着她，目光淡淡的。

“你就是柳如烟？”

“是。”

“听说你是摄政王的救命恩人？”

“是。三年前摄政王在边境遇袭，是臣女救了他。”

“救了他？”太皇太后的声音不重，但所有人都听出了其中的寒意，“你是怎么救的？”

柳如烟抬起头，脸上带着恰到好处的谦逊。

“臣女当时在山中采药，听见有人呼救，循声找去，发现摄政王身受重伤，便将他藏在山洞中，采药为他疗伤。一个月后，他的伤势好转，臣女便随他回了京城。”

“采药？”太皇太后笑了，“你会医术？”

“略知一二。”

“那你知不知道，摄政王当年受的是什么伤？”

柳如烟愣了一下。

“刀伤。”

“什么刀？”

柳如烟的脸色变了。

“臣女……记不太清了。”

“记不清了？”太皇太后的声音冷下来，“救命之恩这么大的事，你连细节都记不清了？”

柳如烟跪在地上，身体微微发抖。

“太皇太后恕罪，臣女当时太害怕了，很多细节都忘了。”

“忘了？”太皇太后从袖子里拿出一块玉佩，“那这个东西，你还记得吗？”

柳如烟看见那块玉佩，脸色瞬间白了。

那是周叔从边境带回来的那块，上面刻着北狄的狼图腾。

“这是从你住过的村子里找到的。”太皇太后说，“北狄人的东西。你说你是孤女，可北狄的孤女，怎么会出现在大周的边境？”

柳如烟的身体开始发抖。

“臣女……臣女不知道这是什么……”

“不知道？”太皇太后又拿出一张纸，“这是兵部的奏报。当年摄政王遇袭的时候，有一队北狄探子就在附近。你来了之后，探子就走了。你说这是巧合？”

柳如烟跪在地上，一句话都说不出来。

大殿里鸦雀无声。所有人都看着她，目光里有震惊、有厌恶、有鄙夷。

太皇太后把玉佩扔到她面前。

“柳如烟，或者叫你乌兰。你处心积虑接近摄政王，冒领恩情，潜伏三年，其心可诛。”

柳如烟瘫在地上，脸色惨白如纸。

“臣女……臣女不是……”

“不是？”太皇太后站起来，“来人，把她带下去，交给大理寺审问。”

两个侍卫走进来，把柳如烟拖了出去。

她一路挣扎，一路喊冤，声音渐渐远了。

大殿里安静了很久。

太皇太后坐回椅子上，看向我。

“摄政王妃。”

“臣妇在。”

“你做得很好。”

我跪下，磕了一个头。

“臣妇不敢居功。是太皇太后明察秋毫。”

太皇太后笑了笑，没有再说什么。

宴席散了之后，我走出慈宁宫的大门。春杏在外面等我，看见我出来，赶紧迎上来。

“王妃，怎么样了？”

“结束了。”我说。

“表小姐她……”

“她不是表小姐。”我抬头看着天空，长长地呼出一口气，“她什么都不是。”

回府的路上，轿子穿过长安街。我靠在轿子里，闭上眼睛。

柳如烟完了。

这一次，她翻不了身了。

北狄探子、冒领恩情、潜伏三年——每一条都是死罪。大理寺不会放过她，太皇太后不会放过她，萧珩也不会放过她。

前世她害我没了孩子，害我被休弃，害我死在破庙里。

这一世，她再也没有机会了。

轿子到王府门口的时候，我听见外面有人在喊。

“王妃！王妃回来了！”

我掀开轿帘，看见萧珩站在门口。

他的脸色很难看，像是刚被人打了一巴掌。

“沈清辞。”他叫我的名字，声音沙哑。

我下了轿子，站在他面前。

“王爷有事？”

“如烟的事，是你做的？”

“是太皇太后做的。”

“是你告的状。”

“是。”我看着他，“王爷，她是北狄人。她接近你，从一开始就是有目的的。这件事，你查过吗？”

萧珩不说话了。

“你没有。”我说，“你把她带回来，让她住在家里，对她言听计从。三年了，你从来没有查过她的来历。”

萧珩的脸色铁青。

“我以为她救了我——”

“她没救你。”我打断他，“救你的人不是她。”

萧珩愣住了。

“你说什么？”

“我说，救你的人不是柳如烟。”我从袖子里拿出那块玉佩，“这是当年救你的人留下的。柳如烟捡到了，就说是她的。”

萧珩接过玉佩，手指在发抖。

“你怎么知道？”

“因为我查过。”

我看着他的眼睛，一字一句地说。

“王爷，你的救命恩人，不是柳如烟。”

5

萧珩握着那块玉佩，指节泛白。

“不是她，那是谁？”

我没有回答这个问题。不是现在，不是在这里。柳如烟刚被拖走，萧珩的脸色还没有从震惊中缓过来，他此刻问这句话，不是因为真的想知道真相，而是因为他无法接受自己被骗了三年。

三年。他把一个敌国的探子当恩人供在府里，对她言听计从，为了她冷落自己的正妻，为了她连最基本的查证都没有做过。

这件事如果传出去，摄政王的名声就完了。

“王爷，”我看着他的眼睛，“现在不是谈这个的时候。柳如烟的事，太皇太后已经交给大理寺了。你与其在这里问我，不如想想怎么跟太皇太后交代。”

萧珩的表情变了。

他看着我，目光里有愤怒、有震惊、有一种我从未在他脸上见过的狼狈。

“沈清辞，你知不知道你在做什么？”

“我知道。”

“你瞒着我，把这些东西交给太皇太后——”

“我瞒着你？”我打断他，“王爷，我查柳如烟的事，查了两个月。这两个月里，你有哪一天是愿意坐下来听我说话的？”

萧珩张了张嘴。

“你每次来主屋，不是替她说情，就是替她撑腰。我说她的丫鬟偷东西，你说算了。我说她来历不明，你说我想多了。王爷，你觉得我还能跟你说什么？”

萧珩不说话了。

他站在那里，手里的玉佩被他攥得发烫。

“柳如烟的事，”他的声音低下来，“你说她不是救我的人。那救我的那个人，现在在哪里？”

“我不知道。”我说，“我只知道不是你捡到的这块玉佩的主人。”

萧珩沉默了很长时间。

最后他转身走了。这一次，他没有去西跨院——西跨院已经没有柳如烟了。他去了书房，把自己关在里面，一整夜都没有出来。

我回到主屋，春杏帮我卸了头冠和礼服。

“王妃，今天的事，王爷会不会怪您？”

“会。”我看着铜镜里自己的脸，“但他怪的不是我告了柳如烟，而是我没有提前告诉他。”

“可是王妃说了他也不信啊。”

“所以他才更生气。”我笑了一下，“因为他知道，是我说的对。一个男人发现自己错了的时候，不会承认自己错，只会怪那个让他发现自己错的人。”

春杏似懂非懂地点了点头。

那天晚上，我躺在床上，听着窗外的风声。

柳如烟完了。这个消息明天就会传遍京城，所有人都会知道，摄政王府里那个住了三年的“表小姐”，是北狄的探子。

但这件事不会影响萧珩的地位。他是摄政王，是皇上的亲叔叔，是先帝托孤的重臣。一个北狄女人骗了他三年，这确实是天大的笑话，但皇上不会因为这个就动他。顶多是被太皇太后训斥一顿，面子上过不去而已。

真正让萧珩难受的，不是柳如烟的身份，而是他知道自己被骗了三年，却连一句反驳的话都说不出来。

因为所有的事实都摆在那里。他没有查过柳如烟的来历，没有查过当年的袭击，没有查过那块玉佩的主人。他什么都不知道，什么都不想知道，只是固执地相信一个来路不明的女人说的话。

这是他自己的错。

他比任何人都清楚这一点。

第二天一早，太皇太后的懿旨又到了。

懿旨里说，柳如烟一案事关重大，着令大理寺严审。摄政王萧珩识人不明，罚俸一年，闭门思过一个月。

萧珩接旨的时候，脸色铁青。宣旨的太监走后，他站在前厅里，一动不动地站了很久。

我站在回廊里看着他，没有过去。

春杏在旁边小声说：“王妃，您不去安慰一下王爷？”

“不去。”

“为什么？”

“因为他现在最不想见的人就是我。”

春杏不明白，但她没有再问。

萧珩确实不想见我。接旨之后的整整三天，他没有出过书房的门。饭菜是让下人送进去的，吃完又端出来，连句话都没有。

府里的人都在传，说王爷这次是被王妃害惨了。有人说王妃太狠心，不该把柳如烟的事捅到太皇太后面前。有人说王妃是为了报复，因为王爷这些年冷落了她。

这些话传到春杏耳朵里，她气得不行。

“王妃，那些人太不像话了！明明是表小姐——明明是那个北狄女人的错，怎么怪到您头上了？”

“因为他们需要一个理由。”我翻着手里的账本，“王爷不能错，所以错的只能是我。”

“可是——”

“春杏，”我放下账本，“你觉得我在乎吗？”

春杏愣了一下，摇了摇头。

“不在乎就好。”我重新拿起账本，“让他们说去吧。”

第四天的时候，萧珩终于从书房出来了。

他瘦了一圈，下巴上冒出了青色的胡茬，眼窝深陷，看着像老了十岁。他走到主屋门口，站了一会儿，推门进来了。

我正在喝茶，看见他的样子，手顿了一下。

“王爷来了。坐吧。”

他在我对面坐下，沉默了很久。

“沈清辞。”

“嗯。”

“那块玉佩，”他的声音有些哑，“你是怎么找到的？”

“我让人去边境查的。柳如烟住过的村子，还有人记得她。那块玉佩是她在村子里的时候戴过的，后来被她扔了。村里人捡到，收了起来。”

“你什么时候开始查的？”

“你从别院带丫鬟回来那天。”

萧珩的手指攥紧了。

“你从那时候就知道她有问题？”

“我不知道她有什么问题。我只知道，一个来路不明的女人住在我的府里三年，我得知道她是谁。”

萧珩看着我，目光复杂。

“你为什么不告诉我？”

“我说了，你不信。”

他沉默了。

“王爷，你知道柳如烟是怎么进宫的？”

“什么？”

“太后寿辰那天，她进了宫。你查过是谁帮她进的吗？”

萧珩的表情变了。

“你是说——”

“我没说什么。我只是觉得，一个没有帖子、没有引荐的姑娘，能进得了宫门，这件事挺奇怪的。”

萧珩的脸色越来越难看。

“你为什么不早说？”

“我说了。”我看着他，“我说过很多次。我说她来历不明，你说她是你的恩人。我说她不该进宫，你说她不懂规矩让我多担待。王爷，每一次我说什么，你都说我想多了。”

萧珩的嘴唇动了动，没有说出话。

“现在你知道了。”我站起来，“她是北狄人，她接近你是有目的的。三年了，她住在你的府里，管你的事，见你的人。她做了什么，知道什么，传出去了什么，你自己想。”

萧珩的脸色白得像纸。

“王爷，”我走到门口，回头看他，“我不会跟你算账。这件事已经过去了。柳如烟交给大理寺，该怎么审就怎么审。你罚俸一年，闭门思过一个月，事情就翻篇了。”

“但是，”我的声音低下来，“有一件事，我要跟你说清楚。”

“什么事？”

我从袖子里拿出那封写了很久的信，放在桌上。

“和离书。”

萧珩愣住了。

他低头看着桌上的信，手指在发抖。

“你说什么？”

“和离书。”我重复了一遍，“王爷，签字吧。”

“你疯了？”他站起来，椅子被他撞得往后倒，“沈清辞，你知不知道你在说什么？”

“我知道。我想了很久了。”

“想很久？”萧珩的声音在发抖，“就因为柳如烟的事？”

“不是因为柳如烟。”我看着他的眼睛，“是因为你。三年了，王爷，你从来没有信过我一次。”

萧珩张了张嘴。

“我说青黛有问题，你不信。我说柳如烟来历不明，你不信。我说那个丫鬟是被人安排的，你也不信。你什么都信她，什么都不信我。现在你知道她是北狄人了，你知道她骗了你三年了，可这三年里我说过的每一句话，你都没有听过。”

“沈清辞——”

“王爷，你让我说完。”我的声音很平静，“这三年的日子，我过够了。我不会再等了，不会再忍了，不会再指望你哪天能看见我了。”

萧珩站在那里，胸口剧烈地起伏着。

“我不会签字。”

“你会签的。”我说，“不是因为你想签，是因为你知道，我说的都是对的。”

我把和离书留在桌上，转身进了内室。

关上门的那一刻，我的眼泪终于掉了下来。

不是因为舍不得，是因为我终于说出来了。

这句话，我在心里憋了三年。

现在说出来了，反而觉得轻松了。

萧珩在外间坐了一整夜。

我听见他在翻那封和离书，听见他把纸折起来又打开，听见他在屋里走来走去。天快亮的时候，他走了。

桌上的和离书不见了。

春杏进来的时候，看见桌上的东西没了，愣了一下。

“王妃，和离书呢？”

“王爷拿走了。”

“他会签吗？”

“不会。”

“那怎么办？”

“等着。”我说，“他会签的。”

春杏不明白，但她学会了不问。

萧珩没有签和离书，但他也没有再来主屋。

闭门思过的一个月里，他把自己关在书房里，每天见的人只有幕僚和信使。府里的人说，王爷在查柳如烟的底细，查得很深，连三年前边境那场袭击的每一个细节都翻了出来。

他查得越深，就越沉默。

因为每查出一个事实，就证明我说过的每一句话都是对的。

柳如烟确实是北狄人，她接近他确实是有目的的。三年前的那场袭击，她不是救命恩人，而是引子——是她把萧珩的行踪透露给了北狄的探子，让他在边境遇袭。然后她又“恰好”出现，“恰好”救了他，用一块捡来的玉佩骗了他三年。

这些事情查出来的时候，萧珩在书房里砸了所有的东西。

刘管家来报的时候，声音都在抖。

“王妃，王爷把书房砸了。”

“砸了就砸了。”我说，“让人去收拾。”

“王妃，您不去看看？”

“不去。”

刘管家叹了口气，走了。

我知道萧珩在经历什么。他不是一个坏人，他只是一个被蒙蔽了眼睛的人。现在眼睛被硬生生掰开了，看见的全是自己犯的错，这种滋味不好受。

但这不是我的错。

是他自己的选择。

一个月后，萧珩的禁足期满了。

他出府的第一天，去了大理寺。

我不知道他在大理寺做了什么，只知道他回来的时候，脸色比之前更差了。

春杏去打听了消息，回来说，柳如烟在大理寺招供了。她是北狄的探子，三年前的任务就是接近萧珩，窃取大周的军事情报。她做到了，三年里她通过萧珩的日常谈话、通过他书房里的文书、通过他无意中透露的信息，把大量情报传回了北狄。

北狄之所以能在大周的边境屡次得手，跟这些情报有直接的关系。

而萧珩，什么都不知道。

这个消息传出来的时候，整个京城都炸了。

朝堂上的言官们开始弹劾萧珩，说他识人不明、失察误国。皇上虽然没有治他的罪，但当着满朝文武的面训斥了他一顿，让他以后“多用心思在正事上”。

这句话的意思，所有人都听得懂——你这个摄政王，连自己府里的人都管不好，还怎么管朝廷的事？

萧珩从朝堂上回来的时候，整个人像被抽空了一样。

他走进主屋，在我对面坐下。

“沈清辞。”

“嗯。”

“你说得对。”

我没有说话。

“你说的每一句话都对。”他的声音很低，“青黛有问题，柳如烟有问题，那个丫鬟是被人安排的。你说的都对。”

“我知道。”

“你怎么知道的？”

“因为我用心看了。”我看着他，“王爷，你只看你想看的，只听你想听的。你不想看的东西，就算摆在眼前，你也看不见。”

萧珩低下头。

“你说得对。”

他沉默了很久。

“和离书，”他的声音很轻，“我签了。”

我从柜子里拿出早就准备好的东西。

不是一封和离书，是一份嫁妆清单。

“这是我从沈家带来的嫁妆，一共三十二箱。这三年的收益，我让人算过了，该是我的我拿走，不该我的我一文不多要。”

萧珩看着那份清单，手指在发抖。

“沈清辞——”

“王爷，签字吧。”

他拿起笔，手在抖，笔尖在纸上戳了一个墨点。

他签了。

一笔一划，像是用尽了全身的力气。

签完之后，他放下笔，站起来。

“你真的要走？”

“嗯。”

“去哪里？”

“回家。”

“沈家？”

“嗯。”

萧珩站在那里，看着我，嘴唇动了动。

“我送你。”

“不用。”

我站起来，走到门口，回头看了他一眼。

“王爷，保重。”

他没有回答。

我走出主屋，春杏已经让人把嫁妆箱子都搬到了院子里。三十二口箱子，整整齐齐地摆着，像三十二张嘴，无声地诉说着这三年我付出了什么。

“王妃，都准备好了。”

“走吧。”

我走出摄政王府的大门，没有回头。

身后传来萧珩的声音，很远，很轻。

“沈清辞。”

我没有停。

轿子穿过长安街，两边是京城的烟火人间。我靠在轿子里，闭上眼睛。

结束了。

三年，终于结束了。

轿子到了沈府门口，我下了轿子。

大门开着，我父亲站在门口，脸色铁青。

“你还有脸回来？”

“我没有脸。”我看着他，“但我也没地方去了。”

父亲的脸色变了又变，最终没有说话。

我带着三十二箱嫁妆，走进了沈家的大门。

身后，摄政王府的大门缓缓关上。

这一关，就是一年。

6

回到沈家的日子，比我想象中平静。

父亲没有给我好脸色，但也没有赶我走。他让人收拾了东边的一个院子给我住，又拨了两个丫鬟过来伺候。三十二箱嫁妆搬进库房的时候，他站在旁边看着，一言不发。

我知道他在想什么。侯府的嫡女被休回家，传出去是整个家族的耻辱。他恨我不争气，恨我没有本事在王府站稳脚跟，更恨我得罪了摄政王，连累了他的仕途。

但我不在意。

前世我死的时候，他连收尸都没有来。这一世，我不指望他什么。

安顿下来之后，我做的第一件事，是把嫁妆里所有铺子的账本都翻了出来。

沈家是侯府，但这些年已经败落了。父亲只会守着那点祖产过活，外面的铺子大多荒废着，能赚钱的没几个。我母亲的嫁妆倒是丰厚，但她死后，那些铺子就没人管了，每年的收益越来越少。

我花了整整一个月的时间，把所有的铺子都走了一遍。

卖布匹的、卖胭脂的、卖茶叶的、卖粮食的。有的在闹市，有的在偏巷，有的门可罗雀，有的干脆已经关了门。

我把那些掌柜的一个一个叫来问话。有的老实，有的滑头，有的见我年轻，还想糊弄我。

我不跟他们废话。

“这个铺子去年亏了八百两。”我翻着账本，看着面前这个胖掌柜，“你跟我说说，一个在城南闹市的布庄，一年连八百两都赚不到，是你不会做生意，还是你以为我不会看账？”

胖掌柜的额头上冒出汗来。

“大小姐，这……这两年生意不好做——”

“生意不好做？”我把账本摔在桌上，“你从我的铺子里挪了三千两银子去给你儿子娶媳妇，这三千两的账你打算怎么做平？”

胖掌柜的脸白了。

“大小姐，我——”

“我给你两条路。第一，三天之内把银子还上，自己滚。第二，我报官，你吃官司。”

胖掌柜跪下来磕头，求我饶命。

我没有心软。

三天之后，银子还上了，人也滚了。我换了一个新掌柜，从别处挖来的，年轻，能干，有野心。

一个月之内，我换了五个掌柜，清了三本烂账，关了四家赔钱的铺子，开了两家新的。银子像流水一样花出去，又像潮水一样涌回来。

侯府里的人都在背后议论我，说大小姐被休回来之后疯了，不躲在屋子里哭，反倒抛头露面做生意，丢尽了沈家的脸。

父亲也来说过我。

“你一个女子，整天在外面抛头露面，像什么话？”

“父亲，”我看着他，“我不做生意，吃什么？喝什么？靠您那点俸禄，够养我吗？”

父亲的脸涨得通红。

“你还有脸说！要不是你得罪了摄政王——”

“我没有得罪他。”我打断他，“是他不要我了。父亲，你要怪就怪你女儿没本事，留不住摄政王的心。但你要是想让我躲在屋子里哭，对不起，我不会。”

父亲被噎住了，甩了甩袖子走了。

他走后，我继续翻账本。

春杏端了碗银耳莲子羹进来。

“王妃——大小姐，您歇歇吧，都看了一整天了。”

“不累。”我接过碗，喝了一口，“春杏，你别叫我大小姐了，叫姑娘就行。”

“是，姑娘。”

“外面的铺子怎么样了？”

“都好着呢。新开的那个茶庄，生意特别好。还有那个粮铺，这几个月的进账翻了一倍。”

“嗯。”我放下碗，“过两天我要去江南一趟。”

“江南？”春杏愣住了，“去江南做什么？”

“看生意。”我站起来，“京城太小了，我要去江南看看。”

春杏张了张嘴，没有多问。

去江南之前，我去了一个地方。

城外的白云庵。

母亲的牌位供在那里。她死的时候我才十岁，父亲第二年就续了弦，新夫人进门，母亲的东西全被扔了出去。只有这个牌位，是我偷偷让人供在这里的。

我在母亲的牌位前跪了很久。

“娘，我要走了。去江南。”

“我不知道能不能做成，但我想试试。”

“我不想再靠任何人了。不想靠父亲，不想靠夫君，不想靠任何人。”

“我想靠自己。”

我在白云庵待了一整天，天黑的时候才离开。

走之前，我给庵里留了一百两银子的香火钱，让师太好好照看母亲的牌位。

师太送我出来的时候，拉着我的手说：“施主，你母亲在天之灵，会为你高兴的。”

“为什么？”

“因为你跟她一样，是个不肯认命的人。”

我笑了笑，没有回答。

江南之行，我带了春杏和周叔。

周叔以前是探子，对江南的路数熟。我让他先去打前站，看看哪些生意好做，哪些人可信。

我们第一站到了苏州。

苏州是江南最繁华的地方，丝绸、茶叶、瓷器，什么都有。我母亲的嫁妆里有一家绸缎庄就在苏州，这些年一直由一个老掌柜管着，半死不活的。

我到苏州的时候，那个老掌柜来接我。

“大小姐，您来了。”

“嗯。铺子怎么样了？”

老掌柜叹了口气，说生意不好做，苏州的绸缎庄太多了，竞争激烈，他们家又没有好的货源，只能做点小买卖。

“货源的事我来想办法。”我说，“你先带我去看看铺子。”

铺子在苏州城最热闹的那条街上，位置不错，但门面旧了，里面的摆设也老气。我转了一圈，心里有了数。

“重新装修。”我说，“换个招牌，换个风格。不做老式的绸缎，做新式的成衣。”

老掌柜愣住了。

“成衣？”

“对。苏州有钱人多，太太小姐们不缺钱，缺的是好看的衣服。我们做最好的成衣，用最好的料子，请最好的绣娘。一件衣裳卖它几百两银子，不愁没人买。”

老掌柜犹豫了一下，点了点头。

接下来的两个月，我几乎跑遍了江南。

苏州、杭州、扬州、南京。每到一处，我都去逛当地的铺子、看当地的行情、见当地的商人。我学会了看丝绸的成色，学会了辨别茶叶的好坏，学会了跟商人讨价还价。

周叔说我比他当年当探子的时候还拼。

“姑娘，您歇歇吧。再这么跑下去，身体受不了。”

“不累。”我说，“周叔，你知道吗，我以前在王府里，每天做的事就是等着。等王爷回来，等他看我一眼，等他想起来还有我这个人。等来等去，什么都没有等到。”

“现在我不想等了。我想自己去做事，自己去赚钱，自己去活。”

周叔看着我，沉默了一会儿。

“姑娘，您跟老奴见过的所有人都不一样。”

“哪里不一样？”

“您是个狠人。不是对别人狠，是对自己狠。”

我笑了。

“周叔，不狠，活不下去。”

在江南的第三个月，我做了一件大事。

我盘下了扬州最大的茶庄。

这家茶庄原本是扬州一个富商的，生意做得很大，但富商得罪了当地的一个官员，被整得破了产，只能变卖家产。我花了八万两银子，把茶庄盘了下来。

八万两。

这是我手里几乎所有的现银。

春杏知道的时候，吓得脸都白了。

“姑娘，八万两！万一赔了怎么办？”

“不会赔的。”我说，“这家茶庄的位置好、口碑好、客源好。富商是被人整垮的，不是自己做垮的。我接手过来，换个招牌，生意照做。”

“可是八万两——”

“春杏，”我看着她，“做生意跟打仗一样，该出手的时候就要出手。你犹豫一天，机会就没了。”

春杏不说话了。

事实证明我是对的。茶庄接手之后的第一个月，就赚了三千两。第二个月，五千两。第三个月，八千两。

消息传回京城的时候，沈家上下都震惊了。

父亲派人来扬州打听，是不是真的。来人回去之后，父亲沉默了很长时间。

他没有夸我，但也没有再骂我。

在江南待了半年之后，我回了一趟京城。

不是为了看父亲，是为了办一件事——把沈家的商号正式立起来。

我给它取了个名字，叫“沈记”。

沈记商号，主营丝绸、茶叶、粮食，兼营钱庄和当铺。我在京城最繁华的街上租了一个三进的院子，做商号的总号。门口挂上金字招牌，里面摆上红木家具，请了几个账房先生和伙计，像模像样地开了张。

开张那天，没有人来道贺。

京城的人都知道我是被摄政王休掉的前王妃，没有人愿意跟我沾上关系。

我不在乎。

酒香不怕巷子深。只要我的东西好，不怕没人来买。

果然，沈记的绸缎和茶叶很快就在京城打出了名声。我做的成衣，款式新、料子好、做工精，京城的太太小姐们一传十十传百，都来照顾生意。

不到三个月，沈记就成了京城最大的商号之一。

这个时候，有人开始注意我了。

第一个来找我的是皇商总管。

“沈姑娘，朝廷要采购一批军需物资，丝绸、茶叶、粮食都有。以前都是交给别的商号做，但今年想换几家新的。沈姑娘有没有兴趣？”

我有兴趣。

当然有兴趣。

军需采购，量大、价高、利润厚。更重要的是，一旦接了朝廷的生意，沈记就不再是一个普通的商号，而是皇商。

皇商的地位，不是普通商人能比的。

“我有兴趣。”我说，“但我要看看条件。”

皇商总管把条件说了一遍，我听完之后，沉默了一会儿。

“我可以做。但我有一个要求。”

“什么要求？”

“我要直接跟朝廷对接，不经过中间商。”

皇商总管犹豫了一下，说回去商量。

三天之后，消息来了。朝廷同意了我的要求。

沈记正式成为皇商。

这个消息传出去的时候，整个京城都炸了。

一个被休回家的女人，半年之内在江南立住了脚，回京城开了商号，现在又成了皇商。这在大周的历史上，从来没有过。

沈家的门槛被踩破了。以前不愿意跟我沾边的人，现在都来找我。有来谈生意的，有来攀交情的，有来给我说亲的。

我一个都不见。

“姑娘，张大人家的夫人来了，说要见您。”

“不见。”

“李尚书家的公子送了帖子来，请您赏脸赴宴。”

“不去。”

“王家——”

“春杏，”我放下手里的账本，“以后这些人来，一律挡回去。我没空应酬。”

春杏吐了吐舌头，出去了。

日子一天天过去，沈记的生意越做越大。

绸缎庄从一家变成了五家，茶庄从一家变成了三家，粮铺从两家变成了六家。钱庄的生意也起来了，京城的商人们都愿意把钱存在沈记的钱庄里，因为利息高、信用好。

我开始涉足更多的行业。木材、药材、瓷器、盐。每一样我都亲自去看、去学、去谈。

周叔说我是他见过的最拼命的人。

“姑娘，您现在已经是京城最大的商号了，不用这么拼了。”

“不够。”我说，“周叔，还不够。”

“还不够？”

“嗯。我要做到江南第一。不，天下第一。”

周叔看着我，摇了摇头，笑了。

“姑娘，您这话说出去，别人会以为您疯了。”

“那就让他们以为吧。”

这一年里，我没有打听过萧珩的任何消息。

不是不想知道，是不想知道。

他跟我已经没有关系了。他是摄政王，我是商人。两条路，各走各的。

但有些事情，不是我不想听就能听不到的。

萧珩这一年过得不好。

柳如烟的事之后，他在朝堂上的威望一落千丈。那些以前怕他、敬他的官员，现在都开始看他的笑话。皇上虽然还叫他一声皇叔，但态度明显冷淡了很多。

更糟的是，北狄趁着他被削弱的时机，在边境发动了大规模的进攻。

大周的军队节节败退，一连丢了三座城池。

朝堂上乱成了一锅粥。有人主战，有人主和，有人建议派萧珩去前线戴罪立功，有人反对说萧珩连自己府里的人都管不好，怎么能带兵打仗。

吵来吵去，最后皇上还是决定让萧珩去。

因为除了他，没有人能打这场仗。

萧珩去了前线。

这一去，就是半年。

半年里，前线的消息断断续续地传回来。一开始说萧珩打了胜仗，收复了一座城池。后来说北狄增兵，战况胶着。再后来，消息就断了。

然后是坏消息。

萧珩兵败了。

不是他的错。是有人断了他的粮道。

断粮道的人，是柳如烟的旧部——那些潜伏在大周的北狄探子。他们在大周境内活动了一年多，渗透到了军队的后勤系统里。萧珩在前线打仗的时候，他们在后方截断了他的粮草供应。

三军无粮，不战自溃。

萧珩被困在前线，退路被断，援兵不到，粮草不济。十万大军，困在边境的一座孤城里，面临着全军覆没的危险。

消息传回京城的时候，朝堂上乱成了一锅粥。

有人主张派兵救援，有人说来不及了，有人建议跟北狄议和，有人骂萧珩无能。

吵了三天，谁都没有拿出一个办法。

因为所有人都知道，问题的关键不是兵，是粮。

没有粮，派再多兵去也是送死。

可是粮从哪里来？

朝廷的粮仓早就空了。连年的战事、灾荒、官员的贪污，已经把国库掏得干干净净。

就在所有人都束手无策的时候，一道旨意从宫里传了出来。

皇上的旨意，召沈清辞进宫。

春杏来报这个消息的时候，我正在看账本。

“姑娘，宫里来人了，说皇上要见您。”

我的手顿了一下。

“什么时候？”

“现在。”

我放下账本，站起来。

“更衣。”

进宫的路上，我想了很多。

皇上召我进宫，一定是跟军粮的事有关。朝廷没有粮，但沈记有。这一年多，我囤了大量的粮食，本来是想在粮价上涨的时候卖个好价钱。但现在看来，这些粮食有了更重要的用途。

到了宫里，皇上在御书房见我。

他坐在龙椅上，面前的案上摊着地图和奏报，脸色很差，眼窝深陷，显然好几天没有睡好了。

“沈清辞，坐。”

“谢皇上。”

“朕叫你来，是为了军粮的事。你应该听说了，萧珩在前线被困，粮草断绝。朝廷拿不出粮来，朕听说你手里有粮。”

“是。臣女手里有三万石粮食。”

皇上的眼睛亮了一下。

“三万石？”

“是。但这三万石粮食，臣女不能白给。”

皇上的表情变了。

“你要什么？”

“银子。”我说，“三万石粮食，按市价算，一共是九万两银子。”

皇上沉默了一会儿。

“你——”

“皇上，”我打断他，“臣女是个商人。商人做事，讲究公平。这九万两银子，臣女不是为自己要的。沈记上下几百号人，都靠这个吃饭。臣女可以不要利润，但成本必须收回。”

皇上看着我，沉默了很久。

“好。朕给你。”

“还有一件事。”

“什么事？”

“这些粮食怎么运到前线，朝廷要有安排。臣女的商队只能运到安全的地方，前线太危险，臣女的人不能去。”

“这个自然。朕会让兵部安排。”

“好。”我站起来，“三天之内，粮食备齐。”

皇上点了点头。

我转身要走的时候，他叫住了我。

“沈清辞。”

“臣女在。”

“你恨萧珩吗？”

我愣了一下。

“臣女不恨他。”

“真的？”

“真的。”我说，“臣女只是不想再跟他有任何关系了。”

皇上看着我，目光复杂。

“去吧。”

我出了宫，回到沈记，开始调集粮食。

三万石粮食，从各地的仓库里调出来，装上马车，运到指定的地点。春杏和周叔忙得脚不沾地，三天三夜没有合眼。

三天之后，粮食准时送到了兵部指定的地方。

朝廷的军队护着粮草往前线赶的时候，我已经回到了沈记，继续看我的账本。

春杏问我，为什么不趁机多要一些。

“姑娘，您只要了成本价，这可是做亏本生意。”

“不是亏本。”我说，“这是投资。”

“投资？”

“嗯。你看着吧，这批粮食送过去，以后朝廷的军需采购，沈记就是首选。”

春杏想了想，点了点头。

粮食送出去之后的第十天，前线的消息传回来了。

粮草到了。

萧珩的军队有了吃的，士气大振，打了一个漂亮的翻身仗。北狄的军队被打退了，三座城池全部收复。

消息传回京城的时候，满朝欢腾。

皇上在朝堂上当场下旨，嘉奖了所有有功之臣。萧珩的过失一笔勾销，官复原职，还额外赏赐了不少东西。

但所有人都知道，这场仗能打赢，靠的不是萧珩，是沈清辞的粮食。

没有那三万石粮食，萧珩的十万大军早就饿死了。

京城的街头巷尾都在议论这件事。有人说沈清辞是个女中豪杰，有人说她是个精明的商人，有人说她是为了报复萧珩才在这个时候出手。

说什么的都有。

我不在意。

但有一件事，我没有料到。

萧珩从前线回来之后，做的第一件事，不是进宫面圣，不是回家休息。

他来了沈记。

那天下午，我正在账房里看账本，春杏突然跑进来，脸色煞白。

“姑娘！姑娘！摄政王来了！”

我的手顿了一下。

“来了就来了。请他在前厅坐，我一会儿过去。”

“姑娘，他不肯坐。他就站在门口，说要见您。”

我放下账本，站起来。

走出账房，穿过回廊，到了前厅。

萧珩站在门口。

他穿着染血的战袍，铠甲上有刀痕和箭孔，脸上有伤，胡子拉碴，整个人瘦了一大圈，眼窝深深地凹进去。

但那双眼睛，还是亮的。

他看见我，愣住了。

我穿着一身素色的衣裳，头发简单地挽了个髻，脸上不施脂粉。跟一年前在王府里的那个沈清辞相比，变了很多。

“沈清辞。”他的声音沙哑。

“王爷来了。坐吧。”

我走进去，在前厅的主位上坐下。春杏端了茶上来，手在发抖。

萧珩没有坐。他站在门口，看着我，看了很久。

“粮食的事，”他说，“谢谢你。”

“不用谢。皇上给了银子的。”

“我知道。”他走进来，在我对面坐下，“但你只要了成本价。”

“我是商人，不是善人。成本价就够了。”

萧珩看着我，目光复杂。

“你变了。”

“人都会变的。”

他沉默了很久。

“沈清辞，我——”

“王爷，”我打断他，“如果你是来道谢的，我收到了。你可以走了。”

萧珩的表情变了。

他看着我，嘴唇动了动，想说什么，最终没有说出来。

他站起来，走到门口，又停下来。

“沈清辞。”

“嗯。”

“我还欠你一句话。”

“什么话？”

“对不起。”

我看着他，没有说话。

“三年了，”他的声音很低，“我从来没有跟你说过这句话。现在说，可能太晚了。”

“不晚。”我说，“但也没有意义了。”

萧珩看着我，眼睛里有什么东西碎了。

他转身走了。

走出沈记的大门，上了马，消失在长安街的尽头。

春杏站在我身后，小声说：“姑娘，王爷好像是真心的。”

“真心不真心的，跟我没关系了。”

我站起来，走回账房，重新拿起账本。

窗外，夕阳西下，长安街上车水马龙。

我低头看着手里的账本，一笔一笔地算着这个月的进项。

三万石粮食，九万两银子。

不多，不少。

够沈记再开三家分号了。

7

萧珩走后的第三天，宫里又来了人。

这次不是皇上的旨意，是太皇太后的口谕，让我进宫说话。来传话的太监笑容满面，说太皇太后想念我，让我得空的时候去坐坐。

我知道这不是普通的“坐坐”。太皇太后是宫里头最精明的老人，她找我，一定有事。

第二天一早，我换了身素净的衣裳，进了宫。

太皇太后在慈宁宫的花园里晒太阳。她坐在一张藤椅上，身边放着茶点，几个宫女在旁边打扇。看见我进来，她笑了笑，招手让我过去。

“来了？坐吧。”

我在她身边坐下，宫女端了茶上来。

“瘦了。”太皇太后打量着我，“在外面做生意，辛苦吧？”

“不辛苦。比在王府里自在。”

太皇太后笑了。

“你这孩子，说话还是这么直。”

她拉着我的手，拍了拍。

“粮食的事，你做得很好。皇上跟哀家说了，你只要了成本价。这份心意，朝廷记着。”

“臣女不敢居功。做生意的人，讲究的是长久。这次亏一点，下次赚回来就是了。”

“你倒是个明白人。”太皇太后点了点头，“不过今天叫你来，不是为了粮食的事。”

“太皇太后请说。”

“柳如烟的案子，大理寺审完了。”

我的手顿了一下。

“审出什么了？”

“该审的都审出来了。她是北狄人，真名叫乌兰，三年前受命潜入大周，目标是接近萧珩。她做到了，而且做得很好。三年里，她从萧珩那里套走了大量情报，北狄能屡次在边境得手，跟她有直接关系。”

太皇太后的声音很平静，像是在说一件跟自己无关的事。

“还有呢？”

“还有，”太皇太后看了我一眼，“当年救萧珩的人，确实不是她。”

我沉默了。

“那块玉佩，是你让人从边境找回来的。玉佩的主人，你也查到了，对吗？”

我没有回答。

“沈清辞，”太皇太后的声音放柔了，“你不用瞒着哀家。哀家查过了。当年救萧珩的人，是你母亲的人，对不对？”

我的手指攥紧了茶杯。

“太皇太后明鉴。”

“说说吧。”

我深吸一口气，把藏在心里一年的话说了出来。

“当年萧珩在边境遇袭的时候，我母亲的一个旧部正好在那边。那人姓赵，是我母亲娘家的护卫，母亲死后他就回了老家，住在边境附近。他听见动静赶过去，把萧珩救了，藏在山洞里养了一个月的伤。”

“那块玉佩，是我母亲当年赏给赵叔的，上面刻的是沈家的标记。赵叔救人的时候，玉佩不小心掉在了山洞里。柳如烟后来找到了那块玉佩，以为是萧珩的东西，就收了起来。等萧珩醒了，她就说是她救的人，玉佩是她的。”

“赵叔呢？”太皇太后问。

“死了。”我说，“三年前就死了。柳如烟找到萧珩之后，赵叔来找过我，想告诉我这件事。但他在路上遇到了山匪，被杀了。那段时间我正好在王府里被禁足，消息没有传到我手里。等我查到的时候，已经是一年以后了。”

太皇太后沉默了很久。

“所以，萧珩的救命恩人，是你。”

“不是臣女。是赵叔。赵叔是我母亲的人，但他救萧珩，不是为了我，是出于本心。”

“可你从来没有告诉过萧珩。”

“没有。”

“为什么？”

“因为不重要。”我看着太皇太后的眼睛，“王爷的救命恩人是谁，对他来说重要吗？他信了柳如烟三年，不是因为她有玉佩，是因为他愿意信她。就算我告诉他真相，他也不会信我。他会觉得我是为了挽回他才编出这个故事。”

太皇太后叹了口气。

“你比他聪明。”

“臣女只是比他清醒。”

太皇太后点了点头。

“柳如烟的案子，后天在大理寺公开审理。到时候，你也在场。”

“臣女去做什么？”

“去做证。”太皇太后看着我，“把你知道的，都说出来。”

我沉默了一会儿。

“好。”

从宫里出来，我坐在轿子里，心里很平静。

该来的终究会来。柳如烟的案子，我躲了一年，现在躲不过去了。

其实我不是不想说，是觉得没有必要。萧珩信不信我，对我来说已经不重要了。但太皇太后说得对，有些事，不是你觉得不重要就可以不说的。

真相就是真相。不管有没有人在意，它都该被说出来。

两天后，大理寺公开审理柳如烟一案。

那天早上，我换了身深色的衣裳，头上只戴了一支银簪，素净得像一个普通的妇人。春杏给我梳头的时候，手一直在抖。

“姑娘，您紧张吗？”

“不紧张。”

“可是奴婢紧张。”

“你紧张什么？”

“奴婢怕那个柳如烟又耍什么花样。”

我笑了笑。

“她耍不了花样了。这一次，谁也救不了她。”

大理寺的衙门设在城东，是一个很大的院子。我到大理寺的时候，门口已经围满了人。京城的百姓都来看热闹，想亲眼看看那个骗了摄政王三年的北狄女人长什么样。

我从侧门进去，被领到了大堂旁边的偏厅里等着。

隔着屏风，我能看见大堂里的情形。大理寺卿坐在正中间，两边是陪审的官员。堂下跪着一个女人，穿着一身白色的囚衣，头发散乱，脸上有伤。

是柳如烟。

一年不见，她瘦得脱了相。以前那张白净的脸现在蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，颧骨突出。她跪在那里，低着头，像一只被打断了脊梁的狗。

审讯开始了。大理寺卿一件一件地列出她的罪行：冒充大周子民、潜入摄政王府、窃取军事情报、通敌叛国。

每一条都是死罪。

柳如烟没有否认。她跪在那里，一个字都不说，像是在等什么。

大理寺卿宣读了所有的证据之后，说了一句：“传证人。”

我从偏厅走出来，穿过大堂，站在了证人席上。

柳如烟抬起头，看见我的时候，眼睛里的光变了。

不是惊讶，是一种我说不清楚的东西。像是恨，又像是别的什么。

“沈氏，”大理寺卿看着我，“你可知柳如烟冒充救命恩人一事？”

“知道。”

“你可有证据？”

“有。”我从袖子里拿出那块玉佩，“这是当年萧珩遇袭时，真正救他的人留下的玉佩。上面刻的是沈家的标记。柳如烟捡到这块玉佩后，冒认了救人之功。”

玉佩被呈了上去。大理寺卿看了看，又传给了其他官员。

“这玉佩上的标记，确实是沈家的。”

“还有，”我说，“当年救萧珩的人姓赵，是我母亲娘家的护卫。他在边境救下萧珩之后，本想回京报信，但在路上遇害了。我花了一年时间查证，找到了当年跟赵叔一起的几个人，他们都可以作证。”

大理寺卿点了点头，让人把证词呈上来。

柳如烟跪在地上，听着这一切，身体开始发抖。

“柳如烟，”大理寺卿看着她，“你还有什么话说？”

柳如烟抬起头，看着我。

“沈清辞，”她的声音沙哑，“你赢了。”

我没有说话。

“你知道我为什么恨你吗？”她的嘴角扯出一个笑，很冷，“不是因为你是他的妻子。是因为你什么都不用做，就拥有我想要的一切。你有家世，有身份，有嫁妆，有他妻子的名分。而我什么都没有，只能靠骗。”

“所以你就要毁掉我？”

“是。”她的眼睛里有一种疯狂的光，“我要把你从他身边赶走。我要让你被休、被弃、被所有人看不起。我要让你尝尝什么都没有的滋味。”

“我尝过了。”我说，“三年前，你害我没了孩子的时候，我就尝过了。”

柳如烟愣了一下。

“孩子？”

“你不知道？”我看着她，“三年前，我怀孕三个月的时候，你设计让萧珩以为我善妒、容不下人。我在祠堂里跪了一夜，孩子没了。你不知道这件事？”

柳如烟的脸色变了。

“我不知道——”

“你不知道的事多了。”我打断她，“你不知道赵叔救萧珩的时候差点死掉。你不知道那块玉佩是沈家的东西。你什么都不知道，你只知道骗。骗了三年，骗了所有人。现在，骗不下去了。”

柳如烟瘫在地上，一句话都说不出来。

大理寺卿宣读了判决：柳如烟，本名乌兰，北狄细作，冒领恩情，窃取军情，通敌叛国，数罪并罚，判凌迟。

堂下有人倒吸了一口凉气。

凌迟。

这是大周最重的刑罚。

柳如烟听到这两个字的时候，身体猛地抖了一下。她抬起头，看着大理寺卿，嘴唇动了动，想说什么，最终没有说出来。

她被拖下去的时候，经过我身边，忽然停下来。

“沈清辞，”她的声音很轻，“你比我狠。”

“不是狠。”我说，“是不想再被人欺负了。”

她看着我，目光里有一种我看不懂的东西。

然后她被拖走了。

大堂里安静了下来。大理寺卿宣布退堂，官员们三三两两地走了。我站在大堂中央，看着柳如烟被拖走的方向，站了很久。

春杏从偏厅跑出来，拉着我的手。

“姑娘，您没事吧？”

“没事。”

“那个柳如烟，真是活该。她害了那么多人，就该死。”

“嗯。”

“姑娘，您刚才说的孩子的事，是真的吗？”

我没有回答。

走出大理寺的时候，门口的人群还没有散。他们看见我出来，都让开了一条路。有人在小声议论，说这就是摄政王的前妻，说就是她查出了柳如烟的真实身份，说她是个了不起的女人。

我上了轿子，靠在里面，闭上了眼睛。

孩子的事，我没有对任何人说过。

前世，孩子没了之后，我以为是自己不小心。后来才知道，是柳如烟让人在祠堂的垫子里放了麝香。我在那里跪了一夜，麝香渗进身体里，孩子就没了。

这件事，我没有证据。柳如烟已经死了，证据不证据的，都不重要了。

重要的是，我记住了。

轿子回到沈记的时候，天已经快黑了。我下了轿子，看见门口站着一个人。

萧珩。

他换了一身干净的衣裳，脸上的伤也处理过了，但整个人还是很憔悴。他站在门口，看见我下来，往前走了一步。

“沈清辞。”

“王爷有事？”

“我听说今天的审理了。”

“嗯。”

“孩子的事，”他的声音在发抖，“三年前，你怀孕的事，我不知道。”

“你当然不知道。你从来没有关心过。”

萧珩的脸色白了。

“沈清辞，我——”

“王爷，”我打断他，“你来找我，就是为了说这个？”

他沉默了。

“如果只是为了这个，那你说完了。我累了，要回去休息了。”

我绕过他，往门里走。

“沈清辞。”他在身后叫住我。

我停下来，没有回头。

“柳如烟的事，是我的错。孩子的事，也是我的错。你说的每一句话都是对的。我从来没有信过你，从来没有站在你这边过。三年了，你受的委屈，我到现在才知道。”

他的声音越来越低。

“我知道现在说什么都晚了。但我还是要说——对不起。”

我站在那里，背对着他，沉默了很久。

“萧珩，”我叫他的名字，没有叫王爷，“你的对不起，我收到了。但你说得对，现在说什么都晚了。”

我走进了沈记的大门，没有回头。

身后的门关上，把他留在了外面。

那天晚上，我坐在账房里，看着面前摊开的账本，一个字都看不进去。

春杏端了碗银耳莲子羹进来，放在桌上。

“姑娘，您喝点东西吧。”

“放着吧。”

“姑娘，您是不是心里难受？”

“没有。”

“您骗不了奴婢。”春杏在我身边坐下来，“姑娘，您要是难受，就哭出来。哭出来就好了。”

我看着桌上的账本，忽然笑了。

“春杏，你知道吗，前世我哭了很多次。孩子没了的时候哭，被休的时候哭，一个人在破庙里等死的时候也哭。哭到最后，眼泪都流干了。”

“这一世，我不想哭了。”

春杏看着我，眼圈红了。

“姑娘——”

“我没事。”我端起碗，喝了一口莲子羹，“明天还有事要做。江南那边的绸缎庄要进货，钱庄的账也要对。没时间哭。”

春杏点了点头，没有再说什么。

她收拾了碗筷，出去了。

我坐在账房里，一个人待了很久。

窗外，月亮升起来了，很圆，很亮。

我站起来，走到窗前，看着天上的月亮。

前世的我，死在城外的破庙里。死的时候，月亮也是这么圆。

那时候我以为，我的人生就是一个笑话。嫁了一个不爱我的人，信了一个不该信的人，死的时候连个收尸的人都没有。

可现在我不这么想了。

这一世，我活过来了。不是靠着谁的怜悯，不是靠着谁的施舍，是靠我自己。

萧珩也好，柳如烟也好，沈家也好，都过去了。

我现在是沈清辞。不是摄政王妃，不是沈家的弃女，不是任何人的附属品。

我是沈记的当家人，是京城最大的商人，是靠自己双手活下来的人。

这个身份，比什么王妃的名号都值钱。

我关上窗户，吹灭了灯，回了房间。

明天还有很多事要做。

江南的绸缎庄要进货，钱庄的账要对，新的生意要谈。

没时间想那些过去的事。

8

柳如烟行刑那天，京城万人空巷。

我没有去看。春杏去了，回来的时候脸色发白，说凌迟的场面太惨，她只看了一半就出来了。我嗯了一声，没有多问。恶人该有恶报，但我不需要亲眼看见才能安心。

柳如烟死了，案子了结了，京城的街头巷尾议论了几天，很快就有了新的谈资。大周的人就是这样，什么事都热不过三天。萧珩被皇上训斥了一顿，罚了一年俸禄，闭门思过了一个月。朝堂上的风波渐渐平息，他又回到了从前的位置上，继续做他的摄政王。

只是所有人都知道，这个摄政王已经不是从前那个说一不二的摄政王了。

他犯过错，被人骗过，差点害得三军覆没。这些事像洗不掉的污点，粘在他身上，走到哪里都有人指指点点。

我不关心这些。

柳如烟死后的第二个月，我做了一个决定——把沈记的总号搬到江南去。

京城虽然繁华，但做生意的手脚被捆得太紧。皇商的名头好听，可每次跟朝廷打交道都要看人脸色。我不喜欢看人脸色。

江南不一样。苏州、杭州、扬州，这三座城市是天下最富庶的地方，商路通达，银钱流通，只要你有本事，就能赚到钱。

春杏听说我要搬去江南，急了。

“姑娘，京城好不容易站稳了脚，怎么又要搬？”

“京城太小了。”

“可是——”

“春杏，你知道做生意最重要的是什么吗？”

“银子？”

“是眼界。”我说，“在京城，我每天想的是怎么跟朝廷打交道，怎么应付那些官员，怎么在夹缝里求生存。这不是做生意，这是讨饭。”

春杏张了张嘴。

“去江南，我要做的是真正的生意。不靠任何人，不靠任何关系，就靠我自己的本事。”

春杏想了想，点了点头。

“姑娘说得对。奴婢跟着姑娘去。”

我笑了。

“当然要跟着我。你不跟着我，谁给我端银耳莲子羹？”

春杏也笑了。

我们把京城的铺子交给了我信得过的掌柜，钱庄也留了人看着。三十二箱嫁妆又搬了出来，装上船，沿着大运河一路南下。

站在船头看着两岸的风景往后退，我心里有一种说不出的畅快。

前世我死在京城，这辈子我不想再困在那里了。

到了苏州之后，我买了一座三进的宅子，不大，但精致。前面是商号，后面住人。周叔帮我找了几个当地的老伙计，对江南的商路门清。

我用了一年时间，把沈记的生意从苏州做到了杭州，从杭州做到了扬州，从扬州做到了南京。绸缎、茶叶、粮食、瓷器、木材、药材，每一样我都做，每一样都做得精。

江南的商人们一开始看不起我，觉得一个女人能做什么生意。后来他们发现，这个女人的生意比他们所有人都做得好。沈记的绸缎是最好的，茶叶是最香的，粮食是最便宜的。沈记的钱庄利息最低，信誉最好，存银子的人最多。

他们开始怕我。

怕我的商人开始联手打压我，抬高地价不让我买铺面，联合起来不卖给我货，甚至去官府告我的状，说我的货有问题。

我不怕他们。

铺面买不到，我就租。货不卖给我，我就自己去找货源。官府找麻烦，我就拿着账本去跟他们算，一笔一笔算清楚，算到他们哑口无言。

周叔说我是他见过的最难缠的对手。

“姑娘，您知道外面的人怎么叫您吗？”

“怎么叫？”

“铁娘子。”

我笑了。

“挺好听的。”

“您不生气？”

“为什么要生气？他们说我是铁娘子，说明他们怕我。怕我的人，打不倒我。”

在江南的第二年，我做了一件所有人都没有想到的事——我把沈记的生意分成了三块，交给了三个人管。

一块是绸缎和茶叶，交给了从杭州挖来的一個年轻掌柜，姓林，精明能干，对江南的丝绸行当了如指掌。一块是粮食和药材，交给了周叔的侄子，老实本分，做事踏实。一块是钱庄和当铺，交给了我自己培养的一个账房先生，姓孙，脑子活，胆子大。

春杏问我，为什么要把生意分出去。