李广志：大唐马头夫人到明州的传奇故事

中文导报 东瀛岁月

作者：李广志

日本奈良县长谷寺有个“马头夫人”观音像。其来历，有一段美丽的传说，它不仅源于唐朝皇帝与皇后，还与宁波海上丝绸之路有关。

据《长谷寺灵验记》卷上•第六《唐朝马头夫人得端正成守护神事》载，唐朝皇帝僖宗第四皇后，因前世业障较深，生来脸长、头鼻颇似马头，故被称为“马头夫人”。然而，她却风情撩人、魅力十足，深受皇帝宠爱。因此，引起其他皇后的嫉妒。有一后宫献计，在七月七日夜晚赏花之宴前，白天把千人嫔妃召集到一起，让皇帝看清马头夫人的真面目，使之失宠。

《长谷寺灵验记》目录之《唐朝马头夫人得端正成守护神事》

离赏花之日还剩十五天，马头夫人生怕在皇帝面前献丑，于是，求医疗助，医生告曰：你的容貌是天生的，靠药物无法治疗。谷城山有一个叫道理的仙人，他发明了《千岁经》，人称素神仙人，拥有神通之术，能消灾解难，可求他帮助。

于是，马头夫人秘密约见仙人。仙人告知，如医生所言，你前世罪孽深重，仙术也无法医治，需要拜佛求助，日本长谷寺有一个威力无穷的观音菩萨，可求之。

今西安大唐芙蓉园（图片来源于网络）

尊从仙人教导，马头夫人设置道场，诚心祈祷。经七天七夜，冥冥之中，感觉从东方来一僧人，身着香染袈裟，乘紫云，手持香瓶水，将之注到脸上。夫人照镜一看，自己变成了美丽的面容，百媚生辉，举世无双。三天后，原定的宴会如期举行，众人一见马头夫人，无不赞赏其美貌，妒忌她的九百多后宫也无言以对，反而与之成为亲密姐妹。并且，加重了皇帝的宠爱。

马头夫人为感谢长谷寺观音菩萨的庇护，于大唐乾符三年（876）丙申岁六月十八日，携家眷来到明州海边，将大批宝物装入石箱，刻上铭文，用船运往日本。风神助力，一日一夜，便到达日本播磨国明石津，最终于日本国贞观十八年丙申六月廿七日送抵该寺。

奈良大和国长谷寺“马头夫人”像（图片来源于长谷寺网站）

长谷寺的钟楼东侧建一祠堂，专门祭祀马头夫人。由此，码头夫人由丑变美的灵验传说，在日本越传越广，想变美的人纷纷到此参拜，成为美容文化的道场。《源氏物语》云：唐朝皇后为本寺寄来十种宝物，丑貌变美，实乃观音之尊德！《今昔物语集》也道：长谷寺的观音灵验，惠及中国。

值得注意的是，马头夫人送给长谷寺的宝物，启航地是明州港。之所以选择明州，这里不仅是“距离日本最近的地方”，也是遣唐使的上岸和返航地之一，同时也是唐朝与日本海上贸易的重要口岸。在日本人心目中，明州是通往大唐的第一站。

今宁波三江口景观（笔者摄，2025年11月6日）

镇海海口“海上丝绸之路起碇港”碑（笔者摄）

至于马头夫人，是否真有其人，无法判别，中国史书中没有出现过。但是，僖宗却是实际存在的唐朝皇帝。唐僖宗李儇（862－888年），本名李俨，唐朝第十九位皇帝，咸通十四年（873年）七月二十日即位，年仅12岁。大唐乾符三年（876），也是真实存在的年号，此时僖宗15岁，但唐朝社会动荡，内忧外患。因此，皇帝组织千人嫔妃赏花之举，可能性不大。尽管码头夫人与长谷寺观音的故事属于虚构的内容，但马头夫人从明州渡海，赴日本成观音守护神。从另一侧面可以看出，宁波在日本文化中的地位以各种方式凸显出来。

（作者系宁波大学学院副教授）