“前所未有的成就”，欧洲核子研究中心成功运输反质子

【文/观察者网 陈思佳】反物质与物质接触就会湮灭，难以制造和保存，也极大增加了科学家研究反物质的难度。据欧洲新闻电视台3月25日报道，欧洲核子研究中心（CERN）24日首次用卡车成功运输了反质子，有望帮助科学家将CERN设施中制造的反质子运送到其他实验室进行深入研究。

CERN发布公报称，CERN重子反重子对称性实验（BASE）团队成功将92个反质子储存在一个便携式低温彭宁离子阱中，随后将其装上卡车，在CERN园区内进行了运输测试。卡车绕着实验室场地行驶了约半个小时，路程超过8公里，速度最高达到42公里/小时。

欧洲新闻电视台介绍说，测试过程中，储存反质子的容器利用冷却至零下269℃的特殊磁体，使反质子悬浮在真空环境中，从而避免反质子与普通物质构成的内壁发生接触。

装载92个反质子的便携式低温彭宁离子阱 IC photo

运输测试完成后，研究团队顺利将反质子送回实验室，继续进行实验操作。CERN表示，鉴于反物质与物质接触就会湮灭的特性，这是一项具有重要意义的成果。CERN的最终目标是将反质子运输到欧洲其他实验室，以便对反质子性质进行超高精度测量。

研究团队成员、德国杜塞尔多夫大学物理学家斯特凡·乌尔默表示：“这是前所未有的成就，是历史性的。”

运载反质子的卡车在CERN实验室外的公路上的进行运输测试 IC photo

英国牛津大学粒子物理学家艾伦·巴尔指出，这次测试的关键就是要防止反质子在运输过程中湮灭，“这项技术通过强大的电场和磁场，将反质子束缚在超低温真空环境中，使其悬浮，避免与容器内壁接触。这是一次原理验证，表明我们未来可能将此类运输常态化。”

CERN拥有目前全球唯一能够制造、储存和研究反质子的设施，但CERN实验室的其他研究活动会产生较强的磁场干扰，从而影响对反物质的精密研究。

不过，虽然CERN迈出了反物质运输的第一步，如何进行长途运输依然是一个重大挑战。科学家希望将反质子运送到杜塞尔多夫大学的专用精密实验室，但CERN“反物质工厂”与杜塞尔多夫大学之间有至少8个小时的车程，这超出了当前便携式低温彭宁离子阱的工作极限。

CERN新闻发言人索菲·泰绍里表示，目前储存装置在独立运行状态下，只能工作4个小时，而前往杜塞尔多夫大学的车程是这个时间的两倍。

当前主流物理学理论认为，在宇宙大爆炸时期，物质和反物质可能是等量存在的。但在如今的宇宙中，物质占据主导地位，反物质极为罕见，这种不对称性至今仍是一个谜。

英国利物浦大学粒子物理学家塔拉·希尔斯表示，反物质是科学界“最大的谜团之一”，“我们研究的不多，但它掌握着我们理解宇宙的关键——从根本上解释宇宙为何呈现出如今的样子。”

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