后汉权臣干政将相猜忌，战乱频仍二世而亡，郭威智勇开启五代末周

后晋开运四年，也就是契丹会同十年，公元九四七年正月，契丹太宗耶律德光攻入后晋都城大梁，执晋出帝石重贵北去，后晋遂亡。耶律德光于大梁即位，改国号为大辽。

耶律德光于大梁即位，改国号为大辽

然而辽军四出掳掠，中原民怨沸腾，此时身任河东节度使、北平王的刘知远，雄踞太原，坐观时变。部下将佐纷纷劝其称尊，以号令四方，刘知远遂于同年二月辛未日，在太原即皇帝位。他自称未忍忘晋，又不喜开运年号，遂追用晋高祖石敬瑭年号，称天福十二年。

辽军四出掳掠，中原民怨沸腾

刘知远即位之后，辽军在中原愈发不得人心，他审时度势，于同年五月发兵南下，一路势如破竹，辽将萧翰弃汴北遁，刘知远于六月入大梁，改国号为汉，史称后汉，并改汴州为东京，置百官。

刘知远于六月入大梁，改国号为汉，史称后汉

同年，刘知远下诏追尊先人，册立李氏为皇后，长子刘承训为魏王。刘承训素贤明，深得人心，却于乾祐元年，即公元九四八年正月病逝，刘知远年事已高，哀痛过甚，病势遂沉重。临终前，他将次子刘承祐托孤于宰相苏逢吉、枢密使杨邠、侍卫亲军都指挥使史弘肇、三司使王章等人，并于正月二十七日崩于大梁万岁殿，享年五十四岁。

刘知远托孤

次日，宰相苏逢吉等秘不发丧，先诱杀手握重兵、素怀异志的杜重威，稳定局面。二月初一，方宣遗制，立皇子周王刘承祐为帝，即皇帝位于柩前，是为后汉隐帝，沿用乾祐年号。

宰相苏逢吉等秘不发丧，先诱杀杜重威，稳定局面

刘承祐时年十八，即位之初，朝政皆由杨邠、史弘肇、王章、郭威等重臣执掌。杨邠总机政，史弘肇典宿卫，王章掌财赋，郭威则受命专征。乾祐元年，即公元九四八年八月，河中节度使李守贞据城反叛，随后永兴赵思绾、凤翔王景崇亦举兵相应，三镇连衡，人情震恐。

河中节度使李守贞据城反叛

刘承祐乃命枢密使郭威为西面军前招慰安抚使，节度诸军西讨。郭威临行前，向太师冯道请教方略，冯道劝其广行赏赐以收军心，郭威从之。大军至河中，郭威不急于攻城，而是筑长围以困之，与士卒同甘共苦，赏罚分明，军心渐附。

郭威不急于攻城，而是筑长围以困之，与士卒同甘共苦，赏罚分明，军心渐附。

李守贞困守孤城，屡次突围失败，城中粮尽，饿殍相枕，最终于乾祐二年七月自焚而死，河中平。随后赵思绾、王景崇亦相继败亡，三镇悉平，郭威声望日隆。乾祐三年，即公元九五〇年，辽军犯境，朝廷遂以郭威为邺都留守、天雄军节度使，仍领枢密使，节制河北诸镇，其养子郭荣为天雄军牙内都指挥使。

领枢密使，节制河北诸镇，其养子郭荣为天雄军牙内都指挥使

郭威出镇河北时，朝中杨邠、史弘肇、王章三人居高位，以佐命元勋自居，刚愎自用，渐与少年天子刘承祐生隙。刘承祐年渐长，不堪受制于大臣，身边近习如外戚李业、太后弟，以及聂文进、郭允明等人亦屡进谗言，劝帝诛除权臣。

刘承祐身边人亦屡进谗言，劝帝诛除权臣

乾祐三年十一月十三日，刘承祐设伏于广政殿东庑，趁杨邠、史弘肇、王章入朝时，伏兵突起，三人同时遇害。刘承祐随即又遣供奉官孟业携密诏奔赴澶州及邺都，命澶州镇宁节度使李洪义诛杀天雄军节度使郭威、侍卫步军都指挥使王殷，并命行营马军都指挥使郭崇威、步军都指挥使曹威诛杀郭威与宣徽使王峻。

刘承祐遣使诛杀天雄军节度使郭威

十一月十四日，孟业携密诏至澶州，李洪义惊惧，不仅未奉诏，反将此事告知王殷。王殷当即囚禁孟业，遣副使陈光穗急赴邺都向郭威报信。此时郭威正与宣徽使王峻、枢密使魏仁浦等议事，得书大惊。

郭威正与宣徽使王峻、枢密使魏仁浦等议事，得书大惊

郭威乃召郭崇威、曹威等诸将入帐，将密诏示之，泣诉道：“吾与诸公披荆斩棘，从先帝取天下，今杨、史诸公已死，复欲族灭我等，汝等宜奉行诏书，取吾首级以献天子，吾死而无憾。”诸将皆惊惧拜伏，齐呼：“天子无道，此必左右小人谗言，我等愿随明公入朝自诉，清君侧！”郭威遂留养子郭荣镇守邺都，自率大军南下，沿途并无阻拦。

郭威遂留养子郭荣镇守邺都，自率大军南下，沿途并无阻拦

十一月十六日，郭威大军至澶州，王殷、李洪义开城迎接，合兵一处。刘承祐所遣密使驡脱被俘，郭威命其回奏刘承祐，声言率兵诣阙请罪，非敢叛逆。十九日，郭威军至封丘，距离汴梁仅咫尺之遥。

郭威军至封丘，距离汴梁仅咫尺之遥

刘承祐闻讯大惊，欲亲征迎敌，太后李氏泣谏闭城坚守，不听。他命开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等率禁军北上拒敌，又命慕容彦超率大军驻于七里店。二十一日，两军相遇于刘子陂。

两军相遇于刘子陂

郭威见南军势众，下令勿先动手，只派人高呼“吾来诛小人，非敢敌天子”。慕容彦超恃勇出击，与郭崇威交战，坐骑跌倒，险些被擒，军心大沮。是夜，南军将领侯益、吴虔裕、张彦超等纷纷遣使往郭威营中通款，士卒更是逃亡大半。

南军将领侯益、吴虔裕、张彦超等纷纷遣使往郭威营中通款

二十二日晨，刘承祐与宰相苏逢吉、枢密使聂文进及郭允明等仅剩数十骑逃回汴梁。行至玄化门，守城者是开封尹刘铢，他早与郭威结怨，此刻竟张弓射向帝驾，厉声喝问：“兵马何在？”刘承祐无奈，策马转往西北逃窜。

刘承祐策马转往西北逃窜。

至赵村，忽见身后尘埃大起，疑为追兵，惊惧之下，茶酒使郭允明竟生异心，欲杀帝以降，猛然挥刀刺向刘承祐，刘承祐当场毙命于村舍之中，年仅二十岁。郭允明随后自刎，苏逢吉、聂文进等亦或自杀或被杀。

随后自刎，苏逢吉、聂文进等亦或自杀或被杀

郭威闻知隐帝死讯，入城恸哭道：“老夫之罪也！”他率百官诣太后李氏起居，请立新君。太后遂下诏，立刘知远之侄、武宁节度使刘赟为嗣。然而未及刘赟入京，契丹忽报入寇，太后命郭威率军北御。

太后遂下诏，立刘知远之侄、武宁节度使刘赟为嗣

同月十九日，郭威大军行至澶州，军士忽哗变，裂黄旗披于郭威身上，山呼万岁，拥其南返。郭威遂返汴，受太后诰命，监国。广顺元年，公元九五一年正月，郭威正式即皇帝位，改国号为周，史称后周，后汉遂亡。

郭威正式即皇帝位，改国号为周，史称后周，后汉遂亡