导语:
如果说人生是一场爽文,那今天这位男主拿的绝对是“触底反弹”的顶级剧本。
将近十年前,他因为轰动全澳的“内幕交易案”沦为阶下囚;十年后,他却踩中了全球最疯狂的AI(人工智能)风口,身价直逼十亿级别。
他不仅让华尔街顶级巨头黑石(Blackstone)砸钱,甚至连目前全球市值第一的“AI印钞机”——英伟达(Nvidia),都心甘情愿为他的公司背书!
Oliver Curtis,这位澳洲“最幸运的白领罪犯”,究竟是如何完成这场惊天大逆转的?他口中估值狂飙至**60亿澳元(约合300亿人民币)**的AI神话,究竟是技术奇迹,还是下一个惊天骗局?
今天,我们来扒一扒这位“狠人”的疯狂发家史。
第一章:精英学霸沦为阶下囚,出狱犹如“走红毯”
Oliver Curtis 可不是什么普通小混混。他出身富裕家庭,曾就读于培育出多位澳洲政要的顶级私校 Riverview,前职业是光鲜亮丽的投资银行家,他的妻子更是悉尼大名鼎鼎的社交名媛 Roxy Jacenko。
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(图注:曾在2016年因内幕交易入狱的Oliver Curtis,如今摇身一变成为Firmus的联合首席执行官)
然而,2016年,他因涉嫌内幕交易被昔日从小玩到大的死党 John Hartman 当庭指证,最终被判入狱一年。
有趣的是,在这个澳洲顶级精英圈子里,似乎“跌倒了也能立刻爬起来”。指证他的发小 Hartman 出狱后没几个月,就被澳洲矿业大亨“铁矿石大王” Andrew “Twiggy” Forrest 招入麾下,如今更是掌管着 Forrest 家族的私人投资公司 Tattarang。
而 Curtis 本人?他的出狱排场堪比电影:一辆豪华路虎揽胜早早停在监狱门口,直接将他接走,送上了一架私人飞机。
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(图注:2017年,Oliver Curtis 走出 Cooma 惩教中心后,直接登上一架轻型飞机)
出狱仅几个月,他就在父亲(前矿业高管)的帮助下,创办了一家名为 e-Nome 的加密货币医疗初创公司。虽然这个打着“区块链+医疗”噱头的项目最终无疾而终,但这为他后来精准踩中大风口埋下了伏笔。
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(图注:2016年审判期间,Oliver Curtis 与他的名媛妻子 Roxy Jacenko)
第二章:估值狂飙60亿!连英伟达都上车的“AI散热神器”
两年前,AI 还没像今天这么火爆时,Curtis 与表兄弟 Tim Rosenfield 以及 Jonathan Levee 联合创立了Firmus。
起初,这家公司是在加密货币挖矿的热潮中,研发“液体冷却技术”,试图降低挖矿巨大的能耗。随着比特币降温,他们敏锐地将这项技术直接平移到了现在最烧钱的领域——AI 数据中心(AI Factories)。
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(图注:Firmus 的三位联合创始人,从左至右依次为 Oliver Curtis, Tim Rosenfield 和 Jonathan Levee)
要知道,AI 算力背后是成千上万个极度发热的高级芯片。Firmus 宣称,他们专有的液体冷却系统(直接将芯片浸入或通过管道注入冷却液),能比世界上任何人做得都更便宜、更高效!
尽管这三位创始人没有一个是工程或技术背景出身(其中一位以前甚至是在内衣品牌当CEO),但这并不妨碍资本为他们疯狂:
- 2023年:
新加坡数据中心巨头 ST Telemedia 狂砸 1亿美元!
- 澳洲本地大佬蜂拥而至:
亿万富翁 Alex Waislitz、顶级私人信贷机构 Archibald Capital 等纷纷入局。
- 2024年9月:
Firmus 成功融资 3.3亿澳元,其中最重磅的投资者,正是全球芯片霸主——英伟达(Nvidia)!此外还包括 UniSuper 等顶级机构。
- 上个月:
美国私募巨头黑石(Blackstone)为其牵头提供了高达 100亿美元的巨额债务融资!
(图注:频繁出入上流社交圈的 Oliver Curtis)
有了顶级大佬背书,Firmus 的估值在去年9月到11月短短几个月内暴涨三倍,飙升至惊人的 60亿澳元!目前,他们在塔斯马尼亚的旗舰项目正在如火如荼地建设中。
第三章:造神还是造假?惊人数据引发全行业质疑
拿着英伟达的钱,准备今年在澳交所(ASX)敲钟上市,Curtis 似乎已经走上了人生巅峰。但是,行业内却充满了质疑的声音。
在去年的投资者大会上,Curtis 放出了震撼业界的豪言:“我们的运营成本大约是竞争对手的一半,建造成本也只有他们的一半!”
这句话在业内无疑是平地一声雷。要知道,全球巨头微软、谷歌、Meta 每年砸几千亿美元,英伟达等厂商投入无数研发资金,仅仅为了争取“个位数”的效率提升。一家三个没有数据中心经验的澳洲人创办的私企,凭什么能把成本直接“腰斩”?
争议的核心,在于一个叫做 PUE(电源使用效率)的指标。
简单来说,PUE 越接近 1.0 越好。全球平均水平是 1.5,即使是谷歌、微软这种顶级巨头,通常也只能做到 1.2。但 Firmus 在其官网上疯狂暗示,他们在塔斯马尼亚的项目 PUE 高达不可思议的 1.03!
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(图注:Firmus 位于塔斯马尼亚的 AI 工厂建设现场)
新南威尔士大学数据中心能源系统专家 Dr. Amr Omar 直言,这个数据处于“当今世界所能达到的最极端边缘”。
面对《The Age》记者的质问,Firmus 发言人含糊其辞地表示,这个 1.03 只是 2021 年某一次“浸入式部署”的“单点测量值”,且无法由第三方独立验证。
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(图注:运行 AI 极度耗电,如何冷却成为全球科技巨头的终极难题)
GovTech Australia 的首席执行官 Sam Maher 更是直截了当地表达了担忧:“这家公司非常擅长讲故事和包装自己。我担心投资者是被他们‘宏大的叙事’所洗脑,而不是看重实际的基础设施价值。这种投资炒作已经淹没了理性的声音。”
当然,也有人挺他。Firmus 的基础设施合作伙伴、CDC 数据中心首席执行官 Greg Boorer 就表示力挺:“像英伟达、黑石这种全球认可的顶级机构,如果没有看到真正的实质内容,是绝对不会下注的。”
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(图注:各大巨头正在澳洲疯狂抢滩数据中心市场)
而他的竞争对手们则纷纷暗讽。Sharon AI 的高管拒绝评价 Firmus 的成本减半论;Southern Cross AI 的创始人 David Keane 更是暗示,许多大肆吹嘘的数据根本经不起推敲,“最大的风险不是没有客户,而是建错了基础设施,最后手里烂着一堆被淘汰的废铁资产。”
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(图注:悉尼郊区如雨后春笋般涌现的数据中心)
第四章:上市在即!前科累累的CEO能过审吗?
不管外界怎么质疑,Firmus 依然在全力冲刺今年的 ASX(澳大利亚证券交易所)IPO 敲钟大戏。
但 Curtis 面前还有一只拦路虎:他是一个有过案底的重刑犯。
根据 ASX 的规定,拟上市公司的 CEO 或董事必须具有**“良好的名声和品格(Good fame and character)”**。如果未通过该测试,ASX 有权拒绝其上市。
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(图注:斯威本大学公司治理专家 Helen Bird)
斯威本大学公司治理专家 Helen Bird 表示:“考虑到他的犯罪前科,他居然还能在这家公司担任如此抛头露面的核心角色,这让我非常惊讶。”
但 Curtis 也许命中注定是个“天选幸运儿”。
ASX 上周刚刚发布了关于品格测试的最新指南,其中明确指出:违法行为发生的时间距离现在是否已经过去了“大约10年”,将是一个关键的考量因素。
而今年 6 月,刚好就是 Curtis 因内幕交易入狱的十周年纪念!
对于外界的种种非议,作为公司联席 CEO 的 Curtis 依然活跃在各大投资人大会上,像个传教士一样四处演讲。
在去年11月的金融论坛上,当被问及希望 10 年后 Firmus 的新闻标题是什么时,Curtis 微笑着回答:
“我希望我们是龟兔赛跑里的那只乌龟。我们着眼于长远,从一开始就打好了最正确的基础。”
然而,看着这飙升至60亿的疯狂估值,以及他在资本市场上狂飙突进的背影……
如今的他,怎么看都像是一只狂奔的兔子。
互动时间:
从阶下囚到百亿AI独角兽掌门人,你觉得 Oliver Curtis 的逆袭是因为“真的有技术”,还是纯粹的“资本吹泡泡”?
如果这家公司在澳洲成功上市,你会考虑买它的股票吗?
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