语言神经科学的新视角：揭开“音素效应”的神秘面纱

来自查尔斯大学和捷克科学院的一项研究重新探讨了语言科学中一个长期存在的观点，即母语的语音对大脑的反应比外语的语音更强。

这项研究发表在《言语、语言与听力研究杂志》上，表明这一效应虽然经常被报道，但可能没有之前认为的那么一致。

这项研究集中在不匹配负波（MMN）上，这是一种自动的脑电反应，当听觉系统检测到意外声音时会出现。1997年一项开创性研究提出，MMN是依赖语言的：对听者母语中重要的语音差异（即能够区分单词的差异）反应更强，而对外语语音差异的反应则较弱——即使这些外语差异比母语差异更大。

“我们想测试这种经典模式是否适用于一对新的语言和一个完全平衡的设计，”研究的共同作者凯特琳娜·赫拉德科娃博士说。首席作者马尔蒂娜·德沃拉科娃和赫拉德科娃博士测试了捷克语母语者和学习捷克语的俄语母语者。参与者听了两个元音对比：

• 一个声学上较小的捷克语对比（转录为 /i/–/ɪ/），这对捷克语的语法有重要影响
• 一个声学上较大的俄语对比（转录为 /i/–/ɨ/），这对俄语的语法很重要

如果经典理论成立，捷克听众应该对捷克语对比表现出更强的MMN，而俄罗斯听众则对俄语对比表现出更强的MMN。然而，这种模式并未出现。即使在两种MMN分析类型中，研究人员也没有发现MMN强度依赖于语音对比是母语还是非母语的证据。

统计测试强烈支持没有语言特定效应的观点。所有听众对母语和非母语的声音都表现出了明显的神经区分。

这些结果并没有推翻数十年的研究，但它们表明，这种效果并不是必然存在的，可能与特定的语言和方法因素有关。

“MMN常常用来评估语言的发展或学习，”Dvořáková说。“我们的发现提醒我们要谨慎——如果经典音素效应在健康成年人中并不总是显现，就不应该把它当作普遍标准。”

作者强调需要在多种语言中进行更广泛的重复研究，以更好地理解MMN在何种情况下反映语言的音位语法，何种情况下不反映。

更多详情： Martina Dvořáková等，捷克语和俄语中对母语和非母语元音的错配反应研究：音位效应到底在哪里？，《语言、语音与听力研究》（2025年）。 链接：DOI: 10.1044/2024_jslhr-23-00788