机智文人纪晓岚：如何用一首歪诗化解皇帝怒火

创作声明：本文内容源自传统典籍与民间文化的文学再创作，旨在人文表达，不传播迷信，请保持理性阅读。

00

乾隆三十三年腊月的乾清宫，比往年都要冷。

纪晓岚跪在御案前头，膝盖抵着金砖，凉意顺着骨头往上爬。他眼角余光瞥见皇帝手里捏着的那张纸——是他前日写给亲家卢见曾的信稿。纸已经揉皱，边角有汗渍，可见皇上翻来覆去看了很多遍。

“纪昀。”乾隆声音不高，却像冰碴子刮过脊梁骨，“朕待你如何？”

殿里烧着地龙，暖意却到不了纪晓岚身上。他额头渗出细汗，顺着眉骨往下淌，痒得难受，但不能抬手去擦。窗外有太监在扫雪，扫帚划过青砖的声音一下一下，像在刮他的皮。

《道德经》里有一句：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。此刻跪在这金砖上，纪晓岚才真正嚼出这句话的滋味。

“回皇上，”他听见自己的声音，稳得不像自己，“圣恩浩荡，臣肝脑涂地，难报万一。”

乾隆把信纸往案上一拍。响声不大，却震得纪晓岚心里一颤。

“那你告诉朕，”皇帝身子往前倾了倾，“‘茶膳费多，银钱难支’——这八个字，是什么意思？”

纪晓岚脑子里轰的一声。那是他提醒亲家盐政亏空事发、让卢见曾赶紧转移家产的信。信送出去才三天，抄家的旨意还没出宫门，怎么就到了皇上手里？

殿外扫雪声停了。有个小太监探头往里看，被大太监一把拽走。

乾隆盯着他，目光像两把刀子。

纪晓岚知道，今日这话要是答不对，明年腊月，就没人给他扫墓了。

01

说起来，这事怪纪晓岚自己。

三天前，他在军机处当值，看见兵部送来的密报——两淮盐政亏空案发了，涉案的官员名单里，头一个就是他亲家卢见曾。纪晓岚当时手里端着茶碗，茶水晃了晃，洒出半滴在袖口上。

坐在对面的刘统勋抬眼看了他一下，没说话，继续翻手里的折子。

纪晓岚把茶碗放下，掏出帕子擦了擦袖口。动作很慢，慢到能听见自己的心跳。卢见曾是他大儿子的岳父，两家孩子刚成亲不到半年。这事要是按律办，卢家抄家，儿媳妇怎么办？儿子怎么办？

他想起儿媳妇进门那天，卢见曾拍着他的肩膀说“纪兄，往后咱们就是一家人了”。酒喝得多了，卢见曾还说漏了嘴，说盐政上那些事，前任就是这么干的，自己不过是接着走老路。

当时纪晓岚就觉着不妥，但碍着亲家面子，没往深里问。

现在好了，问都不用问，直接摊在皇上案头了。

那天傍晚，纪晓岚从军机处出来，在宫门口站了半炷香的功夫。天快黑了，有乌鸦从角楼上飞过，叫了两声。他望着乌鸦飞远，脑子里转着无数个念头——通风报信是死罪，不报信，儿媳妇怎么办？

最后他想了个法子。

回到家里，他让下人拿来一撮盐、一撮茶叶，用白纸包成两个小包，封进信封，派亲信家人连夜送往卢府。信封上什么都没写，只在封口处用浆糊粘了一根鸡毛。

他想着，盐茶——盐茶——查，盐茶亏空，这是让他们赶紧查查盐茶账目的意思。卢见曾看了，应该明白。

纪晓岚千算万算，没算到那根鸡毛。

那天夜里下起了雪。亲信家人揣着信出了城门，路上遇着一队巡夜的兵丁。兵丁头目见他行迹匆忙，拦住盘问。家人说是替老爷送信，头目问送什么信，家人说就是家信。

头目不信，搜了他的包袱。

那根鸡毛从信封上掉出来的时候，头目眼睛亮了。军机处官员的家人，深更半夜，带着粘鸡毛的信出城——这是军情急报？

信当天夜里就送到了九门提督府。九门提督不敢拆看，第二天一早呈到了御前。

乾隆拆开信封，看见两包盐茶，愣了半晌。然后他笑了，笑得九门提督脊背发凉。

“好个纪晓岚，”皇帝把盐茶倒在御案上，一粒一粒捻着，“跟朕玩哑谜。”

他派人盯着纪晓岚，看他还玩什么花样。盯了两天，什么都没盯出来——纪晓岚照常上朝，照常当值，照常去茶馆听说书，脸上看不出半点异样。

直到今天，乾清宫召见，皇帝把这封信摊在他面前。

02

“纪昀，”乾隆把信纸往他面前推了推，“你给朕说说，这‘盐茶’二字，是个什么讲究？”

纪晓岚低着头，目光落在信纸上。纸是他平日里写折子用的宣纸，字是他亲笔写的，盐茶是他亲手包的。赖不掉，也推不脱。

殿里静得能听见炭火爆裂的细响。

他想起小时候在河间府，祖父教他念书，念到“事君能致其身”这一句，祖父说，读书人入了仕，这条命就不是自己的了，该舍的时候就得舍。

那时候他不明白什么叫“该舍”。现在明白了。

“回皇上，”纪晓岚抬起头，脸上带着一点茫然，“这是臣给亲家送的礼。”

乾隆眉毛动了动：“礼？”

“是。”纪晓岚往前跪了跪，膝盖压得生疼，“卢家新得了一处园子，前日来信说园子里缺两样东西，托臣在京城帮着踅摸。臣寻了两日，寻着上好的盐和茶，给亲家送去尝尝。”

乾隆盯着他，不说话。

纪晓岚继续说，语气跟平日里闲聊一样：“臣那亲家是个老饕，吃什么都讲究。他说京城的盐太粗，南边的盐细；京城的茶太燥，南边的茶润。臣想着，他在扬州待惯了，回京城住不惯也正常，就给他送点家乡口味过去。”

乾隆把信纸拿起来，对着光看了看：“那你为何不写信，只送两包盐茶？”

“臣写了。”纪晓岚指了指信封，“信封上那根鸡毛就是信。”

“鸡毛？”乾隆把信封翻过来看了看，鸡毛早就被九门提督取走了。

“是。”纪晓岚脸上带着一点不好意思的笑，“臣小时候在乡下，见人送急信就在信封上粘鸡毛。臣想着亲家等着用，就粘了一根，让家人走得快些。没想到九门提督误会了，以为是军情，闹出这么大动静。”

他说得合情合理，神色坦然，眼角眉梢还带着一点乡下人进城后的谨慎和憨厚。

乾隆看着他，嘴角慢慢弯起来。

“纪昀，”皇帝把信纸放回案上，“你当朕是三岁孩子？”

纪晓岚心里一紧，面上却不动。他跪在那里，等着皇帝下一句话。

殿外又有扫雪声，这回是两个人，扫帚刷刷响着，一个在前，一个在后。

“盐茶，”乾隆慢慢说，“盐茶亏空。卢见曾的案子，朕还没来得及下旨，你这边信就送出去了。你说这是送礼，朕信。可你送礼的时间，未免太巧了些。”

纪晓岚心里翻了个个儿。皇上不追究盐茶的意思，追究的是时机——这比追究盐茶更难解释。

他垂下眼，看见自己袖口上那片茶渍。三天前洒的那半滴茶，已经干了，留下一个淡黄色的印子。

03

“臣不敢欺瞒皇上，”纪晓岚说，“臣确实知道盐政上的事。”

乾隆没说话，等他往下说。

“前些日子卢家来信，说亲家在扬州日子不好过，盐政上亏空太大，填不上窟窿，让臣在京城帮着想办法。”纪晓岚说得慢，像是在一边想一边说，“臣一个文官，能想什么办法？就回信说，实在不行就辞官回来，园子已经买了，日子总能过下去。”

他顿了顿：“后来臣在军机处看见兵部的折子，才知道这事闹大了。臣想再给亲家去封信，又怕惹祸上身。想来想去，就送了点盐茶过去——既是提醒他别再想盐政上的事，也是让他尝尝家乡味，宽宽心。”

乾隆听着，脸上看不出喜怒。

“皇上圣明，”纪晓岚抬起头，“臣若有通风报信的心，就不会只送两包盐茶。臣若有欺瞒皇上的心，今日也不会实话实说。”

这话说得滴水不漏。要是真通风报信，不会只送盐茶这么明显的东西。要是真有心欺瞒，今日就该咬死了不认。

可乾隆是什么人？在位三十三年，什么样的把戏没见过？

“纪昀，”皇帝往后靠了靠，“你知不知道，卢见曾昨儿夜里已经自尽了？”

纪晓岚脑子里嗡的一声，眼前发黑。他张了张嘴，说不出话。

“抄家的旨意还没出宫门，他就上吊了。”乾隆语气平平，听不出是怒是悲，“家产早转移了，只剩个空壳子。你说你那两包盐茶不是通风报信，那他跑什么？”

纪晓岚跪在那里，膝盖的疼已经感觉不到了。他想起卢见曾拍着他肩膀说“往后咱们就是一家人了”的样子，想起儿媳妇进门那天敬茶时羞涩的笑。

“臣……”他张了张嘴，只说出这一个字。

“你不必说。”乾隆摆摆手，“朕叫你来，不是问罪的。”

纪晓岚愣住。

“若是问罪，这会儿你该在大牢里。”乾隆站起来，走到窗前，背对着他，“朕就想听听，你能编出什么瞎话来。”

窗外雪还在下，一片一片落在琉璃瓦上。乾隆站在那里，背影看久了像一尊塑像。

“你编得不错，”皇帝回过头，“有鼻子有眼，像是真的。可朕告诉你，卢见曾的家书里，夹着你那封信的底稿。”

纪晓岚心里那块石头彻底砸下来，砸得他喘不过气。

“那信上写的什么？”乾隆慢慢走回御案前，“‘盐茶亏空，速作准备’——八个字。跟朕猜的一模一样。”

殿里静得只剩下炭火爆裂的声音。

“你说，朕该怎么处置你？”

04

纪晓岚跪在那里，脑子里飞快转着。卢见曾既然自尽了，死无对证，自己那封信就成了孤证。可皇上说家书里夹着底稿——这底稿是真是假？若是真的，卢见曾为何要把底稿留着？若是假的，皇上为何要编这个谎？

他想起一件事。

三天前，刘统勋在军机处看了他一眼。那一眼现在想来，不是随意一瞥，是提醒，是警告。刘统勋管着刑部，卢见曾的案子就是他经手的。底稿的事，八成也是他查出来的。

可刘统勋没揭发他。要是揭发了，今天就不会是乾清宫召见，而是刑部大牢了。

“臣有罪。”纪晓岚低下头，不再辩解。

乾隆盯着他看了半晌，突然笑了一声。

“有罪？”皇帝坐回椅子上，“你倒是干脆。”

纪晓岚不说话。辩解已经没有意义，卢见曾死了，底稿落在刑部，再编下去就是欺君之罪。

“刘统勋替你求了情，”乾隆说，“说你是个直人，做事不过脑子，没想着害谁，就是想救亲家一把。朕想了想，也是，你要是真想害谁，也不会送两包盐茶这么蠢的东西。”

纪晓岚听着，心里五味杂陈。刘统勋替他求情——这事他想都没想过。两人在军机处共事多年，交情不深不浅，从没到求情这份上。

“可朕不能就这么放了你。”乾隆拿起茶碗喝了一口，“卢见曾死了，盐政上的窟窿还没填上。朕得给天下人一个交代。”

纪晓岚等着他往下说。

“你不是会编瞎话吗？”皇帝放下茶碗，“给朕编一首诗。编得好，朕免你死罪。编不好，自己去刑部领板子。”

纪晓岚一愣。

“就咏那个——”乾隆指了指窗外，“雪。”

窗外雪还在下，越下越大，琉璃瓦上的雪已经积了厚厚一层。院子里有几棵老槐树，枝丫被雪压弯了，时不时掉下一团雪来，砸在地上，闷闷的一声响。

纪晓岚望着窗外，脑子里一片空白。他写过无数首诗，应制的、唱和的、送别的，什么场合都能张口就来。可这会儿跪在御前，膝盖疼得发麻，脑子里却像这雪地一样，白茫茫一片。

“怎么？”乾隆笑了，“平日不是挺能说吗？这会儿哑巴了？”

纪晓岚深吸一口气，刚要开口，突然听见殿外传来一阵脚步声。脚步声很急，踩着雪，咯吱咯吱响。

门帘掀开，一个大太监探进头来，脸色发白：“皇上，六百里加急，准噶尔那边出事了。”

05

乾隆接过折子，看了一眼，脸色沉下来。

纪晓岚跪在地上，看不见折子上写的什么，只看见皇帝的手指捏着折子边角，捏得发白。

殿里静得能听见雪花落在窗纸上的沙沙声。

“你先回去。”乾隆头也不抬，“那首诗，明日早朝前送到御书房来。”

纪晓岚叩头谢恩，撑着地站起来。膝盖已经跪麻了，走路一瘸一拐。他低着头往后退，退到门边时，听见皇帝说了一句：

“刘统勋在宫门口等你。”

他心里一紧，掀开门帘走出去。

外面雪下得正紧，风卷着雪沫子往脸上扑。纪晓岚眯着眼，一步一步踩着雪往外走。穿过乾清门，走过金水桥，远远看见宫门口站着一个人，撑着伞，穿着石青色的官袍。

是刘统勋。

他走到跟前，刘统勋没说话，只是侧过身，把伞往他头上挪了挪。两人并肩往外走，脚步声咯吱咯吱响着。

“卢家的底稿，”纪晓岚低声问，“真是你查出来的？”

刘统勋点点头。

“那你为何替我求情？”

刘统勋没回答，走了一段，才说：“卢见曾死的那天夜里，让人给我送了个口信。”

纪晓岚侧头看他。

“他说，纪昀是个糊涂人，做事不瞻前不顾后，但心眼不坏。他说，要是这事牵连到纪昀，让我帮着说句话。”刘统勋停下脚步，看着纪晓岚，“他替你扛了。”

纪晓岚愣在那里，雪落在头上、肩上，落满了也忘了拍。

“盐政亏空那笔账，卢见曾早就知道瞒不住。他调回京城，买园子，给儿子娶媳妇，都是做给人看的——让人觉着他心里没鬼。”刘统勋声音平平的，“你那封信送到的时候，他已经把家产都转移了。盐茶那两样东西，不过是让他走得更安心些。”

纪晓岚张了张嘴，说不出话。

“他自尽前写了一封折子，把盐政上的事全揽在自己身上，说底下的人都是听命行事，让皇上别再追究。”刘统勋说，“折子里提了你的名字，说你不知情，说那封信是寻常问候。”

雪越下越大，天已经黑透了。宫门口的灯笼被风吹得晃来晃去，光影在地上摇着。

“他拿命换了你的命。”刘统勋说完，撑起伞，走进雪里。

纪晓岚站在宫门口，望着他的背影消失在风雪里。脚底下冻得发麻，可他一步都迈不动。

不知站了多久，有个小太监跑过来，说纪大人，该关宫门了。他才回过神，一步一步往家走。

06

回到家里，天已经黑透。

纪晓岚没进屋，站在院子里，任雪落在身上。下人拿伞来撑，被他摆摆手赶开了。

他想起第一次见卢见曾，是在翰林院的宴席上。那时候卢见曾是两淮盐运使，回京述职，在座的都是翰林。卢见曾敬酒敬到他跟前，说纪兄的文章我读过，写得真好。他随口客套两句，没往心里去。

后来卢见曾托人来说亲，想把女儿嫁给他的长子。他犹豫过——盐运使这个位子太肥，肥得让人眼红，不是什么好亲家。可卢见曾亲自登门，说纪兄放心，我做事有分寸。

有分寸。

纪晓岚站在雪里，苦笑了一声。这叫有分寸？

儿媳妇从里屋出来，站在廊下，怯生生叫了一声“爹”。他回过头，看见儿媳妇眼睛红红的，像是哭过。

“你爹的事，”他说，“我知道了。”

儿媳妇咬着嘴唇，点点头，转身进去了。

纪晓岚望着她的背影，想起卢见曾拍着他肩膀说“往后咱们就是一家人了”。现在真是一家人了，他死了，女儿得管自己叫爹。

雪还在下，落在脸上化成水，顺着腮帮子流下来，分不清是雪水还是别的什么。

第二天一早，他写了那首诗。

诗是咏雪的，一共四句，写的是雪落在大地上的样子，雪化了以后什么都没留下。他写完，自己看了两遍，折好，送进宫里。

晌午时分，宫里来人传话：皇上说了，诗写得不错，纪昀回去接着当他的差，盐政上的事不许再提。

纪晓岚跪着接旨，磕头谢恩。

传旨的太监走了，他还跪在那里，望着地上那道被太阳晒化的雪痕发呆。

07

开春以后，盐政上的事慢慢没人提了。

卢见曾的案子结了，家产抄没，人已经死了，也就不再追究。卢家人回了原籍，儿媳妇也跟着去了。走的那天，纪晓岚送到城门口，儿媳妇掀开车帘，叫了一声“爹”，眼泪就下来了。

他说，去吧，好好过日子。

马车走远了，他还站在那儿，望着官道上的尘土慢慢落下去。

后来他听人说，卢见曾那封折子，是刘统勋亲手呈给皇上的。皇上看了，沉默很久，说了一句“也是个忠臣”。这话传到纪晓岚耳朵里，他不知道该说什么。忠臣？卢见曾是贪官，贪官也能叫忠臣？

可他又想起卢见曾临死前托刘统勋带的那句话——“纪昀是个糊涂人，做事不瞻前不顾后，但心眼不坏”。卢见曾若是只想着自己，大可以把他说出来，说是他通风报信，拉个垫背的。可卢见曾没这么做。

什么叫忠？什么叫奸？纪晓岚想了很久，想不明白。

有一回在军机处，刘统勋翻着旧折子，突然说了一句：“卢见曾那笔盐税，其实没进自己口袋，都填了兵部的窟窿。”

纪晓岚一愣。

“准噶尔那边打仗，兵部催饷催得急，户部拿不出钱，就从盐税上挪。”刘统勋把折子合上，“卢见曾是替人背锅。”

纪晓岚想问他背的是谁的锅，可话到嘴边又咽回去了。问了又怎样？人已经死了，问清楚了也不能让他活过来。

那天傍晚，他从军机处出来，路过乾清宫，看见御案上放着那首诗。他写的咏雪诗，四句二十八个字，压在镇纸下面，纸边已经卷了。

他站了一会儿，转身走了。

08

很多年以后，纪晓岚已经老了，牙齿掉得差不多了，说话漏风。

有一回儿孙们缠着他讲故事，他就讲了这段。讲卢见曾，讲盐茶，讲那首咏雪诗。儿孙们听得入神，问后来呢？

他说，后来？后来就没后来了。

孙子问，爷爷你那首诗写的什么？

纪晓岚想了想，念出来：

“一片两片三四片，五片六片七八片。九片十片无数片，飞入梅花总不见。”

孙子说，这诗听着像小孩儿写的。

纪晓岚笑了，笑起来漏风，呼哧呼哧的。

“就是小孩儿写的，”他说，“你卢爷爷当年教我的。”

窗外有雪落下来，一片两片，落在院子里那棵老槐树上。槐树还是当年那棵，枝丫被雪压弯了，时不时掉下一团雪来，闷闷的一声响。

纪晓岚望着窗外，想起那年腊月跪在乾清宫，膝盖底下凉得发疼。想起宫门口刘统勋撑着伞等他。想起城门口儿媳妇掀开车帘叫爹。

一片两片三四片，五片六片七八片。

飞入梅花总不见。

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