陪林家侍郎避祸五年，昭雪后让我选夫，我只要银两，却被男声打断

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我伴林家两位侍郎避祸五年，昭雪那天，林氏夫妇为报恩让我选一人嫁，我忙摆手：不用，若要谢，给点银两吧，这时一道脆亮亮的男声打断说话

粗糙的陶碗被重重搁在掉漆的木桌上，碗里浑浊的汤水溅出几滴，落在施微洗得发白、打着补丁的袖口上。

“老爷夫人心善，念你五年跟着吃苦，如今府上昭雪复起，天大的福气等着你呢！”

林府管事的婆子嗓门尖利，眼神却像扫过墙角灰尘，“前厅贵客满堂，都在等着瞧这‘知恩图报’的佳话。赶紧收拾收拾你这身破烂，别误了吉时！”

施微没抬头，只是用指腹慢慢抹去袖口的湿痕。

五年了。

从京城显赫一时的侍郎府邸，到荒山破庙、颠沛流离，她这个因故人托孤、半路加入的哑女，像块沉默的影子，跟着林家两位郎君和残余的忠仆，嚼过草根，饮过雪水，躲过追兵。

如今，拨云见日，林家老爷的冤案得雪，官复原职指日可待，连两位郎君都得了恩荫，前途无量。

而她，施微，一个连话都不会说的孤女，成了这桩“佳话”里，最轻飘飘、也最理所应当的注脚——一份需要被妥善安置的“恩情”。

前厅隐约传来丝竹与谈笑声，那是她五年未闻的“繁华”。

施微缓缓站起身，拍了拍粗布裙上并不存在的尘土，走向那扇通往另一个世界的雕花木门。

门内，是她即将被“施舍”的命运。

门外，是她攥了五年，从未与人言说的秘密，和一颗早已冷透、只求银钱傍身、远走高飞的心。

第一章

前厅灯火通明，恍如隔世。

施微跨过门槛的瞬间，无数道目光像针一样扎过来。有好奇，有打量，有毫不掩饰的轻蔑。她身上那件褪色的粗布衣裙，与满堂锦绣形成了刺眼的对比。丫鬟仆妇们窃窃私语，眼神在她身上逡巡，像在评估一件即将被处理的旧物。

主位上，林老爷林承远与夫人王氏衣着尚显朴素，但眉宇间已恢复了往日几分官家气度。两侧坐着两位年轻郎君——大郎林砚书，二郎林砚舟。五年风霜，在他们脸上留下了痕迹，却也磨出了锐气。林砚书沉稳，林砚舟跳脱些，此刻看向施微的目光，都带着一种混合了感激与……不易察觉的负担。

“微丫头来了。” 林夫人王氏开口，声音温和，却带着不容置疑的定调，“快上前来。今日高朋满座，皆是为我林家庆贺。这五年，苦了你了，也难为你一个姑娘家，跟着我们两个老骨头和书儿、舟儿受这等颠沛流离之苦。”

施微依言上前几步，垂手而立。她不会说话，只是安静地听着。五年里，她早就习惯了用眼睛看，用耳朵听，用心记。

“如今圣上明鉴，老爷沉冤得雪，不日将重返朝堂。书儿、舟儿也得陛下恩典，有了前程。” 林夫人目光扫过两个儿子，又落回施微身上，笑意加深，“我与你林伯伯商议过了，不能亏待了你。你虽口不能言，但心地纯善，这五年不离不弃，对我林家实有大恩。”

厅中渐渐安静下来，所有人都听出了弦外之音。

林砚书微微蹙眉，林砚舟则眨了眨眼，看向施微的眼神里多了点别的意味。

林承远清了清嗓子，接话道：“不错。施微，老夫今日便当着诸位亲朋的面，给你一个选择，也算全了这段患难恩义。” 他顿了顿，目光在自家两个儿子身上转了一圈，“我这两个儿子，虽非大才，却也知书达理，前程可期。你于林家有功，可自选其一，嫁为我林家妇，日后自有安稳富贵。”

“轰——”

话音落下，厅中顿时响起低低的哗然与议论。

“林大人仁义啊！”

“这哑女真是撞了大运，一步登天！”

“可不是，一个孤女，能嫁入侍郎府，哪怕是做妾……哦不，听这意思，是正经娶做妻房？”

“那也得看两位郎君的意思吧？啧，这哑巴……”

议论声像潮水般涌向站在中央的施微。她依旧低着头，看不清表情，只有垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。

林砚书眉头锁得更紧，嘴唇微动，似乎想说什么，却被林夫人一个眼神制止。

林砚舟摸了摸鼻子，瞥了施微一眼，又飞快移开视线，表情有些复杂，并非全然欣喜。

施微缓缓抬起头。灯火映照下，她面容清瘦，肤色因长期奔波而略显苍白，但一双眼睛却异常清澈平静，看向林承远和王氏，既无受宠若惊的狂喜，也无羞涩扭捏。

她抬起手，开始比划。手势有些滞涩，但足够清晰。

——多谢林老爷、林夫人厚爱。施微愧不敢当。五年相伴，是贵府收留之恩，于我亦是存续之恩，谈不上谁欠谁。婚姻大事，非同儿戏，两位郎君前程似锦，当配名门淑女。施微不敢高攀。

她比划得很慢，确保每个人都能看清。

厅中安静了一瞬，随即议论声更大了。

“她……她这是拒绝了？”

“天爷，这哑巴是不是脑子不好？泼天的富贵不要？”

“欲擒故纵吧？一个孤女，装什么清高！”

林夫人脸上的笑容淡了些，林承远也露出讶异之色。他们预想过施微可能会羞涩，可能会忐忑，甚至可能喜极而泣，唯独没想过她会如此平静地拒绝。

林砚书眼中掠过一丝意外和深思。林砚舟则直接“咦”了一声，好奇地打量施微。

施微停顿了一下，继续比划，手势更加明确。

——若林老爷、林夫人执意要谢，施微别无所求。五年奔波，身无长物。可否……赐些银两盘缠？够我日后安身立命即可。

“嘶……”

这一次，是清晰的抽气声。

要钱？不要侍郎公子的婚事，只要钱？

这简直是把林府的脸面放在地上踩！把一场精心安排的“报恩佳话”，变成了赤裸裸的“银钱交易”！

林夫人的脸终于沉了下来。林承远脸色也有些不好看。他们可以施恩，可以安排，但绝不允许这恩情被如此“庸俗”地量化、交易！

“施微！” 林夫人声音冷了几分，“你可想清楚了？婚姻是女子终身依靠，银钱不过身外之物。你一个姑娘家，孤身在外，要银钱何用？又能去何处安身？”

施微的目光坦然迎上林夫人隐含不悦的视线，手指再次动了。

——想清楚了。银钱傍身，天地自宽。

“好一个‘天地自宽’！” 林砚舟忽然出声，打破了有些凝滞的气氛，他脸上带着玩味的笑，眼神却锐利地盯住施微，“施微，这五年，我们竟没看出来，你心气如此之高，志向如此之‘宽’啊。”

这话听着像是调侃，实则夹枪带棒。

施微只是微微摇头，不再比划。态度明确。

林砚书终于开口，声音沉稳：“父亲，母亲，施姑娘既有此意，或许……”

“书儿！” 林夫人打断他，显然动了真怒。她深吸一口气，勉强维持着主母风度，对施微道：“此事容后再议。今日宾客众多，莫要失了体统。你先下去吧。”

这是要强行压下，不容再辩了。

施微眼底深处掠过一丝极淡的嘲弄，随即归于平静。她微微屈膝，行了一礼，转身就往外走，背影单薄却挺直。

就在她即将踏出前厅门槛的刹那——

第二章

“且慢。”

一道清亮亮的男声，不高，却带着某种奇特的穿透力，瞬间压过了厅内所有细碎的议论。

这声音并非来自林府主人，也非来自任何一位已知的宾客。

施微脚步一顿，没有回头。

厅内众人也循声望去。只见靠近厅门一侧的宾客席末尾，一个原本毫不起眼的青衫年轻人缓缓站了起来。他约莫二十出头，相貌清俊，气质温润，若非此刻主动出声，几乎无人注意到他的存在。

林承远和王氏皆是一愣，显然对此人印象不深。今日宾客繁杂，多是旧部门生、故交之后，此人怕是跟着某位大人来的晚辈。

“这位公子是……” 林承远疑惑开口。

青衫年轻人拱手一礼，姿态从容：“晚辈裴玄，冒昧打扰林大人、夫人雅兴。适才听闻贵府这段‘报恩’佳话，心中感慨，有些话，不吐不快。”

裴玄？没听过这号人物。众人面面相觑。

林砚舟性子急，皱眉道：“裴公子有何高见？此乃我林家内务。”

“内务不假，” 裴玄微微一笑，目光却越过众人，落在了门口背对厅堂、即将离去的施微身上，“只是，眼见明珠蒙尘，忠义受屈，于心难安。更何况，这位施微姑娘所要的，不过是区区银两，买一个‘天地自宽’，林大人官复原职，府上即将重现荣光，连这点成全之心都没有么？”

这话说得客气，内里的锋芒却让林承远脸色一变。

“裴公子此言何意？我林家岂是吝啬钱财之辈？只是婚姻乃结两姓之好，报深厚恩义，岂是银钱可以衡量？” 林夫人抢白道，语气已带不悦。

“哦？” 裴玄眉梢微挑，笑意淡了些，“原来林夫人也知，恩义深厚，非银钱可衡量。那为何方才施姑娘拒绝婚事、只求银两时，夫人与诸位宾客，皆露鄙夷之色，仿佛她玷污了这份‘恩义’？莫非在诸位心中，施姑娘接受婚事，便是‘知恩图报’、‘识得大体’；她索要银两自谋生路，便是‘不识抬举’、‘庸俗不堪’？这‘恩义’的价值，原来全由施恩者定义，受恩者连选择如何受报的权利都没有么？”

一连串反问，句句诛心，却又在情理之中。

厅内顿时鸦雀无声。不少刚才议论过施微“要钱不要脸”的宾客，脸上都有些挂不住。

林承远面沉如水：“裴公子巧言令色！老夫感念施微五年相伴之苦，许以婚配，保她一生安稳，难道不是最好的报答？她一个哑女，孤身漂泊，能有比嫁入我林家更好的归宿？”

裴玄摇头：“林大人，最好的报答，从来不是施恩者认为‘最好’的，而是受恩者真正‘需要’的。施姑娘比划得清楚——她要银两，要‘天地自宽’。她或许口不能言，但心志之明，胜过在场许多口若悬河之辈。五年患难，她若真贪图富贵，早有无数机会挟恩图报，何须等到今日，在众目睽睽之下，用这种‘自毁前程’的方式，只求一点银钱，断掉与林府最后的情分？”

他顿了顿，目光扫过神色各异的林砚书和林砚舟，声音清晰：“再者，林大人所谓‘最好归宿’，可曾问过两位郎君，是否真心愿意娶一位仅因‘恩情’而结合的哑女为妻？可曾问过施姑娘，是否愿意余生困于‘报恩’之名，在内宅中仰望或许永远心存芥蒂的夫君？这不是报恩，这是将恩情变成枷锁，锁住三个人。”

“你……你放肆！” 林砚舟年轻气盛，被说中心事，脸涨得通红，拍案而起。

林砚书却一把拉住了弟弟，他看向裴玄的眼神充满了震惊和深思。这番话，犀利地剥开了温情的假面，露出了内里所有人都不愿直视的真实。

裴玄不再看林家人，转而看向依旧背对厅堂、一动不动站在门口的施微，语气缓和下来，带着一种奇特的笃定：“施姑娘，你要的银两，林家若不给，裴某愿给。只买你今日这份‘不求姻缘、只求自由’的清醒与志气。”

施微的肩膀几不可察地颤动了一下。

厅内彻底炸开了锅！

这不知从哪里冒出来的裴玄，是要当面打林家的脸吗？还要用钱砸？

林承远气得胡须微颤：“裴玄！你究竟是何人？在此大放厥词，干预我林家之事！”

裴玄这才慢条斯理地从袖中取出一物，并非金银，而是一枚看似普通的铁制令牌，上面隐约有字迹和纹路。他将令牌亮出，并未直接示众，只是让林承远和王氏能看清。

“晚辈不才，现于都察院行走。” 裴玄声音平静，“今日随上官前来道贺，本不该多言。只是上官素来嫉恶如仇，最见不得不公之事。临行前叮嘱，若见林府处事有失偏颇，影响朝廷清誉，可酌情提醒一二。毕竟，林大人沉冤得雪，圣眷正隆，无数眼睛盯着，一举一动，关乎的不仅是林家颜面，更是陛下‘明察’之德。”

都察院！行走！

这三个字，像冰水泼进了滚油锅。

都察院是干什么的？监察百官！风闻奏事！别说林承远还没正式复位，就算复位了，被都察院盯上，也够喝一壶的！这裴玄口称“行走”，看似职位不高，但能代表上官在这种场合“酌情提醒”，其分量和背后的意味，足以让林承远脊背发凉。

他刚才说了什么？“影响朝廷清誉”、“陛下‘明察’之德”……这帽子扣下来，可大可小！

林承远脸上的怒色瞬间僵住，转为惊疑不定，死死盯着那枚令牌，又看向裴玄年轻却沉稳的脸。王氏也慌了神，脸色发白。

林砚书和林砚舟更是目瞪口呆。他们万万没想到，事情会发展到牵扯出都察院的人！

裴玄收起令牌，仿佛刚才什么也没发生，依旧用那清亮的声音道：“当然，晚辈人微言轻，只是转述上官关切。林家如何决断，自是林家之事。只是这‘报恩’若变成‘挟恩’，‘佳话’若成了‘话柄’，传扬出去，恐怕对两位郎君的仕途……也有碍观瞻。”

轻飘飘一句话，直接戳中了林家人最在乎的命门——林砚书和林砚舟的前程！

施微依然没有回头。但她的指尖，微微掐入了掌心。

这个裴玄……究竟是谁？都察院？他为何要帮自己？那枚令牌……

她五年来刻意遗忘、深埋心底的某些破碎记忆，似乎被这突如其来的变故，轻轻撬开了一丝缝隙。

第三章

厅内的气氛，从刚才的喧闹鄙夷，变成了死一般的寂静，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。

所有宾客都屏住了呼吸，眼神在林家人和那位突然亮出身份的裴玄之间来回逡巡，震惊、好奇、畏惧、幸灾乐祸……各种情绪交织。谁也没想到，一场看似普通的“家事”，会演变成涉及都察院、关乎官声前程的漩涡。

林承远额头渗出细密的冷汗。宦海沉浮几十年，他太清楚“影响清誉”这四个字在言官笔下的威力了。刚刚昭雪，根基未稳，若此时被都察院盯上，哪怕只是一点风声，也足以让他举步维艰，更会连累儿子！

王氏更是手足无措，之前的强势和恼怒早已消失不见，只剩下惶恐。她求助般地看向丈夫，又看向两个儿子。

林砚书深吸一口气，上前一步，对着裴玄深深一揖：“裴……裴大人，适才家父家母与舍弟言语若有冲撞，砚书在此赔罪。此事确是我林家考虑不周，只顾着报恩心切，未曾体察施姑娘真实意愿，险些酿成误会，多谢裴大人点醒。”

他姿态放得极低，将冲突定性为“考虑不周”和“误会”，试图挽回。

林砚舟虽然不甘，但在兄长严厉的眼神和都察院令牌的威慑下，也只能憋着气，跟着拱了拱手。

裴玄侧身避开林砚书的大礼，语气依旧平淡：“林大公子言重了。晚辈并非兴师问罪，只是不忍见一桩本可圆满的善举，因方式不当而徒增遗憾，甚至遗祸。施姑娘五年患难不离，其情可悯，其志可嘉。林家既欲报恩，何不成全其志，赠以厚资，全了这段善缘，亦彰显林家通情达理、不挟恩自重之风？如此，传出去亦是一段佳话，于林大人官声、于两位公子前程，皆有裨益。”

软硬兼施，条理清晰，给了台阶，也指明了“正确”的做法。

林承远瞬间听懂了。他脸上肌肉抽动了几下，终于挤出一个比哭还难看的笑容：“裴……裴公子所言极是！是老夫一时糊涂，只想着给微丫头找个依靠，却忘了问她自己的意思。微丫头！”

他抬高声音，看向门口的施微，语气前所未有的“和蔼”甚至带着一丝急切：“方才……方才是我们想岔了。你既要银两安身，这是正当要求！林家岂能吝啬？定会重重酬谢！管家！快去账房……不，去我书房，取五百两……不，取一千两银票来！即刻拿来！”

一千两！普通人家一辈子都赚不到的巨款！

厅中响起低低的惊呼。林夫人嘴唇动了动，想说什么，被林承远一个凌厉的眼神瞪了回去。

施微终于缓缓转过身。灯光下，她脸上依旧没什么表情，只是清澈的目光，平静地扫过林承远急切的脸，王氏惨白的脸，林家兄弟复杂难言的脸，最后，落在了裴玄身上。

裴玄也正看着她，眼神温和，带着一丝不易察觉的鼓励，对她微微颔首。

施微收回目光，对着林承远，再次比划。

——多谢林老爷。五百两足矣。一千两，太过。

她竟然还嫌多？还主动减了一半？

众人再次愕然。这哑女，脑子里到底在想什么？

林承远也愣住了，忙道：“不多不多！你五年辛苦，理应……”

施微摇头，手势坚决。

——五百两，买断五年相伴之情，两不相欠。多一分，便是施微贪心，亦非我本意。

买断。

这两个字从她平静的比划中透出，带着一种决绝的冷意。

林承远所有的话都被堵了回去，脸色一阵青一阵白。他明白，施微这是铁了心要和林家划清界限，连一点多余的情分和牵扯都不想要。

裴玄眼底掠过一丝赞赏，开口道：“施姑娘品性高洁，令人敬佩。林大人，便依施姑娘之意吧。银货两讫，恩怨两清，干净利落，亦是美谈。”

话已至此，林承远还能说什么？他只能僵硬地点头：“好……好，便依微丫头。五百两，即刻取来。”

管家早已候在一旁，闻言如蒙大赦，连滚爬爬地跑去取钱。

等待的间隙，厅内气氛尴尬到极点。宾客们走也不是，留也不是，只能眼观鼻鼻观心，假装研究面前的茶杯花纹。

林砚书看着垂眸静立的施微，心中五味杂陈。他忽然发现，这个五年来沉默跟随、几乎没什么存在感的哑女，比他想象中要清醒、刚烈得多。而他以及他的家人，刚才的所作所为，在对方眼中，恐怕既可笑又可悲。

林砚舟则别开脸，不知在想什么，只是耳根还有些发红。

很快，管家捧着一个锦盒跑了回来，里面是整整齐齐的五百两银票，还有一小袋散碎银子，显然是临时凑的。

林承远亲手接过，走到施微面前，将锦盒递过去，勉强笑道：“微丫头，这些你收好。日后……若有什么难处，还可来林府……”

施微没有接话，也没有看他递过来的锦盒。她只是从自己袖中取出一个洗得发白、打着补丁的旧荷包，将里面的几枚铜钱倒在手心，然后小心翼翼地将银票和碎银放入荷包，系紧，贴身收好。

那几枚铜钱，是她仅有的财产。她将它们重新放回旧荷包，也收了起来。

整个过程，安静，缓慢，却带着一种无声的仪式感——她只拿自己该得的，属于自己的，一分也不丢弃。

收好荷包，施微对着林承远和林夫人，再次屈膝，行了一个标准的告别礼。然后，她转身，径直向厅外走去。

这一次，没有任何人出声阻拦。

就在她即将再次踏出那道门槛时——

第四章

“施姑娘留步。”

出声的，还是裴玄。

施微脚步未停，仿佛没听见。

裴玄却不以为意，提高声音道：“姑娘孤身一人，携重金离府，恐不安全。裴某恰好顺路，不知可否送姑娘一程？也好……问问姑娘，可还记得五年前，京城西郊乱葬岗旁，那个差点冻死的少年？”

施微的背影，猛然僵住！

如同被一道无形的闪电击中，她整个人定在原地，连指尖都微微颤抖起来。

五年前……乱葬岗……冻死的少年……

尘封的记忆碎片疯狂涌出，带着刺骨的寒意和血腥气。那不是林家的逃难路开始的时候吗？那时林家自身难保，仓皇离京，她跟着林家忠仆落在队伍最后，在荒郊野外……

她记得那个大雪夜，在堆积着无名尸骸的乱葬岗边缘，她因为又冷又饿，体力不支落后更多，差点掉队。然后，她看到了一个几乎被雪掩埋的少年，气息微弱，面无人色。她自己是哑巴，喊不出声，只能拼命用手扒开他脸上的雪，把怀里仅剩的半块硬得像石头的干粮，用雪水化开一点点，喂给他……

后来呢？后来林家仆人回头找到了她，催促她快走，说追兵可能就在后面。她指着那少年，比划着想救人。仆人看了看，摇头说救不了了，带着也是累赘，硬是拉着她走了……她回头看了好几眼，只记得那少年在雪地里，微弱地睁了一下眼睛，那眼神……

难道……难道……

施微极其缓慢地转过身，看向裴玄。她的眼神不再是之前的平静无波，而是充满了震惊、难以置信，以及一丝深藏的恐惧。

裴玄迎着她的目光，微微一笑，那笑容里带着释然，也带着一种复杂的追忆。他没有说话，只是轻轻点了点头。

是他！竟然真的是他！

那个她以为早已死在那个雪夜的少年！他不仅活了下来，还进了都察院，成了能轻易震慑侍郎府的“裴大人”！

林家众人和宾客们也都听懵了。五年前？乱葬岗？这又是哪一出？

林砚书脑中灵光一闪，忽然想起逃难初期，似乎是有那么一次，施微掉了队，被找回来时神色恍惚，手里还紧紧攥着个空了的干粮袋……难道就是那次？

裴玄不再看其他人，对林承远拱手道：“林大人，今日叨扰了。晚辈与施姑娘有些旧谊需叙，先行一步。”

说完，他径自走向僵立当场的施微，在她面前站定，声音压低，只够两人听见：“此地不宜久留。跟我走，我告诉你，当年我为什么会在那里，以及……你这五年，究竟跟着一群什么样的人，在‘逃难’。”

最后几个字，他说得很轻，却像重锤砸在施微心上。

她猛地抬头，瞳孔骤缩。

裴玄不再多言，做了个“请”的手势，率先向厅外走去。

施微几乎没有犹豫，攥紧了袖中装着银票的荷包，抬脚跟了上去。她的脚步有些虚浮，脑子里乱成一团，但本能告诉她，跟着这个人走，或许才能触及那些被刻意掩埋的真相。

两人一前一后，很快消失在厅外的夜色中。

留下满堂宾客和林家众人，面面相觑，鸦雀无声。

良久，林承远才仿佛虚脱般，踉跄后退一步，跌坐在椅子上，喃喃道：“都察院……旧谊……乱葬岗……他到底知道什么？”

王氏更是吓得浑身发抖，抓住儿子的手臂：“书儿，舟儿，那裴玄……他会不会对林家不利？他刚才看微丫头的眼神……他们到底什么关系？”

林砚书脸色凝重，扶住母亲，沉声道：“母亲先别慌。当务之急，是查清这个裴玄的底细，还有……他最后对施微说的那句话，是什么意思。” 他看向父亲，“父亲，当年逃难途中，可还有什么……我们不知道的事情？”

林承远眼神闪烁，避开儿子的视线，只是烦躁地挥挥手：“能有什么事！一个来历不明的哑女，一个故弄玄虚的都察院小吏！今日之事，谁也不许再提！散了，都散了！”

他强作镇定，驱散宾客，但微微颤抖的手指和额角不断渗出的冷汗，出卖了他内心的惊涛骇浪。

林砚舟看着父兄的反应，又想起裴玄临走时那意味深长的话语和施微骤然剧变的脸色，心中莫名升起一股强烈的不安。

夜色渐浓，林府刚刚点燃的喜庆灯火，似乎也蒙上了一层晦暗不明的阴影。

第五章

出了林府，凛冽的夜风扑面而来，吹散了前厅那令人窒息的暖香和虚伪。

施微忍不住打了个寒噤，下意识抱紧了手臂。身上单薄的粗布衣，抵御不了初冬的寒气。

一件带着体温的青灰色披风轻轻落在她肩上。裴玄不知何时解下了自己的外氅。

施微身体一僵，想拒绝，裴玄却已不由分说帮她系好带子，动作自然，隔着衣料，手指并未触碰到她。“穿着吧，你脸色不好。”他的声音在夜风中显得清晰而温和，“我的马车在前面巷口。”

施微抬起头，就着不远处府门悬挂的灯笼微光，仔细打量裴玄。五年时间，足以让一个濒死的少年脱胎换骨。他眉目舒展，气质沉静，唯有那双眼睛，在夜色中显得格外明亮锐利，依稀能看出当年雪地里那一瞥的轮廓。

她张了张嘴，发不出声音，只能用手势比划。

——你真是……那个人？

裴玄看懂了她眼里的疑问和确认，点了点头，眼底漾开一丝真实的暖意：“是我。施姑娘，当年若不是你那半块干粮和拼命扒开积雪的手，我早已是乱葬岗的一具枯骨。救命之恩，裴玄从未敢忘。”

施微摇头，比划。

——只是半块干粮，算不得救命。你……怎么活下来的？又怎么进了都察院？

“说来话长。”裴玄引着她往巷口走，那里果然停着一辆不起眼的青篷马车，车夫是个沉默的精悍汉子，见他们过来，无声地掀开车帘。“先上车，我们找个安全的地方详谈。”

施微略一迟疑，还是上了车。车厢内宽敞整洁，点着一盏固定的油灯，光线柔和，还有一股淡淡的书卷气和药草香。

马车缓缓驶动，将林府的灯火和喧嚣远远抛在身后。

裴玄坐在她对面，沉吟片刻，开口道：“当年你被迫离开后，我命不该绝，被恰好路过的一支隐秘的朝廷巡查队伍所救。带队的是我都察院的一位老大人。他见我孤苦濒死，又似有冤情，便将我带回，治好伤，查明身份，后来我便留在都察院做事，从最底层的文书做起。”

他顿了顿，看着施微：“至于我为何会在那个时间，出现在那个地点……是因为我在调查一桩旧案，关于一批在押送途中‘意外’失踪的军饷。线索追到京城附近就断了，我遭人暗算，重伤后被弃于乱葬岗。”

军饷失踪案？施微心中一动。她隐约记得，林家获罪前，林承远似乎曾在户部任职，与钱粮有关……

裴玄观察着她的神色，继续道：“我伤愈后，并未放弃调查。随着职位渐高，能接触的卷宗也越多。我发现，那批军饷的失踪，与当时户部几位官员的调动、以及一桩看似无关的‘贪腐案’有着千丝万缕的联系。而林承远林大人，当时正是户部侍郎之一，且在案发前后，行为颇有疑点。”

施微的心跳漏了一拍。她比划的手指有些微颤。

——你是说……林家的案子，不是简单的被诬陷贪腐？那批军饷……

“林家的案子，表面上是政敌构陷，证据确凿，圣上震怒，抄家流放。”裴玄的声音压得更低，在车轮辘辘声中几乎微不可闻，“但我在复查旧卷时，发现其中几个关键人证的口供后来莫名暴毙或失踪，一些物证也存在涂改痕迹。更重要的是，当年力主严惩林家的几位大臣，后来或多或少，都与那批失踪军饷的流向，有着间接关联。”

他目光灼灼地看着施微：“而林家‘逃难’的路线，看似仓皇，实则几次‘巧合’地避开了朝廷正常的缉拿范围和可能遇到其他流放队伍的区域。他们携带的财物虽然明面上被抄没，但根据我后来查到的蛛丝马迹，似乎有一笔不小的钱财，始终跟着他们。另外，追捕他们的‘官兵’，也显得过于‘敷衍’和‘消息滞后’了。”

施微的脸色一点点白了下去。五年颠沛的画面在脑海中飞速闪过。有些当时觉得奇怪却未深究的细节，此刻被裴玄的话语串联起来，勾勒出令人心惊的轮廓。

比如，每次快到绝境时，似乎总能有惊无险地找到藏身之处或得到一点接济。

比如，林承远和王氏私下里偶尔流露出的、不像彻底落魄之人的焦躁和算计。

比如，林砚书曾有一次深夜与人密谈，她无意中瞥见，对方虽作平民打扮，但脚下的靴子却是官制样式……

她一直以为，林家是运气好，是忠仆得力，是两位郎君有本事……

难道……

她猛地抓住裴玄的衣袖，眼睛死死盯着他，比划得又快又急。

——你的意思是，林家的案子可能另有隐情？他们逃难……是有人暗中安排？那批军饷……林家可能知道下落？甚至……参与了？

裴玄轻轻拍了拍她的手背，示意她冷静。“我没有确凿证据。这一切目前还只是推测。但种种疑点指向，林家当年的倒台，或许并非纯粹的冤案，而可能是一场精心设计的‘金蝉脱壳’，或者至少，林家掌握着某些让幕后之人不得不保他们性命、甚至协助他们‘逃难’的秘密。而那个秘密，很可能就与那批失踪的、足以动摇边关的巨额军饷有关。”

施微松开了手，无力地靠向车壁，只觉得浑身发冷。

五年。

她以为自己是跟着一群落难的好人，在艰难求生。

她感激林家的收留，所以在林夫人提出让她嫁人“报恩”时，她虽然不愿，却也觉得这是林家能想到的、对她“最好”的安排，只是她无法接受那种失去自我的生活，才执意要钱离开。

可如果……如果林家并非表面那么无辜，如果这场“逃难”从头到尾都是一场戏，那她这五年算什么？她所谓的“恩情”又算什么？一个不知情的棋子？一个用来掩饰什么的幌子？

裴玄看着她瞬间苍白的脸和失神的眼睛，眼中闪过一丝不忍，但有些话，必须说清楚。

“施姑娘，我今日出手，并非全为报当年一饭之恩。”他语气郑重，“林家突然昭雪，速度之快，超乎寻常。我怀疑，是幕后之人觉得风声已过，或者需要林家重新回到台前，来做某些事情。而你，作为这五年始终跟在林家核心圈层边缘的人，可能是唯一一个既了解他们许多细节，又因为‘哑巴’和‘孤女’身份被他们轻视、因而可能看到或听到一些他们不防备之事的外人。”

他顿了顿，直视施微的眼睛：“我需要你的帮助。帮我回忆这五年里，所有你觉得不同寻常的事情，任何人，任何话，任何物品，任何路线变化。这可能关系到一桩滔天巨案，关系到边关将士的粮饷，甚至关系到朝廷的安危。”

施微怔怔地看着他，脑子仍是一片混乱。帮助都察院？揭发林家？她一个哑女……

裴玄仿佛看穿了她的犹豫和茫然，声音放柔：“你不必立刻答应。先安顿下来，好好想想。我给你安排了一个安全的住处，没人会打扰你。银票你收好，那是你应得的。无论你最终是否愿意帮我，我都会确保你的安全。”他补充道，“今日我在林府亮明身份为你说话，恐怕已经打草惊蛇。林家，或者他们背后的人，可能会注意到你。跟我走，是目前最安全的选择。”

马车不知何时已经停下。车帘被掀开，外面是一个安静整洁的小院，黑瓦白墙，看似普通，但位置幽深。

施微看着裴玄诚恳而坚定的目光，又想起林府前厅那些虚伪的嘴脸，想起五年来自以为是的“恩情”，想起雪地里那个奄奄一息的少年……

她闭了闭眼，再睁开时，眼中的迷茫褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的清明。

她比划。

——我跟你进去。但我要知道，你到底是谁？在都察院，究竟是什么职位？凭什么查这么大的案子？

裴玄看着她，忽然笑了笑，那笑容里带着几分与她年龄不符的深沉与锐气。

他再次从怀中取出那枚铁制令牌，这一次，他翻转过来，将背面朝向施微。

上面除了都察院的徽记，还有一个清晰的篆字——

“御。”

裴玄的声音低沉而清晰，在寂静的小院门前响起。

“陛下登基之初，深感都察院积弊，特设‘察事行走’，直属御前，密查重案，不受常例约束，可直达天听。”

他收起令牌，目光如炬，看着瞳孔骤然收缩、呼吸几乎停滞的施微。

“我查林家与军饷案，非奉都察院之命，而是领了陛下的密旨。施姑娘，现在，你可以相信我了吗？”

夜风吹过，卷起地上几片枯叶。

施微攥着荷包的手指，关节捏得发白。她看着眼前这个气质温润、却手持“御”字令牌的年轻人，又想起林府那看似团圆喜庆、实则暗流汹涌的庆功宴，想起自己懵懂跟随的五年……

巨大的信息冲击让她头脑嗡嗡作响，但一个念头却无比清晰地浮现出来。

林家这潭水，比她想象的，要深得多，也危险得多。

而眼前这个人，或许是唯一能帮她看清真相，也是唯一能……保住她性命的人。

她深吸一口气，冰凉空气涌入肺腑，让她稍微冷静了些。然后，她对着裴玄，极其缓慢而郑重地，点了点头。

第六章

小院不大，但收拾得异常干净利落，有种不染尘埃的冷清感。正屋亮着灯，一个面容朴实、眼神却透着精明的中年妇人迎了出来，对裴玄无声行礼，又对施微友善地点点头，引他们入内。

屋内陈设简单，一桌两椅，一张窄榻，一个书架，但所需之物一应俱全，甚至墙角还放着一个小小的炭盆，驱散了冬夜的寒意。

“这是容婶，自己人，口风极严，会照顾你起居，也会些拳脚，可护你周全。”裴玄介绍道，示意施微坐下，“这里很安全，周围有我们的人暗中看守。”

施微依言坐下，捧着容婶递过来的热茶，指尖传来的暖意让她紧绷的神经稍微松弛。她看着裴玄，比划。

——你说需要我回忆细节。从什么时候开始？

裴玄也在她对面的椅子坐下，神色严肃起来：“从头开始。从你如何与林家产生交集，如何加入逃难队伍说起。越详细越好。”

施微放下茶杯，指尖在微温的桌面上轻轻划动，仿佛在整理纷乱的记忆。五年光阴，苦多乐少，许多细节早已模糊，但有些画面，却因今日的冲击而异常清晰。

她开始比划，手势缓慢而清晰，裴玄专注地看着，偶尔出声确认一两个关键点，容婶则安静地坐在一旁，仿佛不存在。

施微“告诉”裴玄，她本是一个绣坊学徒，父母早亡，因幼年一场高烧失语。五年前，绣坊因故关闭，她流落街头，差点被拐子抓走，是一个与林家有些远亲关系的老嬷嬷救了她，暂时收留。不久，林家事发，抄家锁拿，一片混乱。那老嬷嬷是林夫人当年的陪嫁，忠心耿耿，在最后关头，将孤苦无依又口不能言的施微塞进了林家仅存的、准备护送两位郎君和少量忠仆逃离的隐秘队伍里，只说：“跟着走吧，好歹有口饭吃，总比落在外面强。”

逃难之初，队伍人心惶惶，自顾不暇，她这个半路加入的哑女，自然备受冷眼，干的也是最累最脏的活，吃的也是最差最少的那份。但她能吃苦，不说话，只埋头做事，渐渐也成了队伍里一个沉默的背景。

“林承远和王氏，最初对你的态度如何？”裴玄问。

施微回想，比划。

——很少正眼看我。林夫人最初嫌我累赘，想赶我走，是那位老嬷嬷以死相逼，说我出去必死无疑，加上我当时已经知道队伍存在，他们怕我泄露行踪，才勉强留下。林老爷……更是不闻不问，仿佛我不存在。

“那位老嬷嬷呢？后来如何？”

施微眼神黯淡了一下。

——逃出京城三个月后，在一次所谓的“遭遇盘查”时，嬷嬷为了引开追兵，主动暴露，再也没回来。林夫人当时哭了几声，但很快……就恢复了。

裴玄眼神微凝：“‘所谓的’遭遇盘查？你觉得那是真的盘查？”

施微犹豫了一下，比划。

——当时我很怕，躲在草丛里。那些官兵喊打喊杀，但……好像并没认真搜索我们藏身的那片林子，雷声大，雨点小。后来听一个受伤的护院嘀咕，说‘怎么像是走个过场’。

裴玄点头，示意她继续。

施微接着回忆。嬷嬷死后，她在队伍里的处境更艰难，几乎成了透明人。但她观察力敏锐，又因为“哑”和“无足轻重”，反而看到听到一些别人不注意的事。

她“告诉”裴玄，路线经常变更，看似毫无章法，但有时领路的那个瘸腿老仆（据说是林家的老家人，对京城周边地形极熟）总能带着队伍在绝境中找到生路，比如一个废弃的山洞，一个荒废的猎户小屋，里面有时甚至会有一些提前放置的、不易腐坏的干粮。

“记得具体地点吗？或者有什么特征？”裴玄立刻追问。

施微努力回忆，比划出几个模糊的地名或地形特征，裴玄迅速用纸笔记下。

她还回忆起，大概在逃难第二年，队伍曾经在一个偏僻的山村短暂停留了两个月，伪装成投亲不遇的破落户。期间，林承远曾经深夜独自外出过几次，每次回来，脸色都更加阴沉。有一次她起夜，无意中看到林承远在院子角落，对着一个穿着夜行衣、看不清面目的人低声说话，语气激动，隐约听到“钱……不够……风险……灭口……”几个破碎的词。她吓得躲回柴房，一夜未眠。

“灭口？”裴玄眼中锐光一闪，“对谁灭口？那个黑衣人后来见过吗？”

施微摇头。那次之后，没过几天，队伍就匆匆离开了那个山村，仿佛后面有鬼追。

随着时间推移，林砚书和林砚舟渐渐长大，开始承担更多责任。林砚书沉稳，负责计划和对外交涉（偶尔需要与一些看似不起眼、但总能提供些许帮助的“山民”或“行商”接触）。林砚舟则主要负责警戒和解决一些“麻烦”。施微曾见过林砚舟带着人，处理过两个试图跟踪队伍的流民，手段……相当果断狠辣，不像一个养尊处优的少爷。

“队伍的钱财用度，你可有察觉异常？”裴玄问。

施微想了想，比划。

——明面上，大家都很穷，吃糠咽菜。但林老爷、夫人和两位郎君，偶尔会有些小东西，比如一块成色不错的玉佩（林砚书有时会拿出来摩挲），一支镶嵌小颗珍珠的旧簪子（林夫人藏得很深，但施微打扫时见过），不像是逃难该有的。而且，有两次队伍实在山穷水尽时，林砚书总能‘恰好’找到一点散碎银两或值点钱的东西，解了燃眉之急。大家虽然奇怪，但绝处逢生，也顾不上深究。

裴玄的手指轻轻敲击桌面：“看来，一直有一条若隐若现的补给线，或者有一笔隐藏的财物，在支撑他们，确保他们不会真的饿死或散掉。”

他让施微继续。

逃难的第三年冬天，是最难熬的。那一次，队伍真的到了弹尽粮绝的地步，被困在一个破庙里，外面大雪封山。所有人都饿得眼冒金星。就在有人提议要“舍卒保车”时（施微当时很清楚，自己这个哑女很可能就是第一个被舍弃的“卒”），半夜里，破庙残破的神像后面，竟然滚出了几个冻得硬邦邦的、用油纸包着的烙饼和一小袋杂粮！

当时众人都以为是神佛显灵，跪拜不止。只有施微，因为又冷又饿睡不着，蜷缩在角落，隐约看到，在大家发现食物之前，好像有个黑影极快地从破庙后窗闪了出去。她当时以为自己饿花了眼。

“破庙的位置，还有印象吗？”裴玄追问。

施微比划了一个大概的方位和地貌。裴玄再次记录。

“之后呢？类似的事情还有吗？”

施微点头。之后虽然仍有困顿，但似乎总能在最关键时刻，得到一点微不足道却又足以续命的接济。有时是一小袋米，有时是几只野味（放在他们陷阱旁的），有时甚至是几件御寒的旧衣。

“林家父子对此有何反应？”

——他们总是表现得很惊讶，很感激（对天对地），然后告诫大家不要声张，说是老天保佑，或是遇到了好心人。但林砚书有一次私下对林砚舟说（施微恰好路过柴房窗外）：“……这般滴水不漏，倒像是怕我们真死了……”

裴玄冷笑一声：“不是怕他们死，是怕他们没走到该去的地方，或者没撑到该起作用的时候。”

施微的回忆，像一把零散的钥匙，逐渐打开一扇通往迷雾深处的大门。她说了很多琐碎的细节：林家父子偶尔的密谈，王氏对某些特定地名的敏感反应，林砚舟偷偷练习的、明显不是普通防身术的招式，队伍里那个瘸腿老仆看似偶然提及的、某些官员的轶事或朝中动向……

裴玄听得极其认真，不时发问，将那些看似无关的碎片，试图拼凑起来。

时间在回忆中悄然流逝。炭盆里的火渐渐弱了，容婶悄无声息地添了新炭。

当施微比划到最近一年，林家似乎渐渐与外界的某些“旧关系”恢复了若隐若现的联系，队伍的行动不再那么仓皇，甚至开始在一些相对繁华的镇子边缘短暂停留，林承远和王氏的脸上也渐渐有了些不一样的底气时，裴玄喊了停。

“够了，今天先到这里。”裴玄看着脸上已有倦色、眼神却依然清亮的施微，语气温和下来，“你提供的这些信息，非常重要，许多细节与我掌握的线索能够相互印证。尤其是关于那条隐秘补给线和林家父子反应的描述。”

他站起身：“你好好休息。接下来几天，可能还需要你协助，辨认一些地图，回忆一些更具体的路线节点。容婶会照顾你。这个院子，绝对安全。”

施微也站了起来，比划。

——你……什么时候开始怀疑林家的？是因为查军饷案，才注意到我这个跟着他们逃难五年的人吗？

裴玄沉默了一下，看着她：“是，也不是。军饷案是我主要的调查方向。但注意到你……”他顿了顿，“我一直在找当年那个救我的哑女。都察院的情报网，要找一个特征如此明显（哑女、孤女、大约年龄）、且与林家逃难队伍可能有关的人，并不算太难。只是确认你的具体下落和情况，花了些时间。直到最近，林家昭雪的消息传来，你的行踪也随之明晰。我本打算另寻机会接触你，没想到……”他笑了笑，“正好撞上林家那场‘报恩’大戏。看来，老天爷也想让我早点还了这份人情，顺便……拉你出火坑。”

施微低下头，看着自己粗糙的手指。火坑……是啊，如果裴玄的推测是真的，那她这五年，何尝不是睡在刀尖上而不自知？

她忽然想起什么，比划问。

——你今天在林府亮明身份，还说了那些话，会不会打草惊蛇，让你有危险？还有，林家如果真有问题，他们昭雪回来，会不会对你不利？

裴玄眼中闪过一丝暖意：“放心。我既然敢亮出‘御’字牌，就有把握。林家现在刚回京城，脚跟未稳，最怕的就是再起波澜。他们不敢明着动我，只会更加小心谨慎，而这，正好给了我们暗中调查的机会。至于我的安全……”他指了指窗外幽静的夜色，“陛下既然给了我这项差事，自然也给了我相应的保障。倒是你，”

他神情转为严肃：“从现在起，尽量不要单独外出。如果必须出去，让容婶陪着，或者告诉我。林家或许暂时不会动我，但对你这个‘突然被都察院的人带走、可能知道些什么’的哑女，就未必了。尤其是，如果他们察觉到你可能会向我透露什么。”

施微心中一凛，郑重地点了点头。

第七章

接下来的几天，施微就住在这座安静的小院里。容婶话不多，但手脚麻利，厨艺也好，将她的生活照顾得妥帖周到。裴玄每天会过来一两个时辰，有时带着一些绘制精细的地图，让施微辨认逃难经过的大致区域和停留点；有时则拿出一些看似无关的物件画像或人物小像，让她回忆是否见过。

在这个过程中，施微的记忆被不断唤醒和细化。她甚至凭借印象，用裴玄提供的炭笔和纸，粗糙地画出了那个瘸腿老仆、还有两次深夜与林承远接触过的神秘人的大概轮廓（虽然模糊，但一些特征被裴玄指出很有价值）。

裴玄也告诉她一些外围调查的进展。根据她提供的路线信息，都察院的暗桩正在暗中排查那些可疑的接济点、废弃藏身处，试图找到当初提供帮助的痕迹。同时，对当年军饷案卷宗的重新梳理也在加紧进行，重点排查与林家有关联的、后来暴毙或失踪的人证之间的关系网。

“林家回京后，有何动静？”一天下午，施微在纸上写道（她开始用纸笔与裴玄交流，更准确快捷）。

裴玄接过纸条看了一眼，道：“很‘正常’。林承远闭门谢客，只称病体未愈，需静养。林砚书、林砚舟倒是开始低调拜访一些旧日师友、同年，姿态放得很低，绝口不提冤屈，只感念皇恩浩荡。林夫人则在内宅‘安心礼佛’。表面看，是一副劫后余生、谨小慎微的模样。”

“但他们暗地里，小动作不少。”裴玄冷笑，“通过几层关系，在悄悄变卖一些‘逃难时保留下来的祖传物件’，兑换现银。接触的几家当铺和古董商，背后都有些不清不楚。另外，林砚舟手下的几个人，这几天一直在京城三教九流之地出没，似乎在打听什么消息，也像是在……找人。”

施微笔尖一顿。

——找我？

“很有可能。”裴玄点头，“不过他们不敢明着来，范围也还局限于外城流民聚集地之类。他们大概以为你拿了钱，会去那种地方落脚。”

施微松了口气，又写道：那我们现在该怎么办？只是等吗？

“当然不是。”裴玄目光锐利，“我们在等一个关键人物出现，或者说，在等一个他们不得不动的时机。”

“谁？”

“当年负责押送那批军饷的副指挥使，耿忠。”裴玄缓缓道，“他是那批军饷失踪前，最后一个接触到的中级军官。案发后，他一口咬定是遭遇‘悍匪’袭击，全军覆没，他重伤侥幸逃脱。但验伤记录显示，他的伤势有很大疑点。后来此案被定性，他也被革职，不知所踪。我查了多年，最近才有线索显示，他可能化名隐藏在西北边镇。而林家回京前，最后半年的逃难路线，有向西北方向移动的趋势。我怀疑，他们或许接触过，或者知道耿忠的下落。耿忠，是揭开军饷失踪真相，以及可能指认幕后黑手的关键活口。”

施微听得心惊肉跳。西北边镇？她想起最后那段时间，队伍确实越来越往荒凉的方向走，气候苦寒，人烟稀少，林承远的脾气也越发暴躁。

“林家现在急于变卖财物，四处打听，可能是在筹措资金，也可能是想联系什么人，或者……灭口。”裴玄眼神冰冷，“我们必须赶在他们前面，找到耿忠，或者阻止他们灭口。”

“我能做什么？”施微写。

裴玄看着她：“继续回忆，尤其是最后半年，往西北方向去的时候，有没有特别的事情？有没有听他们提起过‘耿’、‘忠’、‘边军’、‘货运’、‘失踪’之类的词？或者，有没有遇到特别的人，停留过特别的地方？”

施微凝神苦思。最后那段时间，因为环境恶劣，大家都活得麻木，记忆更加模糊。她闭着眼睛，一点点检索。

忽然，她猛地睁开眼，抓过笔快速写道：想起来了！大概在八九个月前，在一个特别荒凉的驿站废墟过夜，那天晚上特别冷，林砚书和林砚舟在避风的断墙后低声吵架！我因为去捡柴火，离得近，听到几句！

裴玄精神一振：“吵什么？”

施微写道：林砚舟说：“……爹是不是老糊涂了？还去找那姓耿的？那人就是个定时炮仗！” 林砚书压低声音呵斥：“闭嘴！你想害死全家吗？爹有爹的打算！那人手里有东西，不到万不得已……” 后面声音更小，听不清了。但林砚舟又嘟囔了一句：“……西北黑水滩那鬼地方，去了还能回来？”

黑水滩！

裴玄霍然起身，眼中精光爆射：“黑水滩！西北凉州卫辖下，一个三不管的险地，常有逃兵、马匪和走私贩子聚集！耿忠很可能就藏在那里！林承远果然知道他的下落，甚至可能掌握着能要挟他的‘东西’！”

他立刻走到窗边，打了个隐秘的手势。片刻，一个黑影如同鬼魅般出现在窗外。

“立刻传讯凉州卫的暗桩，重点排查黑水滩区域，寻找一个化名可能带‘忠’或‘耿’字，约四十余岁，脸上有陈旧刀疤，左手缺一根小指的前军官！注意，林家可能也已派人前往，或灭口或接触，务必抢先一步，确保目标安全！必要时，可亮明身份，请求当地驻军暗中协助，但切勿打草惊蛇！”裴玄语速极快地下令。

“是！”黑影领命，瞬间消失。

裴玄回身，脸上带着压抑的兴奋和凝重：“施姑娘，你这条信息，可能直接找到了命门！如果真能在黑水滩找到耿忠，很多谜团就能迎刃而解！”

施微也感到一阵激动，但随即写道：如果林家也派人去了，会不会有危险？耿忠会不会已经被……

“所以我们要快！”裴玄沉声道，“从京城到凉州，最快也要大半个月。林家刚回京，人手、钱财都不宽裕，派去的人未必能立刻成行，就算去了，在黑水滩那种地方找一个人，也不容易。我们有官方暗桩和可能的地方驻军协助，机会更大。现在，就是争分夺秒！”

他看向施微，语气诚恳：“这次，你立了大功。”

施微摇摇头，写道：我只是碰巧听到。接下来，我们还要做什么？

“等凉州的消息。同时，继续盯紧林府。”裴玄道，“另外，我需要你帮我认一个人。”

他取出一幅小小的画像，展开在施微面前。画上是一个身着六品文官服饰、面容清癯、留着三缕长须的中年男子，眼神透着几分精明。

“此人名叫赵文康，现任户部清吏司主事。五年前，他是户部一名不起眼的员外郎，但在林家案发前几个月，他曾是林承远的下属，经手过与那批军饷相关的部分文书。案发后，他不仅未受牵连，反而在几年内稳步升迁。我查过他，背景看似干净，但升迁轨迹和经手的一些款项，有些微妙。更重要的是，”裴玄指着画像，“根据你之前描述的，那个在逃难第二年山村夜里，与林承远密谈的黑衣人背影和部分侧脸特征，我们画师综合比对后，认为与此人有六成相似。我需要你仔细看看，有没有印象？哪怕是一点点感觉。”

施微接过画像，凑到灯下，仔细端详。画中人的眉眼、脸型、尤其是那三缕长须……她努力回忆那个雪夜惊鸿一瞥的黑衣人。当时月光暗淡，对方又低着头，戴着风帽，看得并不真切。但那种身形姿态，那种侧脸的轮廓……

她看了很久，眉头紧锁，手指无意识地在画像边缘摩挲。

忽然，她抬起头，看向裴玄，眼神有些不确定，但依旧坚定地点了点头，然后写道：

身形很像。尤其是这里（她指了指画像中人的鼻梁到下颌的线条）。那个黑衣人转身快速离开时，侧脸扬起的角度，露出的下巴和胡须轮廓……给我感觉，很像他。但我不能完全确定。

“六成相似，加上身形吻合，已经是很重要的线索了！”裴玄小心收好画像，“这个赵文康，我会重点调查。如果他就是当年与林承远保持联系的人，那很可能就是幕后势力安插在户部、协助林家‘金蝉脱壳’并处理后续的关键棋子！”

他看向施微，眼中闪烁着光芒：“施姑娘，我们的方向越来越清晰了。林家、失踪的军饷、户部的内鬼、可能藏身黑水滩的关键证人……这些散落的点，正在被一条看不见的线串联起来。”

施微也感到一种前所未有的紧张和……隐隐的期待。她不再是那个懵懂跟随、任人安排的哑女，她正在参与揭开一个可能震动朝野的秘密。

“不过，越是接近真相，越要小心。”裴玄提醒道，“林家最近可能会更不安分。你这几天尽量不要出门。容婶会一直陪着你。我也会加派人手保护这个院子。”

施微认真点头。

就在这时，院门外忽然传来三长两短、富有节奏的叩门声。

裴玄神色一动：“自己人。”

容婶迅速出去，很快带进来一个作普通家仆打扮的年轻人。那人对裴玄耳语了几句。

裴玄听完，脸色微微一沉，挥手让那人退下。

“怎么了？”施微写道。

“林府有动静了。”裴玄冷笑，“林砚舟半个时辰前，带着两个身手不错的护卫，骑马出了南门，方向……正是往西北而去。看来，他们果然也坐不住了，或者得到了什么风声，要抢先一步去黑水滩！”

施微心头一紧。

“不必担心。”裴玄眼中寒光一闪，“他们快不过我们的密信渠道。而且，我早已吩咐凉州方面，对近期前往黑水滩的外地人严加注意。林砚舟这一去，说不定，反而会给我们带路，或者……自投罗网。”

他站起身：“我得去安排一下，确保万无一失。施姑娘，你早些休息。记住，无论听到什么动静，留在院内，容婶会处理。”

施微点头，目送裴玄匆匆离去。

夜色更深了。

小院重归寂静，但施微知道，在这寂静之下，一场关乎真相、生死和巨额军饷的无声较量，已经全面展开。而她，正身处这场风暴的边缘。

她握紧了拳头，掌心微微出汗，但眼神却比以往任何时候都要明亮和坚定。

第八章

林砚舟离京的消息，像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。

裴玄加紧了布置。一方面，通过特殊渠道，将林砚舟的动向和体貌特征紧急传往凉州及沿途关卡，要求暗中监控，必要时可制造“合理”的阻碍拖延其行程，但绝不能让其察觉已被官方盯上。另一方面，对户部主事赵文康的监控和调查也陡然升级，都察院的暗探开始二十四小时轮班盯梢，调查其过往所有经手账目、人际关系和财产变动。

施微则在小院里，配合裴玄派来的画师，根据记忆不断完善那个瘸腿老仆和黑衣人的画像，尤其是补充一些细节特征，如老仆走路时左右肩轻微的不平衡，黑衣人习惯性的一个握拳小动作等。这些细节，在茫茫人海中或许微不足道，但在特定情境下，可能就是确认身份的关键。

同时，裴玄也开始让她接触一些经过筛选的、关于当年军饷案和林家案的卷宗摘要（当然是处理过的，不涉核心机密），帮助她从另一个角度理解整件事的脉络，从而可能唤醒更多沉睡的记忆。

三天后的傍晚，裴玄带来了一个不算好也不算坏的消息。

“我们在黑水滩的暗桩发现了疑似耿忠的踪迹。”裴玄坐在施微对面，神色有些凝重，“在一个走私贩子聚集的土堡里，有个叫‘马老三’的管事，年龄、外貌特征（包括左手缺小指）都吻合，脸上也有旧疤，但自称是多年前与马匪火并留下的。此人极为警惕，深居简出，身边总跟着几个亡命之徒。”

“能确认吗？”施微写道。

“暗桩设法接近过一次，试探性地提了句‘当年的军饷’，对方眼神瞬间变了，虽然立刻掩饰过去，但那种杀气和惊慌，瞒不过老手。”裴玄道，“十有八九就是耿忠。但他现在化名马老三，在黑水滩似乎也有了一定根基，轻易不会跟陌生人走，尤其我们的人还不能完全亮明身份，怕打草惊蛇被幕后的人察觉。”

“那怎么办？林砚舟不是快到了吗？”

“根据最新线报，林砚舟一行人在过了潼关后，因为‘意外’卷入一场地方纠纷，被当地县衙‘请’去协助调查了两天，虽然很快被放出，但行程已被耽搁。我们的人估计，他最快也要七八天后才能抵达黑水滩区域。”裴玄嘴角勾起一丝冷笑，“这两天耽误，是我们的人‘顺手’安排的。”

施微松了口气，写道：那我们还有时间。

“时间是有，但难题是如何安全地将耿忠带离黑水滩，并让他开口。”裴玄揉了揉眉心，“强行动手风险太大，黑水滩鱼龙混杂，容易引发混乱，也可能让耿忠背后的势力狗急跳墙。必须想个稳妥的法子，让他自愿跟我们合作。”

施微也陷入沉思。让一个隐藏多年、深知自身危险的逃犯相信朝廷密使，并挺身作证，谈何容易？

就在这时，容婶端着晚饭进来，简单的小菜和米粥，热气腾腾。

看着米粥，施微忽然灵光一闪，抓起笔飞快写道：粮食！军饷案的核心是粮食和银钱！耿忠当年押送的是实物军饷，对吧？主要是粮草和部分饷银？

裴玄点头：“不错。那批军饷数额巨大，足够支撑一个边镇精锐营伍一年的用度。其中六成是粮草，四成是饷银和少量军械。”

施微眼睛发亮，继续写：黑水滩那种三不管的地方，最大的问题是什么？是生存！是粮食！走私贩子或许能弄到盐铁皮货，但稳定的、大批量的粮食来源，绝对是最紧俏的硬通货！耿忠化名马老三能在那里立足，或许就是因为他有办法弄到粮食？或者，他掌握着一条别人不知道的粮食渠道？

裴玄先是一愣，随即猛地拍了一下桌子：“对啊！我怎么没想到这点！黑水滩地处荒僻，土地贫瘠，本地产粮极少，主要靠走私和掠夺。耿忠如果真与当年军饷失踪有关，他手里很可能掌握着一批隐藏的粮草，或者知道如何销赃、转运的渠道！这就是他在黑水滩安身立命的资本，也是他可能被幕后之人控制或灭口的原因！”

他激动地站起来踱步：“如果我们能从这个角度切入……假装是来自中原的大粮商，因为某些原因（比如被官府打压，需要开辟新渠道），想和黑水滩有实力的人物合作，长期、稳定地提供优质粮米。这个诱惑，黑水滩任何一个势力都无法拒绝！而‘马老三’（耿忠）如果有隐藏的粮食渠道或秘密，他要么会警惕，要么会想合作分一杯羹！无论哪种反应，都能让我们进一步接触和试探他！”

施微连连点头，补充写道：甚至可以设计一个局，比如放出风声，说中原某大粮商因为得罪了权贵，急需将一批“来路不太正但质量上乘”的陈粮脱手，价格极低，但要求买家有足够能力吃下并保密。这种消息，一定会引起黑水滩所有势力的兴趣，包括耿忠！如果他手里有秘密渠道或者藏匿点，他可能会想办法筹集资金，或者动用他的关系来验证、接触。

“妙！”裴玄眼中光芒大盛，“这样我们就不用主动找他，而是让他主动来找我们！我们就能在相对可控的环境下接触他，观察他，甚至取得他的初步信任！然后再找机会亮明部分身份（比如说是某位不满朝廷现状、想另谋出路的有背景的‘贵人’手下），逐步套取情报，最后争取他反水！”

思路一通，接下来的计划就清晰了许多。裴玄立刻召来心腹，开始部署。伪造一个“中原落难粮商”的身份需要全套的背景、人手、货物（哪怕是少量做样品的真粮食）、交易说辞，还要确保消息能“自然”地传到黑水滩并引起耿忠的注意。同时，还要协调凉州暗桩和可能动用的驻军力量，在关键时刻能控制局面，确保耿忠和己方人员的安全。

这是一个精细而冒险的计划，但也是目前看来成功率最高的方案。

接下来的几天，裴玄忙得脚不沾地，但每天仍会抽空来小院，向施微同步进展，也听听她有没有新的想法。

施微则除了配合回忆，也开始跟着容婶学一些简单的防身技巧和紧急情况下的应对。“我不能总是被保护，至少要知道怎么跑，怎么躲。”她在纸上写道。裴玄对此表示赞同。

就在“粮商”计划紧锣密鼓准备时，京城这边也有了新发现。

负责监视赵文康的暗探回报，赵文康于前天深夜，以“巡查库房”为由，独自进入户部档案库房一角（那里存放着一些陈年旧档），待了将近一个时辰才出来。虽然他的职权允许他进入，但深夜独自查档，行为可疑。暗探设法在他离开后潜入该区域，发现他翻动过的卷宗，正是五年前一批与西北边镇粮草调度、以及林家当时经手的几笔款项相关的旧档！

“他在找东西，或者确认什么。”裴玄判断，“很可能与林家回京、以及我们最近的调查动作有关。他嗅到了危险。”

“要动他吗？”施微写。

“暂时不要。动了他，会惊动他背后可能更大的鱼。”裴玄摇头，“但可以给他一点压力，让他自己慌起来。比如，让都察院的同僚，明天以‘核查往年账目’的常规名义，去户部调阅他最近经手的几笔款项，问得‘仔细’一点。再比如，让他‘偶然’得知，当年军饷案中某个早已‘病故’的低级军官的远亲，最近似乎在京城露面……”

打草惊蛇，有时候是为了让蛇动起来，露出破绽。

施微看着裴玄冷静布局的样子，心中感慨。这个当年雪地里奄奄一息的少年，如今已经成长为一个心思缜密、手段老练的朝廷密探了。命运真是奇妙。

又过了两天，凉州传来消息：“粮商”人马已准备就绪，少量精米样品和“落魄但有余威”的商队已抵达黑水滩外围集镇，关于“中原低价处理大批陈粮”的风声，已经通过几个可靠的渠道，悄然在黑水滩几个主要势力中传开。据观察，“马老三”（耿忠）手下的人，明显加强了对外来人员的打探，尤其关注与粮食有关的消息。

计划，开始了。

同时，京城这边，赵文康在经历了都察院的“例行问询”和听到一些“风声”后，果然有些坐立不安。他连续两晚秘密会见不同的人，其中一次，暗探认出对方是林府一个外围管事的亲戚。

“林家和赵文康，果然还保持着联系。”裴玄看着密报，冷笑，“而且是在这种敏感时刻。看来，他们真的急了。或许，林砚舟去黑水滩，不仅仅是找耿忠，可能还肩负着与赵文康协商后的某种指令。”

“会是什么指令？”施微问。

“无非两种：稳住耿忠，让他继续闭紧嘴巴；或者，如果稳不住……”裴玄做了个抹脖子的手势，“彻底灭口，永绝后患。毕竟，林家现在已经昭雪回京，耿忠这个活着的隐患，对他们来说太危险了。尤其是如果耿忠手里还掌握着能指证他们，或者指证幕后主使的关键物证。”

施微感到一阵寒意。五年相伴，她虽然对林家并无多深感情，但也从未想过，那些看似温文尔雅、偶尔也会流露疲惫与无奈的面孔背后，可能隐藏着如此冷酷的杀机。

“那我们得加快速度，一定要在林砚舟之前，取得耿忠的信任！”她写道。

“放心。”裴玄眼神坚定，“凉州那边已经行动了。最晚明天，我们的‘粮商’应该就能和‘马老三’的人接上头。好戏，就要开场了。”

就在这时，院门外再次传来急促而有节奏的叩门声。

这次的声音，比以往任何一次都要急迫。

容婶迅速开门，一个风尘仆仆、脸上带着一道新鲜血痕的汉子冲了进来，见到裴玄，单膝跪地，气息不稳：

“大人！凉州急报！黑水滩出事了！”

第九章

裴玄脸色一变：“起来说！怎么回事？”

那汉子喘息着汇报：“我们的‘粮商’刚和‘马老三’的一个手下接上头，约好今晚在土堡外一处废弃石屋详谈。但就在一个时辰前，黑水滩突然来了另一伙不明身份的外来人，大约七八个，身手硬朗，直接闯进土堡，指名要找‘马老三’！双方言语不合，当场动手！那伙人下手极狠，而且目标明确，就是冲着‘马老三’去的！土堡里乱成一团，我们的‘粮商’和暗桩也被卷入，属下拼死突围出来报信！‘马老三’在手下拼死保护下，退入了土堡深处的地窖，但那伙人正在强攻，地窖撑不了多久！”

“那伙人什么特征？是不是一个年轻公子带队？”裴玄急问。

“不是年轻公子！带头的是个脸上有刺青的独眼壮汉，说的是关中口音，但行事风格不像普通马匪，倒像……训练有素的死士！”汉子答道。

不是林砚舟！林砚舟还没到！是另一伙人！

裴玄和施微对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

螳螂捕蝉，黄雀在后！除了林家，还有别人也想杀耿忠灭口！而且动作更快，更狠辣！

“是幕后主使派出的灭口队伍！”裴玄瞬间明白了，“林家回京，动静太大，幕后的人不放心了！他们怕林家控制不住耿忠，或者耿忠手里有东西被林家先拿到，所以干脆直接派人来永绝后患！独眼刺青……关中口音……难道是‘关中一点红’崔煞的人？那是个拿钱办事、不问缘由的杀手组织！”

情况急转直下！耿忠危在旦夕！

“凉州卫的驻军能调动吗？最快多久能赶到黑水滩？”裴玄厉声问。

“最近的驻军哨卡离黑水滩也有六十里，调兵需要手续，就算最快速度赶去，至少也要两个时辰！怕是来不及！”汉子焦急道。

两个时辰，耿忠恐怕早就变成一具尸体了！

裴玄额角青筋跳动，大脑飞速运转。耿忠绝对不能死！他是关键人证！

“我们在黑水滩附近还有多少人手？”他问。

“除了‘粮商’带去的六个好手（现在估计陷在土堡里），外围还有三个接应的暗桩，加上属下，一共四人。土堡里现在大乱，马老三的人和那伙杀手混战，我们的人或许可以趁乱……”汉子眼中闪过一丝决绝。

四个人，加上可能还在土堡内挣扎的六个，要去对抗七八个精锐杀手，还要在混乱中救出耿忠，几乎是送死！

但裴玄知道，没有别的选择了。耿忠一死，线索可能就真的断了！

他猛地看向施微，语速极快：“施姑娘，计划有变！我必须立刻亲自带人赶赴凉州！京城这边，我会留下可靠的人保护你，并继续监视林府和赵文康！容婶！”

“老奴在！”容婶应声。

“我走之后，这座小院进入最高戒备！没有我的亲笔手令，任何人不得接触施姑娘！如有强行闯入者，格杀勿论！”裴玄眼中杀气凛然。

“是！”容婶神色肃穆。

施微的心提到了嗓子眼。她抓住裴玄的衣袖，用力摇头，眼中满是担忧和不赞同。太危险了！

裴玄看懂了她眼里的意思，反手握住她冰凉的手，用力握了握，声音低沉却坚定：“我必须去。耿忠是关键，不能有失。而且，对方既然派出了‘关中一点红’这样的专业杀手，说明幕后之人已经急了，狗急跳墙。这对我们来说，是危机，也是机会！如果能救下耿忠，抓获或击毙杀手，很可能顺藤摸瓜，揪出幕后黑手！”

他松开手，快速写下一张纸条，塞进施微手里：“这是我的紧急联络方式和几个备用安全屋地址。如果……如果京城这边发生我预料之外的变故，这里不再安全，容婶会带你去这些地方。记住，保重自己！”

说完，他不再犹豫，对那报信汉子道：“你留下养伤。立刻发最紧急的鹞鹰传书给凉州外围人员，不惜一切代价，骚扰、迟滞杀手对地窖的进攻，等我赶到！我立刻点齐在京的得力人手，连夜出发！”

他转身大步向外走去，背影决绝。

“裴玄！”施微在心中无声呐喊，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着他消失在夜色中。

容婶轻轻揽住她微微发抖的肩膀，低声道：“姑娘别怕，公子他……吉人天相。我们要做的，就是保护好自己，不让他分心。”

施微攥紧了裴玄留下的纸条，仿佛能从中汲取力量。她点了点头，强迫自己冷静下来。

这一夜，小院灯火通明，戒备森严。施微毫无睡意，和容婶一起守在正屋。院外偶尔有极轻微的脚步声掠过，那是裴玄留下或调来的护卫在巡逻。

时间一分一秒过去，每一刻都显得格外漫长。施微的脑子里不断闪现黑水滩可能发生的血腥场面，以及裴玄策马奔驰在夜路上的身影。

天快亮时，院外忽然传来一阵急促的奔跑声和低低的呼喝！

“有情况！”容婶瞬间弹起，将施微护在身后，手中已多了一把寒光闪闪的短刃。

院门被拍响，不是暗号，是粗暴的撞击声！

“开门！官府查案！捉拿逃犯！”一个粗野的声音在外面高喊。

官府？施微心中一沉。裴玄刚走，官府就来查案？这么巧？

容婶眼神冰冷，低声道：“不是真正的官府。姑娘，跟我来！”

她拉着施微迅速退向后院。那里有一处看似普通的柴堆，容婶挪开几捆柴，露出一个黑黝黝的洞口，竟然是一条隐秘的地道！

“快进去！直走，出口在隔壁街的杂货铺后院，那里有我们的人接应！”容婶将施微推入地道，然后将柴堆复原，自己却手持短刃，转身面向前院方向，眼神决绝。

“容婶！”施微想拉她。

“快走！别管我！记住公子交代的！”容婶低吼一声，猛地将地道口的掩板合上大半。

施微知道此刻不是犹豫的时候，她一咬牙，转身摸黑向地道深处跑去。地道很窄，弥漫着土腥味，她心跳如鼓，只能凭感觉深一脚浅一脚地前进。

身后隐约传来破门声、打斗声和容婶的怒喝，但很快变得模糊。

不知跑了多久，前方终于看到一点微光。她奋力爬出出口，果然是一个堆满杂物的小院。一个穿着杂货铺伙计衣服的年轻人早已等在那里，见到她，二话不说，将一件粗布外套罩在她身上，低声道：“施姑娘，跟我来，这边走！”

施微来不及多问，跟着伙计从杂货铺后门溜出，钻进清晨尚且冷清的街巷。七拐八绕，确认无人跟踪后，他们来到一处更加僻静、门脸普通的小客栈，从后门进入，直接上了二楼最里间。

房间里，另一个面容朴实的中年妇人等在那里，见到施微，松了口气：“姑娘受惊了。我是沈娘，公子安排的第二道保险。这里暂时安全。容婶她……”

施微焦急地比划，询问容婶的情况。

沈娘眼神一黯，低声道：“袭击小院的是伪装成官差的人，身手不弱，有备而来。容婶为了掩护你撤离，挡住了他们……力战而亡。外围的护卫也折了两个，对方死了三个，剩下的退走了。”

施微如遭雷击，踉跄后退，撞在墙上。容婶……那个沉默寡言却细心照顾她的妇人，就这么死了？为了掩护她……

泪水瞬间模糊了视线，巨大的悲痛和愤怒席卷了她。是谁？是林家？还是赵文康背后的人？他们竟然如此猖狂，敢在京畿之地，直接袭击都察院密探安排的秘密据点！

沈娘扶住她，低声道：“姑娘节哀。现在不是悲伤的时候。对方能找到小院，说明我们内部可能出了纰漏，或者对方的情报网比我们想象的更厉害。这里也不能久留。公子临走前交代了几个备用地点，我们需要立刻转移。而且，公子那边的情况，我们也必须尽快了解。”

施微用力抹去眼泪，强迫自己振作起来。是的，现在不是哭的时候。容婶用命换来的逃生机会，不能浪费。裴玄还在凉州拼命，她必须保护好自己，不能成为累赘。

她深吸几口气，迅速在纸上写道：听你安排。下一步去哪里？怎么联系裴玄那边？

沈娘见她这么快冷静下来，眼中闪过一丝赞许：“我们先去城东的一处民宅，那里更隐蔽。联系公子……我们有自己的特殊传讯渠道，但需要时间。当务之急是确保你的绝对安全。另外，京城这边的情况，也必须立刻禀报公子。”

她快速帮施微换了装束，扮成一个普通民妇模样，然后带着她和那个伙计，再次悄无声息地离开了客栈。

坐在驶往城东的简陋骡车里，施微看着窗外渐渐苏醒的京城街道，心中充满了冰冷的恨意和前所未有的坚定。

林家，赵文康，还有那不知名的幕后黑手……

你们害死了容婶，威胁裴玄，还想掩盖滔天罪恶。

这笔账，我施微，记下了。

哑女无声，但血债，必要血偿！

第十章

城东的民宅比之前的小院更加不起眼，位于一片低矮的民居之中，左邻右舍多是些做小生意或手艺活的平头百姓。沈娘安排得很周到，身份伪装也无懈可击，施微暂时以“投亲的远房表妹”身份住下，深居简出。

接下来的两天，表面风平浪静，但暗地里波涛汹涌。

沈娘通过特殊渠道，艰难地与凉州取得了联系。消息断断续续，但大致勾勒出了黑水滩之战的轮廓。

裴玄带着精锐人马昼夜兼程，终于赶在杀手攻破地窖前抵达黑水滩。他们与杀手以及土堡内残余的马老三（耿忠）势力发生了激烈混战。裴玄亲自带队冲锋，救出了身负重伤、奄奄一息的耿忠，并击毙了那名独眼刺青的杀手头目，生擒两人。但己方也付出了不小的代价，多人负伤。

耿忠重伤昏迷，被紧急送往凉州卫附近的秘密地点救治。擒获的两名杀手极其顽固，试图服毒自尽未果，正在加紧审讯。

裴玄本人手臂受了一处箭伤，但无大碍，正在处理后续，并等待耿忠苏醒。

得知裴玄安全，耿忠也还活着，施微悬着的心总算放下了一半。但容婶的死，京城小院被袭，以及凉州那边付出的伤亡代价，都让她心情沉重。

同时，京城这边也有新消息传来。

袭击小院的“假官差”身份被初步查明，是京畿一带一个名声狼藉的流氓团伙成员，受人重金雇佣，对方要求他们伪装官差，去那个地址“抓一个逃妾”，并交代“若遇抵抗，格杀勿论”。雇佣者非常谨慎，是通过中间人、用不记名的银票交易，暂时追查不到源头。但沈娘和留守的暗探分析，有能力这么快找到裴玄秘密据点、并精准雇佣亡命徒动手的，极大可能就是林府或赵文康，或者他们共同的幕后主使。

林府那边，林砚舟离京“访友”未归（对外宣称），林承远继续“养病”，林砚书倒是开始代表林家，参加一些不太重要的文会诗社，低调地重新融入京城文人圈子。但暗探发现，林府有几个心腹下人，这两天频繁出入几家不同的药铺和医馆，购买的药材中，有一些是治疗外伤和消炎镇痛的。

“林砚舟在潼关被‘耽搁’了两天，但算算时间，如果他没有直接去黑水滩，或者中途转向，现在也该回京了。可他没回来。”沈娘分析，“而林府却在偷偷购买伤药……要么是林砚舟在潼关‘纠纷’中其实受了伤，要么……就是黑水滩那边逃回来的、林砚舟带去的人受伤了！”

施微眼神一凛。如果林砚舟的人出现在黑水滩并受伤逃回，那就坐实了林家与杀手灭口有关！甚至可能，那伙杀手就是林家派去的，或者林家与幕后主使合作派出的！

“赵文康呢？”施微在纸上写。

“赵文康这两天告了病假，没去户部。但他家后门，深夜有神秘访客，我们的人无法靠近辨认。另外，都察院那边对赵文康过往账目的‘例行核查’似乎触动了他，他正在通过关系，试图打探都察院这次核查的真正意图。”沈娘道，“他就像惊弓之鸟。”

惊弓之鸟，往往更容易犯错。

又过了一天，凉州传来重磅消息！

耿忠经过救治，终于苏醒过来！虽然伤势依旧严重，但神志基本清醒。

在裴玄亮明“御”字令牌和部分证据，并告知他杀手来自“关中一点红”、明显是受人指使灭口之后，求生欲望和积压多年的恐惧愤怒，终于冲垮了耿忠的心理防线！

他交代了！

五年前，那批军饷的押送，根本不是什么“遭遇悍匪”！而是一场精心策划的监守自盗！主谋正是当时的押运正使（已在那场“袭击”中“殉职”），而副使耿忠，是被胁迫参与的。他们事先将大部分粮草和饷银秘密转移藏匿，然后伪造了遭遇袭击的现场。事后，耿忠得到一小笔钱和新的身份，被要求隐姓埋名。但他留了个心眼，偷偷藏起了一份记载着真正藏匿地点、以及当时经手此事几名关键官员私下签押的分赃密约！

这份密约和藏匿地点，就是他保命的底牌，也是他多年来东躲西藏、不敢真正露面的原因。

而胁迫他、并参与分赃的官员中，就有时任户部侍郎的林承远！还有当时的兵部一位郎中，以及……一位如今已身居高位的朝廷大员！赵文康当时作为林承远的心腹，负责具体的账目掩饰和联络！

那份密约和藏匿地点，耿忠没有带在身边，而是分别藏在了两个极其隐秘的地方。他同意交出，作为换取朝廷赦免其死罪、并保护其家人安全的交换条件。

裴玄已经答应，并紧急奏报皇帝。同时，根据耿忠提供的线索，派人前往那两个藏匿地点起获关键证据。

消息传回，施微和沈娘都激动不已。铁证即将到手！林承远、赵文康，还有那位隐藏极深的朝廷大员，都要原形毕露了！

“公子说，让我们在京城做好准备。一旦证据到手，陛下密旨下达，立刻动手拿人！林府、赵文康府邸，一个都跑不了！”沈娘压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒。

施微用力点头。五年颠沛，容婶之死，还有那些可能因军饷被克扣而饥寒交迫、甚至枉死的边关将士……终于要讨回公道了！

然而，就在这胜利在望的时刻，意外再次发生。

赵文康死了。

就在凉州消息传来的当天夜里，赵文康在其书房内“自缢身亡”，留下了一封“忏悔书”，自称因当年一时糊涂，协助林承远做假账，如今日夜备受良心谴责，无颜苟活，遂以死谢罪。书中将主要罪责揽在自己身上，对军饷案只字未提，对那位朝廷大员更是毫无涉及。

“好一招弃车保帅！断尾求生！”沈娘气得咬牙切齿，“这分明是灭口！伪装成自杀！那封忏悔书，也是提前准备好的！他们知道耿忠可能开口，所以抢先一步，杀了赵文康，把所有能指向更高层的线索掐断！让赵文康当替死鬼！”

施微的心也沉了下去。对方反应太快，太狠辣了。赵文康一死，很多直接指向幕后大员的证据链就可能断裂。

“林府那边有什么动静？”她急忙写道。

“林府加强了戒备，但林承远依旧称病不出。林砚书对外表现如常，但能感觉出紧绷。”沈娘道，“他们在等，等赵文康‘自杀’的风波过去，等看朝廷的反应，也等……凉州那边的最终结果。”

现在，所有的希望都寄托在裴玄能否顺利起获耿忠藏匿的铁证，以及那铁证能否直接指向最终的幕后黑手。

等待的日子格外煎熬。

三天后，裴玄的密信终于通过最安全的渠道，直接送到了施微和沈娘手中。

信很简短，但字字千钧：

“物证已得，触目惊心。涉及多位现任高官，牵连甚广。陛下震怒，密旨已下。京城各部已暗中布置，今夜子时，同时动手，缉拿林承远、林砚书、林砚舟（已秘密押解回京）及相关涉案人等。赵文康之死，意料之中，但其家中已秘密搜查，另有收获。大局已定，勿忧。吾将速归。珍重。裴玄。”

信末，还附了一句单独给施微的话：“容婶之仇，今夜当报。望你安心。”

施微捧着这封薄薄的信笺，手指微微颤抖，泪水终于忍不住滑落。这一次，是释然，是痛快，也是为容婶留下的眼泪。

沈娘也红了眼眶，低声道：“姑娘，我们……赢了。”

是啊，赢了。

尽管代价惨重，尽管过程曲折，尽管最大的元凶可能依然隐藏在迷雾之后，但至少，林家这个直接参与军饷贪腐、并试图掩盖真相、甚至不惜灭口的家族，即将迎来他们的末日。

而那个在雪地里被她救下的少年，如今已成为拨开迷雾、斩断黑手的利剑。

夜色渐深，子时将近。

施微和沈娘站在民宅的小窗前，望向林府所在的方向。京城依旧静谧，但她们知道，此刻，无数身穿皂衣、手持锁链的差役和身着便服、眼神锐利的都察院暗探，已经将林府及其党羽的宅邸，悄然包围。

一场无声的雷霆，即将降临。

施微擦干眼泪，眼神重新变得清澈而坚定。

林家的事，或许今晚就会了结。

但她的路，似乎才刚刚开始。

裴玄说过，等他回来。

而她，也有许多话，想等他回来，亲口……不，亲手“告诉”他。

关于未来，关于那些未曾言明的感激，以及，或许在生死与共中悄然滋生的、别样的情愫。

夜色最深时，远处隐约传来了犬吠和急促的脚步声，很快又归于寂静。

风暴，已然掠过。

黎明，即将到来。